到“城根”二字，元度的思路豁然贯通，振衣而起，传令：在对着敌军地道的这面城墙下，每隔二丈，挖一个宽三尺、深五尺的洞，洞体稍稍超出城根外。此段城墙长约百丈，则一共挖五十个洞。不到半日，洞成。元度又下令：每队（十人）负责看守一洞。一人手执短兵，“昼夜蹲伏其中”，须“饮食溲溺”，则派人接班，其馀九人在洞口接应。
元度急中生智想出这个办法，还真管用。太平军的地道，一定得挖到城墙正下方，否则，炸药的威力会打折扣。为了填装更多炸药，尽量摧毁更长一段的城墙，则地道宽度当在十幾丈左右。那么，这条地道挖到城根，一定会与防军预先挖好的某个洞相通，而地道贯通之时，埋伏洞内的防军便可出其不意将敌方工程兵毙于刀下。事情发展，果如元度所料：“（地道）斜穿及洞，众跃起，立殪二贼”。旋又自洞穿处向地道灌水，于是，地道破。攻城计穷，而湘军援兵已在途中，太平军只得撤围。
防守成功，元度颇自得，致书胡林翼表功。林翼予以表扬，末云：然我军亦以地道攻城，武昌、九江，皆著成效。现今围攻安庆，地道战亦须开展；若“法为贼得，则吾术亦败矣。其秘之！”情急之下想出来的破地道法，竟成了最高军事机密，元度更加得意。战争期间，他不能说出这个秘密；战後，他专门写了篇文章，公布“学术成果”，自诩这是“于古未闻”的妙策。但是，元度说“于古未闻”，却是吹了牛皮。战国时期的墨翟便写过一篇《备穴》，详备论述守城者如何破地道。其中，就包括元度使用的方法——墨翟称为“凿穴迎之”；而另有一些招数，元度恐怕都未想到。
元度虽然“备穴”成功，但是，我们还是应该将破地道的专利权划归到墨翟先生名下。
湘军逼我作烈女 湘军逼我作烈女
同治三年九月十七日，湘乡关王桥一家旅店，发生一桩命案，死者为一女二男。三人死状：一男中毒死，一男被割喉，女则上吊死。这必定是桩谋杀案，可是，谁杀了谁？为什么杀？令人不解。正纷纭难理之际，离此不远的潭市，有个旅店老板来报案，说客房内发现幾张字纸，而房客正是一女二男。办案人展卷一看，上题十首绝句，并附序言。略谓：
此女姓黄名淑华，南京人，十七岁，父早卒。十二年前，南京被太平军攻克，黄家“陷入贼中”。然而，经过初期短暂的慌乱，黄家便恢复了正常生活：大哥、三哥“力于农圃，家赖以给”；二哥外出经商，时有接济；淑华则与弟弟一块在家中读书。此时南京虽是“伪都”，却秩序井然，小民黄氏一家的日子一如往常，并无大变。稍有影响之处，则是改用“天历”，废除“夏历”；此外每周须作礼拜，念一念“人知悔改，魂得升天”的赞美诗。一天只是一天，称初一或称十五，实无区别；赞美上帝或是祝福皇帝，对小民来说，也没什么区别。平平淡淡，十二年过去了。
今年六月，湘军克复南京，城头大王旗又换了回来。但是，本年的“王师”和那年的“髮匪”却大不相同。入城次日，幾个官兵来到黄家，声称“搜捕馀匪”，黄二哥上前辨称，不料，官兵竟手起刀落将其砍翻。旋将家财洗劫一空。临走，邵阳兵申某见淑华秀美，强“挈以出”。淑华的母亲、长嫂、弟弟跪下哀求，申某大喝：“从贼者，杀无赦！主帅令也。”遂一并杀死。当此惨变，淑华“悲痛哭詈，求速死”。申某却换了笑脸说：“余汝爱，不汝杀也！”原来，他要将淑华带回老家做老婆。不久，申某退伍，与战友扶某一块押送“新媳妇”回乡。长江舟中，淑华曾拟投水自尽，而转念一想：己身连累家人枉死，不思报仇，徒死何益？乃强颜欢笑，伺机下手。途中，淑华“逼处于二壮夫之侧，杀之实难”，直到舍舟登陆，入住客栈，才找着机会。前在潭市，她先写好诗文，预为他日昭雪之备；次日夜里，借机劝酒，毒杀二人，并在申某尸体上加一刀，用来标明“主凶”身份。
真相大白。後来，淑华的事迹被写入湘乡县的《烈女传》，并立了牌坊。湘军当日入城，有“弛禁三日”之令——在此期间，士兵“掠杀平民”并不追究。因此，淑华能作“烈女”，能获旌表，实在要感谢湘军。
救命稻草
咸丰初年，鲍超带着老婆自四川夔州逃难到湖南长沙，经骑兵雷脱皮介绍，谋得一分卖水的差事，每日自湘江担水运到军营，月薪四两银子，倒也稳妥安定。没多久，军队调防去广西，湘江之水陡然没了销路，鲍超无奈，只好进营做了长夫，收入暴跌，月入不过一两二钱。霉运还不算完，军队尚未至广西，在湘西道州就碰上太平军，一击即溃。数日後，鲍超逃到四十里桥，在桥孔内遇到同营某兵，谈到别後狼狈景况，不禁抱头痛哭。痛哭罢，愈觉前途渺茫：长沙不敢回，若回，必按逃兵例砍头；去找大部队吧，遍地又都是太平军，一不小心就丢了性命。思来想去，当此进退维艰之际，何以解忧？惟有杜康。一摸口袋，只鲍超尚有六钱银子在身边，便找个农家小店买来六斤酒、五斤牛肉、二斤米粉，借个陶罐，架起柴禾，在桥孔内生火做饭。酒菜摆好，开始吃，越吃越觉得这就像最後的晚餐，那哥们悲从中来，遂想到平生一道最爱吃的菜，对鲍超说：我喜欢吃鸡。鲍超摸摸口袋，说：那就吃鸡吧。又去买了两只鸡烤熟吃了。说来也巧，刚一吃完，二人就被自後而来的哨长发现，带回军营。当晚，二人被派站墙子（值夜班）。
那哥们先前汲汲于作个饱死鬼，不免吃得太多、喝得太多，执勤不久便肚皮发胀、眼皮打架。憨厚的鲍超二话不说，催他去睡，自己一个人坐在营门边值班。这时，营外过来一个担稻草的老汉，边走边招呼：军爷，买稻草不？琢磨着坐久了屁股生疼，鲍超叫他过来，买了一束稻草。老汉收过钱，看他灰乎笼统、酒气熏天模样，便提醒一句：军爷若觉口干，稻草恰可解渴。鲍超未会得意，骂道：他妈的，忽悠我呢，牛才吃草嘛。孰知过一会还真觉得口干舌燥，姑且嚼根稻草试一试，说也怪，一嚼之後，真不那么渴了。闲坐无聊，遂大嚼特嚼，不单口不渴了，肚子也不胀了，待到清晨撤岗，垫坐的稻草幾乎被鲍超嚼光了。下班後，入棚睡觉，鲍超惊讶的发现，昨日与他一道畅饮狂吃的哥们竟然胀死在床上。不过，这种死法并不罕见，据说伟大的诗人杜甫也是这么死的：“啗牛肉白酒，一夕而卒”（《旧唐书》）。
後来，鲍超投入胡林翼、曾国藩麾下，南征北战，立功无数，成为继塔齐布、李续宾後的湘军第一名将。最後一根稻草可以压死一头骆驼，一束稻草却挽救了一位将军，这就是稻草的辩证法。
門字有没有钩
湘军一流名将中，最没文化的是鲍超，今天讲三个他因没文化闹出的笑话。
却说某日鲍超的霆军被围，情况紧急，文案受命给曾国藩写信求助。领导冒号写毕，迟迟没写到此致敬礼，鲍超不耐烦，一把将他扯开，抢过毛笔，在信纸正中写个“鲍”字，字外画个圈儿，圈外再添幾笔，形似箭头，瞄准“鲍”字。写毕，命亲兵去外边扯幾根鸡毛粘在信上，然後封缄寄出。国藩拆信大笑：春霆（鲍超字）来搬救兵也。当下安排救援，不表。
明代董其昌是大书法家，其作品在清代极受欢迎，价格极高。鲍超缴获了一架董氏手书的四面屏风，奉为镇宅之宝。他手下有个不肖的师爷，对这件宝贝动了觊觎之心，一日闲谈，说：大帅，这架屏风其实不甚珍贵。鲍超大奇：此话怎讲？师爷说：对大帅您这种有身份的人来说，家中悬挂书画，都应有名家亲笔题赠，否则就失了身份。但您看这架屏风，只有董其昌的签名，却没写上款，说赠与何人。您将它放在家里，不明不白，有何珍贵？师爷这套谬论，也就敢欺负鲍超，换个明白人，就要问他王羲之《兰亭序》没有上款为何也那么珍贵了。鲍超的回答，却比反问更妙，他说：原来如此。不过我有办法，来，你给我在上面补一个“春霆仁兄雅正”，这不就有了上款么？师爷一听，当场晕死。
没文化不可怕，可怕的是不学文化。鲍超既拜了著名文化人曾国藩做老师，学写字也就成了八小时以外的重要功课，曾国藩没工夫亲自教他，便派了一个老儒作他的书法老师。某次写到“門”字，鲍超写完左边，又完全对称的写了右边。老儒提醒他：右边差个钩儿。那晓得鲍超纯以审美眼光写字，在他看来，“門”字两边对称，那多美；加个钩儿，不免破坏了平衡。遂说：“門”那里有钩？依然不改。所谓教不严，师之惰，老儒乃继续督促：确实差个钩儿。鲍超听他一边聒噪，急了，当下扔了毛笔，揪住他的耳朵，拖到房门前，大喝：到底你看一看，这门那有钩儿？你倒给我找出个钩儿！这门确实没钩儿，老儒脸涨得通红，又羞又痛，却说不出一句话。陡然，灵光一现，老儒记得墙上挂有曾国藩手书对联内有个“門”字，赶紧指着对联说：将军你看，曾爵帅写“門”字也带钩儿！鲍超转头一看，没错，曾老师写字就带着钩儿。他倒是勇于改过，立即松了老儒的耳朵，拜倒在地，请求原谅。
“鲍膏旗”下的无间道
太平天国名将陈玉成与清军对战十馀年，曾说：官军名将堪为敌者，一鲍二李而已。二李谓李孟群、李续宾，一鲍，则是鲍超。
鲍超，字春霆，所部称“霆军”。霆军的军旗很有特色，上不绣字，只画三个黑丸，太平天国西征各军都记得这面旗子，称之为“鲍膏旗”；金鼓声中，每见“鲍膏旗”舞动，辄“惊骇涣散”，并逐渐形成条件反射：只要远远望见这面旗帜，便无心接战，逡巡退避。于是，清军中某些将领投机取巧，偷偷仿制“鲍膏旗”，以备危急。即如大名鼎鼎的左宗棠，在江西樟树镇被太平军狂攻，濒临崩溃，最後也顾不上“今亮”（左氏常自诩为当代诸葛亮）的声誉，祭出“鲍膏旗”，方得以吓退敌军。
“鲍膏旗”怎会有如许威力？
鲍超与湘军中大多数识文断字的书生不一样，没研究过“南塘兵法”（戚继光），也不讲“舆地之学”，更不会使用各种手腕笼络人心，但是，他自有一套从出生入死的实践中总结出来的战争哲学。譬如，身先士卒四个字，那个将领都会讲，但在军营中贯彻执行，谁也没有鲍超做得好。他在营中训话，常说：军官自己贪生怕死，却借口严明军纪，常以强兵督战，而命弱卒、新兵冲锋，待他们做了炮灰，再视局面如何以定进退。都这么搞的话，那还要军官干什么？为破除这种陋习，他在军中强制施行这样的战法：每逢出战，自哨长（统带百人）以下，各级军官俱须穿戴与其身份相应的官帽、补服，并在队伍最前面率队冲锋；鲍超坐镇中军，以“泰西远镜”观察战况，各营长官分列左右，若发现某队（湘军基本建制，约十人为一队）退缩，则令立将哨长斩首，若某哨溃退，则将边上的营官斩首。于是，军官们“贪生怕死”依旧，但表现形式却迥异乎从前，而改为平时从严练兵，临阵则亲率精兵冲锋，以求置诸死地而後生。
若以今语阐释，鲍超这招可算极具实效的即时、互动的目标管理：即时——当场评估战术执行效果，并作处理；互动——士卒性命固由军官掌握，军官性命也系于士卒之手；目标——不战胜，则战死。由此，对霆军将士来说，战斗打响，他们就已踏上“向死而生”、不许掉头的无间道，一路上充斥挑战与刺激，等待他们去征服、去享受；而对霆军的对手来说，却似面对一群如痴似狂、充满兽性的“非人类”，不由得未战先怯，望风而靡。
新年快乐
咸丰八年冬，陈玉成在安徽三河全歼六千湘军，统将李续宾自杀。明年春，在官亭生擒李孟群。至此，陈玉成惺惺相惜的三位湘军名将已被他收拾掉两个，接下来，该轮到鲍超了。
咸丰九年十二月，鲍超率三千人驻小池驿，助攻潜山。陈玉成率兵五万来援，连营百馀里，修堡数百座，将霆军围得严严实实，拟以此役终结他个人对三位湘军名将的“仰慕”。陈玉成兵力占绝对优势，却不急于进攻，这是他高明之处。最大的恐惧，乃是对恐惧的恐惧；玉成老于军事，盖欲以猫捉老鼠的姿态，彻底摧毁霆军的士气。
除夕日，霆军外出砍柴的一队炊事兵被陈军俘虏，这是两军对峙半月以来陈军首次军事行动。警报传到中军帐，鲍超沉吟片刻，传令：晚餐聚饮，并召戏班演剧。入席後，戏班曲目都是“古昔英雄名将战场健斗奏凯”的故事，观者以之下酒，皆为神往。待到酒酣时，震耳金鼓之声一变为“丝管清幽之曲”，鲍超以此为背景音乐，起立致问：“日间探报，我营有人被俘，其事将如何？”冷不丁这么一问，众人一懵，旋有人长叹，曰：“死矣。”鲍超又问：“死？太容易了。只是，是毒死呢，勒死呢，还是被砍死呢？大家说说，怎么个死法爽一点？”此语峭冷，甚于腊月寒风，立时让众人清醒；此语又悲壮，足以激发勇气。立时便有人站出来，大声说：“吾诚死！吾拚一死冲贼，或贼死，吾犹可不死！”鲍超拊掌大笑，说声：“好男子！”旋又开始第二轮激励：“营中兄弟三千人，战而乐者，老子跟他一起去；怯而伏者，可以就地退伍，老子与他喝一杯离别酒！”随即吩咐各营统计欲战欲留人数，结果：无一人愿留营。于是，在新年甫至、天仍未曙之际，三千霆军一齐冲出营门，以军人特有的方式向陈玉成“恭贺新禧”。霆军此次突围，挑的是敌营驻军密集之处，十分高明。若冲击人少处，敌援很快就可再次组织包围，前功尽弃，徒劳无益；而冲击人多处，敌军仓猝接战，易致奔逃，一旦敌军奔逃，则阵脚大乱，反不易迅速组织包围。果然，一冲之下，陈军“大溃，相率奔避”，霆军成功突围。
此战後，陈玉成雄心顿减，连出“昏招”：英国人巴夏礼说一句“毋许破坏英国在华商业利益”，便让他放弃进攻武昌；解围安庆失败後，竟投奔土豪苗沛霖，被出卖，扭送至清军大营，稀里糊涂丢了性命。
刘大帅的花翎顶戴
同治六年，刘铭传在湖北与捻军对战，一触即溃。不过，他的惨败，却是鲍超的恶作剧。
鲍超也被派往湖北剿捻，临行，为了对付“飙驰”的捻骑，他琢磨出一个“土篓阵”：士兵每人背一只蔑篓，内盛泥土，遇敌，则将五、六个篓子堆成小阜，“弯环曲折”，骑兵入内行动不便，步兵则可从容出入，“持陌刀（2米以上长刀，古之‘断马剑’）斫马足”，于是，“一马踬，百马阻”，胜负立判。经实战演练，效果甚佳，他这才放心前往驻防地。途中，碰到刘铭传的铭军；其时，铭军正被一只捻军拦住去路，苦无应战之策，只好扎营休整。遇上霆军，刘铭传大喜，带上礼物，亲自拜访鲍超，请他助一臂之力。只是，湘、淮二军将领素来不和，刘铭传且曾说过对鲍超甚为不敬的话——南京未克之时，朝廷命淮军前去助攻，李鸿章因不愿夺湘军之功，乃拒不奉命。刘铭传却跃跃欲试，有人劝他：真要前去，路上遇着霆军，非得与你开仗不可。刘铭传大不屑，竟说：“湘军之中疾疫大作，鲍军十病六七，岂能当我巨炮！”——这时，刘铭传似已忘记从前的