“哎？”田诚同志有些惊讶，然后又小声说，“老白同志！你怎么能这样说呢！这可都是华主席提出来的，列入了国家计划的。在这儿说说不要紧，到外边可不能瞎说呀！外人一听中科院的人和党中央唱反调，那可不好啊！”
白刚虽不同意，但也无可奈何。是啊！“文革”十年把领袖抬到了至高无上的地位，现在“文革”刚刚结束，十多年来，大搞各种禁令，对领袖的指示不准越雷池一步，否则就是批斗。现在虽不批斗了，但多年来留下的影响还在，人们还心有余悸，只要是以党的指示领袖的话出现的，别人只能是奉命行事。不听话的往往没好结果，四平八稳，随风倒、看风向，才可以稳坐钓鱼台，所以人们也就不愿意动脑筋，不多去自己思考了。
他理解主任的心情和好意，自己老是不看颜色，不顺从领导，不是吃了大亏了吗？可是要是这样，还要这些高级科研机构干什么？他知道自己说服不了领导，也不能拉别人去冒险，所以便退了一步说：“我新来乍到，就不参加课题组了，我多熟悉下情况再说。”田主任觉得真是个外行，科研人员哪能不参加课题呢！可是外行这话没说出来，只是温和地笑了笑说：“科研人员都必须有课题，不然没有经费，什么事也干不了。”
“我自己搞个课题不行吗？”白刚说什么也不想研究那种课题。田主任虽有些不满，但仍然是耐心地说：“课题可不是谁想搞个什么都行，要经过论证，要经过领导批准，要去争取经费……”没等主任说完白刚打断了他：“田诚同志，容我熟悉一下情况，等一段时间再确定课题好不好？没经费，我出去考察路费总可以报销吧？”
《从囚徒到省委书记》荒村38（2）
田诚摸不清他为什么不参加课题，可是看他很有些固执，又是个老同志，便也同意了，便说：“你先了解下情况，路费、出差费可以报，考虑考虑可以，可是不能时间太长啊！”白刚像得了大赦一样，结束了这次谈话，开始了他的考察。
由于在农村改造了二十多年，深刻体会到老百姓生活的艰辛苦难，长期压在心中的一个沉重话题就是农民怎么才能摆脱贫困？所以重新工作后便一头扎在农村里，在各地进行考察以寻求这个答案。正好这时国家农委、中科院等单位，决定在全国选十个县进行农村基本情况的全面调查，最后每县要写出一本报告。让所里参加，这正是农经室的任务，白刚没有课题负担，便派他去参加，使他有机会到上海、江苏、四川等先进县去考察。考察的结果，他看到广大农村都处于贫困之中，即便南方的粮棉高产地区，粮食亩产千斤以上，亩产皮棉百斤，在那个年代，产量算十分高了，但除去成本除去征购也难得富裕。
一些富裕社队主要是依靠工副业，当时叫做“以工补农”。从全国有名的富裕社队他得到了启示：只靠种植粮棉油，农民再艰苦奋斗也摆脱不了贫困，其实道理很明显，农民人均一二亩地，国家拿走一部分征购，购的部分都是低价。还要养社、队一批干部，除去生产成本，农民剩下的还有多少，把农民都死死地捆在土地上，怎么能富裕起来？不少地方，农民辛苦一年，一家老小还填不饱肚子啊！
根本出路是必须把一部分农民从土地上解放出来，允许他们务工经商才能摆脱困境。一些富裕社队，都是这样。虽然有些做法和现行政策抵触，但当地领导多是睁只眼闭只眼，有些地方已经是半公开了。所以他决定进行“建立农工商综合经营的农业经济体制”的研究课题。在全国十个重点县调查的总结汇报时，他详细谈了自己的看法，得到了国家农委领导的赞同。白刚向所里详细汇报以后，他的课题也得到了批准。
这样就必须摆脱“以粮为纲，一切砍光”的束缚，冲破政策上的许多条条框框，转变一提农业就是种植业，一提农民就是种地的传统观念和认识。可是当时还是人民公社体制，非议“以粮为纲”仍然是一个禁区。让农民搞商业，更是国家政策不允许的。连鸡蛋都必须卖给国家，何况其他？虽然允许社队搞集体企业，但当时政策却只允许三就地：就地取材，就地加工，就地销售。
白刚对这一系列的规定十分反感，搞商品经济要人尽其才，物畅其流，怎么能把人和物资都捆在当地不准流通？不仅搞工副业如此，就是农业也是把农民捆得死死的。
所里让白刚带一些科技人员到基地县一个公社搞综合试点，原来和县里说好在点上给科研人员更大自主权，但后来连什么时候浇水，什么时候施肥，都是县里统一指挥，稍有不同意见，公社、大队干部便要受处理，扣奖金，不准评先进，气得农民们都说全县的人只有县委书记一个人会种地。
白刚在点上的切身感受，又加上在全国各地的考察研究，逐渐地感觉到，农民长期贫困的根源，正是这种人民公社制度下的种种政策和规定，剥夺了农民和基层干部的自主权，使农民只能成年累月面朝黄土背朝天，再艰苦奋斗也摆脱不了贫困。
其实白刚这种见解也并非多么高明，不是在老家时县委书记讲公社那一套规定禁忌时，连老农民都说这样只有穷死拉倒吗？只是人们受多年的传统思想束缚不敢多想、想到了也不敢多说而已。
想到这里，他也不敢想下去了。如果说打他右派是冤枉的，那么右派改正以后只有一年多的今天，再来一次反右，他岂不是个地地道道的右派？他自己的顾虑还好说，而且也不怕丢官儿。他重新到省里工作时，家里的侄子、外甥们，都想要他那套木匠工具，说你到省里做官去了，还要这玩意儿干啥？
尽管不少人苦苦哀求，他却说什么也不给。公开说是他以后还要业余时间打家具，不能丢了木匠手艺。实际内心却是只要以后工作中受歧视、不顺心，他就宁肯回家还干木匠，也不肯低声下气地去忍受别人的白眼。
因为有了这种决心，他才敢于在研究中冲破禁区，政策不允许的事情，和高级领导不一致的意见，他也敢于写文章，也敢于在公开会议上大声疾呼。可是否定公社制度，这可非同小可。人民公社是毛主席亲自倡导的，是公认的社会主义模式，是通往共产主义的桥梁，形象的形容为升入天堂的天梯。前不久有一位全国著名大学的农经系领导，一级老教授，到所里基地县考察，准备写他参加世界农村发展学术会议的论文，白刚认为这是向大专家学习的好机会，专门去拜访，一问他的论文题目：《人民公社是金桥》，他说是十几个农经专家研究决定的，白刚再也不想探讨什么问题了。当时还是这种思想状况，你要是否定人民公社制度那还了得？
你宁可回家当木匠？恐怕那时就由不得你了。二十多年一家人在深渊中苦苦挣扎，刚刚重见天日，还想回到过去那种苦日子？不想自己也得为全家想想吧？这问题他不得不认真考虑。
年底所里举行关于农业现代化道路问题的学术报告会，他在如何实现农业现代化，中国农村怎样才能富起来的问题上，把与有名专家、高级领导人的不同意见都讲了，惟独没敢反对公社制度问题。不过他那些主张实质上已把公社那一套否定了。
《从囚徒到省委书记》荒村38（3）
这是所里第一次举行这样的学术报告会，只要预先报名，来者不拒。可是那时许多人刚从全国各地调来，对如何实现农业现代化问题接触很少，绝大多数人又是搞专业技术的专家，所以谈的题目多离不开自己那个专业，有谈科学施肥的，有谈牛羊品种改良的，有谈种子、植保问题的。这些问题虽从一个侧面都与农业现代化有关，可是由于这个所的性质和任务，从领导到一般人，大家最关心的还是如何改变农村的贫困落后面貌，实现农业现代化的问题。
恰恰在这个问题上正面回答者寥寥无几，只有白刚一个人主要谈了这个问题。因为他开始工作以后就急于解决这个问题，如饥似渴地大量找国内外有关资料，日以继夜地学习研究。一说开学术报告会，他很快就报了名并写好了提纲。
当时在社会上这也是个热门话题，报刊上炒得沸沸扬扬，经过激烈的争论，总算有了一些头绪，五花八门的意见，逐渐形成了对立的两大派，一派主张走“机械技术现代化的道路”，简称美国或西德模式。又加毛主席早就说过农业根本出路在于机械化，当时党中央领导又急切地提出1980年就要基本实现农业机械化。这是具有权威的命令，已经纳入了国家的规划，各有关部门都按这一规划积极地进行工作。
一时间这一主张十分流行，似乎农业现代化就是全盘机械化。所里的基地县也由农机部门从美国引进了成龙配套的大型农业机械设备，开始了全面机械化试验。尤其是两台大幅平行移动喷灌机，连接起来就有大几百米，开动起来喷云吐雾，似二龙戏珠，十分壮丽，成为远近闻名的一大景观，全国各地的参观者络绎不绝。
为安装这两台机械，在近千亩的土地上，将原来的机井和地面动力线全部拆除，毁弃的费用不算，只新设备投资每亩就比打机井浇灌投资高几倍。总的收获没有提高，农业总成本反而大大增加了，从经济效果看是得不偿失。
另一派主张走“生物技术现代化的道路”。他们看到了全盘机械化投入很大，产出并不会高出多少，觉得这条路是行不通的。认为我国农业现代化只能是大力发展农业科学研究，把生物技术搞上去，可以投资少，见效快，简称“日本模式”。
这两种模式都有不少学术界的权威在支持，都得了不少高层领导的认可。这两种意见尖锐对立，给人的印象只能非此即彼，别人只能任择其一，别无选择。
白刚的报告一开始就针锋相对地反驳了这两种模式。他认为这两种模式都远离了中国的国情，是行不通的。他反对照搬外国经验，他讲话的题目就是“借鉴国外经验，走中国自己的道路”。他引用了大量资料说明机械化和生物技术现代化在发达国家现代化过程中虽有所侧重，但不是截然分开的。这二者都是我国农业现代化中需要逐步解决的问题。但显然这二者都不是解决我国农村目前贫困落后的当务之急，都不是现代化起步阶段马上解决的急迫问题。而且我们无论是国家和农民的财力物力都不具备这个条件，想解决也解决不了。
“机械化”需要大量投资，靠国家供给做不到，让社队自己解决更没条件。许多社队买种子化肥都要靠贷款，许多社员吃饱肚子的问题都解决不了，哪里有钱大量投资买机械？
“生物技术现代化”虽然比较起来投资少、见效快，但也要具备一定的客观条件，除了大量的资金投入以外，还要有大量科研技术人员。美国平均340个农民有一个专门从事农业研究的科学家，我国当时所有的农业科技人员不足30万。其中一半多不仅没学过农业，而且连个高中学历也没有。在这种情况下，提出首先把生物技术科研搞上去作为实现农业现代化的道路，只能是个良好的愿望，难以实现。
出路何在？白刚认为中心问题是突破现行体制、政策的束缚，给农民自主权。调整农业结构和农村经济结构，大力发展畜牧业和允许农民办企业。不仅允许农民办工业，而且允许农民办商业，进入流通领域，建立农工商综合经营的农业经济体制。
这些话现在已毫无新奇之处，在当时却无疑是一颗炸弹，震动了所有的人。白刚的报告排在第一个，刚开始的时候，人们有的交头接耳地闲聊，有的看书，不少女同志还一边小声聊天一边织毛衣。但报告观点的新颖，资料的丰富，数字的翔实，论证的有力，很快吸引了人们的注意，交谈的停止了，看书的合上了书本，女同志也放下了手里的毛活，会场都全神贯注地听讲。
一个多小时的报告，屋里安安静静，鸦雀无声。这些科研人员，对领导讲话都没有鼓掌的习惯，白刚讲完后却赢得了一片掌声。
散会以后，许多人问白刚你从哪里弄来这么多资料？你对国外的情况怎么也这么清楚？不少人也为他的敢说敢讲叫好。信息处关处长找到他说：“快把你的稿子整理一下，咱印发全国，和各研究所交换。”但只过了几天，关处长又找他说：“老白，你的讲稿不能发了。”白刚说：“原本我也没想发，农工商这课题我刚开始研究，有些论点还需要进一步考虑，你们不想发就算了。”
“不是我们不想发，是惹事啦！”白刚听了关处长的话好生奇怪：“惹事啦？什么事儿？”关处长说：“有人说你的报告首先是针对省委的，反省委；第二是反中科院。”他愤愤地说：“你看这家伙恶毒不恶毒？”
《从囚徒到省委书记》荒村38（4）
说这些话的是所里的一个实权派处长满云飞。他整天除了在处室乱转，散布些小道消息，就是傍在领导身边，人称满天飞，又叫“二所长”。他自己也认为是理所当然的所领导接班人，所以妄自尊大，盛气凌人，惟恐别人胜过自己，事事总想压着别人一头。上纲上线，更是他的看家本领。
原来他根本没把从农村出来不久土里土气的白刚放在眼里，白刚的报告受到那么多人的关注，他心里便老大不高兴。没想到所领导对白刚的报告也很感兴趣，信息处还要印发学术资料，更使他有鲠在喉，如坐针毡。便直接找到信息处去发号施令，不让印发，还说：“你们一点政治敏感也没有，这么严重的问题竟然看不出来？”然后又去找所里老书记，把白刚的论点大大贬斥了一番。
“没那么严重吧？学术研究嘛，不同意见可以探讨嘛！”他看老书记不同意便急赤白脸地说：“公开反对党的政策，反省委，反中科院，这可不是学术问题，是严重的政治问题。所里印发资料，就等于所里支持这种言论，让省委领导和中科院知道了，所里得担多大责任？我这可不是为自己是为所里担心哪！”为显示自己的能力和权威，他把找老书记说的这番话又和关处长说了，只是没讲是哪位领导和领导的最后态度，而是传达他的命令：“我可告诉你们，不准印哪！”
白刚虽然不在乎自己的稿子发不发，但是对他这种霸道作风非常不满：“各处室都是平行的，他为什么对你们发号施令说不准印就不印？你们没找所领导？”关处长说：“找啦！老书记说本来不同意见可以探讨，可是既然有这么大的分歧，那就别印了吧！你看，我们还有什么办法？”关处长最后好心地说：“老白呀！以后还是小心点好，我听说领导里也有人同意他的看法。他这人活动能力强，他这种思想也有市场啊！”
关处长还是关心地说书记本来对你的报告印象很好，他大帽子一扣，也不敢坚持了。书记戴着修正主义反革命帽子受批斗多年，也是怕这种政治大帽子啊！人们都知道你是右派，再有个什么运动，或是风吹草动，凭他上纲的这两条，不给你扣个右派，也得打你个反革命啊！就是没有运动，政治大帽子也可以压死人哪！他看到白刚满不在乎，一会儿又凑到白刚耳旁轻轻说：“我听说有人已经向省委告状了，说你右派立场没改，反省委，反对党的政策。以后说话写文章可千万要小心啊！”
“告吧！我不怕。”白刚说，“劳改批斗二十多年，什么大帽子都戴过，这点事算个啥！还能再把我关起来？实在干不了回家。”说完还笑了笑，“我还佩服这二所长真有两下子，他要打我�