地、城市和天空都完全变了，似乎真的到了太平盛世了。
北条氏政心中有些苦涩，这一切的太平景象，都是那个男人的努力啊，自己在关东呆的久了，没想到天下还有这么了不起的人。
不过也就是在这个时候，一股熊熊燃烧在其心中的火焰开始蔓延了，北条氏政好久都没有爆发，都以及自己已经丧失的好胜心和斗志，在这一刻，又重新的出现了。
与织田信忠不一样，织田信长毕竟是朝廷册封的大将军，是天下武士的领袖，织田信忠好歹还可以以美浓国主和织田家督的身份，亲自出城去拜访北条氏政，织田信长就不行了，架子该摆的时候就一定要摆，不然就会坏了规矩。
不过呢，为了表示对北条家的重视，将军大人还是派了幕府执权明智小五郎前去迎接。
忘了说一句，此时的另一位执权，羽柴秀吉，好不容易才躲过了之前的【劫难】，总算得到了清白，不过呢，他的工作也丢了————将军大人最终决定，羽柴军的任务取消，不用防卫京都了，留在长滨城等着幕府的命令吧，而羽柴秀吉呢，出了这么大的事情，也不能在随随便便进入京都了，只好在之后的将军行程中，与将军一起上京了。
不管羽柴秀吉多么的倒霉，这回他也只能认栽了，最要命的是，他跟本就不相信那十几个关西浪人的随口胡言，再加上一群忍者的【小道消息】，就把自己折腾成这个德行，但问题是————自己又查不出幕后的元凶，到底是何方神圣！
而且，更麻烦的是，因为这件事情，他欠了明智小五郎一个不小的人情。人情不比金钱，金钱好歹还有个具体数目，还起来比较容易，人情就难办多了。
羽柴秀吉的事情先放到一边，当北条军的人马行进到爱知川街道的时候，前路突然传来阵阵马蹄声。
北条武士先前已经把七上八下的心给放下了，再加上道路两旁观看的百姓对他们赞赏有加，所以慢慢就忘了这里是织田家的领地，以为回到了关八州。
突然听到了马蹄声，所有人顿时噤了口。
北条纲成脸色一变，如果是敌人来袭的话，那可就是不得了的大事了。
他急忙驱马奔到最前方，朝着前面尘土飞扬的地方大声喊道：
【前面来的，是什么人？！敌人吗？。。。。。。列阵准备作战！】
他声音洪亮，一股杀气蓬勃而来，道路两旁的百姓们都吓坏了，以为要开战。
【且慢！北条大人！我们不是敌人！对贵方并没有恶意，请不要对我们出手！】
过了一会儿，十几个骑马的人在烟尘中出现了，领头的那个人带着风折乌帽子，穿着阵羽织，腰间别着一把太刀，看上去像是一个武士，但是没有穿足具。
等那人接近了，北条纲成才注意到，原来他挺年轻的，而他身后的那些人，择一个个都是旗本的打扮，应该是他的家臣。
【我是将军左右旗本统领（组头）森兰丸长定，奉将军大人指令，前来迎接北条大人。】
【你是来迎接我们的？！】
北条氏辉拍马向前问道。
【是的。】
【真是可恶！你既然是来迎接我家摄政的，为何只带十几名武士，难道幕府就是这么对待我北条家的吗？！】
听他的语气，似乎是对幕府只拍了十几个旗本前来迎接的事情非常不满，森兰丸正想说话，忽然听到北条军中，一定轿子中传来一个中年人的声音。
【住嘴！陆奥！你所说的话才是可恶！】
北条氏政将头伸出了轿子之外，在斥责了北条氏辉之后，他和颜悦色的对森兰丸说道：
【你是将军大人的旗本统领？今年多大了？】
【见过北条大人，我今年十有九岁。】
【才十九岁？真是了不起，不过十九岁就当上了旗本统领，看来你一定是一个很有本事的大人物了。】
【哈！北条大人谬赞了，我并没有什么了不起的本事，不过是因为父亲曾为织田家尽忠身死，将军大人怀念旧人，对我多加照顾而已。】
【呵呵，这么说的话，将军可真是一个重情重义的真君子了。。。。。。对了，他不会只派了你们十几个人，来迎接我们数万人吧。】
【当然不会，北条大人能够上京，乃是天下之大幸，将军大人对此非常重视，已经派了执权明智小五郎大人大人，安土府知事堀秀政大人，日野城主蒲生氏乡大人，佐和山城主丹羽长重大人等，在离此处不远的观音寺迎接北条大人，而在下，所要做的，不过是区区一个向导。】
【原来将军大人早有准备啊，他可真是费心了，既然是这样，就有劳森大人带路了。】
【不敢当。。。。。。各位大人，请！】
大概是一刻钟的工夫，北条武士在观音寺见到了在此等候的明智等人，他们对于后者的礼数感到很满意，唯一以意外的就是，身为幕府执权的明智小五郎过于年轻，实在是很难让人相信。
至此，北条家与幕府，算是正式进行了接触。
接下来，负责招待的任务，责无旁贷的落到了明智小五郎的身上。
在他带领下，北条氏政住进了新修的重元寺之中，而他的家臣，也在其余幕臣的安排之下，住进了各大寺院和宅邸，至于军队，则驻扎在町下。
北条氏政一进入重元寺，便对前来迎接他的僧侣们双手合十，道了句【辛苦了】。他语气非常平静，甚至显得拘谨，完全看不出是个手握广大领地的大领主。
【北条大人能够到来，实在是可喜可贺，现在安土城中的名人，高僧，学者，茶人，都会带着礼品，于今晚陆续去您的下榻处拜访。】
【明智大人，这些事情可以先放到一边，我现在跟关心，将军大人什么时候召见我呢？】
【大人不需要担心，将军大人已经说了，明天中午，在安土城的本城之中，将会举行一个盛大的见面仪式，届时您将与将军大人正式会面。】
【见面仪式？呵呵，将军大人实在太客气了。】
一边笑，北条氏政一边打量着寺里面的装饰摆设，问道：
【这重元寺可真是豪华精致，啧啧。。。。。。如果不是正殿中摆放的那尊佛像的话，我都要把这里当做是哪家的大人的宅邸了，哈哈。】
原本陪在一边的几个僧人，顿时双颊泛红，这重元寺虽然名义上是家佛寺，实际上它的作用主要是供那些达官贵人的下榻，也就是说，这家佛寺的【主要业务】是宾馆。
不理会和尚们的尴尬，北条氏政接着问明智小五郎。
【明智大人，盖这么一家佛寺，恐怕花不少钱吧？】
【黄金四十两。】
【呵！比我隐居的小田原城西苑还要奢侈啊。】
【哈哈，不是我等奢侈，而是北条大人俭朴节约。】
【近畿百姓眼见天下太平，定当欢喜异常。】
明智小五郎又道。
【是啊，我从音羽走到爱知川，再从爱知川走到观音寺，安土城的每一个角落都很繁忙，到处都在建造房屋，热火朝天。】
【因为前往安土城居住的人越来越多了嘛。】
【明智大人，作为前辈，我就稍微倚老卖老一下了。。。。。。治理天下是长久的大事，你作为将军身边的臣子，也不可落后，要清醒地记住，要彻底去除心中的私欲，为天下太平尽心竭力。】
【是！北条大人教训的是，晚辈铭记在心。】
看来这北条氏政和织田信长完全是一个德行，都喜欢教训人。
【北条大人，洗澡水已经准备好了。】
【那么，我马上更衣吧。】
【先等一下吧，大人远道而来，怕是早就**难耐了吧，在下想先请主公用些茶。】
【茶？好，还是明智大人想得周到，你这么一说，我还真诀口干舌燥了，早听说近畿的香茗————对了，这重元寺里面有茶室吗？】
北条氏政起身，一副轻松之态。
明智小五郎也松一口气，领北条氏政往寺里面的茶室而去。
熟知历史的明智小五郎，原以为北条氏政是个很顽固，也很难招待的人，但现在看起来，对方的性格非常普通，完全没有什么问题。
不过话说回来，为什么自己总是被命令做这样的工作？
除了招待外宾，就没有别的什么事了吗？
这间由十一个榻榻米组成的大茶室在建造的时候，是依了茶道名家千利休的想法，因为许多名人都曾经在这里体验茶道，所以明智小五郎便也想让北条氏政体验一下。
到了茶室，北条氏政已经完全放开，瘦削精干的身体跪坐着，因为上面没有坐垫，所以颇不舒服，不过这幅样子，却表现得朴实无华、毫不矫情。他实际上也是一位茶道大师。
明智小五郎一扫初时的沉闷和拘谨，望着北条氏政，奉茶。
【不错，这么很不错。】
北条氏政道，放下茶碗。他根本没在意杯盘之类，只是专心品尝茶的滋味，体会这里的一切。
【茶是好茶，明智大人的动作也很娴熟，看上去，平日里在茶道上面一定下了不少工夫，而且还得到了名师的指点。。。。。。不过呢，大人的手艺虽然精湛，】
北条氏政朝明智小五郎笑了笑，那样子，就像是慈祥的父亲在盯着稚嫩的儿子。
【茶道的核心，乃是对自身品行的检验，和对人生阅历的理解，明智大人虽然煮出了一锅好茶，但却没有领悟茶道的真正精髓之处。。。。。。呀！瞧瞧，我这个老头子，又胡说了这什么啊。。。。。。哈哈，明智大人请不要生气，我人老了之后，就总喜欢胡言乱语，哈哈。。。。。。】
【不！北条大人您说的对，当初我的茶道师父也是这么讲的，我虽然可以学会茶道的各种程序，但是茶道的＇要旨＇，却要通过岁月的磨练才能学会。】
【呵呵，看来我与你的师父的观点不谋而合了，能告诉我他的名字吗？有机会我也去拜访他一次。】
【他是关西名将，小早川隆景先生。】
【呀哈？！是毛利家的人？！】
【是的。】
【小早川先生据说的确是一个很有修养的文化人，虽然我没见过。但他毕竟是败军之将啊，明智大人你怎么会拜到他的门下呢？】
【互相学习吧，弥补自身的不足，因为在茶道上，我才是败军之将，哈哈。】
说这话的时候，明智小五郎有点尴尬————这个问题已经不止一次的被人问起过了，每次他都得找一些堂而皇之的理由来回答，毕竟，如果把实情说出来，对小早川隆景的名誉也是一种损害，大家会认为他是故意倚老卖老的。
短暂的茶会结束之后，二人出了茶室，北条氏政去更衣，而明智小五郎本想静静在外面等候的，不想这个时候，北条纲成来了。
北条氏政更衣毕，正想出门，明智小五郎正在与北条纲成做着闲聊的工作，慌忙折回，小声道：
【北条大人，既然您的家臣有事禀报，那我就不方便再留下来了，回见。】
跟北条氏政打完招呼之后，他离开了重元寺。
北条氏政看着明智小五郎离去的背影，问北条纲成：
【我看你们两个人聊得挺投机的，怎么一见到我，他马上就离开呢？】
【呵呵，老夫可不知道这其中的原因，反正我只跟我说我有要紧的事情要禀报给您，如果明智大人也有兴趣的话，就不妨留下来听一听吧。】
【上总！你这不是成心想轰人家走嘛，再怎么说，人家为了招待我，也算是出了把力的，我还没好好答谢人家呢。】
【您不用觉得愧疚，答谢明智大人的东西，老夫已经给过他了。】
【什么东西？我看你和他都是两手空空的嘛。】
【他本来想马上离开的，但又觉得，必须跟您打个招呼才能走，不然就会失了礼数。】
【然后你就在这里陪他高谈阔论？】
【不，高谈阔论谈不上，他本来已经跟他说了，有什么事情，我去跟您解释就可以了，这样不会让你有任何不快的，他根本不听。。。。。。想到这个小家伙看上去挺秀气的，竟然这么固执。】
【固执跟相貌，好像没什么关系吧。】
【人家这么有规矩，我这个做长辈的，自然也不能太胡闹，于是就陪他聊了一会儿。。。。。。你也知道的，我一个糟老头子，跟年轻人有什么东西可聊？还好我们都是武士，这才找到一点共同话题。】
【你该不会。。。。。。又向别人宣传你年轻时的战绩了吧？哈哈，我从小到大，听都听腻了。】
【这个倒是没有讲，不过呢，他倒是的确对老夫的往事很感兴趣，于是，我就教了他一些兵法。】
【啥？你竟然教他兵法？】
【也谈不上＇教＇了，我只是稍微指点了他一下。】
【哼哼！这下你＇地黄八幡＇算是找到传人了，干脆把你那一家的＇印状＇给他好了。】
【我有不是开道场的，哪来的印状？纯粹就是一点点交流而已，我怎么可能把本家的兵法，随随便便的透露给一个外人啊。】
【呼，差点被你吓死。。。。。。不过话说回来，你既然也跟他有过交流，那么，你觉得他明智小五郎是个怎样的人呢？】
【一个挺有意思的人，不过就是太年轻了，还需要磨练，否则，还称不上是个＇名将＇。】
【名将。。。。。。唔，我差点忘了，他是信长的女婿，那么，与之前的那个岐阜中纳言比起来，哪个器量更大一些？】
【两个人都差不多，不过还是织田信忠稍微强一些。。。。。。对了，大人，我之前对明智小五郎说的话并不是假的，的确有人想要见您。】
【啊哦，我知道了，跟他们说一声，很抱歉，北条大人正在午睡，请再等等吧。】
北条氏政想起了之前明智小五郎对他说的【将会有人带着礼物来拜访】，顿时觉得兴趣乏乏，所织田信长一样，他也对这种客套性的官场活动没啥兴趣。
不过呢，他的反应却正在北条纲成的意料之中。
【摄政，既然您这么说，那我就让他先回去或者再等等吧，不过呢，他和一般的访客不一样，您可是对他很熟悉的。】
【怎么？是我的故人吗？那倒是值得一见。。。。。。不过我上回到近畿来，都已经是二十多年前的事情了，这里哪还会有什么故人呢？】
【那个人来的比较隐秘。。。。。。他是您的四弟氏秀公子！】
【哈？！你说什么？！】
。。。。。。
到了与织田信长见面的那一天，北条氏政不敢马虎，他的随从除北条纲成，北条氏辉，北条氏照等亲族人，另有清水康英、多目元忠等三十余人，在吃完了早饭之后，乘着轿子，前往安土城。
北条氏政穿着蓝底白边的和服，外套着一件精美的羽织，带着象征武士身份的侍乌帽子，不过他的腰间并没有肋差，而且他的表情非常轻松，自然悠闲，给人完全是一种成功的大商人的感觉。
而骑马走在轿子前面的北条纲成，也是差不多如此，穿着普通而庄重，不过他也只是在外面套了了一件羽织，并没有穿甲胄，看上去并不像个武将。
他们两个人倒是怡然自得，完全不要紧，就像是平时走亲戚窜