木器市是在一个大广场上，因为是全县独一份儿，百十里以内都要到县城买卖家具，所以热闹非凡。这里不仅是家具的集散地，实际也是全县木工家具工艺的大展览。同样的家具粗看是大同小异，细看五花八门，各有不同。真有技艺高超的，也真有手艺糟糕的。同样的木料，同样的款式，有的就十分精致高雅，有的就十分笨拙粗糙。俗话说外行看热闹，内行看门道。白刚虽不是内行，但他专心学习，又善于钻研，这众多五花八门的家具，就给了他一个很好的学习机会。
白刚除了哄孩子做饭，鼓鼓捣捣地忙活了二十多天终于打出了第一件碗橱。小碗橱款式新颖，做工精细，颜色鲜艳，秀气高雅。尤其是油得明光锃亮，那橱面像镜子一样，往上一看，人影都照得清清楚楚。不仅一家人十分喜爱，许多人见了也啧啧称赞，不熟悉的人根本不相信他以前没干过木匠活。
其实这也没有什么奥秘，除了他善于钻研以外，主要是他精工细做，不怕耽误工夫。做得不合要求就三番五次地重来，直到自己满意为止，一切按操作规程决不马虎。
用料也是一再斟酌，别看都是从一堆“废旧木材”中挑选，但其中有的原本是上乘木材。如橱子面选的是两块折断的旧幔子板，乍一看黑不溜秋只能是烧材，实际是两块上好的红松，刨光以后油出来特别漂亮。还有他们虽然生活十分困难，绝不在小地方抠唆。就拿油漆来说，许多人都是用最便宜的清油，他用的是当时最好的醇酸清漆，价格比清油贵一倍。书上说刷色和上头几遍油以后，都需要水砂纸细心打磨，最少要上三遍油，油出来才会油光锃亮。
农村木匠哪里舍得？不少人只上一遍油，所以油出来麻麻碴碴乌漆抹黑没有一点光泽。这也难怪，一般木匠打个碗橱只要两三天，可是白刚光上色、油漆就用了三四天。别人都是急于打完赶快去换钱啊！他当然也想换钱，但更看重的是要练就一门过硬的手艺。他打家具不仅要适用，而且是当工艺品对待的。
初试成功，大大鼓舞了白刚的信心，接着便开始了第二个。本来他觉得刚刚学手艺，第一个一定不像样，只能家里凑合着使。可是使了十几天，第二个还没打成他就想检验检验自己的手艺，决定上集去卖了。下集正是个星期天，白刚借了房东一个小推车，吴玉萍帮着把碗橱架到小车上，用绳子绑好。
谁跟着去卖呢？这下可犯了难，吴玉萍是绝对不能去。虽然公开设了木器市，但名义上是只准旧木器交易，打新木器出卖，个人经商就是走资本主义道路。国家干部参预这种活动那还了得？吴玉萍哪里敢去？
卖碗橱一个人是不行的，市管会查得很严。卖木器必须一方面寻找买主，一方面还要眼观六路，耳听八方，市管会的来了赶紧跑。碗橱这么笨重的东西要想跑没个人帮着装车怎么能玩得转？所以卖主多是两个人，能跑就跑；实在跑不了便留下个妇女孩子看着，自己溜号，查抄的来了就说是自己家刚买的，问男人便说去买别的东西去了，她在这里等着装车。查抄的人多是帮集的市民，他们心里也明白这些情况多半是假的。但是那么大一个集市，他们只有几个人，也没法留人长期看守，是真是假，多半都是威胁几句最后一走了之。
白刚让儿子去可是他害怕不敢去，白刚便告诉他遇见来查的怎么说就不会有事儿。还答应卖了橱子以后给他买个闹表，省得上学迟到，再给他买几块肉饼解解馋。看儿子还是不愿意，一双小眼睛直瞅着妈妈，吴玉萍便解释说：“妈妈不能去。让人家知道了说我走资本主义道路可咋办？”
“你怕我不怕？老师说走资本主义道路就是坏人，我不去。”谁知这一恐吓却得了一个相反的结果，儿子虽小，也懂得阶级斗争的厉害了。这一下可把白刚和吴玉萍难住了。儿子说得对：知道是坏事，为啥让我干？可是小车都借好了，借个小车也不容易。况且到集上卖这种犯禁的东西，必须早去，最好赶在市管会的人上班以前出手，越晚越麻烦，等他们的人上齐了，这个走了，那个又来了，盘查得勤不说，他们互相监视，就是遇上个好心人也不敢放你一马。
《从囚徒到省委书记》荒村30（4）
时间紧迫，白刚心急火燎。又加上这些年资本主义帽子满天飞，动不动就给人扣资本主义的帽子，他对这种现象已经恨透了，心里早就憋着一肚子火，现在儿子又说自己走资本主义道路，真是火上浇油，便突然发泄出来，气呼呼地对儿子喊道：“你知道啥叫资本主义？穷得没饭吃也叫资本主义？不走这资本主义你把脖子扎起来别吃饭！”
儿子从小就见爸爸整天板着个脸，很少有个笑模样，对爸爸总是怀着一种迷惑和惧怕心情，突然听见爸爸几声吼叫，便吓得哆嗦起来。吴玉萍赶紧把孩子揽过来，对白刚责怪地说：“你喊叫什么？看把孩子吓着。”然后又小声说，“小心让周围邻居们听见。”白刚也自知失态，便唉了一声一跺脚像农民们那样，蹲在了地上，一声不吭了。
吴玉萍把孩子搂在怀里，哄着说：“你看惹你爸爸生气了，咱这不叫资本主义。咱穷得屋里连一件家具都没有，筷子碗就放在砖头上，你爸又哄孩子又做饭，一天忙到晚忙活这么多天才打了这么一个碗橱，咱还舍不得用，卖点钱供你上学，供一家吃穿，这叫啥资本主义？只靠妈妈这点钱不行啊！你跟你爸去一趟吧！不怕的。这么小个孩子，谁会说你走资本主义？”
“我怕老师同学们看见。”儿子嗫嗫嚅嚅地说。吴玉萍说：“这么大个县城，集上那么多人，你们老师同学也不会上木器市，哪能就让他们碰上？就是碰上他们也不会怪你的。妈妈可就不一样了，不用说碰上，让周围人知道了，就可能把咱一家子的饭碗砸了，那咱一家子可怎么活？”儿子没法，只得硬着头皮去了。可是仍然声明：“爸！咱先说好了，要是碰上同学老师，我就溜了，你自己对付吧！行不？”
儿子答应去，吴玉萍并没有高兴。相反爷儿俩走了以后，她更是提心吊胆，坐也不是，站也不是。想干点什么把心静下来，却什么也干不成。县城就这么几道街，哪家没有赶集的，这爷俩儿真要是让熟人看见了可怎么办？万一遇上那多事的就会惹出麻烦来。可是不去又有什么办法？难道就这么半饥半饱地死受着？她知道白刚的心里也是苦啊！这些年来他一直是坚持犯法的不做，犯禁的不说，多大的委屈，多大的不满，都闷在心里，默默承受着。就是等待有朝一日平反时，免得被人抓住辫子。
可是现在他再也不愿意忍受了，他看透了，什么叫法？什么是禁？老百姓说句不满意的话就可以把人整死。老百姓饿着肚子他不管，到集上买点粮食就算是犯了天条。这样的法这样的禁，还能服服帖帖地受下去吗？他再也不愿死守这一套规矩了，就是冒着走资本主义道路的罪名，他也要自谋一条生路。让人没饭吃算什么社会主义？凭自己辛苦劳动赚点钱维持仅可糊口的生活就是资本主义？这是哪家的道理！他再也不相信这一套了。可是不管你有多少理由，阶级斗争无情啊！给你扣上个走资本主义道路的罪名就会大祸临头，折腾你个死去活来，她怎能不揪心呢！
吴玉萍正在胡思乱想，院里突然砰地一响，是放小车的声音。她心中一惊，从炕上跳下来到外面一看，嘿！小车空了。再看看爷儿俩脸上都带笑容，儿子手里还拿着几块肉饼。吴玉萍惊喜地说：“卖了？”白刚十分高兴：“卖了。”吴玉萍说：“多少钱？”白刚说：“三十五。”吴玉萍又吃惊了：“三十五！这么多钱！”白刚看出了妻子的惊异，正要回答，没想到儿子却抢了先。儿子经过平生这第一次历险，不仅胆子大了，精神也振奋了起来，高兴地对妈妈说：“我们一去好几个想买橱子的人就围了上来，都围着转，挑毛病，不说价。一个老太太来了，说大老远就看上这件家具了，夸我爸的手艺好。问我爸多少钱，我爸说四十。老太太说她就有三十七块钱，还让我爸行行好，三十七块钱给她，我爸就答应了……”吴玉萍更奇怪了，没等儿子说完，就把话接了过去：“那怎么又成了三十五块咧？”
白刚说：“其实四十也好卖，可老太太说她就有三十七块钱，一劲儿说大兄弟行行好，我也是想快点出手就卖给她了。交钱时老太太从棉袄口袋里，贴身斜襟的大布衫口袋里，裤腰里，好几个地方掏出来的都是零钱。掏一把就给我说你数数，一边掏还一边说这是省着攒着好几年才攒了这三十七块，再多一分我也没有了。我一数三十七块，一分不多，一分不少，这点钱老太太不定数了多少遍呢！便说：老太太钱对了，正好。
我刚要推小车走，老太太忽然说：大兄弟！我还忘了，我家离这儿还有三十里地，我求人家邻村一个大车散集给我拉橱子来，我不吃饭咋说也得给人家买斤油炸饼啊！你行行好，再给我一块钱吧！老太太说到这里我心中非常难过，觉得这老太太穷得太可怜了，这些年老百姓这是过的什么日子啊！她一说我就把她从裤腰里掏出的那些一毛钱的零票全给了她，说老大娘你也不能饿着。这不，落了三十五块。”白刚笑了笑，显得非常兴奋，“三十五也不少，咱买的材料便宜。”儿子又高兴地补充说：“妈！妈！周围的人都说：这老太太可真是遇见好人了。”一家人都乐了。
三十五元除了成本，还能赚一半儿。生产队干活，累死累活一天还挣不了两毛钱，卖一个橱子就顶在队里干仨月啊！还能不高兴？白刚遵守诺言，花了八元钱给儿子买了一个双铃马蹄闹表，算是给家里又添了一件值钱的东西。这双铃马蹄表，在一般百姓家当时也是一件稀罕物啊！当然也给儿子买了肉饼。
《从囚徒到省委书记》荒村30（5）
进屋以后，妈妈才发现儿子那两块肉饼还在手里举着呢！便说：“大锁！给你买的肉饼你咋不吃？”儿子把肉饼举到了爸爸妈妈嘴边：“爸！妈！你们尝尝！”吴玉萍高兴地说：“大锁！你吃吧！你爸是给你买的。”白刚却禁不住一阵心酸。多好的孩子啊！这么小就这么懂事。可是因为自己从小就让他备尝艰难，长大以后，还不知道要受自己多大连累呢，想到这些，难过得流下了眼泪，吴玉萍和儿子看到以后都愣住了。吴玉萍奇怪地说：“刚才还挺高兴的这是又咋的啦？”白刚摇摇头，没往下说：“没啥！”
儿子只要一块，坚持给爸爸妈妈一块。于是吴玉萍接过来，和白刚合吃了一块。白刚糊里糊涂地咽了下去，吴玉萍却觉得这肉饼真香。几十年以后生活富裕了，吃馅饼已成了家常便饭，但她还记得那块肉饼，总觉得不如那时的香。
初战告捷以后，白刚的信心足了，欲望也膨胀了，不满足于打碗橱，还想试试打别的家具。为了做活方便，他们搬了家，租了间半大正房，又有一个宽敞的大院子。给自己家打了一个碗橱以后，又从集上买了一个乌眉灶眼、黑不溜秋、散了架的七尺大板柜。别看外表不好看，柜的六面全是好红松，没有一个节子疤拉。
白刚一看就喜欢上了，没还价就买了下来。因为这一个破柜加加工，把红松后山和柜底换下来做另一个柜的正面板和柜盖，后山和底都用杨木幔子板换上，一个破柜就可以卖两个大新柜的好价钱。他用火碱水刷去原来已经裂了纹爆了皮的大漆，把板子里外全部刨了一遍，就像新板一样。七尺板柜在家具中是个庞然大物，可以卖三个碗橱的价钱，因为是翻修，一切按原尺寸，没用几天便完工了。油出来以后，红光闪闪，鲜艳夺目，端庄气派，人见人爱。这个大柜也顺利地卖掉了。
家具两次顺利出手，一家人都十分高兴。经济条件也立即改善了，一个大柜赚的就等于吴玉萍一个多月的工资，比白刚在队里忙活半年还挣得多，而且还剩下半个大柜的好木料，实际赚的还多。白刚原来没想到学木匠活这么顺利，起先是担心手艺难学，四十大几的人了，又没个师傅，仅凭看看书，逛逛木器市，就能学会手艺？不用说别人不信，连自己也怀疑。后来又担心卖，现在看虽然市管会查得紧，卖也不成问题。白刚心想，政治问题不能解决，经济上总算走出困境了。自己技术再熟练些，手头再快点，比以前在机关工作收入也不少。这也算一个转机，可以叫否极泰来吧！
《从囚徒到省委书记》荒村31（1）
白刚还有一副七尺大柜的材料，做大柜也顺手了，卖也好卖，他本应把这个大板柜做上。可是他急于学学全面的手艺，没做大柜却做了一对衣服箱子。因为箱子多半是做嫁妆用，所以做工要更精细，油漆也更讲究，不仅实用，摆在屋里还要喜气洋洋，禁得住人们品评观赏。
为了做这对箱子，白刚用小本子计算尺寸，又画又写又算，慢慢地竟也有了门道，箱子终于做出来了。按吴玉萍的想法，就把这对箱子留下自己用。自家的衣服被褥还都在破纸箱里放着呢！白刚坚持先卖掉，以后再给自家打。因为一到春天，他必须回农村去队里参加劳动，买吃买烧，还要哥仨轮流服侍老母亲，手里没点钱不行。
方方正正、严丝合缝红艳艳的一对木箱摆在屋里，顿时使得这空荡荡冷凄凄的屋子耀眼生辉，充满春意。谁看见了谁都称赞，有些熟人和房东的亲友还特意来参观。可是没有一个人说买，一是不急需，更主要的是没钱。集上现在更不好卖了，因为一到备耕季节就要封集，不允许赶集。
各级党委政府都要把这件事当作一项重要政治任务来抓，在进入集市的各主要路口上派大批干部堵截，看见赶集的就给轰回去。从城里到各村，墙上到处都刷上大字标语：种好社会主义地，不赶资本主义集。每逢集日，还可以看见化整为零的小市场，在背静的胡同小街，十个八个的聚在一起，买卖小宗的粮食。老太太们聚在一起，挎着小篮卖点鸡蛋什么的。买卖这些东西，挪动方便，聚散无常，检查的人来了各自走开，你走了他们又聚在一起，这是老百姓和政府在打游击。
木器就不行了，你往那儿一摆就是卖的，检查的来了，你要跑也不那么容易，所以木器市取消得最彻底。不过白刚经过这几个月的磨练，也认识了几个木匠，从他们嘴里才知道木器市没了，家具买卖却没有停，只是转移到城边上去了。
城边上买卖采取的是游击战术，行踪飘忽不定，根本让你看不见人。卖家具的都是用麻袋或是草帘子把家具包裹起来，用小车推到城外的一条马路旁边，见有大卡车过来时，便赶紧跑过去，喊叫买家具吗？不理你算你白喊，有意买家具的便会停下来，再去看货。
这条马路是县城和市里通往海边盐场和国营大农场的大道，来往车辆坐的多是工人、干部，他们口袋里的钱比农民多点，在这条路上卖家具，经常能遇上买主。别看干部们对赶集的人到处堵截，那是任务，要是没有任务在身，遇见卖家具的是不会干涉的。
儿子不知道世事的艰险，有了上几次的顺利，这回他一定要跟爸爸卖箱子。爷俩推着一对红箱子，上面盖上了一条破线毯就上路了，只剩下吴玉萍抱着小女儿在家中焦急地等待着。白刚来到了大道旁，找了个平坦的地方把车放下，就让儿子守着箱子，自己去公路上张望。这条公路虽是交通要道，却是石砟路，年久失修，坑坑洼洼，高低