狼抱柴，狗烧锅，
兔子上去捏窝窝。
鸡子吓哩蹬打盆儿，
老鼠吓哩关住门儿！”
南阳人把伙房称作“灶火”。连锅灶的人家没有灶火，通常是在上边的那间屋靠墙角盘个锅台，支口锅就是把生米做成熟饭的地场了。民国时候的大户人家，才有几进几出的院落，老东家住的堂屋上房、少东家住的别院偏房，长工和下人住的柴房草屋，一应俱全；到了上个世纪六七十年代，庄稼人头上顶着同一片天，柴门小户，日子过得差不多一样清寒，可没忘了祖宗传下来的长幼上下之分。门朝南的人家，东为上，西为下；门朝东的人家，北为上，南为下；以此类推，哪怕是两斤猪头肉待几十个人的客，也不能坐错了位置。
人多住不下时，就脱坯和泥，在院子里另外盖间麦秸苫顶的小灶火，三间房子坐北朝南，或是坐西朝东。盖灶火不能“捂眼儿”，就是不能遮住正屋的窗户，正屋和灶火中间，要留几尺宽的道儿，通往茅房或是猪圈羊圈。正对着灶火几丈远的地方，是一个或大或小的柴火垛。近旁再有几棵大树，鸡鸣狗叫烟筒冒烟儿，就是热热乎乎一家人了。
灶火屋不住人，有的安个窟窿八下的破门，有的干脆几根棍儿穿个栅栏，挡住畜生进不去就行了，所以米缸面缸也不往里面放。门后挨墙角是一口能盛两挑儿水的水缸，紧挨水缸是一块土坯支起来的柳木案板，因为很少吃肉，也就是切切萝卜、剁剁红薯秆儿，擀个杂面条儿、揉揉红薯面窝窝头儿，那时候的孩子压根儿没听说过“红案、白案”，就知道那张裂开一道道缝子的家什叫“案板”。再熟悉不过的，就是这案板上常年不散的生萝卜丝儿和酸白菜帮子味儿。当然了，过年的时候再穷的人家也会煮一块肉待客，不放盐的清水煮出来的肉，那可真是从牙缝里香到嗓子眼里再香到鼻孔里，香透了五脏六腑，吃多少都不会腻得慌！
灶火屋里最重要的是锅台，也就是灶台。孩子多吃饭的嘴就多，除了盘一个前后放有两口甚至三口铁锅的“通灶锅”之外，还有一个“行灶”。“行灶”顾名思义是能抬起来走的，是行军打仗之人发明出来的。做行灶的时候，先把半截破缸扣到地上，和熟一堆用麻穰或麦秸当稔草的泥，照着缸一层一层细细地糊，挨地儿抹出五寸宽一圈儿“锅沿儿”。等到半干时，用泥抹儿一遍一遍儿抹得光光的，快干了，两个人合力把它从缸上慢慢褪下来，在底上开个漏草木灰的风道眼儿，肚子上开个连通风匣的洞，搬到阴凉通风处阴干就能用了。
灶火屋里占地场最大的是放柴火的锅地儿，只要天上一起云彩，就会有人喊：“赶紧抱柴火呀！要下雨了！”灶火屋大的，那地方存的柴烧上半月二十天不成问题。做饭一般是两个人，一个烧锅，一个掌锅。烧的人就坐在锅地儿，要是烧豆秆、花柴、高粱秆儿这类长柴火，不用拉风匣。随便一根烧火棍儿扒拉扒拉就着了。要是烧豆叶、锯末、碎麦糠之类，就得拉起风匣呼嗒呼嗒吹。风道眼上放个铁丝拧的火箅子，风匣一响，就在火箅子上吹起一蓬粘在一起的灰炭儿，一起一伏，红红的暗火花儿花儿着，白色的灰烬蝴蝶虻虫儿一样乱飞。要是烧锅的是个孩子，擀面条的不管是妈妈还是奶奶，擀好都会从边上撕一块儿递过来，让他用火剪夹住，放到花儿花儿着的火上一燎，起一层泡儿，满屋子都是焦香焦香的面味儿。
如果烧的是豆秆、花柴，会留下半晌都不灭的火炭儿，烧红薯、烧玉米棒，半晌里，下地拾柴割草的孩子一回到家就去扒锅地道儿，把烧熟的红薯或玉米棒扒出来，吹吹灰，就是一顿晌饭。有时烧的是成串儿的蚂蚱。烧熟了，扎嘴的腿和不好吃的翅膀都烧没了，捏住蚂蚱头一拽，肚里的脏东西全都带了出来，只剩下又香又软的身子，够那个吃长斋的孩子香半天嘴。若是老爹下河洗澡的时候碰巧摸条四两重的鱼，或是逮住一条大拇指粗的泥鳅，掐张荷叶儿一包，糊上泥埋到锅底下的火里烧烧，那肉啊，又白又嫩，只怕是八仙闻见也会流口水。
偷豌豆荚儿
“豌豆荚儿，骨抓抓，
老奶奶袖包儿俺吃仨。
老奶奶说俺没材料，
俺把老奶奶活埋了。
老奶奶在里头哼，
俺在外头听。
老奶奶在里头爬，
俺在外头砸。
老奶奶叫俺小乖乖，
俺把老奶奶扒出来。”
教这儿歌的不是别人，正是那个一天到晚坐在纺车怀里纺线的老奶奶。
经过上个世纪那场大灾荒的人，差不多都偷过地里的庄稼。有人为了活命，连丢在地里的死孩子都捡来煮了吃，偷把豌豆荚儿又能算得了什么呢。
刚开春豌豆秧动长儿，人就大把大把地采，腮帮子揎得一鼓一鼓，两个嘴角冒绿沫儿。眼见它开花了，结荚了，摘下来连皮儿填嘴里，一股苦涩的青气，等它饱起来有了籽儿，一咬一包浆。籽儿上饱，黧豌豆荚儿就咬不动了。再等到籽儿发硬，豆荚白背儿，搁锅里煮煮，上下牙咬着一捋，外面那层嫩皮儿和里面的豆籽儿捋到嘴里，香，面，鲜。最好的是大籽儿白豌豆，孩子们叫它“洋豌豆”。这种洋豌豆，一个籽儿带起一个窝儿，肥嘟嘟，白胖胖，搁在手心里沉甸甸的，活像弯腰弓背的虾，无论生熟，都可以囫囵着嚼，洋豌豆的皮儿是软的，没有咬不动的壳儿。
豌豆多和大麦混种，也有耩小麦的时候带些豌豆，种成豌豆搅子的。豌豆秧丝丝穰穰，挺不起身腰儿，和大麦小麦混杂着种，能抗风，不倒伏。豌豆开花满天星，对把儿的两朵儿三朵儿，有粉有白，中间的心儿黑得起绒，看上去像是落了一地蝴蝶儿。
上初中的时候缺钱又缺粮，常常饿得头晕眼花，好容易盼到星期六，一路小跑出了县城，遇到一块豌豆地，哪怕刚下过雨，露水汤汤的，也挡不住跳到地里去，扒开带卷须儿的豌豆秧，拣着那成双成对儿饱胀又不白背儿的豌豆荚，连三赶四摘下来往嘴里填。一边吃着，不时抬头瞭望，远远地看见有人过来，赶快跑出来。吃饱了，再摘两口袋白背儿的带回家去。明知是偷，却没有丝毫的犯罪感，只觉得新奇，刺激。
天苍苍，地茫茫，春光明艳艳，其间有个小人儿偷豌豆儿，即便真的有神明，也不会忍心责罚这样一个饿孩子吧？
捆麦
捆麦的人半弯着腰，在麦铺子上抽一把发青或是露水打软的麦秆子，一分两半儿，穗儿对穗儿抓着麦脖儿十字交插绞个劲儿做成麦要子，一反手按在麦铺子上，抱起来翻个个儿，根对根拧紧，再把撅起来的茬头往要子里一掖，就是一个麦个子。若是一镰挖个窝儿的好麦，铺子堆起来老高，两截儿的要子捆不住，得接成三截儿的，捆出来的麦个子牛腰一样粗。
捆着捆着太阳高了，麦秆儿焦得一拧就断，近处若有八成熟的麦地，就去割一抱子回来，要是没有，抱一铺子麦去沟里河里湿湿，一小把儿一小把儿分放在麦铺子上，再焦的麦也被收束得停停当当。
一地麦个子像一地不哭不闹的乖孩子。静等着车来了拉到场里去。
焦麦炸豆儿的季节，最怕的是黑风陡雨，疙瘩暴云从天边涌上来，不等雨点儿落地，打头儿的大风就把一地放倒的麦子刮成了乱麻柴，拉不及，就得捆。壮劳力忙着割，捆麦的大都是平时不下地的上岁数人，再娇养的孙子孙女儿，这会儿也抱到地里来了。
两个麦个子头顶头立在地当间，后边再靠一个支稳当，上头搭件儿白布衫儿，这就是老奶奶给孩子们搭的窝儿。里面摊半铺子麦，衬个白底儿蓝道儿的土布床单儿，几个月大的娃娃躺在上面，扳着自个儿的小脚丫儿啃着玩儿。守着他的女娃儿不过三四岁，只是竖起腿儿会跑，渴了饿了能喊喊大人。
小弟弟不闹，小姐姐乐得自个玩儿。拔掉麦茬，平出一块地，横扒扒竖扒扒，扒出几条沟儿，捋一把涩萝秧揉揉，把米粒大的籽儿种下去，一阵子忙得她鼻尖儿冒汗珠儿。左看看，右看看，咋还不出芽儿哩？不如种点现成的吧，就站起来去薅草，红秆儿的，绿秆儿的，独根的，须根的，薅下来都有铜钱大鸡蛋大，一棵一棵栽到“地”里，不用发芽儿就长大了。心里美滋滋正想笑呢，小弟弟不知是渴了还是饿了，嘴一撇一撇哭了起来，慌得她赶紧去抱，不小心就撞倒了麦个子。房倒了，屋塌了，两个娃娃被砸痛了，齐声大哭。
老奶奶丢下手中的麦要子，磕磕绊绊赶过来，抱起小的，拉起大的，又是擦泪又是哄，小乖乖，别哭了，奶奶给您唱个歌儿：
“腊八粥，咕嘟嘟。
客来了，没得了，
客走了，又有了。
蝇子叨俺一颗米，
一气儿撵它七八里。
不是俺孩儿叫，
一气儿撵到城隍庙。
不是俺孩儿哭，
一气儿撵到六月六（ｌｕ）……”
拾麦
拾麦的孩子穿着打补丁的短袖褂子、太平洋条纹的大宽裤衩子，怕麦茬扎脚，才在那双一不上学就光着的脚丫子上套双前脸被踢成老飞头的鞋，实衲鞋帮厚厚的底儿，妈妈做它们的时候也不知扎断了几根钢针儿。可那旧铺衬垫的底子再厚也不经磨，幸得圆圆的两个大洞都在脚后跟儿上，那里起一层老茧，不怕扎，有了这么个洞跑气儿，脚就不臭。最惨的是前面露出来的两个大拇哥，和那一双脚脖子，几天下来，大窟窿小眼睛的，这里血疙痂还没掉呢，那里又被尖利的麦茬戳个血口子。要是姊妹多，娘给做双新鞋不容易，别说没有，有，也不舍得踏麦茬，只能拾大人的旧鞋穿。小脚套一双船一样的大鞋，啪嚓啪嚓在大路沟里趟一溜黄灰，走再快也不会掉，为什么呢？多出来的鞋帮被妈妈用绳子从后面捽个大捽疤儿，紧紧扣在脚后跟上，想掉也掉不下来。女孩子穿得齐整些，戴顶草帽或是铁丝圈儿绷得圆圆的布帽儿，风一刮嘣嘣响，有人还在手脖儿上挽个擦汗的花手绢儿。
这些拾麦的孩子，也是被生产队里派去跟着拉麦的大车为集体拾麦的人。他们最清楚哪块地里的麦穗儿大籽儿饱，哪块儿地没拾净，掉下来的麦多。上边追得紧，不让公开哄麦，就得偷着拾。趁中午头儿地里没人，筐子往头上一扣，溜着树林子跑出村去，跑到看不见庄的老河湾或是岗坡沟里，低头弯腰，鸡叨豆儿一样连三赶四地拾，火辣辣的太阳晒着，地上热气焌脸，不一会儿就把人蒸得顺头汗流，衣服贴身上去了。可眼前的麦穗儿鱼娃子一样躺一地，谁还顾得上热？麦秆焦，扎不住把儿，攥不住了就薅棵刺脚芽一缠，要么干脆散着放地上，过会儿再着筐子收。
出村儿的时候个空筐子不显眼儿，回去时如果明大明地扛着挨系儿一大筐子麦，不被干部们逮住才怪呢！为了不让逮住，就找个凉快地儿揉成净籽儿。多少大筐子小筐子都是揉麦揉坏的。拿起一个麦把儿摁到筐子底上，先用脚跐，再用手搓，搓搓扬扬，剩下麦鱼儿的时候，就脱了脚上的鞋让手穿上，对着筐底儿哧楞哧楞狠劲儿搓，搓出来的麦籽儿装进随身带的小布袋里，往筐子里一扔，上面盖几把青草，就可以大摇大摆地回家去了。
要是队里的干部看见了，你可千万不要看他，只管吹着口哨踢着坷垃蛋儿往前走。大多时候他也是看见只装没看见，咳嗽一声看看没别人，就放你过去了。
娃们可怜哪！成年吃不上白馍，眼看男女老少忙了一季子，交交公粮卖卖余粮，轮到老少爷们儿，最好的年景也是百儿八十斤毛粮，顾顾老人，顾顾病人，家里再有个坐月子的，一年到头儿，能喝上几顿好面条儿就不错了。让娃儿们拾吧！好歹也是他们的娘老子一点血一点汗种出来的，就是让他们拾个斗儿八升也不算犯法。
打麦
没有收割机也没有脱粒机，一地麦子割回来，在场边垛起一溜儿圆圆的麦垛，摊一大场，打一两万斤。
最后剩下少量的麦子，大人们忙着种秋，老牛和小孩儿就派上了用场。穿上长袖布衫长裤子，头上戴个烂草帽儿，扒垛的人爬上高高的尖顶，抓起捂得金丝丝的麦个子，一个接一个往下撂，下边的人一个胳膊夹一个，扯开要子使劲儿抖，抖得越乱越好。摊满一场，晒半晌，牛把儿把牛套上石磙，后面带一块水果糖似的耢擦石，“打打咧咧”吆喝着，一圈儿一圈儿碾。拥牛脖子高的麦被轧塌下来，只剩尺把厚，该翻场了。孩子们拿起桑杈，一个跟一个，错开来转着圈儿把碾瓷的麦秸挑起来，忽啦啦一抖，虚起来一二尺，再碾。麦焦碾三遍儿就差不多了，麦疲时得碾上四五遍儿，直到抖不下籽儿来。
场碾好了，牲口拉到树阴下歇着，就该人忙了。挥动三齿桑杈先把长麦秸挑到一边儿，再用五齿筋杈将碎麦秸和麦籽儿分开，这种短小轻便的五齿杈所以叫筋杈，是因为这种杈的齿儿不是自生的，是人们拿牛筋缠上去的。丢下筋杈，拿起半尺多宽的推板，把麦籽和麦鱼儿推成几大堆，只等起风扬场了。
一个母亲抱起几个月大的白胖儿子，一边哄，一边念：“小乖乖，妈揣揣。揣大了，扬场扛布袋！”扬场是个技术活儿。一张木锨，在一个老把式手里使动起来，简直和戏台上关公耍大刀一样。低头刷啦一锨，仰起脸往半空中一送，撒开一道均匀的弧，麦糠被吹到下风头儿，麦粒下雨一样呼啦啦落下来。麦粒下落的一瞬，扬场人低下头刷啦又一锨，正好把落在草帽儿上的麦籽儿抖下来。一俯一仰一起一落，把一件力气活干得欢畅淋漓，人和庄稼响成一片！这咋不叫旁边打杂儿的孩子眼气得手不闲脚痒呢！
薅麦茬根儿
大枣树上卧着好几种鸟儿，从麦稍黄叫到麦罢的，是茶鸡儿、黄鹭鹭儿（黄鹂）、豌豆偷树，还有画眉和喜鹊儿。麦忙天，大清早和露水一起下来的，就是这些鸟儿的叫声。“豌豆偷树！豌豆偷树……”几声滴溜圆的水珠子掉下来，砸在人的胳膊上、脸上脖子上，一凉一凉的，不醒也得翻个身儿。接口的茶鸡儿叫得带刃儿，“茶不溜——啾！茶不溜——啾！”一拉一拉，再香的梦也被它拉断了。坐起来打个哈欠，眼皮子还是抬不起来，你就听吧：“恁大闺女不梳头，啊——啊……”要是还不赶快爬起来，叽叽喳喳叽叽喳喳，鸟儿们就开始打闹台了，大枣树被它们折腾得搓胳膊拧腿丝丝拉拉地晃个不停……
薅麦茬根儿去离家几里远的东南湾，沙土地虚泛，好薅也好捶。茶鸡叫二遍儿，天还得会儿亮，短袖布衫外面套个长袖布衫，箩头往肩膀头儿上一挎，抱着膀子胳膊底下夹根棒槌，三两个人结伴，冒着冷清明儿的寒气，顺着天光照得灰白的大路小路，往那块头天看好的地里走去。河地肥，产量高，人也不欠麦秸，麦茬留得深，薅起来上手。
到地块儿，天刚好苍苍亮。耥耙耙过了，秋庄稼还没耩上，灰一溜白一溜的。热苗子庄稼落地生根，种子一下地就薅不成了。找一片儿麦茬深的地方，排着齐儿往前薅。两只手各把一垄，虎口朝上，可满把搦住，几个指头捏紧了，使劲儿一薅，带起成嘟噜的沙土，两只手提起来对着碰碰，一堆儿一堆儿扔成溜儿。东方发白了，天光大亮了，太阳树梢子高了，薅下来的麦茬根儿连成片了，肚子饿得狼掏一样，该收铺儿捶了。
一箩头一箩头到路埂上，有长棍子的大堆搁一起夯，如果是棒槌，就得分开一点一点捶。扒一小堆儿，扬起棒槌铿铿捶扁了，翻个个儿再捶，一直捶到麦茬根儿柔柔穰穰抖不下一点儿沙土，抓抓扔一边儿，再锤下一堆儿。没隔过雨的麦茬根儿有股干香，�