了些，不过脸上却搽起了粉。那个时代家前屋后的女人没有一个打扮的，早晨起来都是清水洗脸，顶多抹一点雪花膏，所以搽了粉的宋秋莲走出走进很显眼，何况她又是个小寡妇，引得那些恨她的人背地里都叫她“粉头”。宋秋莲也知道，不过她无所谓。
搽粉之外她的鬓角还常常簪着花，有时是蔷薇，有时是玫瑰，这两种花都是她自己院子里长的，开花的季节招引得蜜蜂、蝴蝶满院子飞。唐冬青非常喜欢看宋秋莲鬓角簪花的样子。簪着花的宋秋莲喜滋滋、美滋滋的，笑脸甜甜的，整个人就像一颗奶油糖。
有时候唐冬青在心里忍不住拿妈妈和宋秋莲比，觉得妈妈哪一点也比不上人家宋秋莲。妈妈很抠门，宋秋莲很大方，妈妈凶巴巴的，宋秋莲笑吟吟的，妈妈高声大嗓的，宋秋莲轻声细语的，妈妈又肥又胖，宋秋莲高高瘦瘦的，妈妈对自己又打又骂，宋秋莲总是拿好吃的给自己……唐冬青也想过自己要是宋秋莲的孩子会怎么样，答案是肯定很不错。她想宋秋莲做自己的妈妈至少不会比王玉芬差吧？看见宋秋莲和唐大拍拍打打，唐冬青心里竟然一点也不反感她。
有一回从宋秋莲家里出来，唐大问女儿玩得好不好，唐冬青点点头，说：“好。”唐大又问女儿宋阿姨怎么样，唐冬青点点头，说：“好。”唐大乘兴又问女儿宋阿姨和你妈妈哪个好，唐冬青说：“宋阿姨好。”唐大停下脚步，两眼望着她，问她说：“你说的是真心话？”唐冬青点点头，说：“我说的是真心话。”
唐大重重地叹口气，他握住了女儿的一只手。唐冬青把爸爸的手攥得紧紧的，爸爸的心思和苦衷她都知道，不过她也一样没办法。从宋秋莲家回自己家不过十来步路，就这十来步路父女两个走得都很沉重。
女儿在感情上偏唐大，王玉芬完全看得出。自己肚子里爬出来的五个孩子，她自己也是一样对他们有偏有向的，从来也没有一碗水端平过。王玉芬是挑明了只喜欢男孩子，不喜欢女孩子，她一向认为生着儿子是福气，生着女儿是晦气，自己生了三儿两女，就算是五局三胜吧。对三个儿子王玉芬个个都护在翅膀底下，对两个女儿她很少给她们好脸色看，吃的穿的都把她们排在最末等，有气也撒到她们身上去。
王玉芬想得很明白，老话说“养儿防老”，自己有三个儿子呢，真到老得爬不动也不会靠到女儿头上去，所以她不怕得罪那两个小丫头。王玉芬没想到的是唐冬青居然是个这么有城府的孩子，不仅知道看眼色，还知道抓人的短儿，表面上老实稳重，一问三不知，实际上鬼头鬼脑，不知道她心里头一天到晚琢磨些什么呢。这些天她更是明显地倒向她爸爸，对她爱理不理的。王玉芬已经有日子不和唐大说话了，对他那边情况不摸底，她怕唐冬青对她爸爸再说出些什么来。这么一个小人精，她这个当妈的还真不能不防着她一点。
防一个人最好的办法就是把这个人变成自己人，王玉芬决心下一些功夫笼络唐冬青。以前王玉芬只给唐冬青一分两分的零花钱，现在她一给就是五分钱。以前唐冬青的事情她很少管，现在她处处对她很关心。她看唐冬青两条辫子毛毛的总是梳不好，早晨起来嘴里衔着一把木梳替她梳辫子。以前她总是支唐冬青做这样做那样，现在都叫她妹妹唐春燕去做。王玉芬在唐冬青面前最大的变化是她不再开口就骂她，脾气比以前好多了。她对唐冬青说话的口气就像是对一个大人，而且还是一个她用得着的人。
妈妈忽然对她这么好，真让唐冬青有一点受宠若惊，受宠若惊之外，还有一点隐隐的不安。不知为什么她跟妈妈就是亲近不起来，妈妈对她做出一点亲昵的举动就让她浑身不自在，她听妈妈对她说的那些将心比心的话也总好像是话里有话。妈妈越是对她笑哈哈的，她心里越是惴惴的。
王玉芬费了一把子的力气，唐冬青在她面前还是那么拘束着，油盐不进的样子，她真有点拿她没办法。不过王玉芬总相信只要肯下本钱就没有打不通的关节，她只是在犹豫值得不值得在这个毛丫头身上下本钱。有一天王玉芬看见唐冬青两片嘴唇吃得油油的，唐大拉着她一只手从宋秋莲家走出来，她的决心一下子就下定了。
家里没别人的时候王玉芬从箱子里拿出一个包裹给唐冬青看，里面有一条簇新的红纱巾，还有一条咖啡色裤线笔直的新裤子。王玉芬脸色格外好，带着几分神秘对唐冬青说：“好看吗？他送的。”唐冬青一时竟差一点没有反应上来“他”是谁。王玉芬把纱巾拿起来，叠成一个三角形，轻轻地围在女儿脖子里，还把一面跌得裂了缝的镜子递给她，用一种少有的欣赏口气说：“多好看啊，快照照！”
唐冬青长这么大也没用过这么好看的东西，她太喜欢簇新的红纱巾围在脖子里那种硬硬的、凉凉的感觉了，红纱巾的颜色真鲜艳，把她的小脸映得红红的。唐冬青照着镜子，就好像在梦里面。王玉芬笑微微的，她对女儿说：“喜欢就送给你。”唐冬青吓得赶紧就把纱巾解下来，这么好的东西，她怎么敢要呢？王玉芬故意不当回事地说：“一条纱巾值什么？以后我要传你的东西还多着呢，哪天有空了我叫他把我结婚的呢裤子也改给你穿。”
这又是一个惊喜，这么一会儿就两大惊喜，让唐冬青高兴得脚底下有点发飘了。不过她脑子还是清醒的，她没有把漂亮得晃眼的红纱巾接过去自己收起来，而是看了一遍又一遍，最后还是仔仔细细地叠好了仍旧交到妈妈的手上，让妈妈替她收起来。王玉芬重新把红纱巾收进了她的小包裹，嘴里却是大大方方地对女儿说：“我就替你收着噢，东西是你的。”
这条红纱巾就好像是唐冬青放在银行里的一笔存款，她一想到它心里就美美的。再想想妈妈连这么好的东西都舍得给，怎么说对自己还是真的很不错。
王玉芬除了自己对唐冬青好，还拉着罗瞎子也对她好。这一阵唐冬青也没有多留意罗瞎子有没有到家里来，她的心思都放到宋秋莲那儿了。倒是王玉芬有时候会拿出一小包水果糖，表情神秘地塞给她，说一句：“他给的。”唐冬青没有选择地赶紧接过去，也没有选择地偷偷吃掉。水果糖的香甜最终还是把她的心给融化掉了。
十周岁10（1）
罗瞎子一边做针线一边讲故事，
唐冬青越看他越像个老奶奶。
唐冬青曾经多么希望爸爸妈妈的眼睛能看看她，如今他们的眼光倒是都转向了她，她甚至成了他们两个争相拉拢和争夺的目标，可是她却一点也不快乐，相反她夹在爹妈中间，就好像他们一人拉着她一只手，把她朝两个方向拽，弄得她左右为难，横竖都不是。
如果单从感情上说，唐冬青是偏向爸爸的，可是现在妈妈忽然也跟她亲热起来，不仅什么东西都肯给她，还跟她说知心话，这就让她很难办。她尽了最大的努力对他们做到不偏不倚，至少对他们没有明显的偏向。他们对孩子向来一碗水端不平，现在她要对爹妈把这碗水端平了。
现在唐冬青除了去宋秋莲家玩，也会到罗瞎子的裁缝铺子里转一转。每次她去罗瞎子对她都很客气，马上放下手头的活儿给她倒杯水，有吃的也会拿出来给她吃。罗瞎子常常一边踏着缝纫机一边和她聊闲天，唐冬青发现这个人很能说，不但知道好多现在的事情，还知道好多古时候的事情，肚子里有不少的故事，而且还特别愿意对她讲。礼拜天唐冬青到他那里一坐就是大半天，大半天一晃就过去了。罗瞎子一边做针线一边讲故事，唐冬青越看他越像个老奶奶。
唐冬青去裁缝铺子里唐大不管她，因为那儿本来就是个女人扎堆的地方。王玉芬心里更是极愿意女儿去罗瞎子那里玩，有来有往，这样走动起来才不惹眼。所以唐冬青去裁缝铺子里不管呆多久回家都没有人说她。
有一天下午唐冬青正在学校里上自习课，有同学喊她说你妈妈来了。她抬头一看，果真妈妈正在窗口笑眯眯探头探脑地朝她招手呢。唐冬青走出去，妈妈低声对她说：“快点拿上书包走，我们看电影去，我已经跟陆老师说过了。”唐冬青听话地拿上书包跟着妈妈出了校门，不过她不明白妈妈怎么会突然想起来叫她去看电影。
妈妈一边走一边替她翻好衣领，掸掉裤腿上蹭的灰，对她说：“是他给的票，让我来叫你。”难怪妈妈脸色这么好，说话脸上还挂着笑，也难怪她换了衣服，还特意穿上了他送的裤线笔直的咖啡色的新裤子。妈妈忽然间从口袋里掏出一条红纱巾，叠一个三角，围在了唐冬青的脖子里。唐冬青幸福得都说不出话来了，她主动拉住了妈妈的手，脚下一路小跑跟着她。
罗瞎子早已经等在电影院门口，电影快要开场了，他急得一头的汗，脸上却还是笑嘻嘻的。看见她们娘儿俩急匆匆地来了，他把一包咸瓜子递到唐冬青手里，拉起她的手就往里走。他们三个人刚刚坐定，电影院里的电灯就熄灭了。
唐冬青坐在妈妈和罗瞎子中间，脖子里系着一条新纱巾，手里捧着一包咸瓜子，心里快活得不得了。银幕上演的什么她都没心思好好看，一直在想着电影散场后他们三个走在大街上的样子。罗瞎子这天穿了一身煞新的藏青色涤卡中山装，衣服和裤子上都有叠过的印子，肯定也是为了出来看电影专门换的。穿了新衣服的罗瞎子体面得很，连腰都挺直了，一点也看不出他平常那副猥猥琐琐邋邋遢遢的样子。唐冬青心里想，要是罗瞎子、妈妈和自己是一家人，其实也是蛮好的。她坐在忽明忽暗的电影院里，把纸包里的咸瓜子一颗颗地浸泡在唾液里，心里一阵阵地涌起幸福感。
可是回到家里却大不一样了，家里的空气很紧张，唐大和王玉芬终日都拉长了脸，为了一点点小事情两个人就会炸一通。夫妻两个就像是一对冤家，开口对骂都是直接咒对方死。两个人一样的声高气粗，火冒三丈，一样的穷凶极恶，歇斯底里。有时候骂还不解气，两个人还动手打。
他们动起手来更是不顾死活，手里有什么上什么，见什么扔什么，屋子里常常是杯盏、板凳乱飞，如果没有人过来拉开，两个人至少要相互打得鼻青脸肿才肯罢休。唐冬青看他们这个样子，心里真难过。她想他们这是何苦呢？爸爸和宋秋莲很和睦，妈妈和罗瞎子也很投缘，她不明白他们为什么不跟自己合得来的人一起过。
有一天宋秋莲把正在外头踢毽子的唐冬青叫到家里，关好了门，一本正经地问她：“这一段你爸爸妈妈是不是不太好？”唐冬青看看她，没回答。宋秋莲笑一笑，弯下身子附在她耳边说：“你不说，其实我也知道，你爸爸是不是不跟你妈妈睡觉了？”
这一点唐冬青其实也早留心到了。家里一堵半截子墙隔出的两间房，前面客堂间摆了三张床，两个哥哥一张，她一张，两个小的一张，后面一间摆着爸爸妈妈的一张床。不知从什么时候爸爸睡到了弟弟和妹妹的床上，弟弟和妹妹倒是跑进去和妈妈睡。唐冬青和爸爸床对床，常常看到他在床上翻来覆去，有时半夜里听见他带着哭腔说梦话，声音好凄惨，她会好半天睡不着。
宋秋莲问她：“你说你爸爸妈妈会不会离婚啊？”唐冬青也不是没想过这个问题，她看他们又打又骂，替他们想想还真不如分开的好，可是听宋秋莲这么说出来，心中还是很不快。她看宋秋莲一脸的关切，心想我家的事情跟你有什么关系啊？马上对她放下了脸。宋秋莲说：“我看他们肯定会离婚的，不信我们走着瞧。”
从宋秋莲家里出来，唐冬青更加忧心忡忡。宋秋莲说的这些话，她既不敢告诉爸爸，更不敢告诉妈妈，只好自己放在心里。尽管唐冬青什么话都没有回家说，还是有人把宋秋莲说的离婚不离婚的话一五一十地传给了王玉芬。王玉芬早就对宋秋莲憋着一肚子火了，她和唐大背地里偷偷摸摸的事情她也不是不知道，只是没腾出工夫收拾她，这一回她打算不饶她。
王玉芬挑了一个礼拜天，街坊四邻都休息在家，一大清早她就对着宋秋莲的大门一顿恶骂，骂她做寡妇不安分，还把宋秋莲家的十八代祖宗操了一个遍。宋秋莲正在屋里搂着儿子睡觉，睡梦里听见王玉芬在门外面破口大骂，她套了件衣服，披头散发就冲出了门。
两个女人交上了火，相互指着鼻子骂。一个骂另一个是“骚×”、“狐狸精”，另一个骂这一个是“婊子”、“烂货”，一个骂“不要脸的偷人养汉”，一个骂“没人要的贱货倒贴”，一个骂一个“离了男人操一天日子过不得”，一个骂一个“两条大肥腿夹不紧，哪个日都一样”，一个骂一个是“癞皮狗”，一个骂一个是“老母猪”，一个骂“不得好死”，一个骂“早死早干净”。
两个人都是面红耳赤，唾沫星子乱飞，就像发了疯一样，骂出来的话让男人听得都脸红，招得几条街上的人都过来看热闹。王玉芬和宋秋莲一刻不歇地骂了一上午，中间骂急了也动过几次手。两个人都抓破了对方的脸，一样是横眉立目，披头散发，脸上带着血道子。她们都从家里拿出了砧板和菜刀，一边骂一边剁，把本地骂架最恶的招都使出来了。她们在窄窄的芝麻巷里推过来搡过去，一会儿在宋秋莲的家门口，一会儿又到了王玉芬的家门口，看热闹的人一直前前后后紧跟着她们。每次动手都是一次小高潮，让围观的人兴奋不已。
两个女人吵得天翻地覆，唐大和五个孩子关着门呆在家里，一个也没出去，外头的人谁也不知道他们在做什么。到了平常做午饭的钟点，外面王玉芬和宋秋莲还在骂，不过声势明显地小多了。两个人互相揭短，也实在没什么新内容了。看热闹的人渐渐地散去了，左邻右舍飘出了饭菜香。唐大对唐冬青说：“你看看去，快吵完了没有？”唐冬青开了门，探出头去看了看，她们两个又交上了手。王玉芬和宋秋莲正在相互动手撕衣服，两个人咬牙切齿说的是同一句话：“我倒要把你扒光了叫人看看是个什么下流坯！”两个人的上衣都破了，露出皮肉来。唐冬青嘭地关上门，反过身在门上狠狠地踢了一脚，两行眼泪流下来。
王玉芬回来的时候已经是午后了。家里菜没买，饭没烧，一家人都眼睁睁地干坐着。王玉芬正要再次发作，唐大站起身不慌不忙走进厨房里，当着她的面把碗橱里的碗一只只拿出来，高高唐大站起身不慌不忙走进厨房里，当着她的面把碗橱里的碗一只只拿出来，高高地举过头，狠狠地在地上摔碎了。摔完了碗他把做饭的锅也一只只全扔到地上，狠狠地踩扁了。孩子们个个都惊呆了。
王玉芬突然号啕大哭，这个英勇激战了一上午的威风凛凛的女人，看着家里满地的碎瓷片和几只变了形的黑乎乎的大铝锅，当着五个孩子的面瘫坐在地上痛哭流涕。她双手掩面，一声高一声低，呜呜咽咽，悲悲切切，一直哭到了天黑。
十周岁11（1）
早晨起来还是好好的；妈妈嘴里衔着
木梳替她梳了两条滑溜溜的小辫子；
她还提醒妈妈不要忘记今天是她的生日，
妈妈满口答应忘不了。
王玉芬忽然有一天就出走了，之前一点预兆都没有，她也没有给家里人任何一点暗示。
王玉芬离家的日子距她和宋秋莲大吵的那天过去了大约有一个多月，这一个多月的变化相当大。一个多月前还是秋高气爽，树叶子碧绿，到处都是花团锦簇的，眼下天气已经冷下来，花早谢了，树叶子也落光了，连太阳光的金黄色也好像淡了下