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这场会议李彦直没插口一句话，也轮不到他说话，但却叫他大开眼界！上辈子他也听说过不少官场的肮脏事，但他毕竟不在体制内混，这些事情从来都只是听说，但今天总算是亲眼见识到了什么叫做官场沉浮，什么叫做翻云覆雨！
众人从内堂中走出来时，外头不得入内的所有宾客个个窃窃私语，那些矿盗头子更是茫然不知发生了什么事情！李彦直眼睛往余三田脸上一扫，见他还凑到尤溪知县身边讨好地打听消息，却被尤溪知县一甩袖甩开了。
赴宴的宾客都已经陆续退场了，主人徐阶却还没出现，只有管家走了出来，唱道：“有劳诸位来贺，家主人抱恙，无法出来相见。诸位请回吧。”
全场哗了一声，个个惊奇。推官大人大摆宴席，菜没上人没见，他就抱恙不出了，这算什么事？但看看刚刚离去的那些官吏的脸色，众人又都猜一定出大事了！个个惴惴，人人不安，只哗了一声之后，便陆续告辞，赶紧回去打探消息去了。
李彦直走出府来，李刚已在外头等着他了，问他：“三仔，这怎么回事啊？这些人怎么像逃荒一样？”
李彦直轻轻笑了笑，道：“不管他们。”又道：“咱们也快回去吧。人家在逃荒，咱们家的庄稼，却该准备收了。”
“庄稼？”李刚愕然道：“咱们家没种庄稼啊！”
“有的。”李彦直道：“我种了。”
第一卷 童蒙初试 之二十 成王败寇
余三田的下场是很悲惨的。
去延平府城赴宴之前，他还在乡里横行霸道，但一转眼间，保护伞没了！尤溪县的弓兵、捕役开始严打盗矿，各乡族长收到风声，对矿盗的态度也马上由且畏惧且巴结变成痛打落水狗！余三田原本还有一百多个手下，但是风向标一转，一百多个手下便有一大半都逃走了！这些人既是趋炎附势而来，自然也就趋炎附势而去！而他倚为外援的猪朋狗友，这时也大多身陷同样的困境之中，全都自身难保！
来自上面的保护消失了，来自外围的呼援被切断了！不仅如此，以往被余三田压迫着的矿工，不管是公矿的，还是私矿的，都开始蠢蠢欲动了！一开始，他们只是怠工，不服余三田的爪牙驱使他们干活，再接着有几个大胆的公开指着余三田的爪牙叫骂！那几个爪牙感到后台不硬，竟然不敢还嘴！这一来就祸事了！
人总是欺软怕恶的，余三田的爪牙软了，矿工们就硬了！那几个大胆的矿工先起来闹事，几个人追赶曾经虐待过他们的狗腿子打，他们原本只是自己想泄愤而已！没想到这行动却引发了大伙儿的共鸣！在矿上做工，谁没被余三田的爪牙打过啊！所以那几个首先打人的矿工追着追着，忽然听见后面有人跟了上来，愣愣回头问：“你们干嘛？”
后面追上来的叫道：“你干嘛，我们就干嘛！”
满矿场的人都大叫：“对！你干嘛，我们就干嘛！”
又有人大叫：“截住他！这个往东边跑了！”
“截住那个！那个往西边跑了！”
“截住一个了！”
“又一个……”
“哈哈！”
“一个都别放过！一个都不放过！”
余三田的手下号称上百人，可是受他们压迫的矿工却有上千人！平时是一百个有组织的恶人统治着上千个没组织的善类，这时上千人因时局而愤起，大伙儿共同的愤怒便如被被堤防拦住的洪水，这时找到了一个突破口便汹涌而出！
“一个都不放过！”
“一个都不放过！”
延平是一个平时缺乏中间阶层沟通的专制型社会，局面尚能控制时，被压制的人个个默不作声，仿佛天下太平，但一旦有变，愤怒者便一定要将平时坐在上面的统治者踩在脚底，踩死，踩死，踩到十八层地狱里！这里只有极端，没有妥协！
余三田的几个爪牙，就这样被矿场的无产阶级解决掉了！
大快人心啊！大快人心啊！
整个尤溪不知有多少人在那里敲锣打鼓，李刚也蹦了出去，要加入痛打恶霸的行列，却被李彦直拉了回来：“别去！”
“为什么不去！”满县的穷人仿佛都癫狂起来了，就像空气中有一种会传染的病毒一般，而李刚显然对这种病毒没有免疫力：“我要给爹爹报仇！我要打断余三田的腿！”
说着他就冲了出去，和吴牛等一起向位于溪前村与溪后村交界的余宅跑去，到了这里时李刚才发现他简直是后知后觉！
余三田的宅子外边已经挤满了人，其中一部分人都是和余三田有仇的！一些人的仇恨甚至比李刚还深——作为一个恶霸，余三田能坐到今天这个位置，手底下的人命还能少吗？这些人来到这里，可不止是要打断余三田的腿而已！
当然，人群中也有一半以上是准备来凑热闹、占便宜。人人都说，余三田家是堆满了金银，现在眼看他家就要垮了，怎么能不过捞一把？
余宅的大门紧闭着，可是这时候关门有用吗？就算是城门也要砸开啊！
李彦直远远站着，望见他哥哥李刚和吴牛不知去哪里找了根大木头，几十个人扛了就往大门撞！撞了好久竟然没撞开！
大伙儿忙着撞门时，本村一个惯偷石七指已经翻上了高墙，望了望宅内的情景，叫道：“大家别撞了！余三田用大石头把门堵死了！不如去找梯子翻墙好过！”
众人都说有理，便有人去找了两副梯子来，翻墙过去，没片刻墙内便鸡飞狗跳，过了不久，又响起了余家家眷的惨叫声。
此时围在余宅外的人至少有几百个！两副梯子根本不够用，在外头等的人都急了，为仇恨来的想：“再不进去，余三田的肉就没我份了！”为钱财来的想：“若等到了梯子，那屋子早被人拿光了！”
于是还在外头的人便撞起门来。门后虽然堆了石头，但毕竟经不起反复的猛撞！终于砰一声巨响，门被撞开，几百人便涌了进去，有人被门槛绊倒，当场踩死了几个。
李彦直坐在远处的一棵书上张望，心道：“这样闹下去，什么时候是个了时？这民怨若不疏通，闹成了民变，不但徐师难做，我们家也要吃亏！”微一沉吟，便回家取了纸大张，写上：尤溪恶霸批斗大会。然后请他娘帮忙贴到社学对面的台子上去，“然后如此如此，这般这般。”
他娘问：“这是什么东西？为什么要这么做？”
李彦直道：“你别问了，总之是推官大人教我这么做的。”
他娘心想是推官大人的吩咐，那可不能怠慢，就带了左邻右舍几个妇女，按照儿子的意思办事去了。
社学对面搭有一个台子，是年节祭神或请戏班来唱戏时用的，他娘将那写着“尤溪恶霸批判大会”的帖子在台上贴了，跟着又带领几个妇女到余三田家去。民情激荡时分，人易往多处聚，路上的妇女见李彦直他娘带着几个人往余宅赶，或有问她去干什么的，李彦直他娘便说：“我去如此如此。”好多妇女一听，便道：“那我也去！”
这样到了余宅时，李彦直他娘身后已带着二十几个妇女，隐隐成为一个巾帼领袖了。
这时余宅已经被愤怒的民众洗劫一空，余三田更是被拖了出来，打得满地乱爬，一些心术不正者甚至趁乱闹事，开始骚扰余宅附近的居民，有人过问，就说：“这家人也是余三田的爪牙！”
眼看局势将越蔓延越不可控制，李彦直他娘带着一帮妇女到了，叫道：“大家把这恶霸拖到社学那里去批斗！台子已经搭好了！”
闹事的男人，不是这帮妇女的老公，就是这帮妇女的儿子，再不就是兄弟，一听都叫好，就拖了余三田及其亲信，来到社学对面的台上绑起来批斗，人群一往这边聚，余宅那头就冷清了，那些趁乱打劫的人也只好跟着来。至于社学附近的人家，他们就没借口胡乱骚扰了。
李彦直他娘又听李彦直的话，让几个妇女、后生去拿了些铜锣啊、铁桶啊之类的东西来，加上喇叭之物，吹吹打打，就像过节了一般——不过能打倒这个鱼肉本乡的恶霸，也确实是一件值得满县人高兴的事。看着余三田在台上血肉模糊的样子，台下看众的怨恨也便得到了宣泄。
就这样，一场差点变成祸事的骚乱，登时变成一个喜庆之夜！十里八村的人聚着看热闹，天黑了点火把，就在烛火中载歌载舞，欢笑满乡。
这时不知谁叫道：“李大树来了，李大树来了！”
李大树最近才被余三田打断了腿，此事无人不知。在被余三田毒害过的人里头，他并非受害最惨酷的，但因他的事是最近才发生，又曾去告过余三田的状，所以就名气来说却是所有受害人里最响亮的，加上老李平时为人也厚道，口碑不错，这时一出场，便为众人所瞩目！场中都静了下来，等着他说话。
第一卷 童蒙初试 之二十一 老草根变新头头
李大树的腿还没好呢，坐在床板上由两个后生抬了过来，此时余三田的情状真可用惨不忍睹来形容——头发被扯落了，衣服没一片完整的，手脚都直不起来，更可怕的是许多裸露在衣服外的地方血肉模糊，竟是被恨极了他的人硬生生咬的！
看着这个昔日的故交，看着这个曾经的仇人，李大树忍不住生出怜悯来，他是个老实人，当此情景实不知道该怎么做好，幸而来之前李彦直已经教过他了，他对这个儿子素来信服，这时便开口道：“各位，余三田落到今日这般下场，那是罪有应得！不过国有国法，家有家规！他犯的，是盗矿的死罪，咱们若是在这里处决他，那叫动私刑，于情可原，于法不合！依我看，不如我们将他的宅院封了，再将他的爪牙都抓了，明日一并送往县衙，交由本府推官大人、本县知县大人依法处置！”
一些老成的听说便都称是，却有人担心地说：“官官相护啊！要是那些狗官反过来又护着他，那怎么办？不如就在这里当场打死了好过！”
有好几十人听了都叫好！
李大树忙道：“各位，各位！你们且听我说，事情不是你们想的这样。本府的推官大人，那是朝廷派下来整治延平的好官啊！其实他早就想将这群恶霸法办了！上次我告了状却没准，那是推官大人怕打草惊蛇，才故意压了下来。推官大人他是谋定而后动！把延平各县的土豪恶霸压住，又将保护这些土豪的一小撮贪官污吏都监视起来，所以我们这次才能这么轻易地就打倒余三田这恶霸！”
众人一听，都又惊又佩，道：“这么说来，这位推官大人还是位青天大老爷啊！”
徐阶到延平之后，曾戮力处理本府积案，早已在官场、民间立下了威名，所以这时便有受其恩惠者相应道：“那是！这位徐老爷，确实是位青天！”跟着便述说了自己的经历和听闻，大家越听越是景仰，都想：“原来我们这次能够除暴报仇，都是靠了这位推官大老爷神机妙算啊！”
李大树又指着自己的断腿道：“我李大树以这条断腿向大家保证，这次将余三田送官，他一定会得到应有的惩处！若是不然……”他说到这里犹豫了一下，但想想儿子的保证，便一咬牙，道：“大家唯我是问！”
天底下想占便宜的人多，敢担待责任的人少，众人听他敢负责，又想他跑不了，就都信了。要知将仇人依法严办，比之自己私下用刑，又是另外一种快感！
第二天李大树便组织了一帮后生，将矿霸余三田、附恶里长余荣祥绑了，到县衙送审！这日并非放告日，但尤溪知县听说此事却第一时间升堂审案，问明了经过，走完了程序，当场先打余三田二十大板，因见余三田重伤，又向行刑的衙役使了个眼色，衙役会意，一顿板子下来，将余三田打得死了九分九，但就剩下一口气吊着，没去见阎王！
跟着尤溪知县当场拟公文，层层上报，断了个死刑！
三司和刑部的批复非一时能到，但众人见余三田被打得人不像人鬼不像鬼，胸口的恶气也就都出了，且相信了李大树的话，李大树的威望也因此更上一层楼！
不久尤溪知县亲自下乡，到李大树家慰问，还送了他一面锦旗。见他们家破落不堪，着实叹息了一方，回去后便将余三田的宅子断给了李大树，算是给他做了断腿的补偿。这一来形势就更加明显了！
溪前村本有不少李姓子弟，人丁也算兴旺，李大树虽然断了一条腿，但到了这时，无论官矿私矿，矿工们都愿意听他的。所以上头便顺水推舟，扶他做了矿头。又签点了他做里长。李大树挺了挺那条断腿说：“我这样子，怎么做得矿头、里长？”
李彦直微笑道：“爹，过些日子你就可以下床了。现在嘛，有什么事情，吩咐下去，让大哥去办，不就行了吗？”
吴牛贾郎中等都来附会，叫道：“没错，有我们帮衬着，还怕出乱子？”
李大树看看周围一帮弟兄、子侄，个个强如虎壮如牛，再看看李彦直，想道：“我家三仔是文曲星下凡呢！将来多半要做官老爷，到时候我就是官老爷他爹！现在只是做个矿头、里长，算什么！”底气一足，就道：“好！我接了！”
尤溪的矿工听说他做矿头，个个心服，家家欢喜，都想：“以后有好日子过了！”
这矿场的事情，李大树本来就知根知底，晚上就和两个儿子商量好了，规矩大体照旧，上峰的孝敬，由贾郎中去打听了照定例送，只是他毕竟比较厚道，不会对矿工们太过苛刻，又没打算搜刮得像余三田那么狠，愿意让出一半利来下移给底下的苦哈哈，所以李家不仅自家家境渐渐丰裕，在乡间的势力也渐渐牢固——这些是后话了。
却说李大树成了大矿头，手底下管的人不少，因此就有许多小头目，这些头目有一大半是新任，有一小半是原来附余三田附得没那么厉害，在李大树的主持下得以留任的，这些人便私下聚起来说：“老李如今得势，他家的三公子又前途无量，咱们得赶紧表示表示，要不然饭碗不稳！”
众人都称是，也有说要送金银的，也有说要送绸缎的，却有个极世故的矿头叫陈风笑的道：“送金送银，不如送所大宅子给他！”
众人问：“一时间，哪来的大宅子？现在赶着起来，那也要好久！”
陈风笑道：“那里需要去起宅子？不有个现成的在那里吗？”
原来尤溪知县虽然已将余宅断给了李大树，但那里在民众的愤怒中被闹得满屋狼藉，没法住人，加上他们家又念旧，所以一直都还在老屋里挤着。这时被陈风笑一提起，众矿头就都道：“有理，有理！”
当下暗中布置起来，将余宅好好清扫一遍，这个出家私，那个买器皿，又装上了大门，换了块匾额，挑了个好日子，一行人去请了李大树一家，来到新宅面前，李彦直虽然看出了端倪，却不道破，李大树则尚蒙在鼓里，问道：“你们带我来余三田家干什么？”
陈风笑等都道：“李大哥，你看看！”
贾郎中便将蒙着匾额的红布一扯，露出“李宅”二字，陈风笑笑道：“这不是余家，这是你家，是李大哥你的新家啊！”跟着一拍手掌，便有人放起了鞭炮！有人敲起了铜锣，有人吹起了喇叭！真是好不热闹！
李大树看得呆了，听得呆了，又欢喜得呆了，一时不知说什么好，只是道：“这，这……呵呵，这，这……这让我说什么好啊！”
众人都道：“什么说什么好！就是一个字：好！”
此刻是乡里三老也都来捧场，李老康打量着新换的大门，连声道：“有气派，有气派！只是匾额有了，这楹联还缺着呢！”
贾郎中笑道：“这楹联是故意缺的，还要等我们的准状元郎来题啊！”
众人都叫：“对！请准状元郎题！请准状元郎题！�