待到大雪消融时，顾西丞孤身一人来到了齐王府。
我为他斟了一杯茶，静待他开口。
我时常想，若少了脸上那道疤，顾西丞定是让无数女子为之痴狂的英俊男子，就如同幼时的我那般。当然，脸上那道疤并未让人觉得丑陋，只让人觉得十分有男子气概，像站在高处的强者。兴许不该说他像，他一直以来都是强者，否则无法在离家那么多年后仍旧牢牢掌控着顾家。
他道：“听父亲说，你打算退还聘礼，解除婚约？”
“是。”我拍了拍手，门外的刀刀应声推门而入，手中捧着的赫然是那日顾西丞送予我的生辰之礼。
刀刀将盒子放在顾西丞面前后又退了出去，顾西丞低头看了那盒子一眼，又将它推到了我面前，道：“送出去的礼物哪有收回的道理？”
“既已退婚，理应退还信物。”我又将盒子推回了他的面前。
他望着我的眸子，不知想从我眼中看出点什么，见我如此认真，只得将那盒子纳入了怀中。他低头喝茶，眉目微敛，白雾腾腾自杯中冒出，他的面容变得有些模糊，瞧不出在想些什么。
不多时，他起身告辞，走之时忽然说道：“我以为你是喜欢我的。”
我顿时笑开，“那时我还小。”
不过五六岁的年纪，满心都是他，可后来什么都变了。若没有那场祸乱，现在的我或许还恋慕着他，断然做不出退婚这种事。
顾西丞未再说话，转身便走了。
他的背影清隽而又孤傲，渐渐在我的眼中变得模糊不清，我年少时自以为是的爱恋，在这一刻被彻底地带走。
顾西丞走后，我进宫去见了秦缨。
守卫在永安宫外围的侍卫们都是万中无一的高手，有他们在，那儿就像铜墙铁壁一般，无人能随意进入。而侍奉在永安宫中的宫人大多沉默寡言，不善言辞，所以在永安宫中静养的秦缨再也无法像从前那样笑得明媚开怀。
我见到秦缨时，她正呆坐在阶梯上，周围的宫女们只安静地站在一侧，谁也不敢多上前一步——皇城中人人皆知旧疾复发后，兴平公主性子大变，再也不像从前那般温和。
秦缨看到我时，眼中总是有恨的，二十多年积压起的嫉妒和恨意，并非一朝一夕就可以消散去，何况，我剥夺了她的自由，使她成为了笼中雀。
这种手握别人生死的感觉于我而言并不好，我在心中嗤笑了声，坐在了秦缨的身边。
秦缨不甘而又愤恨地问：“你来干什么？”
我道：“只是来告诉你一声，如今这天下依然属于我们秦家。”
秦缨微愣了几秒，忽然笑了，笑着笑着却又呜呜咽咽地哭了起来。
我在一旁看了片刻，没再多说什么，起身便走了。快跨出永安宫的大门时，秦缨的声音自身后幽幽传来。
她道：“我输了。”
我脚步微顿，随即又迈离永安宫。
我今日并非是为了听秦缨认输而来，她输了，我又何尝是赢家？
甚至，我输得比秦缨要惨淡些，她没能拥有顾西丞但顾西丞依然活着，而我却永失所爱，无法再回头。
午后，裴炎陪着我一起烤着火炉，晒着冬日的暖阳，又一次向我求亲，而我又一次拒绝了他。
“若是我在你遇到周邵之前就将你找回，现在的你会嫁给我吗？”他问得极为认真。
“约莫会吧！”我笑答。
人非草木，孰能无情？在重逢时，若我没有遇到阿邵，兴许会被裴炎所感动。我没有回答裴炎的问题，他颇为失落，安静地靠向椅背，不再说话。
花有重开日，人无再少年，我们都回不到过去了……
来年开春朝议。
国不可一日无君，在裴顾宋三家大力扶持之下，我终于继任大统，成为大秦第一位女帝，改年号顺昌。
登基大典办得十分隆重，我黄袍加身，接受着所有人的跪拜，却只觉得过往的一切犹如一场梦，一梦醒来，沧海桑田，什么都变得不一样了。
我站在高高的看台上，俯视着这座巍峨宏伟的皇城，蓦地想起那早逝的楚昭仪，只觉得异常的可笑。
谁能想到，我的落魄半生会与这个从未见过面的女子息息相关？
我从未想过自己会成为一个帝王，站在最高处，俯视着天下苍生，但我真真切切地成了一个帝王，站在最高处，从此孤独一人，笑时只有自己，哭时也只有自己。
我忽然想起西北一役前，阿邵在春仁巷那座老宅中对我说的话。
他说，人如果不够强大，注定无法保护身边的人，注定受人束缚，永远被人玩弄于股掌之中——
现在的我已经足够强大，可他却不在了。
☆、【尾声】
转眼十年。
十年的光阴，改变了许多人事物，也让我学会了如何当好一个帝王。
如今的秦国已然傲视天下，朝政也几乎由我一手把持，不论是裴家还是顾家，都无法再动摇我的地位。我的确是成功了，可我却觉得自己犹如一个木偶，了无生气，甚至还不如囚禁于永安宫的秦缨。
最初的几年，秦缨犹不死心，曾数次兴风作浪加害于我，又三番四次试图将我从皇位上拉下，终究没有成功。
她自以为是地算计在明白人眼中根本算不得什么，兴许是我太了解秦缨，轻而易举地掐住了她的命门——顾西丞终于成亲了，新娘却不是她。
她渐渐也就消停下来。
我见过顾西丞的夫人几次，是个秀丽温婉的女子，说来可笑，秦缨与我斗了大半辈子，第一次跪在我面前求我，却只为了见她一面。
秦缨最后自然是如愿了，她在永安宫中见到了那个女子，不到一刻钟却又将人赶出了永安宫。
顾西丞来宫中接她时，恰逢她被秦缨赶了出来。
那是我第一次见到顾西丞神色柔和的样子，他是否爱她我自是不懂，只是看着他们的模样，我又一次想起阿邵。
后来我听宫人说，在他们跪别我后，永安宫中秦缨砸碎了数个茶碗。
情之一字最为伤人，我不知秦缨为何对顾西丞那般执着，但她约莫也知道顾西丞并不爱她。
不管未来会如何，她与顾西丞却是再无可能了。
转眼到了这年八月初八，这一天是裴炎父亲裴毅的祭日。裴毅早在两年前旧疾复发病逝，自裴毅死后，裴炎名正言顺地接掌了裴家。
他与我之间，较之旁人确实要来得亲近些。
这十年来，他执意不肯娶妻，闲暇之余时常进宫与我谈天说地。
我想，我约莫是老了，才会总在不经意间想起从前。
想起年幼时的我们，想起在凤岐山脚那个小村中所发生的一切……想起阿邵。
若非那日刀刀想起我生辰时别人送的贺礼，我约莫会将那些礼物遗忘在一角。她将所有的礼物搬到了我的寝宫昭阳宫内，昭阳宫中的女官凤盏听闻这事儿，兴致勃勃来凑了一脚，手脚麻利和刀刀抢着拆那些礼物。
朝中之人送的贺礼，无非就是金银珠宝、名人字画，奇珍异宝，他们送的这些价值连城的东西在我眼中还不如裴炎送的那根木簪。
我想起登基前一年的冬天，裴炎送我的生辰贺礼，一只白玉雕琢的比目鱼，象征爱情，寓意求亲，可惜那时我的心已经被阿邵占据，再没有他的位置。
所有的礼物都被刀刀和凤盏拆了个遍，眼尖的凤盏忽然发现地上还落了一份小礼，弯腰要去捡，刀刀却不依，年纪不小的两个人闹成了一团。
因为我的纵容，她们在我面前从来都是这般没大没小的模样。
我觉得这样挺好，因为我喜欢看她们的笑，看到她们的笑容，我总会想起很多年前的自己，那时的我，也能像她们这般笑得开怀。
她们闹得很欢乐，却没有碰坏寝宫内任何一个物件。
我双手托腮看了片刻，索性弯腰将地上的东西捡了起来，顺手摇了摇。那礼盒之中不知装了什么，摇动之时有沙沙声。我想也没想就拆开了它。
盒子盖得严实，力道小了打不开，因用了太大的力，盖子虽被打开，里头的东西却也飞了出来。那东西在半空滚了一圈后，静静地掉落在桌上，看清那东西时，我手中的盒子应声摔落在地。
那是一个香囊，香囊上绣的图案似乎经常被人摩挲，绣线已经有些发白。
这个香囊分明是我几年前丢失的那个，丢失时，我发了好大一通脾气，杖毙了好几个宫人，在皇城中引发了一片恐慌。也正是那年，一直陪伴在我身侧的沈念因为劝说我而被我赶出皇城，后来我派人试图去将沈念寻回，却再没有人见过他。
看着这个香囊，我心中狂喜，却又充满了恐惧。
刀刀和凤盏不知何时停了手，忽听凤盏咋呼道：“陛下，这盒子里有封信。”
刀刀闻言一把抢了过去，摊开就念：行行重行行，与君生别离，相去万余里，各在天一涯。
我抱着小小的香囊泣不成声。
顺昌十一年，元月初八，我背着一个包袱悄然离开了汴京这个我自小生长的地方，回到凤岐山脚下。
这个曾被大火吞噬的小村前后不过一里地，灰烬之上不知何时建起的小屋和我记忆中的相去不远，院中那人正光着膀子在冷风之中劈着木柴，他似乎注意到了我的存在，回头——
我这一生，从最繁华的汴京走到这个偏僻荒芜的小村，经历过惊心动魄的生死，经历过机关算尽的争权夺势，只有站在这儿，看到我眼前这个人时，我才有活着的感觉。
他还活着，真好！
☆、【番外一】阿邵：莫笑我胡为
我的母亲是个温柔却又软弱的女子，她像一朵美丽的菟丝花，在失去了她最心爱的人之后，失去了依靠，日日浸沉在自己的痛苦之中。
所以我从懂事起就告诉自己，不要爱上像她这样的女子。
那时我想，我兴许不会爱上任何女子。
没有爱，才不会有痛苦的根源。
直到，我遇到她。
我遇到她时，正经历着一场几近绝望的死亡。
那时，我总想着，只要流尽身上的鲜血，我就能换一个来世。
到那时，我不想再投生到这样的家庭——冷漠如陌生人的父亲，永远生活在自己梦境中的母亲，甚至，在我年少的回忆中，没有爱，没有温暖，没有光，只有鲜血喷溅出那一刹那的温热。
我爱上她时，从未想过她竟会是秦氏遗孤。
我喜欢她的笑容，安静，恬然，像清风一样洗涤我心中的杀戮。
若非周家派人寻到了我，那时我们约莫就成亲了。
我离开凤岐山脚下的小村时，失望于她的冷酷，她拒绝跟我离开小村，那时我以为，定是她不够爱我。
她之所以想嫁给我，约莫只是简单地找个人相扶过一辈子。
当我知道她真实身份的那一瞬间，几欲失去心跳。
我一直在想，若她知道我是仇人之子，我们又该如何自处？
我的父亲曾说过，我与他一样，骨子里是个自私的人，所以我隐瞒了身份，全心全意沉浸于属于我们的美好之中。
我时常惧怕于身份的秘密，惧怕会被人揭穿——即便我心中从不认为我是周家人，我不过是周家的工具。
只是我没想到这一天会来得如此之快。
只差一点，我们便可喜结连理，若可以，我多希望时间能静止在那一瞬，至少，一切仍旧是美好的。
当她质问我时，我无法否认我是她仇人之子这个事实，我甚至不敢直视她的眼眸。
我害怕在她的眼中看到厌恶和仇恨，我害怕失去她，可我却不得不承认，我和她之间是一场上天注定的孽缘。
她走之时我不曾挽留，人若不够强大，就失去了挽留的权利，我正是如此。
当我在西北战场上奋力杀敌时，当敌人的尖刀插入我的身体时，我竟有种难以言喻的解脱感——若我就这般死去，她可会为我落泪哭泣？
我最终还是舍不得死。
昏迷中我依然在想，若我死了，谁又能替我守护她？
只有活着，才能好好守着她，即便只能远远瞧着，也是好的！
我养伤时终寻到机会与她面对面站着，我问她若我以周家为聘娶她如何，她却沉默地拒绝了。
我之所以这般问，不过是心中的一点奢望，她的拒绝其实在我的预料之中。虽是如此，不失望却也是不可能的。
我记得那个夜晚的冷风，穿透了我身上所有的衣裳，冻伤了我的心。
若非还有心跳声，我约莫会以为自己已经在那一刻死去。
战乱终于在不久后结束，我唯一的选择便是跟随周家大军先她一步离开。
她所不知道的是，离开前，我曾偷偷在暗处看着她，我将她的模样深深记在了心底。
那时我不知我们的下一次见面会在何时，也不知未来会如何，更不知她是否会一直记得我……
诚如我所想，我们相逢于数个月后。
裴家的婢女媛真害她摔下悬崖时，我毫不犹豫地了结了她的性命。
我爱这个女子，从她将我拖回凤栖山脚下那个小村开始，当脆弱易碎的她躺在我怀中时，我才渐渐恢复了心跳声。
从那一刻起，我真真正正下定决心变强大。
我和我父亲的权力之争开始于我离开她回到汴京的那天，持续了数个月，最终却是我的父亲技高一筹。
我输了。
当我发现自己输了的时候，却无端而又莫名地松了口气。
我终于可以摆脱“周”这个姓氏了！
我诈死逃离，化名沈念，历尽千辛终于来到她的身边开始了我的新生活。
即使从此之后见不得光，只能默默地看着她，我也甘之如饴，直到很多年后，我被她驱离身边。
那时，她已经是大秦至高无上的女帝，不再是从前凤岐山脚下的小女子，也无须我的守护，我终于放手了！
我回到了曾经凤岐山脚下那个小村，在灰烬之上建起了昔日的房屋，我用尽全力回想，终将它建得七分相似。
屋子建成的那天，我几乎以为我会在此终老，谁曾想，她竟在数年后又回到了这个地方。
她回来的那日，我正在院中劈柴，回头时，只见她捂嘴站在我的身后。
那时她哭了。
我心中除去酸涩，还有无尽的喜悦。
我与她，历经波折，终于又在一起了。
这一次，没有国仇家恨，没有虚情假意，眼中只有彼此。
很多年后，我们的儿女已经长大，当我犹犹豫豫将心中暗藏了多年的秘密告知她时，她却笑着说她早已知道——
我是父亲的儿子，这是千真万确的。
即使我不想承认，我身上依然流淌着周家的血液。
我这一生最感谢父亲的一件事，是他在天下人面前否认了我周家人的身份。
我想我的父亲约莫也是爱我的，即使，他从未承认过……
【番外二】秦缨：只是当时
她出生那年，风调雨顺，甫出生便得封号“兴平”，是大秦最得荣宠的公主。
然，每个人生来都有天敌，从她刚刚懂事起，她就知道这一生她最大的敌人只有一个，那就是她的堂姐，秦满儿。
她的堂姐秦满儿是皇叔齐王之女，与她同年同月同日生，却端是比她早出生了半个时辰，死死占据了父皇的宠爱。
秦满儿是个什么样的人？
她自己也有些说不清。
她只知道，不论是装束还是课业，她都不想输给秦满儿！
为此她付出了巨大的努力，直到她终于清楚地意识到，不论她如何努力，在父皇的心中，她永远比不上秦满儿。
所以她被迫走上了一条与秦满儿处处争抢处处攀比的不归路。
秦满儿被保护得太好了，只需稍稍撩拨，便会像爆竹一样炸开。每每看到这般情形，她都会在心中暗暗开心，然而开心后，留下的却只有无边的妒忌。
她总会在无人的时候想，若母妃不曾早逝，若父皇愿意像宠爱秦满儿那样宠爱她，她也愿意被养成像秦满儿那样单纯可笑……
她心中自然是怨的。
她怨父皇，给了她表面的荣宠，却始终不曾真正地疼爱她。
她怨秦满儿，明明父母俱在，偏偏要来与她争抢父皇的宠爱。
她的怨恨一直潜藏在心底最深处，直到乾佑十八年那场祸乱的到来。
此生至死，她都不会忘记乾佑十八年所发生的一切。
她永远记得那天，当灾难来临时，她的父皇将生的希望给了她的皇叔一家