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“阿。。。将军，下官知罪，任凭将军处罚。”这是阿玛第二次和自己拍桌子。自己也是一时情急，才偷偷请求关系好的驿使回京复命时代为送信，谁知竟被莽古泰给知晓了，信是给送走了，可人却被绑到了阿玛帐中。
“擅用驿使，传递私人信件，按律当罚之。姑且念你初犯，杖责十下，即刻执行。”岳乐强忍心痛，儿子犯了军纪，身为主帅，绝不能徇私。身为将者，需严明军纪以振士气，身为父亲，也要树立规矩以教子嗣。
被扒光了上衣的塞楞额在十月的夜里，被寒气刺得有些难耐，双手仍被反绑在身后，执行杖刑的人毫不手软，一下一下都狠狠打在塞楞额背上。不多时，血痕交替出现在背脊，却也不曾听到一声痛呼。一旁监督的莽古泰使了眼色，便让人将他扶回了帐中，拿出伤药，欲为他抹上。埋首床上的塞楞额躲闪开来，往内侧移了移身子，闷闷地说，“师父，你这样做，是为什么？”
“为了让你今后长记性！上回还信誓旦旦地向我保证说会谨慎行事，转眼就闹出这样的事来。你以为让驿使传信是小事吗？若不是将军知你底细，你以为是仅仅十杖就能了结的吗？”抹了药膏，狠狠地在塞楞额背上揉了开去，听到他嘶嘶的抽气声，莽古泰心里也不好过。
“我知道你着急给语儿写信，可这家书也该照着规矩，每月军中不都有寄家书的日子吗？”莽古泰没想到自己那日的传话竟会让这下子犯了浑，差点闯了大祸。
“我等不及嘛，你不也说了她是因为没收到我信，才会那样憔悴的么。我不忍心让她难受，就想着赶紧给她写信。”依旧闷闷地说。
这次杖罚让塞楞额在床上躺了足足半个月，可信却是在送出八日后就到了语儿手中。匆匆展开信纸，依旧是他的风格，寥寥几字，便将她的心夺了去，两行清泪落下，却是笑了出来。
“天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”
那日后，语儿算是舒了心，脸色也逐渐恢复了红润。那信隔了几日让馨儿无意中给瞧见了，心中不禁对妹妹有了一丝羡慕，对于塞楞额的态度，似有软化。“语儿，你也别太担心了，这场仗，估计一时半会儿也打不完，你可得多些耐性。”轻轻拍了下妹妹的手背，馨儿柔柔地说了句。
“岂有此理！吴三桂这个反贼，竟然想妄自称帝，我看他是活得不耐烦了！”刚得了探子回报，吴三桂已在筹备登基称帝，费扬古一怒之下甩了杯子。
“佐领不必激动，日前湖广总督蔡大人已奉命率领绿旗兵进攻岳州，据说歼寇甚众。到时与我军胜利会师，来个前后夹击，不用担心吴三桂不死。”莽古泰却显得颇为镇定，许是这样可恼的人，作战时没少见，也就没有费扬古那么愤慨。
“塞楞额，上回让你受了杖责，你可怨我？”不知觉出征已四个月，岳乐忙于排兵布阵，思考作战对策，与儿子也没了机会见面。上回见面竟然是塞楞额犯了纪，身为主帅的他亲自审问，之后更是狠心下令责罚，再之后，父子俩便是同在营中，却不相见。
“回将军，下官犯错，理应受罚。如今得了教训，今后不敢再犯。”想起阿玛当时狠心的军令，明知道是无可奈何的选择，自己的心却不由自主地抽疼。自从自己选择了入仕，阿玛似乎再也不像过去般疼宠自己了，难道阿玛还在生自己的气？
“我听莽古泰说，你上回是着急给京里的人写信才擅自用了驿使。不知是京中的哪位人物，可以让你如此费心？”儿子与自己逐渐疏离，实在不是岳乐想见，可既然他选择了入仕，选择了这条路，那当父亲的，只能在有生之年，尽力教会他如何在这浑沌中求生便是了。记得初听他犯纪缘由，岳乐也是一惊，思考了些时日，便将他召了来，也好问个明白。
“阿玛，其实儿子原本就想告诉您，只是因这征藩之事给耽搁了。”塞楞额心中苦笑，师父啊师父，你怎么老在背后踹我一脚呢？说要帮我的是你，可是这告密的还是你，你究竟是要帮我还是要害我。
事已至此，再做隐瞒倒是无甚必要。难得阿玛开口，自己只管顺杆子往上爬就是了。之后便大致将自己与语儿之事道出，边说边细细观察阿玛脸上的神情，可岳乐偏是一副面瘫相，叫人看不出个所以然。
“所以说，你为了儿女情长，意气从军，又为了儿女情长，冲动违纪？你真是我的好儿子！”多年来这个儿子是自己最上心的，一直觉得庶子的身份是亏欠了他，不愿他入官场，于是宁愿自己在朝中一力承担也不曾松口要他代为分担，如今他非但瞒着自己要了婚姻自由，还和汉人女子私下相好。所做之事荒唐至极，让他这个安亲王还有何颜面去与明相结亲？
没想到阿玛这么大反应，还一副坚决反对的态度，塞楞额哭诉无门，低垂着脑袋出了营帐。夜色渐浓，这江西虽比京城暖和些，可从军打仗，整日驻扎在城外，寒冬腊月里，仍是寒风刺骨，绵绵湿意挡不住地浸入衣衫。出神地晃悠，不知觉竟是偏离了回营帐的路，隐约从前面几顶帐篷中传出的吟哦声让塞楞额浑身打了个哆嗦，在军中好歹也混迹了几个月，即便从没进去过，可这些营帐的用途自己还是知道的。一想到此刻帐中上演的禁忌画面，塞楞额就红了脸。
正欲转身，不料撞上了来人，定睛一瞧，咳咳，竟是那蔡朗廷。话说情敌见面，本该分外眼红，可惜蔡公子尚不知面前的小小骁骑校就是挖自己墙角的“小人”，而塞楞额兀自沉浸在刚才联想的一幕里，还未来得及调整情绪。
记得半月前，莽古泰告诉自己，那传说中的情敌就要来了，让自己提起精神。谁知第一眼看到的竟然是那日在贾府撞到的中年怒汉，塞楞额眉毛抽抽，嘴角耸动，不知还能说什么，有比这更雷人的剧情么，去未来岳父家表决心，结果撞到了情敌他爹。再看那跟在身后入帐之人，身材还比挺拔些，年长了自己好几岁，面皮细腻，风流倜傥倒也不算夸张。
果然，炮灰神马的都长得很难看只是个美丽的传说。
幸亏自己的身份尚未暴露，不然整日在军中相见，作为汉军旗统领的蔡毓荣和他那随军参将宝贝儿子蔡朗廷，还不把自己挤兑死。“咳咳，骁骑校也准备去欢愉营吗？同去同去。”说罢还抬了抬手，做了个请的手势。
塞楞额被这声邀请拉回了思绪，尴尬地笑笑，连忙摇头以示拒绝，侧身匆忙离去。蔡朗廷讨了个没趣，回头看了眼远去的背影，“这小子，怕什么！男人去欢愉帐不是正常的事吗，害羞个什么劲。”
第22章 欠我一条命
离开京城已是一年有余，塞楞额已经习惯站在营帐外望向远方，其实他分不清楚到底哪里才是正对着京师的方向，极目远眺，仅仅只是习惯。每隔两月，总能收到语儿的信，他努力地控制自己兴奋狂乱的心，平静的一遍又一遍地看，哪怕夜里躲在被窝里偷偷发笑，也不会在日头里显现出一丝异常。
“师父，出来也一年多了，这场仗，何时会结束？我们就在这里这么耗下去么？”少了初时的青涩，已经历过大小战役数十次的塞楞额不再只是个洗耳恭听的角色，负手站在莽古泰身旁，身上的泡钉棉甲已不如出征时那般蓝得正艳，沾染了尘土血色痕迹的袍子，更添了沙场硬汉的气息。远处的号角声隐隐传来，想来又是一场小比拼，总是这般小打小闹的，攻不进城，却又不可退，这样的僵局要到何时才能解？
“妈的这个吴老贼！狡猾得很，以前我跟着将军入关时也没这般闹心过，吴三桂果然是汉人里最奸诈的！。”提起这茬，莽古泰一肚子火憋不住地倾泻出来，他本想带着大军狠狠地与吴三桂大战几百回合，谁料自从正式驻扎在城外，便没能寻到机会正面开战。眼睁睁地看着那群逆贼在眼前叫嚣，却使不出力，别提有多窝囊。
师徒俩又是对着远处的城池一阵吐槽，双双回营，不记得从什么时候起，这样的宣泄方式成为了他俩的秘密。再回营，他仍是岿然不惊的副统领，而他，也还是那个日渐成熟的小骁骑校。
“将军，下官有一计，不知是否可行？”又过了一个月，心中的焦虑日愈加重，过程再艰难，塞楞额都能说服自己坚持下去，可看不到任何曙光的等待，让他心烦意乱。他不愿意这么等下去，因为京城中有个人在等着他，那个人需要他。已在心中盘桓不少时日的计策也到了不得不和盘托出的时候，既然众人皆无计，不如试试他的拙计。
“你有计策？说来听听。”岳乐抬头望着眼前说话的人，一时间似有惊又有喜，惊的是自己儿子竟然在这焦灼时刻主动献计，若是谋略失当，恐怕将会承担不小的后果。转念间却又觉得欣喜，一年了，从自己将他带出京城，这一路，他的任性，他的稚嫩，他的冲动，都在自己和莽古泰的调/教下被一点点打磨掉，如今的他，比过去沉稳得多，说话虽仍像过去那般谨慎，可说出来的内容却较过往多了太多迂回。
“回将军，各位大人，下官认为，自从我军攻下萍乡，逼近潭州后，吴三桂便一直避开与我们正面较量，既不出城也不应战。可咱们始终没办法包抄到他后方，故而他的补给尚算充足，而我军却需要从江西一直运粮，这样必然增加了我军的作战成本。”顿了顿，看看帐内众将领的神色，似乎对自己的话有了点兴趣，塞楞额便又继续说叨：“表面上是咱们显了弱势，可细里想来，却倒未必。”
“噢，未必么？不知塞兄有何高见？”一旁的蔡朗廷第一个提出了质疑，虽然平日里和这人接触不多，他对自己也算以礼相待，可总觉得他不会是个简单的骁骑校，特别是有一回他染了风寒，自己亲眼看见莽古泰副统领夜里仍去他营房探望，不由得留了心眼加以观察。果然不出其然，私下里，塞楞额与莽古泰的接触的确有些超出正常上下级的关系。如今这人主动献计，莫不是安排好的“上位之机”？
“蔡参将，先别着急，你让塞楞额慢慢把话说完，到时你再一并发问。”看到蔡朗廷脸上露出窥探质疑的神色，岳乐和莽古泰虽不说什么，但面色也有几分不悦，可碍于身份又无话可说，还是费扬古这个旁观者解了围。
“据小人观察，吴三桂已是兵兴三年，当初他许诺的好处几乎都没得到兑现，各地党羽已纷纷开始倒戈。加之尚之信、耿精忠皆已归顺朝廷，如今朝廷的军饷、兵力俱可集结一处，集中攻打潭州，吴三桂看似还在负隅顽抗，实则已是强弩之末。”说罢，嘴巴扬起一抹带着深意的笑容。
听了塞楞额的分析，岳乐等一众将领均陷入各自的深思，蔡朗廷这回倒是安静了，眼睛却不闲着，扫视一周，意欲将每个人的神情都看个清楚，尤其是莽古泰。可盯了许久，在莽古泰的脸上，除了沉思与凝重，再无其他。
“塞楞额说的有几分道理，暂且就当它是真，那塞楞额你有何计策？不妨全部说出来。”掂量一番，虽然对于儿子的计谋并无十分的把握，但听到他之前的这番分析，也不像是信口胡诌，若是他真有良思妙计，一听倒也无妨。
“是，将军。”抱拳作揖，斜眼瞧了瞧蔡朗廷，塞楞额继续着，“所谓擒贼先擒王，既然吴三桂的军队战斗力已然骤降，我军强攻自是可以取胜，可难免也会有所伤亡。不如让小人领一小队人，潜入潭州，伺机将吴三桂给解决了，到时吴军自会溃散，潭州也将不攻自破。”
“我道是什么妙计，不过是小孩子自以为是的天真想法罢了。”听完塞楞额的话，众人不免有些失落，这道理在座的哪位不明白，可谈何容易？只怕让他带着十几人的小队进城，便是有去无回了。蔡朗廷心中倒是松了一口气，这小子，看来自己是高估他了，到底还是个孩子。
“大人，我知道要想杀了他，在这潭州城内实属难事，我只想让他死于自然罢了。”众人的反应一一落在眼里，或质疑，或疑惑，或思量，或轻蔑，这些他都看见了，即便心里不好受，可赶快回京的念头支撑着他，他要尽快脱身，他要名正言顺回去！“其实，小人的计策是。。。。。。”上前几步，右手遮在唇边，娓娓道出了详细的计划，略作权衡，岳乐还是同意了塞楞额的请求。
一旁的蔡朗廷似乎有些出乎意外，但仍是自告奋勇地要求同往，最终由费扬古领头，塞楞额和蔡朗廷各自带着五名死士入城，无论成败，三日必须回营。
“塞楞额，这个你收好，此乃大内的禁药，一杯能即刻要了他的命，若是饮入少许，只要不被发现，三日不医，那毒素便会侵入心肺，不出一年，他便死于自然。”临行前，莽古泰将一个精致小瓷瓶塞到了徒弟手中，双眉紧紧拧住，眼中似有万种情绪，倒像是送他最后一程。
“呃，师父，这药你怎么会有？”这万年青即便是在宫内，也不是轻易能让人拿了去的，怎会出现在这千里之外的战场上？还在师父手上？
“这行军打仗的，什么东西不得都备着些，以防万一，你真以为一刀一枪就所向披靡了吗？傻小子。”塞楞额还是过于稚嫩，所谓兵不厌诈，这孩子似乎还是直肠子想问题，阴招狠招尚且不懂。若有一日，他将这些都学了去，他还是从前的塞楞额么？这样的求生，真的好么？
拍了拍塞楞额肩头，不确定地问：“塞楞额，你怎会突然跑去献计？往日里你不是不愿意被人关注吗？是不是与语儿有关？我听京中的兄弟说，贾大人最近病的不轻。”
“嗯？师父，你已经知道了？上回收到语儿的信，她就告诉我，说是她爹病了半年有余，最近却日益加重了，看了好多大夫，皇上还特地派了御医前去诊治，却说是要让她们筹备后事了。”说着说着，塞楞额也开始替语儿心疼起来，也加重了自己赶快回去的心思。
“唉，若是真想回去，此行就务必小心，保住自己这条命，才有资格说那些后话。”不再多说，亲手递过随身包袱，将塞楞额送出了营帐。
这边厢蔡朗廷也得了爹的一番叮嘱，领了人与费扬古、塞楞额在大营外会合，至于蔡朗廷为何要执行同往，蔡家老爹给出的解释是征藩大军乃由正白旗、正蓝旗和绿营旗集结，此番行事也理应由三军同去。唉，你不就是怕自己儿子少了领功的机会么，装什么大义凛然，大家都懂的。
天微亮，做了乔装的一干人便分散在等候入城的人群中，正值特/殊时期，入城勘察格外严格，男人基本都要被守城将士摸个通透，包袱也是解开了翻个彻底，幸好这个年代没有安/检门，塞楞额暗自舒了口气。约莫过了一个时辰，终是入了城，一瘸一拐地转入个不起眼的小巷，塞楞额脱下鞋子，小小瓷瓶咕噜滚了出来。
潭州城内倒是一派升平的景象，大军压境的紧迫并没有过多影响城中生活，看来吴三桂花了大心思在维护这个“国中都城”，在这里继续做着他的千秋大梦。好不容易熬到夜里，搭了人梯翻入吴三桂府邸，塞楞额和蔡朗廷径自朝里走去，费扬古带了几个人守在外围策应。
“蔡兄，烦劳你守在院外，待会