他该不会是疯了吧？
宋竹的第一个念头就是这个——她降下一点袖子，看了看还半跪在地上的陈珚：不像啊，眼神清明，挺正常的一个人……
难道他是受了什么胁迫，有什么难言之隐？宋竹的脑子立刻就转动起来了：也不应该吧？现在宫里都有皇子了，陈珚也出宫居住，还有谁会惦记着他不放呀？就是景王那边有什么想法，也得先冲着那个孩子使劲不是？少了陈珚，他可还有那许多兄弟呢，又不是说他一人和宋家结了亲，储位就一定要落到陈琋身上……
正这么想着呢，她便听得大姐问道，“七世子如何会兴起这一番想法的？须知我们两家，门第并不般配，也不说谁家更高贵些，只是你们家是宗室，一贯都是说的勋贵家的女儿，这也自有缘由。我们家读书人，也都和读书人家结亲，若无缘由，又何必越此雷池呢？”
大姐此问，堂堂皇皇，宋竹也不由得暗自点头。陈珚眨眼之间，却便已经理直气壮地回道，“虽然无此惯例，但天下事，还不都是人做出来的？师弟自忖也有几分人才，和三娘自小青梅竹马、通家之好的长大，两人早已彼此钟情——”
宋竹忍不住放下袖子，怒道，“喂！谁和你彼此钟情！你这个人，说话怎么张口就来的？”
虽然她昔年的确对陈珚有点‘死缠烂打’，但现在世易时移，的确已经放下，再听陈珚此番说话，便颇觉他这人胡编乱造，过分得很。偏偏陈珚听了她的呵斥，居然也不脸红，反而抬起头来对她露齿一笑，非常爽朗地回道，“三娘，昔年在书院后山，你对我说的那些话，我可都还记在心里，难道你能说你不欢喜我么？”
他言行举止，如此离经叛道，一屋子人都被震撼得静了下来。宋竹只觉得众人的眼神，都集中在了自己身上，真是又羞又气，一口气差点都没喘过来，“你——你——”
她毕竟道行没到，说过的话也不好就这么翻脸不认了，只好换了个角度，说道，“我和师兄你几年没见面了，在宜阳读书时，我才十二岁！十二岁的小娘子说的什么话，能当真么？自从知道师兄身世以后，我可就只把你当兄长看待，师兄你可别、可别……可别血口喷人！”
这成语一出，宋苓先被她逗笑了，她抬起手，虚压了宋竹一下，“你这说得是哪里话了，真是小姑娘家，遇事就慌慌张张。”
宋竹听明白了姐姐话里的警告，虽然委屈，却也不敢再往下说了，只是冲陈珚翻着白眼。
陈珚分明收到了她的眼色，却只是对她灿笑不语，直到宋苓说完了，他方才恢复正经神色，目注宋苓，诚恳地道，“师弟明白师姐心里的顾虑，不过，官家和圣人、邓妃，都以为如今小皇子，是当年的贤明太子托生，又因为小皇子天生健壮，多福多寿，是长命之相，因此这两年内，应该就会将他立为太子……”
宋竹听着，只觉得他满口谬论：这年头，两个孩子能养大一个，都算是了不起了。就好似他们宋家，单单是宋竹记得的兄弟姐妹，没序齿就夭折的也有那么四五个。哪个孩子不是养到八岁以上，才能说是已经养住了？难道生下来健壮，就一定能平平安安的长大？贤明太子都养到十多岁，一场病还不是就那么去了。官家和圣人凭什么就觉得这孩子一定能养大？只怕就是天皇老子，都不可能给这个保证吧。
“……是以，我也就能安安稳稳在爹娘跟前侍奉一辈子。”陈珚还在和宋苓解释，“也就是个闲散宗室罢了，即使和先生一家结亲，也没什么妨碍。便是官家，听说以后也觉得有理，更是对师弟和三娘的婚事，十分喜欢。”
他把十分喜欢几个字，咬得很重，宋竹听了，心里就是一动：虽然这念头很荒谬，但官家、圣人毕竟是为人父母，会如此想也不奇怪。若是以官家的心思，这孩子只要平平安安，没有人暗中加害，是定能长大的。那么，为了遏止住一些人的心思，陈珚、陈琋这样的前养子，也就该说些十分‘合适’的婚事，这样一来，很多人也就没了不该有的心思。这倒未必是不信陈珚，毕竟很多人都指望陈珚上位，如此便可获得更多利益，这样的人也许位卑，但却是最难以应付的。给陈珚说了她，反倒是干净了。
她溜了福王妃一眼，见她若有所思，就连宋苓，似乎都是被陈珚打动，神色微霁，不免就又去看陈珚。心里想道，“唉，说来说去，你还不是被人安排了来娶我？又何必这么欢天喜地的？你难道不知道，娶了我以后，你和那个位置，真的就毫无缘分了么？”
虽然如此解释，合情合理，只是宋竹从陈珚脸上，却看不到一点被迫的无奈，只有全然发自内心的微笑，她越看便越是疑窦丛生，暗想道，“怪了，七哥绝不是被人迫着行事，还这般高兴的性子。难道此事他并非被迫，而是甘心情愿的不成？”
经过了一番冷暖，宋竹也不是当年那天真实在的性子，就算是对福王府，她都没有发自内心的信赖。只是对陈珚，即使她心里已经没有他了，但依然很难相信他会有意‘害’宋家，只是这件事不是官家在坑陈珚，那就只可能是陈珚在坑宋家了。——倘若，陈珚还是官家的养子，只是想着先娶了她，若是皇子无事，那自然好，大家相安无事，若是皇子出事，陈珚又要入宫，那么宋学就此尴尬，宋家这个最有威望的家庭，从此不能参与核心政事，只能让小王龙图为宋学另寻赤帜，而偏偏宋家和原来的宋学耆宿曾家又已经闹翻了……
总之，答应陈珚这门亲事，对宋家没有任何好处，反而可能有极大的坏处，虽然这只是一种可能，但宋竹却容不得它成真。她的眉毛蹙了起来，生怕姐姐会被陈珚给坑了，但转念一想，又安心下来：姐姐那是什么人？若是二姐，还能君子欺之以方，可是大姐这边的话，自己能想明白的事，她是绝对不会错过的。
“话虽如此，但婚姻大事，毕竟不能儿戏。”宋苓的容色虽缓，但语气倒是没有放松。“婚姻，结两姓之好，若只是师弟你一人的念头，便是有官家撑腰，我们家也绝不能答应下来。想来在此事上，官家毕竟也不能强求。”
陈珚闻言，便看了福王妃一眼，忽地又灿烂笑道，“我爹娘素来欢喜三娘，那是不必多说的，师姐实在过虑了。娘私下常因三娘无法说入我们家而叹息不已，这都是有证人的，娘，你道是不是？”
福王妃的笑容也丝毫都不露破绽，紧接着便对宋苓道，“确实如此，我们一屋子的使女，哪个没听我叹息过此事？似三娘这样的小娘子，多少人盼着能嫁入自家，如今难得官家有意成全，我们家难道还有不情愿，不高兴的道理？大娘子这一层却是多虑了。”
她虽然表现得极为热诚，但宋竹对她的性子却是十分了解，知道福王妃实在也是被陈珚迫着走到了这一步。她心里也并不恼，反而对福王妃生出了同情：想道，“王妃对七哥真是一点办法都没有，只能任着他揉圆搓扁，还是当娘的人呢。”
同为被陈珚的无赖揉搓得没脾气的苦主，宋竹对福王妃十分同病相怜，倒是更怕宋苓不知底细，便这样一口答应下来，偏偏又不敢说话，只好眼巴巴地看着大姐。
宋苓也未让她失望，略略沉吟了一会，便展颜笑道，“王妃这样说，我就放心了，只是兹事体大，不请示过父母，我也不便就此答应。还容王妃多宽限几天，让我们家多斟酌斟酌。”
福王妃自然连声应是，陈珚还想再说什么，宋苓挥了挥袖子，已是带着宋竹，起身告辞。
宋竹只觉今日遭遇之奇，实在前所未有，她跟在宋苓身后，都上了车，还无法相信陈珚居然当着如此多人的面，说了那一番话，就是现在回想起来，她也又是心虚，又是羞愧，就怕姐姐到了私底下，便要询问当年的事——在家人跟前，她一般不说谎，只是避重就轻之法，对姐姐也未必管用，若是大姐问起，只怕自己是少不得一番数落了。
车行一路，宋竹都是忐忑，宋苓不说话，她便一声也不肯做，待得到了家中，她悄不蔫声地就想溜回自己屋里，只是手却又被宋苓捉住了。宋苓将她一路带到自己屋内，宋竹就和个鹌鹑似的，一句话都不敢多说。
“今日的事，你是怎么看的？”到底还是宋苓先开了口。她见烧的水开了，便拿起茶壶，挽了袖子开始冲茶汤。
“我……”宋竹只是嗫嚅，她是真的不知道该说什么好了。
“其实依我所见，”宋苓看了妹妹一眼，却是出人意表地道，“这门亲事，若你情愿，那也是可以答应下来的。”
☆、第94章 贞洁
宋竹简直不知道该如何回大姐的话了；她反射性地抬高了声调，“这却如何使得？大姐；你这岂不是——”
疯了两个字；被宋竹给咽下去了；但她的意思却无论如何也不会让人误解；宋苓倒也不恼；她惊喜地望着茶盏；“呀；咬盏了……”
虽然这也是大姐城府气度的表现；但现在的宋竹却是心浮气躁；很难欣赏钦佩大姐的修养；她咬着唇；执拗地说道；“大姐，这种事可儿戏不得。”
“又何曾有人和你儿戏了？”宋苓把茶碗放到宋竹跟前，笑容还是不变，“我倒是觉得，你把此事看得太大了些。”
“我倒是不把我的亲事看得太大，”宋竹的眉头越发紧蹙，“只是七哥的身份明摆在这里，难道大姐就不把咱们家里人的前程看在眼里了吗？”
“那怎么会呢，”宋苓倒是越发笑得胸有成竹，“但我倒是要问你了，三妹，难道在你心里，咱们家的爹爹、叔叔、哥哥、弟弟，都是要靠姐妹们的亲事才能成事的么？”
宋竹顿时语塞了，她知道大姐的意思，只是却觉得这多少也算是歪理。“虽不说是让我的亲事对家里人有益，但也不能因为我说一门亲，就妨害了家里人的仕途前程吧？”
“若是今日，七哥是东宫太子，那这话我也不会说出口。如今他既然已经绝了自己过继的路，又或者说，他宁可不再过继，也要娶你，我倒是真觉得，你可以仔细想想，不必过分以家中人为念。”宋苓现在也不问宋竹是否愿意了，“即使有个宗室女婿，那到底也只是宗室，碍不着爹爹、叔叔什么，至于大哥、二哥他们兄弟，真的要进政事堂，那也是十几二十年以后的事了，到那时候，还有谁会记得七哥曾被入继的事情？真要计较，七哥曾在爹爹这里读书的事，也能用来妨害大哥、二哥，不计较，哪怕七哥就是皇子呢，也没有人去计较。你若真是对他有意，就不必太顾忌家里。”
她似乎是想到了陈珚方才的说话，也忍不住径自轻笑，“再者，我看七世子为人虽然是精灵跳脱了点，但主意很正，做事也大胆，给我以颇有能耐的感觉。虽然是个宗室，也做不出什么事业，但起码一份家业是能经营出来的，你跟着他不会受苦——其实要我说，择偶这回事，还是看人品，不必看家业。虽然福王府是穷了点，但陈珚看着就不会像是让自家娘子吃苦的人。横竖你嫁到任何一个人家里，终究也都是家家有本难念的经，何不就嫁了个你喜欢的，好歹在一起的时日还是开开心心的，你道我说得有理没有？”
大姐的说话，实在是透了人生至理，宋竹虽然心里不乐，但思来想去，却也实在无法反驳：其实就是王家、周家，想来也都是各有各的难处，真的要挑的话，王城家里的爹娘肯定人品是不太行的，周家的事情，陈珚也和她说得很清楚，即使福王府也有些看得到的毛病，譬如福王妃对亲事明显的不乐，但这些问题，和别家相比，也未必就大到哪里去。
“但是……”她心中始终还是顾虑着陈珚的身份，“若他是一般的宗室，那也就罢了……当年我以为他是宗室的时候，心里也觉得可以……”
不知不觉间，她已经把自己和陈珚当年的那段纠葛，说了一些出来，宋竹说了几句，便是回过神来，捂着嘴不由得飞红了脸，又是有些忐忑不安地看了看大姐——虽然大姐一向不拘小节，但自己的举动，实在很难说是给宋家增光。
宋苓却是仿若未闻，坦然自若地道，“这不就是了？你难道还看不出来吗？他之所以一定要捏造出什么贤明太子托生的事情，不就是为了让官家点头，可以借官家的势力，压了父母为他说亲？你也不想想，七世子为了娶你，连这样的事都做得出来，他对你的心有多诚？再说，你们俩这是日久生情，彼此间极为了解，却又不是所谓一见钟情，实则娶进门后相看两生厌……七世子对你心又诚，又有本事，把官家和爹娘都放在掌心，耍弄得团团乱转，你还有什么不满意的？”
宋苓所言，比小张氏和宋苡不知要直白了多少，一字一句都好似一把利刃，挑得宋竹就差被直接穿心而过了——她委实也的确很难反驳大姐的话，的确，陈珚又有本事，人又讨喜，眼下为了她更是连太子都不愿意去做了，她还有什么不满意的？
……可，宋竹心里就是有一股郁气，她也说不出是为了什么，只是觉得有些不甘心：她因为喜欢陈珚这件事，几年来真的不知有多少不眠之夜，有多少委屈难过的时刻，就像是佛经故事里说的一般，经过种种劫数，总算是大彻大悟，把陈珚这一篇给揭了过去，给放下了。怎么现在……现在他一个转念，就轻轻巧巧能把亲事说成了？
这也太……太不公平了吧！
这念头并没有足够的道理支撑，也难登大雅之堂，宋竹的确实在说不出口，但却偏偏又咽不下这口气，上不上下不下的，噎得她难受得不成，憋了半天，只是憋出了一句，“那……那就这么许了？也太便宜他了吧。”
宋苓听得，却是再忍不住，伏在茶盘上便吃吃笑了起来，“瞧瞧我们家三姐，真是一腔天真浪漫——这说的都是什么话！”
宋竹涨红了脸，强辩道，“可……可我们家为了他，实在吃了不少苦头，如今他要娶我，就算是一腔诚心，到底也是带累了我们家嘛！凭什么他锦衣玉食的，从来没吃着苦头，我们家，爹爹、二叔，却都因为他被送到诏狱里去，住了那样久？”
宋苓又笑了一会，这才直起身子，捂着嘴又笑了一会，“——今日这笑得，若是被娘看到了，少不得又要说我‘无仪’……你急什么？”
她白了三妹一眼，“这亲事，就是要应，也不能人家一提，我们就应了。”
宋竹张口想要细问究竟，但宋苓却似乎无意再多说什么了，只道，“姑娘家其实也没有太过问自己亲事的道理，如今你的心意，我明白了。你就放心吧，粤娘，你的婚事，我一定为你办得妥妥当当的，包你满意。”
小张氏不在，宋苓就是京城宋家实际上的主母，宋竹即使有意抗辩什么，但在大姐跟前也是毫无底气，见她不再噱笑，而是收敛了神色低头思索，竟然也不敢再撒娇放赖，只是在心里暗暗期盼着父亲出面为自己做主——不过，到底是做什么主，宋竹现在心里也是拿不定主意了。她到底想嫁陈珚还是不想……说真的，她自家都很难说明白。
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一般来说，请媒婆来说亲事的红帖，若是这方无意的话，红帖过一段时间还是请媒婆送还回男家，用的托词大概都是经过卜算，认为两人八字不合等等。宋家虽然一向敬鬼神而远之，但在此事上却是没有标新立异，对于直接请媒婆上门的人家，一律是如此回复。
福王府虽然是宗室，但在这些礼数上倒也不会例外，福王妃自从送出去红帖以后，就一直在等着宋家把红帖给送回来——她最近都不愿看到儿子的脸，若不是怕他遣人进宫告状，又惹来官家的关注，甚至都想把陈珚关起来吊着打一顿，打到他老实了再放他出来。
“我也不是就看不上三娘，三娘是�