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“‘福字号’！唉，朱兄弟，我们的生意哪能和分号遍布全国各地的‘福字号’相比啊，倒是说说，‘福字号’的当家是怎么编排手下，才会那么轻松的啊？”一听到“福字号”这三个字，罗管家原本笑眯眯的眼睛顿时大张，精神满满地朝朱小柔瞪来，眼中，隐约还闪现熊熊烈火。
“编排啊，这个倒也简单，我们分号不是在全国每个城镇都开了好几家嘛。”低头想了想，这个大概不算是他们福字号的商业机密，朱小柔也慷慨地打算把他们“福字号”的编排手段说些给“修家聚”参考参考，毕竟老爹不是也常说有钱大家赚嘛。
“对对，听说每个城镇都有不下三十家‘福字号’的分号，且每个分号，上到酒楼钱庄，下到茶庄布店，生意都是个顶好的，真是让我们这些同行羡慕得很。”呵呵笑地拍了拍自己的大肚子，罗管家憧憬地回忆起曾经见识过的“福字号”的辉煌，当时他就暗想自家的修家聚什么时候也能拥有这样红火的生意，那该是多美的一件事。
“就是因为我们全国各地的分号很多，所以当初向外扩张的时候，我爹，啊不是，我们老爷就在众掌柜之间提拔了一位总掌柜，但凡他所属的地区的一切营收都归他管辖，当地分号的扩张也都有总掌柜全权负责。而分号营收的各类账目，其他掌柜们也都要先行将自家分号核对好的账目交于总掌柜过目，总掌柜将这些账目核对理顺之后，每月的初一十五就要向上汇报一次。因为对于这些总掌柜的信任，除了有些特定分号，我们老爷一般对总掌柜的言行都不太过问。”
单手抵着下巴，朱小柔深思了一番朱启富曾经对她和哥哥说过的一些关于他们“福字号”经营的方法，随即理出其中罗管家所想知道的一部分，稍作整理后，这才对着身边早已迫不及待等着她透露“福字号”繁荣秘诀的罗管家慢慢说道。
“原来是这样啊，嗯，可这办法好是好，但若是那些总管是存有外心的话，那‘福字号’的当家不是完全不知晓？”先是同意地点了点头，但是有利必有弊，再好的点子也会出现漏洞，就像现在，这法子开始的时候听来倒是不错，可等罗管家低头细细思虑了一阵，却很快就找到了朱小柔所说方法的漏洞，
“呵呵，看来罗管家你也是明事的人，这么快就发现了。正如你所说的，虽然这些总掌柜分担了我们老爷很多的账目，我们老爷也对他们无比信任，但是我们老爷也不会因为对他们的信任而让他们为所欲为，早在提拔总掌柜的时候，我们老爷就已将一群善于经商之道的亲信安插在各国分号之间，若发现各地分号的总掌柜或是掌柜们私自更改账目的话，就会将之上报给各地的密使队长，经队长核查属实后，这些队长每月初一十五的时候就会随着那些总掌柜一起来到总号，秘密的将他们督察到的事情告诉我们老爷，当然，这些密使队长的真实身份那些总掌柜是并不知情的。”挠了挠头，直到全部说完，朱小柔才发现，为了解释这一鄙陋，她好像把家里那些不该说的秘密都抖搂出来了，要是以后被家里的老爹知道是她将这一秘密透露出来的，那她准又会被老爹念叨到耳朵长茧。
“嗯嗯，原来是这样，果然高招。难怪‘福字号’短短十数年就拥有了我们修家聚百来年辛苦创业也无法比拟的财富和知名度。”深思着不断点头，罗管家赞同地说道，对“福字号”当家的佩服也更是日趋加深，连带看朱小柔的目光也是无比敬佩。
说话间，罗管家已经带着朱小柔进入了书房之内，看着眼前比院外更显热闹拥挤的人群，朱小柔四下寻找的目光，很快就发现了那个坐于雕龙画凤，黄色背椅之上的五旬中年男子，想着在这满书房人都站着，只有其一个悠然坐于椅上，除了修家聚现任当家修简外，定是再无他人了。
只见那修简，一身深绿色丝布襦衫，头戴同色方巾，再加以嵌有蓝色宝石的银色雕龙束冠，脸上没有胡须，肤色较白，整体的感觉不太似商人，反倒更像个文人。
“你们先下去，账册待会再核对。罗管家，这位就是你所说的朱兄弟了吧。”在朱小柔打量修简的同一时刻，埋首账册中的修简也已抬起头来，细细打量了站在罗管家身边的朱小柔几眼，将手中整理好的账册交于一位掌柜后，挥手示意满屋子的掌柜先出去，随后才站起来笑呵呵地看着朱小柔说道。
“是的老爷，这位就是从‘福字号’出来的朱兄弟。”修简说话之余，罗管家已经带着朱小柔走至其面前，态度恭敬地弯腰说道。
“好好，双眼有神，定是有大智之人，罗管家的眼光果然不错。呵呵，朱兄弟，罗管家说你对我们修家聚酒楼的管事一职很感兴趣，可是当真？”看着朱小柔双眼中闪出的神采，修简满意地点了点头，随即挥袖示意两人坐下，待两人都坐于书房另设的几把座椅中之后，才沉声问道。
“算是吧，我想看看我的能力到底如何。”难得规规矩矩回答了修简的问题，朱小柔觉得这第一印象，她可不能马虎。
“嗯，年轻人就要有胆识。好吧，这修家聚酒楼的管事之职暂时就由朱兄弟你接手了。”轻轻拍了拍桌角，修简打定主意般，站起身子，赞赏地看着朱小柔。
“多谢老爷赏识，我一定不会辜负老爷你的期待。”听到修简的话，没想到这么容易就把管事一职的到手的朱小柔双眼为之一亮，“呼”的一声就从椅子上站起来，双手抱拳，大声朝满脸笑意的修简说道。
呵呵！看来这第一关过的还真是顺利得很。
“这就好，不过我还有一点要告诉你，我们修家聚的所有分号，用人都是有一个规矩的，那就是不论什么位置，都必须经过一个月的试用期，如若在这一个月内你所管辖的酒楼没有显著改变的话，那一月之后，我们会另派你到其他分号尝试或者直接撤除你的职务，不知朱兄弟可有异议？”收起了脸上慈善的微笑，在说道自家商号规矩的时候，修简的脸上，无比的威严。
“没异议，这一个月内我会努力将酒楼的生意改善的，一定会让老爷你满意。”看着眼前表情严肃的修简，朱小柔也收起了脸上的玩耍之态，从小就在其父商业经营的熏陶下，深知经商不能存在任何马虎的她，表情也变得异常认真。
“好，很好。那，罗管家，你先带朱兄弟到客房暂住一晚，明天在带他到酒楼任职。”从朱小柔年轻而其貌不扬的脸上看出了认真，修简满意地点了点头，暗想罗管家确实为“修家聚”找来了一个不错的人才，希望这朱小弟将已经难以再扩展的修家聚带入一个全新的境界。
“是，老爷。朱兄弟，今天要委屈你在我们府里的客房暂住一晚了，希望你不介意。”深知老爷忙碌的罗管家听闻修简的话后，很快就从椅子上站起来，笑着对朱小柔说道。
“有得住就算不错，我哪里还会介意，罗管家你真是太客气了。”呵呵笑着跟罗管家走出了书房，小时候就跟随父亲在各大商号之间游走的她，说上几句客套话，倒也是简单至极的事。
“哈哈，没想到朱兄弟你年纪轻轻倒也真是懂事得很。”呵呵大笑着拍了拍朱小柔的后背，罗管家觉得自己是越发喜欢这个样貌普通的朱小弟了。
“哎，你看那个人，听说就是新任的酒楼管事。”看着那一对哈哈大笑的身影远去，原本在书房门前等待着的众账房掌柜们，一反刚才的安静，纷纷围成一圈，唧唧咕咕小声谈论了起来，眼睛不断往远去的那对身影瞄去。
“可不就是他，我刚才在里面听得清清楚楚的，老爷已经答应他先试用一个月了，这酒楼管事之职，我看十有八九是那小子了。”一个刚才朱小柔和罗管家进入时正和修简核对账册的瘦高掌柜，低着头，左手挡在嘴边，神秘地说道。
“什么？就那么一个毛头小奶娃？他也配当酒楼管事？”听闻瘦高掌柜的话，身边一众掌柜纷纷大声地嚷嚷了起来。
“嘘，噤声，别被老爷听到了。”急忙呵止众人的吵闹，瘦高中年十分紧张地朝书房瞄去，待见屋内的修简仍安心核对账册，并没有被他们的嘈杂声影响，这才放心地拍了拍胸口。
转过头来，见众人也乖乖闭嘴，这才继续说道：“哎，你别看他年纪轻，他可是罗管家亲自相中的，还听说是从‘福字号’出来的经商奇才。”
“‘福字号’？难怪难怪，听说为了拉拢从‘福字号’出来的人才，我们修家聚可是花了大价钱了，可惜还是被那些死对头抢了去，这回难得有这么个送上门来，我们老爷岂会错过。”噢了一声，众掌柜这会儿倒是找到了些头绪，纷纷点头赞同了起来，毕竟这苏城“福字号”的招牌，只要是经商的，就没有一个不服的。
“更何况还是罗管家亲自带来的，这罗管家的眼光可是从来没出过错的，看来，这小子可不简单啊。”点头附和了一阵瘦高掌柜的话语，众人中一个看上去资历最轻的中年账房，接着说道。
“是啊，只是不知，这新管事的到来，能为那家连老爷都快放弃的酒楼带来什么神迹呢。”再次点了点头，众人之中，再次传来一个声音，只是这回的回答，却是大家齐声的叹息。
第三章
修府的夜晚，大别于日间的嘈杂，一个个白天忙碌到周身疲惫的账房掌柜，家仆丫环们，早早的就以上床安歇，只有那修府院中偏北侧，还有一间屋子内，却仍是灯火大作，几个家仆打扮的仆人，规规矩矩地站在屋外，以备屋内主人的不时之需。
而在那灯火通明的屋内，修府当家修简，正手不离笔地在一本本账本上或批注或修改，完全没有一丝想要停歇的意思，反倒是他身边，一个穿着黄色锦袍，头戴金色华冠，左右手各套有一副金色雕花护腕，手中也正在修改着几本账册，乍看上去像是一个武林中人的三旬壮年男子，先是打破了这份静默。
“爹，很晚了，您先去睡吧，剩下的账目就由我来核对吧。”抬起头来看着在烛光中跳动中，隐约看见已有几丝皱纹在眼角盘旋，比之从前更显老迈的修简，青年忍不住说道。
“我还能再坚持会。倒是你，部儿，听老马说，你已经三天没合眼了，虽说你还年轻，但你也要小心你自己的身子。”修简抬眼，手中虽没有停止地仍在账册上一笔一划审阅着，可关心之情溢于言表。
“没事，爹不也说我年轻嘛，熬几天没关系的，倒是那些账册，可是一天都不能拖。”轻松地摇了摇头，修部语带笑意地说着。
其实，说不累是唬人，虽说他年轻力壮，可就算铁人也不能连续三天不睡的，但是为了不让爹操心，修部只得强打精神。
“为了修家，也真是苦了你了，只可惜我们修家现在的生意虽是越做越大，偏偏到了我这一代却只有你和礼儿两个孩子，礼儿又不愿经商，看来这副重担，以后就要落在你一人的身上了。咳，早知如此，当初真不该嫌孩子多难养活，只生了你们两兄弟就不让你娘再生了。”无奈地叹了口气，心知肚明儿子是在苦撑，修简心中的那份愧疚越发沉重。
当年，因为怕孩子生多了会争夺家产，所以只生了修部、修礼这两个儿子。可到了现在他才后悔，虽说孩子只有两个而且还是同父同母的亲兄弟，修部又是那么疼爱他的弟弟，自是不用担心将来两兄弟会为了家产争个你死我活，可是他却忘了一点，他们家这祖上传下来，现下仍在不断扩充的家业，又岂是长子一个人就能抗得下来的。
“二弟还年轻，爹，再说经商也不适合他。”想起那个整天捧着一本书到处跑的弟弟，修部脸上不由闪现了一抹溺爱之色。
虽说他们两兄弟是同父同母所生，可是弟弟修礼和他相差了整整十六岁之多，只比他的大儿子大上了三岁，他对弟弟的感情，与其说是兄长对幼弟的疼爱，还不如说是父亲对子嗣的溺爱更为贴切一些。
“哎，就知道你又会这么说，礼儿现在变得这么不通事故，可有一大半的责任是在你身上。”无奈地摇了摇头，修简知道大儿子向来疼爱幼弟，从小就不让其接触到一丝商人的市侩之气，因此才会让那个小儿子成天都是圣贤书在手，并且还天真地认为天下所有商人赚的都是辛苦钱，从来不会使什么龌龊手段来招揽生意或谋取暴利。
“哎！”想至此，修简不由再次叹了一口长气。
“呵呵，我哪知会如此，小时候只是不想让他接触到商人的市侩，可谁知道他现在这么大了，竟然还那么天真，跟他说他又不听，成天孔孟之说，让我也是头大得很。”说到弟弟这一点，修部也是头疼得很，暗想自己对幼弟的教育的确失败。
“爹，哎？大哥你也在啊。”正当两人正为修家二少爷的天真而感到无奈之时，忽然在门外响起的一个声音，成功地阻止了两人继续唉声叹气下去。
只见来人身穿一身白色文士衫，头顶包着浅蓝色包巾，一双同色毡布鞋，面容白皙俊美，竟然就是方才白天与朱小柔发生口角的修家二少爷。
“二弟？”
“礼儿？”
看着这忽然出现的人影，在书房内的两人俱是一惊，猜测这从来不会出现在这的人，今天忽然跑来的目的。
“二弟，你是有什么事吗？”见着修礼只是走进屋子，随便找了个椅幼戮驮僖裁挥猩欤薏科婀值匚实剑肀叩男藜蛞材擅频乜醋判蘩瘛？br》“这个……爹，大哥，我听说你们今天新聘了一个管事，负责临街那座酒楼的生意，是不是真的？”挠了挠脸颊，修礼小声问道，虽说他以前对自家的经营一向不太感兴趣，但是这回从下人口中听说白天那个不懂规矩的小子，爹竟然真的把十分重要的酒楼管事之职让他来做，对其第一印象就不怎么好的修礼，觉得那小子根本就没有什么本事，怎么可以成为他家商号的管事，就算是爹安排的，他也要反对，因为那种粗俗之人，只会玷污他们修家百年老号的信誉，怎可如此轻易就委以重任。
“你说的是朱兄弟吗？呵呵，是啊，爹已经决定先让他做着试试……”呵呵笑着点了点头，欣慰小儿子难得会为家业担心，修建心情也为之大好。
“孩儿不同意，爹，我们‘修家聚’不该请那样的人做事。”未等修简将话说完，修礼一声急喝阻断了修简的话，此举使得原本还暗喜于心的修简为之一愣，就连身边的长子修部也充满疑惑地朝修礼看来。
“二弟，你是怎么了，平日里我们安排人手你从不过问的，今天为何对酒楼管事如此感兴趣？”站起身子走到修礼身边，将手搭在修礼的肩上，修部语气严肃地问道。
“那是因为……”看着自己一向尊敬的兄长那严肃的表情，修礼先是低下了头去，但随即抬起，眼神无比坚定地看着兄长以及父亲，说道：“那是因为那个姓朱的小子是个不学无术之徒，岂能胜任这酒楼管事一职。我虽对家里的生意从不过问，但那也是因为有大哥和父亲在，无须我这个不懂经商的人多做插手，可是这毕竟是从祖上就辛苦创建下来的家业，我岂能真的不闻不问，没遇上也就罢了，如若真被我遇到了，我还是会管，就如同这回。”认真地看着兄长以及父亲，修礼眼中是难得的严肃。
从小，他就知道自己并不是一块经商的料，所以