南宫宫殿的总体大小换算成现代计量单位，南北长约一百三十万多米，东西宽约为一千米，总占地面积达到了一千三百平米，虽是旧朝遗留，未曾多加翻修，却也有宫殿三十余座。
我还没去过长安，不清楚长安的长乐宫、建章宫和已经被大火焚毁的未央宫到底有多大，但是仅仅观摩洛阳南宫，便已能揣测一二。都说现代遗留的明清皇宫紫禁城雄伟壮观，依我看只是可惜了这些汉代殿宇无法保留到两千年后，不然必将震惊世界。
我神思恍惚地过了白虎门，因为没马没车，我只能步行，途经一座重楼殿宇，建有高阁四间，门前侍卫严加把守。我原想退避而过，可不知为什么那里却似有股神奇的力量总引得我频频回首。
“刘夫人，请往这边走。”此刻给我引路的是名中黄门——我进白虎门的时候恰好碰上了曹诩，他不便邀我上他的车马，便寻了个中黄门带我去西宫。
“请问……那里是处什么地方？”我回头对那四间高阁指指点点。
那中黄门回首笑道：“夫人有所不知，那间殿名曰云台，乃是宫中贮藏珍宝、简牍章典之所，极为重要。”他们都是原先留在洛阳宫城伺候的老奴了，这些在我看来像是迷宫般的楼道，在他们而言，却是闭着眼都不会走错的。
云台往北乃是兰台，这些楼宇殿阁皆建在十几米的高处，每座殿阁下有数十级的汉白玉石阶，上有复道相通，可供人行走，而不必下楼往返奔波。这样的建筑风格不禁让我想起现代拥挤的大都市为人车分流而建造的立交桥与地下通道。
那中黄门是个识趣之人，其后每过一处，不等我出言相询，便主动指点殿名与我知晓。
转眼过了阿阁，他却没再领我走复道，而是径直走石阶下了楼，从楼底绕过后面的那间殿宇。殿外空荡，了无人声，鼻端间或嗅到一缕缕的淡淡异香，非麝非檀，不知是何薰香。
那中黄门突然加快了脚步，但是步履放下时却又轻盈无声，显得异常小心翼翼。
奔命似的无声疾走了十余步，眼见得西宫在望，却听头顶有个女声突然娇斥：“站住！”
那中黄门脚步一顿，急忙转过身来，我不明所以的也转过身。
“哟，我说这身影怎么瞧着有点儿眼熟，原来是阴姬啊。”
我循声抬头，只见对面复道上站着七八名盛装女子，莺燕娇媚，各具姿色。为首跟我说话的那人却是老相识——荣宠明升暗贬的夫人韩姬。
她现在虽然已由妻变妾，可到底是皇帝的小妾，名分降了，地位却是升了。我不敢轻视，忙恭恭敬敬地跪下行礼：“妾身拜见韩娘娘！”
等了好一会儿也没听她说句平身的话，却听楼上一群女子嬉笑声不断。
“妹妹们笑什么，你们是笑她衣着狼狈呢，还是笑她不会打扮？”韩夫人的声音冷冷的，似笑非笑中凛然透着一股威严，那些刚才还在笑闹的女子登时皆住了嘴。
我在山上蜷了一宿，天亮也没顾得上梳洗就直接进宫了，想来自己现在的模样委实端庄不到哪儿去。
“你等皆是些乡野村妇，不晓得她的美名，真乃井底之蛙。”韩夫人指着身旁的女子们不停地数落，“那可是武信侯夫人，新野第一美人儿。当年武信侯为了她，曾发宏愿，天下皆知——仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华！啧啧……”
我暗地里磨牙，只当没听见她指桑骂槐的讽喻。
“阴姬这是要去哪儿啊？”她倚在栏杆上笑问。
“回娘娘的话，妾身……往西宫探望赵夫人！”
顶上轻轻“哦”了一声，半天没了声响，我跪在冰冷的青石板上，膝盖有点受不住。过了约莫一刻钟的时间，眼前出现一双丝履，长长的裾尾拖在身后，衣上的薰香有点儿刺鼻，我鼻子痒痒的，险些打喷嚏。
“阴丽华！”一只手突然向我伸了过来，我下意识地往后缩，那手捞个了空，长长的指甲离我的眼皮仅三公分。
“大胆！”玉指染蔻，战栗不止。
韩夫人原想擒我的下巴，大概她做梦也想不到我居然能闪开，也居然敢闪开。
我倔强且略带嘲弄地抬起头来，与她目光相交。
韩夫人年纪应该不小了，她是刘玄的原配，就算旁人不说，我猜她已年过三十，岁月的沧桑一点都没对她有丝毫的吝啬，该赋予的痕迹一点都没有少半分。她原不是富贵人家出身，跟着亡命天涯的刘玄想必也没过上几天舒心日子。
她在脸上施了一层厚重的胭脂，这张堆满浓妆的脸孔与年轻貌美的赵姬相较，孰胜孰负，明眼人一看即知。她现在唯一能倚仗的，不过是期望刘玄能念及多年夫妻之情。但是刘玄像是那种不贪美色的人吗？仅看他将贫贱之妻定名分为夫人，又想立新宠赵姬为皇后这件事看来，韩姬成为下堂妇已成定局。
“别以为攀上了赵姬那个小贱人，你就能享荣华富贵了！”韩夫人面色阴沉，目光狰狞，似有千万恨意，欲将我捏碎在她手心。
“娘娘误会了，妾身……”
“你敢说你没在背地里教唆那小贱人与我争夺后位？”我跪地不起，她居高临下咄咄逼人，手指在我眼前不住晃动。
我用余光四下扫视，却见左右宫人早已主动回避不见人影，于是索性抬手“啪”地拍落她那只嚣张的手。
“你……”
“皇后之位乃陛下裁定，除了陛下，没有任何人有权力置喙……”
“你这贱妇！”她扬手再次挥来，我脚尖点地，腰杆一挺从地上弹跳而起，退后两步，似笑非笑地望着她。她气得脸色煞白，“你……你……”
“娘娘请多保重，妾身还需往西宫面见赵夫人，恕妾身先行告退。”
“你……你敢对我如此无礼？赵姬算什么东西，你别忘了，如今住在长秋宫椒室的人是我，不是她！”
我冷冷一笑：“那想必娘娘不久便会遇到乔迁之喜了。”
“阴丽华！你这个泼货，如此傲慢无礼，你将来必不得好报……苍天有眼，终有一日也叫你尝到这种贬妻为妾、屈于人下的羞辱！”她说得咬牙切齿，因为太过激动，脸上的粉簌簌直落。
我想笑，却突然生出一缕怜悯之情。红颜已老，然而昔日恩宠却已不再；相濡以沫，最后终是相忘于江湖。
“你在想什么？”
“嗯？”我回过神。
赵姬笑吟吟地托腮凝望着我，菱角般的朱唇轻启，眼中带着明显的笑意：“你今天心不在焉，从踏进我这宫殿门槛起便不停地走神儿。”她抿嘴一笑，冲我眨了眨眼，神秘兮兮地压低声音，“我知道你在想什么。”
我心里一惊，下意识地重复问了句：“想什么？”
“你在想……武信侯！”
我松了口气，原来她只是在调侃我。
我并不想对她说起韩夫人恼羞成怒的事情，赵姬才十六岁，虽然在普通人眼中已是成年小妇人，可在我眼中，却仍是个不知人间愁苦、涉世未深的小女孩。
她非常天真，一双眼清纯得就像头无害的温顺小鹿，快乐时两眼也会带笑，悲伤时无须流泪便已叫人心疼怜惜。这般天生柔媚的女子，不需太多调教，已能凭天性掳获君王的宠爱。
赵姬原是大家闺秀、千金小姐，就和以前的阴小妹一般无二。她足不出户，在家里除了一大堆奴仆外，基本与外人毫无接触。其实她也渴望有朋友，只是还没机会交友就被刘玄招入掖庭。
我的主动示好很轻易地就博得了她的好感，也或许我实在太了解刘玄的秉性，对她稍加点拨就让她荣宠不断，以至于入宫没多久便晋封为夫人。之后，在她的父亲赵萌的默许甚至鼓励之下，她开始放心且毫无顾忌地信任我，如今她对我即便没有言听计从，也已是百般依赖。
虽然赵姬与我亲近，前提不过是赵萌觉得我有利用的价值，但这只是赵萌的心思，不等于赵姬。这女孩子待我倒是真心真意，不曾与我设防，只可惜……我却真是揣着私心在巴结和利用她。
“娘娘真是说笑了，我想他作甚？”
“还说不想他！”赵姬突然刮了一下我的鼻子，俏皮地笑，“昨晚上陛下都跟我说了，如今朝上的三公九卿们正为了武信侯出使河北的事在争论不休呢，陛下都被他们吵烦了，今儿个早起我好说歹说，他才肯上朝的呢。”
“此话怎讲？”
她得意地笑：“瞧你，先前还装着一副漠不关心的样子。其实朝上的事我是不太明白的，只是听陛下的口气，好像河北各郡国的势力非常强大，必得物色一名得力之人前往，否则弄巧成拙反倒不好了。”
我连忙点头。
“大司徒认为宗室成员中除了武信侯再无一人适合持节北上，只是大司马等人极力反对……”她漫不经心地对镜试贴花黄，一旁的宫女手捧铜镜在她身后替她打着反光，另有三名宫女正托着一件深紫色绸缎面的曲裾深衣，持薰炉细细地熏着，室内香气袭人，这股薰香味与长秋宫椒房殿的香味迥然不同。
继刘之后担当大司徒的乃是刘赐，他虽是刘玄的堂兄弟，但是与刘、刘秀兄弟的交情倒也非浅。
就眼下看来，刘玄已在洛阳扎稳脚跟，刘遇害已过数月，刘秀的无为使得刘以前在军中积聚的人气与军威渐渐消弭。对于刘玄而言，刘秀此刻已经不成威胁，他不再将没有大作为的刘秀放在眼里也属正常。
退一步而言，刘秀无论如何也算是刘玄的族弟，同宗之人甚少自相残杀，即便当日残害刘，也是由朱鲔等人出面。碍着这层血缘之亲，刘玄到底还是念了份情，倒是朱鲔、张等人却固执地抱着斩草除根之心，绝对不会有丝毫手软。
“我听爹爹说渡黄河去北面招降，其实是份苦差事，你和武信侯新婚燕尔自然不舍分离，他若是去河北，你怎能不随了去？”赵姬回过头来，“你一个花般娇艳的女子，怎可去那种地方受苦？不如等陛下退了朝，我找机会替你进言，让陛下择旁人去吧。”
我的心怦然一跳，两眼发直地望着一脸诚恳的赵姬。半分钟后，我举手加额，缓缓拜下：“娘娘！夫君身为刘氏宗亲的一分子，理当为陛下分忧解劳。这是夫君为国为君效犬马之劳的心愿，我既为他的妻子，岂能拖累于他。”我重重地叩下头去，额头贴在室内铺垫的貂毡上，眼睛涨得酸痛，“万望娘娘成全！”
“哎呀！”赵姬慌张地将我扶起，“你我情同姐妹，说好无人之时，不必行此大礼。你……你夫妇二人实乃忠君仁义之人，仅凭你们的这份心，便该我替陛下谢过你们才是。”
她单手虚扶，一旁的宫女见状急忙从两侧搀着我的胳膊把我扶了起来。
我说不出心里是何滋味，苦涩、酸痛、伤感，就像打翻了五味瓶，酸甜苦辣涩一股脑地涌了进来。
“为陛下，为大汉……为人臣子，理当竭尽全力……”最后的这番话，我如鲠在喉，边说边打噎。幸而赵姬没什么心机，不仅没瞧出不妥，反而以为我是激动得说不出话来，高兴得笑弯了眼。
7追随（1）
若是当初见识过刘秀在昆阳之战中雷霆万钧之势的人，必然对他印象深刻，难以忘怀。所以也难怪他即使忍辱负重，装聋作哑，朱鲔等人始终不肯对他放下戒心。
有道是宁杀一百，不漏一人，成大事者不玩唬人的那套虚假玩意儿，动辄必然见血。
但刘秀毕竟是有些手腕的，从昆阳大战中便可见一斑，朱鲔、张、申屠建、李轶等人强烈反对纵虎归山，然而刘赐极力举荐，刘氏宗亲之中，刘嘉、刘良更是力挺刘秀。最最让人叫绝的是，左丞相曹竟、尚书曹诩，这对父子竟也站到了刘秀这一边，对他大加赞扬。
整个朝廷上的天平倾斜了，所以等到赵姬的枕边风这么不经意地轻轻一吹，刘玄当即拍板，下旨任命刘秀为破虏大将军，兼代理大司马之职，持节北渡黄河，镇慰州郡。
话说得好听，官封得也漂亮，帽子挺大，可实际上刘玄未派一兵一卒，说白了刘秀只是挂了个不怎么样的汉朝官名去河北，跟随他同去的都是他的手下部将。
刘秀封将的同时，阴识以妻子产期将近为由请归故里，刘玄准奏，升阴识为偏将军职务，归邑新野，算是成功由京官往地方官平稳过渡。
刘秀的送别宴吃了一席又一席，他事先早已将刘黄遣回蔡阳老家，而我自从那次大吵过后便愤然搬回娘家，之后每每听闻侯爷府内歌舞升平，却再没有回过一次。
转眼到了启程之日，刘秀、阴识两个竟像是事先商量好似的，居然挑在同一天离开洛阳。
这一日我起了个大早，天刚蒙蒙亮我便收拾妥当，背了包袱、佩剑出了寝室，才从门里一脚跨出来，就听跟前有个声音不咸不淡地说：“你到底还是这么干了！真是没一刻让人省心啊！”
一个修长的身影掩在廊柱的阴影下一动不动，此时天未大亮，廊上燃了一夜的烛火却都熄了，未曾再添换新的蜡烛。
“你这是想阻我？”我将佩剑悬挂于腰侧，双手举高，袖管滑动，露出一截白皙的上臂。我摆出一副搏击的姿势，气势凌人，今天无论是谁都休想挡住我的去路。
阴兴皮笑肉不笑的样子着实欠扁，不过他讲的倒是大实话，丝毫没有遮掩避讳：“你的身手在我之上，我若想拦住你，过个四五年或许希望更大些……”
我忍不住笑了，戒备之心稍减：“那你是来送我的？”
随着旭日初升，屋脊上斜射下的光芒逐渐将黑暗驱逐，阴兴完完全全地暴露在阳光下。他的脸色有些苍白，眼睛微微充血，略带倦意，似乎一宿没睡：“别以为我想来，是大哥让我在这儿等你的……”
我太了解他的刀子嘴豆腐心了，心中笑开了花，脸上却不敢露出一丝一毫来：“哦。”
“给你！”阴兴半递半丢地往我怀里塞了只沉甸甸的木匣子，我双手接住，胳膊猛地一沉，“这里是二十金，你自己看着办吧。”
二十金！这可不是一笔小数目！汉代有银器，可是流通货币却只使用金子与铜钱。王莽改制的时候将铜钱改来改去，乱了流通市场，倒是金子一直保值不变地在流通。金子使用单位为斤，听起来挺吓人的，不过这个一“斤”和现代的一“市斤”在重量上却差了很多，我估摸着这里的一斤也就等于现代半市斤的重量。
二十斤金，装进匣子捧在怀里也足有五公斤重，这分量虽不是十分沉，可压在我胳膊上时间久了也酸得慌。
我把木匣子在手里掂了掂，使劲捧牢了，生怕一个不小心摔到地上。
一金等于一万钱，这要按古今货币物价比例换算，那我手里少说也捧了十万元人民币。如果能把这些金子搬回现代，那黄金的价值可就更高了，金店里头的黄金买卖都是按克计算的，一克黄金的市价是……
“嗒！”额头上猛地被人弹了一指，阴兴一脸古怪地望着我：“白白浪费我的唇舌，你张着那么大嘴，三魂去了七魄的样子真是丢人。真乃万幸，刘文叔肯娶了你，要不然……”
“滚！一边待着去！”我既得了金子，自然不再跟他多啰唆了。
眼看天要大亮，我也担心阴兴是阴识派来拖延我的，再和他磨蹭下去，只怕事情有变。我警惕地瞄了他几眼，示意他别挡我道。我捧着二十金，幻想着能把这些金子带回21世纪，飘飘然地下了堂。
快走到门口时，阴兴突然幽幽喊了声：“姐……”
我诧异地回过头来，他站在廊下，修长的身形，清俊的五官轮廓，我突然发现原来这个弟弟长得也挺帅气可爱的，只是我从一开始就爱跟他抬杠，心中对他的爱惜之情远不如对阴就来得亲厚。
“兴儿，好好照顾家里，你……”
阴兴胳膊一抬，一道白光遽然从他手中激射而出，我随手一接，只觉入手冰凉。
“这个你拿去，或许……日后有用。”
我低下头瞥了眼，掌心中是块一指长、半指宽的银制吊牌，东西虽然不大，做工却是相当精致，吊牌朝上的那面刻了一只肋