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看着拥挤的人群，我慢慢来到大街上。那辆崭新的吉普车旁围满了小孩。他们叽叽喳喳地绕着吉普车转圈儿，时而摸摸车灯，时而摸摸车轮胎，时而照照镜子……
第八章 棒打鸳鸯
天黑得看不见人了，人群才散去。象凤把饭菜也做好了，打发象龙出来叫我进屋吃饭。我便随着象龙来到了里屋。象虎看见我，点了点头，表情已不象刚见面时那样生疏，但依然不冷不热的。他让我上炕。我说：“二哥，我天天来，不用客气。我坐在炕边就行了。”
他说：“不行！今天你必须上去！在我们家里你就是客！”
象虎这声带有命令语气的话语，让我感到分外刺耳。从小到大，我几乎天天来这个家里找象凤。象样老汉、象龙、象凤，谁曾经把我当成客人了？你象虎不就是在部队里做了几天官吗？难道忘了我曾经天天来你们家里找你妹妹玩耍吗？再说，假如你真的把我当成客人，你也不应该用这种命令的语气对待客人啊！
我强忍着内心的不快，自我解嘲地低声说道：“恭敬不如从命！”说完，我便弯腰脱鞋上炕。
司机也被象虎安排上炕。
象虎拿出两瓶白酒放在桌子上。他打开瓶盖，先给他爹倒了一杯。又要给我倒，我急忙伸手挡住，说：“二哥，我不会喝白酒。”
象虎冲我晃了晃手中的酒瓶，对我说：“这是山西杏花村的汾酒！中国的十大名酒啊！你快把手拿开，我倒点儿你尝尝！”说完，不容分说把我的杯子斟满了。他又给象龙倒了一杯。他夫人与司机喝饮料。象凤还在厨房里忙活。
象虎端起酒杯对他爹说：“老爹，不是我不想家，我做梦都想回来。俗话说，忠孝难两全。我既然穿上了这身军装，就要服从组织上的安排。真是人在江湖，身不由己啊！话说回来，我当初参军为了啥？不就是为了能混出个人样来吗？所以，每次机遇我都要加倍珍惜。我就要比别人多牺牲回家与休息的时间。我总不能图一时之快而耽误了终生的锦绣前程吧！”
“我知道！我知道！”象样老汉一个劲地重复着这句话。
“唉——”象虎长叹了一口气，接着说：“想家的滋味真难受啊！每当十五的月亮挂在空中的时候，我常常望着那圆圆的月亮凄然泪下。”他的声音有点儿哽咽了。“部队里实在是太忙了，我一直脱不开身。这次回来还是首长逼着我回来的。小赵，我想你能理解我。我既然坐在营长这个位子上，心里就要时刻挂念着咱们的部队。所以现在，我虽然身在家里，心却早已飞回到了部队。”他的脸上一副忧国忧民的神态。
司机小赵急忙接过话头，对着象样老汉夸奖道：“象营长鞠躬尽瘁，一心为公。上有上级领导的常识提拔，下有广大官兵的一致拥护爱戴。象营长是我们部队里少有的文武双全、勤政廉洁的好干部啊！”
小赵的话肯定说到象虎的心坎上了。只见象虎的脸上显出了洋洋自得的喜色。他晃了晃手中的酒杯，说：“不说了。来，喝酒。为我们全家人的团圆干杯！”
我们急忙举杯相碰，喝了这杯团圆酒。
象虎又拿起酒瓶。这次，他要先给我斟酒。我慌了，又伸手去挡，说：“二哥，你不应该先给我倒酒，你应该先给大伯倒。并且，我真的不会喝白酒。”
象虎的脸孔变得严肃起来。他举着酒瓶对我说：“兄弟，我听家里人说了，这些年多亏了你照顾小妹，还经常来我们家帮忙。今晚赶上这么个机会，我敬你一杯酒，代表全家人向你表示感谢！”
见他说得那么诚恳，我缩回手。我还有什么理由去拒绝人家的一片盛情呢？象虎把我的酒杯斟满酒，又把他酒杯斟满。他端起酒杯对我说：“兄弟，咱们干了，我还有几句话要对你说。”说完，他把杯中酒一口喝了，把酒杯冲我亮了亮，说：“先喝为敬。”
“他还有什么话要说呢？”我心里猜测着：“肯定是为确定我与象凤之间的恋爱关系。象样大伯与象龙哥早已默认了我这个未过门的女婿，只等着象虎哥回来拍板确定了。刚才象虎哥也说了，他已经知道我与象凤情深似海了。现在，只要象虎哥作主定婚，我与象凤的恋爱关系就不用偷偷摸摸地怕村里人说三道四了。我也不用再听妈妈的唠叨了。”我美滋滋地想着，把杯中酒也一口喝了。顿时，一股热气便在我的肚子里翻腾起来……
象虎又把每个人的杯子斟满酒，然后拿出“中华”烟，每人分了一支。他点燃烟，看着我说：“兄弟，我这次回来，第一是探亲访友，第二就是为了象凤的事。我打算让象凤明年去参军，然后再去念军校。我这次回来主要就是先跟县武装部我的战友——于部长，打声招呼，让他明年留一个女兵的名额给象凤。部队上就好说了，不管谁来领兵，我提前跟他说一声就行了。兄弟，你是个明白人，知道人往高处走的道理。我相信你心里肯定也希望象凤过得越来越好，地位越来越高。你也肯定不愿意拖她的后腿，是吧！也许现在你们天天在一起感觉感情很深，等到以后你们分开了，天各一方，你们的感情就会渐渐地淡化。所以，还是老古话说的好：长痛不如短痛。兄弟，你能理解我这位做哥哥的心情吧？欠你的情，我将来保证还！”
他说了这么多话，绕了一个大圈子，原来就是要我与象凤分手啊！他的话象刀子般刺入我的心。我目瞪口呆。体内刚刚翻腾的热气片刻间荡然无存了。我感觉到好冷好凉啊！我跟象凤从小青梅竹马，将近二十年的感情啊，象虎的两杯酒就解决了？报答了？欠我的情，他说他将来保证还，将近二十年我为象凤付出的一切，他怎么还？他还得起吗？象凤肯定早知道象虎的意图了，要不然，她不会一直躲在厨房里不出来啊！
我觉得象样老汉、象龙一直在盯着我看。他们的脸上一定充满了同情。以前，每当我走进这个家，他们都用感恩的欢迎的目光看着我。那时，我感觉多么荣耀啊！而此刻，我却象一个穷叫化子在富贵人家里耍赖不肯离开似的，被象虎毫不留情地驱逐着。我自惭形秽。我多么希望有条地缝钻进去啊！
我昏头昏脑地跟随他们一起举杯，一起喝着。我的脑子里一片空白，只想靠酒精的麻醉来减少内心的痛楚。
不知过了多久，好象象虎要走了。只听他爹说：“你们就在家里睡吧。让你媳妇跟象凤在一起，咱们爷儿仨个在这个炕上。”
象虎说：“如花在别人家里睡不着。我让我的战友在县宾馆已经订好了房间。我们今天晚上过去，等明天再回来。”
我又随着他们一起出来。看着他们互相道别，看着那辆崭新的吉普车渐渐地远去了，而象虎再也没有跟我说一句话，甚至连看都不屑看我一眼。我强忍着心中的悲愤，摇摇晃晃地向家里走去。象凤跑过来扶着我，焦急地问我：“秀才，你没事吧？”
我猛地把她推到一边，厌恶地说：“我没醉！我不用你管！”
我的话刚落，只听见身后“啪”的一声。我急忙转过头，看见象龙已经倒在大街上。他的嘴里还在咕噜着：“汾酒真好喝。汾酒真好喝。”
象样老汉看见他儿子摔倒了，急忙过去搀扶。哪知自己也站立不稳，一个跟头摔在象龙身上。象凤急忙跑过去搀扶她爹。
“哈哈……”我大笑起来，心里也暗自高兴：“这两个活宝。平时得到我的照顾，他们把我敬若菩萨。可是刚才象虎欺侮我，他们却一个屁也不放。现在可好，他们都死了！老天爷把这两个唯利小人给报应死了。活该！哈哈……”我大笑着一个跟头一个跟头地向家里走去……
一夜之间，我那颗曾经被爱情的雨露滋润的丰满充实的心灵，仿佛突然跌落到沼泽，且越陷越深，破碎不堪。
一连几天，我的头脑中一片空白。我的心也好象被掏空了似的，怎么也不肯相信这个事实。我那青梅竹马两小无猜的恋人啊，你怎么可能离开我呢？你怎么忍心抛弃我呢？
这个突然的变故让我防不胜防。心中原来那座辉煌浪漫牢不可破的爱情大厦轰然倒塌，埋藏了我所有美好的记忆与理想。我感到了心灰意冷。悲观、绝望、慵懒便一点点地把我吞噬……
我强打着精神，总想在家里人面前装作什么事情也未发生的样子。但是不久，我发现每当我出现在爸爸妈妈面前，他们立刻噤若寒蝉，一副小心翼翼的样子。我心里难受极了。每当我一个人在家里的时候，想起我那夭折的爱情，想起爸爸妈妈那副小心翼翼忧心重重的样子，我就再也憋不住了，躲在被窝里嚎啕大哭。直到听到妈妈的脚步声，我急忙擦干眼泪装作睡着了。
第九章 落泪的秀才
有一天，妈妈终于忍不住了，关切地问我：“恒才，你是不是跟象凤闹别扭了？”
“没有啊！”我天真地答道。
“你还骗我！”妈妈不悦地说：“你不是一个会撒谎的孩子，你的痛苦与忧伤全写在脸上啊！再说你以前每次下班回来，总是不肯呆在家里。这几天可好，你大门不出二门不入，回来后就躺在床上。你感觉不到自己的变化吗？”
“象凤她二哥回来了，她要天天陪伴她二嫂，还要跟她哥嫂一起去探亲访友。她哪里有时间陪伴我呢？”我答道。
“那你哭什么？”妈妈直言问道。
我的脸红了，嘴里却争辩道：“我没哭。”
“你喝醉的那天晚上，你——”妈妈的话停住了。我已把头转向窗外，眼里蓄满了泪水。
“你爸单位的你陈姨前几天还向你爸打听你的婚事。她有意要把她的小女儿许配给你。人家也是非农业户口，人长得也不错……”妈妈柔声对我说。
“妈——”我哀声叫道。我的脸上满是哀伤，满是无助。
沉默了一会儿，我说：“妈，我们厂里这几天要组织岗位技术培训，我要在厂里住几天。”
“唉——”妈妈长叹一声，走出了我的房间。
人的心灵受到伤害的时候，总是希望改变环境来改善心中的伤痛。但是，那伤痛岂是一块纱布，说揭去就揭去了？
昔日那灿烂的阳光哪儿去了？还有那蓝蓝的天空，欢快嬉闹的小鸟……
天空怎么变得灰蒙蒙的？窗里窗外怎么变得死气沉沉的？我感到要窒息了。
我已经记不清有几顿饭没吃了。下了班我就浑浑噩噩地躺在床上，直到第二天上班。张鹏也回家休班，好几天没来了。我所受到的伤害和委屈只能深深地埋藏在心中。
没有象凤的日子，原来竟是我的末日啊！
象凤，为什么梦里梦外我的脑海中全是你的影子？我下了几百次决心了：忘掉你！可是你甜美的声音，你绝俗的容颜为什么总要闯进我的心里？让我挥之不去，日思夜想？
我曾是那么自信，对我们的爱情从未产生过怀疑，我的心也因此毫不设防。哪里想到突然间仿佛天翻地覆，不幸怎么说来就来了？
每当梦中醒来，泪水常常把我的枕畔打湿……
一天下午，我躺在床上刚昏昏地迷糊起来，突然一阵敲门声把我惊醒。“谁？”我有气无力地问道。
“秀才，有人找。”门外传来一位女孩清脆的声音。
我懒懒地穿上衣服，过去把门打开。
我惊呆了！门外站着象凤！我无时无刻不深深思念的象凤。
我傻傻地看着象凤。我们车间的统计员徐丽丽悄悄地走了。我的泪水不争气地涌出了眼眶。
我看到象凤的眼里分明也蓄满了泪水：“秀才，你怎么了？你怎么瘦成这样？”
凤啊，真的是你吗？看见你，我心中的万千委屈立即消失了。我的嗓子哽咽了，激动得久久说不出话来。
“秀才，你该不是病了吧？怎么瘦成这样？”她抓着我的胳膊，泪水已滴落到我的手上。
“我没病。”我喃喃地说：“你知道茶饭不思的滋味吗？你知道咫尺天涯的心境吗？你知道魂不守舍的感觉吗？‘从别后，忆相逢，几回魂梦与君同，今宵剩把银缸照，惟恐相逢是梦中！’”
“傻瓜，我天天都在家里，你怎么不去找我呢？”象凤爱怜地说：“今天你又没吃饭吧？我捎的‘开心果’给你。我二哥从北京带回来的。他后天就要回去了，明天晚上家里请客，你也去吧，给我二哥送行。”说着，她从包里掏出一包“开心果”。
听她提到象虎，我的怒火瞬间填满了胸腹。我“呼”地一巴掌把她手里的“开心果”打落满地。“谁稀罕他买的东西！”
象凤被打愣了。她呆呆地瞪视着我，无声地哭了。
我倔强地转过头，看着窗外。
“为什么？”她抽啜着问我：“我感觉到这几天你不对劲儿。可你告诉我为什么？为什么？”她伤痛欲绝地哭喊着。
“你回去问问你爹，问问你的两个哥哥吧。”我也没好气地答道。
象凤一转身跑了。她一边跑一边用袖子擦拭着脸颊。
我后悔了。也许象凤真的什么也不知道。我对她从来都是轻声呵护，温柔体贴，不曾有过一句粗话。但今天却这么粗暴地对待她，她哪里能承受得了？何况，她还是好心好意地捎好东西来看我。
我呆呆地看着满地撒落的“开心果”：这些“开心果”哪里是开心地笑了？它们分明是咧着嘴嘲笑我鲁莽。
“象凤回家了吗？她不会有事吧？她真的不知道事情的真相吗？”我心里深深地为她担忧着，开始胡思乱想起来。
我把撒落满地的“开心果”扫到角落里，然后又躺到床上。
“其实，象凤知道又怎么样？不知道又怎么样呢？她要是真的被象虎弄出去当兵，念军校，那么我们分手是迟早的事。我也不是傻瓜，也不是没有自知之明，将来地位上的差距，我是高攀不起的。并且，我们之间的差距只会越来越大。还是象虎说的对，长痛不如短痛。我应该趁早对象凤死了心。”我伤心地想着。
天渐渐地黑了。宿舍里不断地响着室友们来回走动的脚步声、谈笑声、碗匙碰撞声……我躺在床上闭着眼睛，假装睡着了。
不知过了多久，宿舍里终于静下来了。室友们三三两两地出去了。空旷的房间里只剩下我自己。灯不知被谁打开了，闪烁着刺目的光芒。我躺在床上翻来覆去睡不着。“象凤她回家了吗？她还在伤心地哭吗？她会质问她二哥吗？我该怎么办呢？”我的脑海里一下子冒出太多的问题，越想越烦躁。
第十章 真情流露
“嘭嘭”，外面响起了敲门声。
“请进！”我费力地喊道。
门开了。“象凤！”我情不自禁地喊道，立刻从床上跳了下来。
“秀才！”象凤看见我，哭喊着向我跑来。她的眼睛已经哭得又红又肿。我急忙穿上鞋迎过去。象凤扑到了我的怀里。我们深情地搂抱在一起。
她依然“嘤嘤”地哭着。我搂着她柔软的身躯，爱怜地抚摸着她的脊背，真有点怀疑这不是真的。
“秀才，对不起！对不起！”她一边说，一边哭。
“凤，你别哭了。你越哭，我心里越难受。从小到大，我最怕看见你流泪了。”说着，我用衣袖轻轻擦拭着象凤脸上的泪滴。
“秀才，在这个世界上，没有人比你更疼爱我了。假如将来真有荣华富贵，我也宁肯抛弃荣华富贵，而决不离开你。”象凤紧紧地搂着我说道。
我的心里暖暖的。我没有看错人，象凤是位重情重义的好女孩。我对她所付出的一切都值啊！
“我知道二哥这样做也是为我好。但他却不理解我。他也许感到仕途上人情淡薄，唯利是图；他也许觉得我们现在都应该象西方人那样现实、重利。或许，他甚至会认为他这个小妹的封建思想根深蒂固，不可救药。但我不在乎。我决不会抛弃自己生命中最珍贵的爱而去捡拾那不堪一击的物质享受。真的，秀才，在你的怀里我才感到最温