“我割舍不下。”我答道。“我爱得很深，很执著。现在要我放弃，太难了。”
“秀才，你说人是不是都犯贱？容易得到的总是不稀罕，得不到的却日盼夜盼。”她突然没头没脑地说道。
我沉默不语。我猜不透她说这句话的含意与用心。
过了一会儿，只听见她又长叹了一声，说道：“真是爱上一个人不易，割舍一个人更难啊！”
“咯咯——”一位少女欢笑着从我们身旁跑过去，她的男友嬉笑着在后面追赶着她。我们羡慕地看着那对情侣远去。
我们转过身，开始往回走。
“秀才，现在象你这样对诚恳老实，对爱情十分执著的男人已经太少了。想想才开放了几年，人们的思想却发生了翻天覆地的变化。你这样的性格在现在的社会中特别容易受到伤害。”徐丽丽关切地对我说。
“我知道，”我答道。“但情不由已啊！”
她却没有理会我，接着说：“你的诚恳老实，在现代女孩看来，早落伍了，早陈腐了。她们对你的执著不屑一顾，甚至从心里蔑视你顽固。她们喜欢能言会道，能哄她们开心快乐，能把别人当猴耍的男人。她们把油腔滑调看成了幽默聪明，把玩弄心机看成了智慧有谋。她们很势利，也很现实。她们不会用心去感受一个人深藏的优点，只会盲目地人云亦云，人爱亦爱。只会崇拜金钱，崇拜荣华富贵。象你现在这样，她们无法体会你心中的苦恼，相反，她们常常在暗地里嘲笑你傻气，愚蠢。她们甚至会说，都什么年代了，你怎么还要在一棵树上吊死呢？看着你酒醉后痛苦的样子，我也禁不住要问你，你为何当断不断而自寻烦恼？你这样忧郁寡欢，不觉得活得太累了吗？”
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”我缓缓答道。
徐丽丽失望地看着我。我隐隐看到她的眼眶中满是遗憾与幽怨。
我们默默无言地回去了……
第十三章 苦恼与忧愁
其实，象凤并没有变心，她象从前一样爱我。只是她不再自卑，不再缩头缩脑。每天，她都是一副好心情的样子，欢快愉悦地与人交谈着。而不象我那般多疑、猜测、自卑，那般自惭形秽。
按她的话说，是她的生活环境改变了，她的工作环境改变了，她天天接触的人群改变了，为了工作的需要，她的一些生活习惯、处世原则也必须发生改变。她说，她非常热爱她的工作。她那要强的性格迫使她辛勤地工作。她要用优异的成绩为自己争光，为她二哥争光，从而堵住那些说三道四的人的嘴巴。
当我们呆在一起的时候，我偶尔还能看到从前那个对我含情脉脉柔情万种的象凤。只是现在，我们呆在一起的时间已经太少了。在我因为我们呆在一起的时间越来越少而感到苦恼感伤的时候，象凤却因为有了更多的工作时间和交际空间而感到愉快与自豪。她那么心情舒畅地侃侃而谈她们所里的人和事，谈她被请去参加别人的生日宴会、婚庆舞会的快乐与豪华的场景。看着她兴高采烈眉飞色舞的样子，我的心却感到一阵阵的疼痛。我相信她爱我依旧。但我也发现，我们之间已有了一条无法逾越的鸿沟。特别是当她说到兴头上，我有时不满地抢白她几句，她马上不高兴起来，说我小心眼，小肚量，小家子气。
于是，我们在一起的时候，我不再主动开口，都是她说我听，她问我答。我慢慢变成了一个忧郁症患者……
自从她家搬进了新房，我也很少去她家了。一方面，象凤的工作忙，应酬多了，她常常要很晚才回家。另一方面，我怕遇见象虎。象虎看见我，总是视同路人，把头转向别处，脸阴沉得可怕。象凤也知道我尴尬，渐渐地也很少约我去她家了，尽量避免我与象虎碰面。
我们都明白，以我现在的地位，象虎是瞧不起我的。象凤也暗暗地替我发急。她一边鼓励我努力工作，安心地等待机遇，一边也积极地为我寻找机会。
我的心盲目而焦急地等待着……
一天，象凤突然打电话找我。我飞快地去了。
象凤看见我，马上从户籍室里出来。她把我拉到大门外，说：“省电大在咱县开了个经济管理干部专业大专班，这几天，报名的人多极了。我们科小李她爸爸是电大的老师，我们所里没有大专以上文凭的人员都托小李报了名。我也报了名，还给你报了名。学费两千元，书费五百元。你快回去拿钱交学费吧。最好让小李今天下班捎回去。”
“好！”等我听明白后，便急冲冲地回家取钱。
我也认为这是一个获取文凭与知识的好机会，甚至是我改变命运的好机会。想当初自己年少早恋，荒废了学业，现在悔已晚矣。我现在心中空有满腔抱负，却依然因为没有文凭没有关系而不得不做着苦力工人。特别是眼睁睁地看着心爱之人高高在上，却无能为力，任凭我们之间的差距越来越大，我多么渴望得到一份能配得上象凤的工作啊！我要珍惜这次机会，等我拿到文凭，我在厂里就是屈指可数的大专生了。
那张未曾得到的文凭，就象美丽的海市蜃楼，在远处发着绚丽多彩的光芒。它给了我很大的希望……
但是等到开学，等到考试，我才发现这只是一次简单的花钱买文凭的过程。它没有带给我知识。因为它不是全日制教学，也不是天天上夜校，只是老师抽两天时间给学生们划划题，让学生们自学。考试的时候，听说县电大送了礼，于是，考场纪律也是雷声大，雨点小，监考老师都睁一只眼，闭一只眼，所有的考生都变成了地下工作者。所以，只要能混到文凭，谁还会在平日刻苦用功呢？
它也没有带给我希望。那些没有文凭的机关事业人员，有了这张文凭，好象是一次“镀金”的过程，为以后的升官、晋级奠定了基础。而象我这样没有任何背景的企业工人，有了这张带有普及意味的文凭，除了能满足一下自己的虚荣心外，简直成了废纸一张。
我多么盼望着地位的提高啊！我多么盼望着能与象凤站在同一起点上啊！那样，我们的恋情才能般配，我们的婚姻才能顺利进行。从前，我从没在乎工人阶级的职位低下与身份卑微。但是现在，望着我心爱的姑娘身边围满了鲜花和微笑，而我却被远远地挡在人群之外，我的心终于被刺痛了。特别是象虎这样人为地营造等级地位的区分，使我对工人身份彻底地绝望了。在同学、朋友乃至整个村庄的村民面前，我曾经是多么自豪地感到我是一名正式工啊！因为我们家是非农业户口，国家分配工作。但是短短的几年，许多同学、朋友及村民因为有关系，鲤鱼跳龙门般跳出了农村，不仅有了好工作，有了好地位，有了令人羡慕的居住环境，更有了幸福美满的婚姻。我却猥琐不前，自惭形秽。谁还会羡慕我这个出苦力的阶级弟兄啊！我的心绪不宁起来、烦躁起来、不平衡起来。
我天天盼望着命运的转变，但天天盼来的只是无尽的苦恼、失望、绝望。我的头开始疼痛、昏晕起来。我的健康直线下降，稍微受点风寒，便会感冒发烧，上吐下泄。
象凤也一直在为我的工作活动着。她曾求象虎，象虎却咬牙切齿地说，他恨不得把我给废了。象虎又对象凤说，只要象凤与我断绝关系，象凤的准夫婿由他指定为数，他就把我转为正式民警。象凤气得一转身走了。
象虎的话传到我的耳朵里让我心惊。我相信他在黑道上的势力。听说他与谷雨县最大的地痞“李霸王”拜了把子。他是一个脑瓜子特灵的人，不论白道黑道，他都玩得特顺。他要想把我废了，肯定易如反掌。但令我惊诧与痛心的是，他明明知道我对他家，特别是对象凤有恩，为什么他恩将仇报不择手段地要将我俩拆散呢？
人心真是变幻莫测啊！
第十四章 雇用民警
最后，象凤托她的所长为我谋了个“雇用民警”的工作，在象龙所在的那个派出所。象凤知道她的所长是看在象虎的面子上帮我找了这份工作，但她求所长不要把这件事情告诉象虎。象凤还安慰我说，先“借调”，等到以后有了机会就帮我“转正”。
由于象龙在那个派出所，我去报到的时候心里便少了几份胆怯。以前，我总以为派出所是个威武严肃的地方，开不得玩笑说不得粗话。所以，偶尔去派出所办事总是小心翼翼的，连大气也不敢喘。但在这里工作了一段时间后，我发现上至所长，下至象我这样在社会上雇用的民警，都是两副嘴脸。当抓到嫌疑分子或碰到来办事的老百姓时，他们都是清一色的凶狠、严肃的面孔，让人望而生畏。他们解释说，那些人都犯贱，你要是对他们好了，他们就会奸诈狡猾地与你对抗。而你只有凶狠严肃起来，让他们从心里害怕你，他们才会尊敬你，才不敢玩耍心机而老老实实地交待问题。但要是上面来了人他们马上又换成笑脸，敬烟倒茶，行动中还带着小跑，一副训练有素的样子。
面对老百姓，我的脸却凶狠严肃不起来。也许是我潜意识里的自卑在作怪吧！我没有在编，虽然身在派出所，真正的身份却和他们一样：老百姓。于是，派出所所长陈德欣常常半开玩笑半讥讽我说，你书生气十足，秀才味特浓，不适应这大智大勇的警察生涯。
刚来报到，要交一千元押金，其中包括服装费。在编民警的服装由公安局免费统一发放，我们这样的雇用工就要自己花钱买了。我们的福利待遇也与正式警察相差甚远。因而，老百姓戏称我们这样的“警察”是“草狗”。
现在的象龙，已经今非昔比了。他穿着警服，表情严肃，威风凛凛。一副深色变色眼镜也遮挡住了他的那只盲眼。他的自卑感没有了，取而代之的是成熟老练起来、大智大勇起来。
象凤曾对我说，象龙很聪明，只是生不逢时。看来，象凤说得一点不假。短短的时间里，象龙就发生了如此大的变化。可见，有了适宜自己生存的土壤，人的本性和才能都会很快地毕露和发挥出来啊！
陈所长也给予象龙很高的评价和信任。我们不清楚陈所长到底是真心对于象龙的工作感到满意，还是缘于象龙象虎的手足之情。陈所长经常把重要任务交给象龙去办，还把我们四个“雇用工”交给象龙管理。
我们的工作就是负责镇上的治安管理。象龙对我很照顾。他平时把我们分成两帮，他领着我为一帮，另三个为一帮。
那一帮领头的叫于钱。他是我们四个雇用工中干的时间最长的一个了。他瘦高个，猴精。因为他的计谋特多，郭涛和李玉伟常常叫他“猴哥”。
我刚来派出所，正赶上于钱从外地拉来一帮赌徒。每逢集日，这帮赌徒便在集市上骗钱。骗钱的手段其实很简单，就是利用一帮托儿在旁边引诱，让那些心术不正者上钩。于钱让他们放心行骗，有我们在暗处给他们放哨。所谓放哨，就是预防他们行骗的伎俩被人识破后相互打起来时，我们好冲过去保护他们：看见那儿冲突起来了，我们就冲过去，装模作样地询问起事情的经过。最后，不容分说把嫌疑人押往派出所。等走到偏僻处，看看周围没人，我们再把他们放了。他们掏出钱，二一添作五交给我们，然后各走各的路。即使不发生意外，他们也要交一半的保护费。
第一次跟他们干，我胆战心惊。偷眼瞅瞅象龙，他却心安理得满面欢笑地数着手里的钞票。
看来，派出所确实是个培养人材的地方。那个以前见了生人就脸红，还时常嗅臭脚丫子的象龙，这么短的时间内就养成了沉着冷静的神态，并且衣着整洁，文质彬彬的，不能不让人佩服这块威严的圣地。特别是象龙以前由于怯懦和自卑而养成的沉默寡语，竟被这块圣地恰到好处地培养成沉着冷静老谋深算的神态。真是造化弄人啊！
秋收后，农村的人们都闲歇了，常常聚在一起打麻将。这时，于钱又献计给象龙去农村抓赌。象龙听了，点头说：“好！通过抓赌，一方面严厉打击了咱们镇上的赌博之风，另一方面，也为咱们派出所增加了收入。真是一石两鸟。”
确实下目标后，我们就在夜深人静的时候开着车去。到了那个村子，我们先从村子后面一排排地侦察。发现哪家亮着灯，我们再转到屋前。这时，李玉伟爬上墙头观看，假如有情况，他就翻墙入内，打开大门，我们以迅雷不及掩耳之势冲进屋里，来个人赃俱获，没收赌具与赌资，并处罚五百至三千元……
有的村庄不能去抓赌，象西南岛村、黄石村、望岛石村……这几个村的支书、治安委员跟派出所都是老关系。他们经常来派出所做东请客。不久，我跟他们也熟了。我还认识了码头上的船大王徐氏三兄弟，渔霸马氏七兄弟……我们不仅经常在一起喝酒打牌，还经常一起开夜车去北山打猎……
镇上的小混混们我也很快都能叫上名来：那个尖嘴猴腮留着披肩长发的“黄瘪三”，满手白癫风的“王二流子”，推了个秃头的李大宝……他们也是经常在我们身边转悠，有时作东请客，有时捎包香烟来。这样，对于他们“大错不犯，小错不断”的行为，我们也睁一只眼闭一只眼就过去了。
提起“黄瘪三”，那真是个吃人的主儿，他能把捡到的一头小死猪当成活猪卖了。真叫人开了眼界。
那天，我们刚从集市上回来，突然一位六十多岁头发半白的老农找到了象龙，向他哭诉着：“警察同志，你快帮我捉住那个坏蛋吧！那个天杀的造孽的坏蛋！他把死猪当成活猪卖，坑死我了。我这个眼瞎的，怎么买了一辈子猪，却连一头死猪都看不出来？”
象龙走过去拍了拍老农的肩膀说：“大叔，您别伤心，慢慢讲，有我们给您老做主。”
老农穿着一套打满补丁的灰色衣服，裤子很短，脚脖子还露在外面。他的身体佝偻着，被岁月的风雨侵蚀得黝黑的脸上布满了皱纹。他用长满老茧的手擦了擦眼泪和鼻涕，接着讲下去：“那个卖猪的把我拉到他的猪前，一手抱着猪头，一手拨弄着猪尾巴，说他的猪如何爱吃食如何好喂养。我只顾相信他的话了，便让他称了。他称后把猪抱到我的筐子里，我也把钱数给他。我赶着车刚走了不远，突然碰见一位熟人。他问我买的小猪花了多少钱，我告诉了他。谁知他看了看说：‘你怎么买了一头小死猪？’听着他不吉利的话，我刚要骂他，可转过身子朝筐子里一看，不禁傻眼了，真是一头死猪。我急忙去找那个卖猪的，谁知那个缺德的早跑了。三百多块钱啊！”
象龙老练地说：“大叔，您也别哭了，我们帮您查查。您先说说那个卖猪的长相吧。”
“他瘦得象个马猴，下巴尖尖的，留着长头发……”老农一边想一边说。
“这样吧，大叔，您先回去听信，等到我们抓住了那个猪贩子，马上通知您。您是哪个村庄的？叫什么名字？”象龙关切地问道。
“俺是于家庄的，叫于占奎……”老人一本正经地答道。
郭涛拿着笔，装模作样地记着。
可怜的老农很快被象龙打发走了。于钱“哈哈”地笑了起来：“准是‘黄瘪三’干的。这小子就是有本事，能把死猪当成活猪卖。这个老头也真是瞎眼了。‘黄瘪三’再怎么拨弄，他怎么连头死猪都看不出来？”
大家都笑了，都夸这“黄瘪三”能耐，会“障眼法”。象龙说：“走，去找这个小子要俩个钱花花。”
第十五章 象龙的巨变
我们很快在“金海”商店里找到了“黄瘪三”。象龙把他叫了出来。他点头哈腰地掏出烟分给我们。
象龙没有接烟，却表情严肃地对他说：“你小子真有能耐啊！什么高招都有。”
“黄瘪三”嬉笑着说：“龙哥，你都知道了？”他也�