有大的意外，明年秋天就是解试了，余下的复习时间非常宝贵，自然不会被战乱所影响。
在这样朝不保夕的气氛之中，宋竹即使想见萧禹，也不可能私自出去找他。再说萧禹这样暂时不科举的学生，得了闲都要到乡治上帮忙维持秩序，他因为是萧传中的从弟，去得更是勤快，就是她真的去了书院，找到萧禹的可能也是小而又小。
再说，比起对萧禹的思念，她更挂念的还是他的安全。——这兵荒马乱的时候出去协助维护治安，可是有相当危险性的，更不说萧禹还有李文叔这么个‘宿敌’，万一李某人趁乱下了黑手，萧禹受了伤，那她心里可就真的过不去了。
还好，她担心的情况并未发生，进了腊月以后，兵患渐渐平息，学生们也都回了学堂念书，萧禹当然也平平安安地坐回到了课堂里。只是因前线战事吃紧，女学在年前开课无望，宋竹也被关在家中不能外出，想来要恢复自由，必须等到新年了。
毕竟年纪还小，虽然心里想着要嫁给萧禹，但宋竹也不至于全天就只能想着这么一件事儿。一开始见不到还有些想念，如今知道他平安以后，也就是隔三差五地偶然惦念一番而已，她满心里还是装着自己的功课——当然也免不得帮着宋苡预备嫁妆。等到后年开春，若是薛汉福考中进士，便要回乡成亲，算来预备嫁衣的时间，也就只有一年多了。
毕竟在洛阳附近，今年前方战况也还不错，宋竹的心情还是颇为明媚的，这天下午午睡起来，便是拿了一双刚纳了底的鞋去寻母亲，想要给鞋底上个面，送给祖母穿。
一进门，宋竹就是吃了一惊——父亲在白日里，几乎是很难得进后院的，他的事太多了，就是晚上也时常要宿在书院，白日进后院来，难道是出了什么大事？
会这样想，也是因为父母的神色都很严肃，母亲脸上更是隐隐带了忧色，见她来了都未褪去，宋竹脱口而出，“爹，不会是大姐、二叔他们出事了吧？”
小张氏勉强一笑，训斥她道，“好端端的，胡说些什么。”
话虽如此，可她面上的忧心却是掩饰不住的。
倒是宋先生还算镇定，他虽然也是神色凝重，但却还是维持了往日的风度，招手让宋竹坐了下来，和声道，“你也大了，爹爹不瞒你，只是这件事暂时别和你祖母说，免得老人家过于忧心，知道了吗？”
宋竹微微一怔，点头道，“我明白了。一定不和祖母说起——爹，到底出了什么事呀？”
“这些日子，你都闷在家里，也不知道朝中的变化。”宋先生的语气顿了顿，不知为何，竟露出了一个微微有些讽刺意味的微笑。“朝廷里的事，内情很复杂，删繁就简和你说吧，其实就是南党、北党因为今冬天武军哗变的事，又起了纷争。虽然联辽灭夏在如今的局势下已成空谈，不过借着辎重不足导致哗变这一点，官家终于下定决心要推行保甲法、青苗法等新法三策。”
宋竹奇道，“不是从王师兄出外起，就注定了这么一日么。否则，官家又何必把王师兄打发出外呢？”
她说的王师兄，是小王龙图，也就是宋先生最亲密的弟子，原来被认为是北党的中坚人才，大有希望在两三年内进入政事堂。但年前因事出外，如今正是镇守河北，为地方长官，虽然一样位高权重，但究竟何时能够回京入政事堂，却又说不清了。
“不错，”宋先生点头道，“今年的变故，也算是帮着官家最终下定决心，要扶持南党。因此如今朝堂上，北党的声音是越来越微弱了。”
宋竹蹙眉道，“难道王师兄，又或是二叔——”
“目前承担压力最大的，还是书院。”宋先生淡然道。“因为你王师兄支持保甲法的缘故，北党众人，如今和我等书院日趋疏远。南党大兴，更是要乘势打压宋学，争夺道统。前阵子战乱，书院许多学子都因家事回乡去了，开春后也未知有多少人能回来。今日又收了信，如今东京御史台，倒是拣选你王师兄做了靶子，弹章如雪片，看来是要让你王师兄尝尝他们的厉害了。”
宋竹这才明白母亲为什么会忧形于色，她也不由得双眉紧蹙：小王龙图现在算是两边都没着落了，被北党视为叛徒，又因宋学代言人的身份，被南党视为眼中钉。而若是小王龙图被弹倒了，如响斯应，只怕宜阳书院也要迎来寒冬。即使如她所想的一般，只要宜阳书院的学子还能考中科举，书院就不会开不下去，但毕竟也要有一段艰难的日子，短时间内，也难见到如今的繁荣昌盛了。
宋学兴衰，早已和宋家的荣辱深深地联系到了一起，身为宋学门徒和宋家女儿，宋竹此时如何能高兴得起来，只唤了一声，“爹——”便说不下去了，就是想要说些安慰的话语，却也是巧妇难为无米之炊，搜索半日枯肠，才憋出了一句，“天将降大任于斯人也……”
宋先生反而被她逗笑了，摸了摸宋竹的脑门，温言道，“这样也好，几番风雨、大浪淘沙，在这样的风波中还能回来的，才是真正的宋学门人。”
小张氏也掩去忧色，微笑道，“不错，所谓安贫乐道，前几年，我们家是太热闹了一些，如今这样也好——大哥的婚事，总算是可以定下来了。”
说着，便和宋先生相视一笑，倒是大有几分夫妻相得、心心相印的意思。
宋竹心里虽然沉重，但也不愿坏了父母的兴致，勉强笑着附和了几句，便起身告辞，让父母继续商议——其实她也知道，虽然父母说得轻松，但这件事背后，哪有这么简单？如今南党大兴，为了争夺道统，势必是要把北学打压到曲终人散的地步，眼下不过是第一招而已，若是官家不支持小王龙图，宋学在朝中的支柱真的被弹倒了，南学的后招，肯定还陆续有来。到那时候，没了朝中靠山，宋学又拿什么和南党、南学对抗呢……
一会儿是这个事，一会儿是那个事，打从去年开始，宋竹就真正知道了什么叫做‘有心事’，虽然她从小都存了一分要追赶兄姐的心思，没有度过真正无忧无虑的日子，但到了此时，才明白原来当时也还算得上是天真无邪的童年时光了。此时此际，一面是自己的婚事，一面是家中境遇，都和她息息相关，但却由不得她来决定，她也说不出更在意哪边，只觉得心里被这两块大石头缀着，沉甸甸的，半点都高兴不起来。
然而，这么大的事，她却还要瞒着家里亲人，连二姐都不愿说：出嫁在即，就让二姐专心绣嫁妆，这些事，担心了也无用，又何必让她知道？
很快就到了新年，宋竹日日都要和祖母、婶婶这些不知情的亲人朝夕相处，也难为她总要故作欢容，生怕被看出了端倪。——其实，在有心人眼里，书院败落的征兆已经是很明显了，今年过年，学生们送来的节礼，还不如往年的一半多。只是老安人还以为这和战事有关，所以才没有生疑而已。
当然，书院只是有了颓势，但还没有彻底烟消云散，年节里上门来拜年的学生也还是很多的，宋竹惦记的萧禹也在初四到访宋家，今年因为宜阳县事情多，他就留在县里和萧传中一家过年，而没有去洛阳齐国公府。萧家作为宋家的通家之好，在初一、初二、初三这三日族中亲眷内部走动的节日过后，初四一大早就携家带口上门拜年，宋竹当然也被叫到祖母身边，一道招待客人。
在老人家跟前，她不能搞什么小动作，再说心里事多，一心为父亲难过，甚至连萧禹都无心打理了，和他稍微打了个招呼，便只做含笑聆听状，居然倒还骗来了萧明氏的夸奖，说她‘非但越大越漂亮，而且越大越超卓雅致了’。
糊糊涂涂地应付了一上午，宋竹笑得脸都快僵了，好容易觑了个空子，钻到屋子外头，立在廊下，看着细雪打着旋儿一点点落在天井里，看着看着，倒是忘了心里的忧虑，沉浸在了这悠然的景致之中。
也不知过了多久，忽然有人走到她身边站住了，宋竹回头看了看，见到是萧禹，便冲他笑了一笑。萧禹也不说话，先塞了个小暖炉过来，等宋竹接了过去，把手放在炉子上烘着，方才说道，“你也别忧心了。”
他语调徐缓肯定，仿佛对宋竹的心事十拿九稳，很有把握。宋竹听了，倒是有些出奇，装傻道，“我没在忧心呀，你说我忧心什么？”
“还说没有忧心？”萧禹嘿了一声，“你要没忧心，一早上脸上写的都是什么？——再说，你又何必瞒我？你们家现在如何，你能瞒得过我么？”
宋竹垂下头来，手在暖炉上来回摩挲，过了一会，才说道，“你说得倒是简单……”
“我是说真的，不是安慰你。”萧禹认真地说，他也看着前方的细雪，“你放心吧，小王龙图我不敢说，但书院，肯定是无事的……”
也许是看出来宋竹并不太相信，他扭过脸来望着她，“你信我么？”
宋竹想了想，不能不承认，“信的。”
“那就不必担心了，信我，书院肯定是无事的。”萧禹肯定地说。“听我的，不许再想这些事，就信我便行了。”
“听你说的，仿佛是个‘天眼通’。”宋竹忍不住笑了，“连将来的事，你都能看清楚？”
萧禹也笑了，他的语气半真半假，“未必我就是天眼通呢？你没见我从兄就一点也不担心么？”
他话里影影绰绰，仿佛暗示了许多信息，可宋竹现在却无心去分析了。也许是相信了萧禹的话，不再去忧心父亲的前途，另一桩心事便立刻浮了上来，也许是因为他在这大冷天里，因为注意到她脸色不对，特意跑出来找她，也许是因为她有小半年没见到萧禹，下次见面，也不知是什么时候，也许是因为西边的战事，给了她‘只争朝夕’的动力……
宋竹轻轻地说，“我不信，三十四哥，你要真有天眼通，怎么就看不出我对你的心意呢？”
她没有羞涩地低下头，反而是大胆地抬起头来，望向了她的心上人。
作者有话要说：
小鱼儿的身份也终于快曝光了~
第55章 慌张
心意？心意？
——心意？什么心意？
萧禹是真的被问懵了；他险险问出口：‘你对我是什么心意？’
可；对着宋粤娘那清丽的面孔，这话到底还是被他咽了下去：还能是什么心意？不就是和那日的陈娘子一般；陈娘子中意她表哥；而宋竹……宋竹就中意他了呗！
也许是男孩子要晚熟一些；也许是因为萧禹知道自己现在应当先一心读书；而不是把无谓的心思花在这些事上；虽然他从小也没少接触如花似玉的姐姐妹妹们；但真的从来也未曾起过色。欲之念——在入读宋学以后，接受了宋先生的教导；真心倾慕起了宋学，他也自然而然地接受了这一夫一妻，除非无子否则不纳宠的观点……
有了这样的想法；萧禹便从来也未想过自己和男女之事的关联。反正他的婚事，不由得自己做主，婚前又不会纳宠，那么多想这些事，似乎也是自寻烦恼。也因此，虽然人人都喜欢宋家女，宋竹更是有许多人上门提亲，其中不乏萧禹的老相识，可他心里从来就未曾把宋竹当做——怎么说呢，他知道她是女孩儿，只是……就是……只是他就从没把她当做个女孩儿过。
在他心里，宋竹是可爱的小妹妹，是和他投缘的小师妹，是他尊敬的老师疼爱的三女儿，独独不是一个刚刚十四岁，正值豆蔻年华的妙龄少女。乍然听闻她对自己的心意，萧禹的震惊，自是不必多说的。这不单单是宋竹的问题，也是因为这是第一次有人欢喜他——
哦，不对，他倒是忘了颜娘子——但粤娘和她自然是不同的……
可这不同在哪，萧禹又说不上来了，他的心已经乱成了一团麻，不知为何，竟有了逃跑的冲动。只是到底还有身为男儿的尊严撑着，不肯在一脸平静的宋竹跟前慌张失措，愕然了半晌，到底还是憋出了一句话，“你……你是和我开玩笑的吧？”
话刚出口，萧禹自己都想抽自己了：这话说出口以后，别说是脾气一向不小的宋竹了，就是最驯顺的小娘子，只怕都免不得要和他翻脸吧？
没料到，宋竹居然未曾生气，反而认认真真地纠正他道，“我是认真的，三十四哥，我中意你许久了，只是你太笨了，没明白而已。”
这……萧禹又有了几分哭笑不得——这都什么事儿啊！有这么说话的吗？这姑娘毕竟是还小，有些时候说话做事，还透了几分古怪。
对——对呀！
好像是找了个缺口，找到了一个借口，萧禹顿时满腔热情地支持起了这个说法：宋竹今年才刚刚十四岁，别说她了，饶是他也算是见多识广，从小有些心计的，现在想想自己十四岁的时候，也还是幼稚的很，不知做了多少让自己脸红的事情。这就是所谓的年少轻狂么……想这粤娘，天资到底是输了他一些，相形之下更不成熟，也是自然的事。他这个做兄长的，应该好生教导她，让她明白自己的错处，日后别再闹出这样的笑话了！
“你还小呢。”转眼间便拿定了主意，萧禹也就找回了自信，他从容地说，语调里也忍不住带了一丝笑意，“粤娘，你不知道，这样的话可是不能浑说的——我晓得，咱俩好，你心里把我当了亲哥哥一般，也就有了误会——”
“这么说，你是不中意我喽？”宋粤娘却压根没有听他说话的意思，萧禹才说了两三句，还没来得及展开呢，就被她干净利索地打断了，她略略偏过头，眼皮半搭着瞥着萧禹，神态中有些萧禹无法描绘的轻蔑，好像在嫌弃他笨，又有些他更无法描绘的风情，就像是一只手，在他自己都不知道的一块皮肤上轻轻地点画着，惹得他全身都不自在起来。
“咳咳——”萧禹不自在地咳嗽了几声，虽然也怕宋粤娘被他明确拒绝以后，大怒之下不肯再搭理他，又或者闹出什么事来，但……“我不都说了，你还小呢吗——我——”
“我过年都十四岁了。”宋粤娘哼了一声，往后靠到柱子上，双手一抱，“这还叫小么？已经是能说亲的年纪了……我就问你，你中意我还是不中意？你怎么连一句着实的话都不肯答我呀，三十四哥？”
……居然又被鄙视了。
萧禹今日，大惊之下，的确是阵脚大乱，应对连自己都不能满意，但饶是如此，被宋粤娘这一说，他倒也被激起了傲气，也不顾虑宋粤娘的心思了，摇头道，“是，我不中意你。”
眼见宋粤娘神色略暗，他心里又是一松（这么说了，她应该也能死心了吧），又是担忧（她可别太难过了，我得想个法子让她知道，这绝不是真正的喜欢），正也不知是忧是喜时，宋粤娘却是眼波一转，又来了一句，“那你为什么不中意我呢？”
萧禹脚下一软，差点没滑坐下去——这、这、这……她、她、她……
他也找不出话来形容宋竹了，反正，自小他在各亲戚家所见到的女子，不论年纪大小，从来也没有一个是和宋竹这样的。按他想，别人都明确说了不喜欢，就是性格最刚强的小娘子，这会儿也该说些绝情的话，然后躲起来偷偷地哭了吧。谁和她一样，还反过来说了这么——这么——这么——
“你看，我没什么好不喜欢的呀。”也许是看他没说话，宋竹又反过来劝他。她秀丽的容颜上一片认真，伸出手扳着手指，“我们家的家风自是不必说的，一门亲戚，都不会给你们家惹来麻烦，只有给助力的份。婚姻嘛，就是结两姓之好，我们家可是没得挑了的，对吧？”
萧禹……萧禹除了点头，还能说什么？难道他能嫌他师门不好？再说，宋家的确也是没什么可挑的了，就连萧禹，心里也是不止一次，暗暗地希望自己能生在宋家……
“再说我，我生得不好看吗？三十四哥？”宋粤娘这回是真有些困惑了，她偏了偏脸，“我自己是没觉得�