地、城市和天空都完全变了,似乎真的到了太平盛世了。
北条氏政心中有些苦涩,这一切的太平景象,都是那个男人的努力啊,自己在关东呆的久了,没想到天下还有这么了不起的人。
不过也就是在这个时候,一股熊熊燃烧在其心中的火焰开始蔓延了,北条氏政好久都没有爆发,都以及自己已经丧失的好胜心和斗志,在这一刻,又重新的出现了。
与织田信忠不一样,织田信长毕竟是朝廷册封的大将军,是天下武士的领袖,织田信忠好歹还可以以美浓国主和织田家督的身份,亲自出城去拜访北条氏政,织田信长就不行了,架子该摆的时候就一定要摆,不然就会坏了规矩。
不过呢,为了表示对北条家的重视,将军大人还是派了幕府执权明智小五郎前去迎接。
忘了说一句,此时的另一位执权,羽柴秀吉,好不容易才躲过了之前的【劫难】,总算得到了清白,不过呢,他的工作也丢了————将军大人最终决定,羽柴军的任务取消,不用防卫京都了,留在长滨城等着幕府的命令吧,而羽柴秀吉呢,出了这么大的事情,也不能在随随便便进入京都了,只好在之后的将军行程中,与将军一起上京了。
不管羽柴秀吉多么的倒霉,这回他也只能认栽了,最要命的是,他跟本就不相信那十几个关西浪人的随口胡言,再加上一群忍者的【小道消息】,就把自己折腾成这个德行,但问题是————自己又查不出幕后的元凶,到底是何方神圣!
而且,更麻烦的是,因为这件事情,他欠了明智小五郎一个不小的人情。人情不比金钱,金钱好歹还有个具体数目,还起来比较容易,人情就难办多了。
羽柴秀吉的事情先放到一边,当北条军的人马行进到爱知川街道的时候,前路突然传来阵阵马蹄声。
北条武士先前已经把七上八下的心给放下了,再加上道路两旁观看的百姓对他们赞赏有加,所以慢慢就忘了这里是织田家的领地,以为回到了关八州。
突然听到了马蹄声,所有人顿时噤了口。
北条纲成脸色一变,如果是敌人来袭的话,那可就是不得了的大事了。
他急忙驱马奔到最前方,朝着前面尘土飞扬的地方大声喊道:
【前面来的,是什么人?!敌人吗?。。。。。。列阵准备作战!】
他声音洪亮,一股杀气蓬勃而来,道路两旁的百姓们都吓坏了,以为要开战。
【且慢!北条大人!我们不是敌人!对贵方并没有恶意,请不要对我们出手!】
过了一会儿,十几个骑马的人在烟尘中出现了,领头的那个人带着风折乌帽子,穿着阵羽织,腰间别着一把太刀,看上去像是一个武士,但是没有穿足具。
等那人接近了,北条纲成才注意到,原来他挺年轻的,而他身后的那些人,择一个个都是旗本的打扮,应该是他的家臣。
【我是将军左右旗本统领(组头)森兰丸长定,奉将军大人指令,前来迎接北条大人。】
【你是来迎接我们的?!】
北条氏辉拍马向前问道。
【是的。】
【真是可恶!你既然是来迎接我家摄政的,为何只带十几名武士,难道幕府就是这么对待我北条家的吗?!】
听他的语气,似乎是对幕府只拍了十几个旗本前来迎接的事情非常不满,森兰丸正想说话,忽然听到北条军中,一定轿子中传来一个中年人的声音。
【住嘴!陆奥!你所说的话才是可恶!】
北条氏政将头伸出了轿子之外,在斥责了北条氏辉之后,他和颜悦色的对森兰丸说道:
【你是将军大人的旗本统领?今年多大了?】
【见过北条大人,我今年十有九岁。】
【才十九岁?真是了不起,不过十九岁就当上了旗本统领,看来你一定是一个很有本事的大人物了。】
【哈!北条大人谬赞了,我并没有什么了不起的本事,不过是因为父亲曾为织田家尽忠身死,将军大人怀念旧人,对我多加照顾而已。】
【呵呵,这么说的话,将军可真是一个重情重义的真君子了。。。。。。对了,他不会只派了你们十几个人,来迎接我们数万人吧。】
【当然不会,北条大人能够上京,乃是天下之大幸,将军大人对此非常重视,已经派了执权明智小五郎大人大人,安土府知事堀秀政大人,日野城主蒲生氏乡大人,佐和山城主丹羽长重大人等,在离此处不远的观音寺迎接北条大人,而在下,所要做的,不过是区区一个向导。】
【原来将军大人早有准备啊,他可真是费心了,既然是这样,就有劳森大人带路了。】
【不敢当。。。。。。各位大人,请!】
大概是一刻钟的工夫,北条武士在观音寺见到了在此等候的明智等人,他们对于后者的礼数感到很满意,唯一以意外的就是,身为幕府执权的明智小五郎过于年轻,实在是很难让人相信。
至此,北条家与幕府,算是正式进行了接触。
接下来,负责招待的任务,责无旁贷的落到了明智小五郎的身上。
在他带领下,北条氏政住进了新修的重元寺之中,而他的家臣,也在其余幕臣的安排之下,住进了各大寺院和宅邸,至于军队,则驻扎在町下。
北条氏政一进入重元寺,便对前来迎接他的僧侣们双手合十,道了句【辛苦了】。他语气非常平静,甚至显得拘谨,完全看不出是个手握广大领地的大领主。
【北条大人能够到来,实在是可喜可贺,现在安土城中的名人,高僧,学者,茶人,都会带着礼品,于今晚陆续去您的下榻处拜访。】
【明智大人,这些事情可以先放到一边,我现在跟关心,将军大人什么时候召见我呢?】
【大人不需要担心,将军大人已经说了,明天中午,在安土城的本城之中,将会举行一个盛大的见面仪式,届时您将与将军大人正式会面。】
【见面仪式?呵呵,将军大人实在太客气了。】
一边笑,北条氏政一边打量着寺里面的装饰摆设,问道:
【这重元寺可真是豪华精致,啧啧。。。。。。如果不是正殿中摆放的那尊佛像的话,我都要把这里当做是哪家的大人的宅邸了,哈哈。】
原本陪在一边的几个僧人,顿时双颊泛红,这重元寺虽然名义上是家佛寺,实际上它的作用主要是供那些达官贵人的下榻,也就是说,这家佛寺的【主要业务】是宾馆。
不理会和尚们的尴尬,北条氏政接着问明智小五郎。
【明智大人,盖这么一家佛寺,恐怕花不少钱吧?】
【黄金四十两。】
【呵!比我隐居的小田原城西苑还要奢侈啊。】
【哈哈,不是我等奢侈,而是北条大人俭朴节约。】
【近畿百姓眼见天下太平,定当欢喜异常。】
明智小五郎又道。
【是啊,我从音羽走到爱知川,再从爱知川走到观音寺,安土城的每一个角落都很繁忙,到处都在建造房屋,热火朝天。】
【因为前往安土城居住的人越来越多了嘛。】
【明智大人,作为前辈,我就稍微倚老卖老一下了。。。。。。治理天下是长久的大事,你作为将军身边的臣子,也不可落后,要清醒地记住,要彻底去除心中的私欲,为天下太平尽心竭力。】
【是!北条大人教训的是,晚辈铭记在心。】
看来这北条氏政和织田信长完全是一个德行,都喜欢教训人。
【北条大人,洗澡水已经准备好了。】
【那么,我马上更衣吧。】
【先等一下吧,大人远道而来,怕是早就**难耐了吧,在下想先请主公用些茶。】
【茶?好,还是明智大人想得周到,你这么一说,我还真诀口干舌燥了,早听说近畿的香茗————对了,这重元寺里面有茶室吗?】
北条氏政起身,一副轻松之态。
明智小五郎也松一口气,领北条氏政往寺里面的茶室而去。
熟知历史的明智小五郎,原以为北条氏政是个很顽固,也很难招待的人,但现在看起来,对方的性格非常普通,完全没有什么问题。
不过话说回来,为什么自己总是被命令做这样的工作?
除了招待外宾,就没有别的什么事了吗?
这间由十一个榻榻米组成的大茶室在建造的时候,是依了茶道名家千利休的想法,因为许多名人都曾经在这里体验茶道,所以明智小五郎便也想让北条氏政体验一下。
到了茶室,北条氏政已经完全放开,瘦削精干的身体跪坐着,因为上面没有坐垫,所以颇不舒服,不过这幅样子,却表现得朴实无华、毫不矫情。他实际上也是一位茶道大师。
明智小五郎一扫初时的沉闷和拘谨,望着北条氏政,奉茶。
【不错,这么很不错。】
北条氏政道,放下茶碗。他根本没在意杯盘之类,只是专心品尝茶的滋味,体会这里的一切。
【茶是好茶,明智大人的动作也很娴熟,看上去,平日里在茶道上面一定下了不少工夫,而且还得到了名师的指点。。。。。。不过呢,大人的手艺虽然精湛,】
北条氏政朝明智小五郎笑了笑,那样子,就像是慈祥的父亲在盯着稚嫩的儿子。
【茶道的核心,乃是对自身品行的检验,和对人生阅历的理解,明智大人虽然煮出了一锅好茶,但却没有领悟茶道的真正精髓之处。。。。。。呀!瞧瞧,我这个老头子,又胡说了这什么啊。。。。。。哈哈,明智大人请不要生气,我人老了之后,就总喜欢胡言乱语,哈哈。。。。。。】
【不!北条大人您说的对,当初我的茶道师父也是这么讲的,我虽然可以学会茶道的各种程序,但是茶道的'要旨',却要通过岁月的磨练才能学会。】
【呵呵,看来我与你的师父的观点不谋而合了,能告诉我他的名字吗?有机会我也去拜访他一次。】
【他是关西名将,小早川隆景先生。】
【呀哈?!是毛利家的人?!】
【是的。】
【小早川先生据说的确是一个很有修养的文化人,虽然我没见过。但他毕竟是败军之将啊,明智大人你怎么会拜到他的门下呢?】
【互相学习吧,弥补自身的不足,因为在茶道上,我才是败军之将,哈哈。】
说这话的时候,明智小五郎有点尴尬————这个问题已经不止一次的被人问起过了,每次他都得找一些堂而皇之的理由来回答,毕竟,如果把实情说出来,对小早川隆景的名誉也是一种损害,大家会认为他是故意倚老卖老的。
短暂的茶会结束之后,二人出了茶室,北条氏政去更衣,而明智小五郎本想静静在外面等候的,不想这个时候,北条纲成来了。
北条氏政更衣毕,正想出门,明智小五郎正在与北条纲成做着闲聊的工作,慌忙折回,小声道:
【北条大人,既然您的家臣有事禀报,那我就不方便再留下来了,回见。】
跟北条氏政打完招呼之后,他离开了重元寺。
北条氏政看着明智小五郎离去的背影,问北条纲成:
【我看你们两个人聊得挺投机的,怎么一见到我,他马上就离开呢?】
【呵呵,老夫可不知道这其中的原因,反正我只跟我说我有要紧的事情要禀报给您,如果明智大人也有兴趣的话,就不妨留下来听一听吧。】
【上总!你这不是成心想轰人家走嘛,再怎么说,人家为了招待我,也算是出了把力的,我还没好好答谢人家呢。】
【您不用觉得愧疚,答谢明智大人的东西,老夫已经给过他了。】
【什么东西?我看你和他都是两手空空的嘛。】
【他本来想马上离开的,但又觉得,必须跟您打个招呼才能走,不然就会失了礼数。】
【然后你就在这里陪他高谈阔论?】
【不,高谈阔论谈不上,他本来已经跟他说了,有什么事情,我去跟您解释就可以了,这样不会让你有任何不快的,他根本不听。。。。。。想到这个小家伙看上去挺秀气的,竟然这么固执。】
【固执跟相貌,好像没什么关系吧。】
【人家这么有规矩,我这个做长辈的,自然也不能太胡闹,于是就陪他聊了一会儿。。。。。。你也知道的,我一个糟老头子,跟年轻人有什么东西可聊?还好我们都是武士,这才找到一点共同话题。】
【你该不会。。。。。。又向别人宣传你年轻时的战绩了吧?哈哈,我从小到大,听都听腻了。】
【这个倒是没有讲,不过呢,他倒是的确对老夫的往事很感兴趣,于是,我就教了他一些兵法。】
【啥?你竟然教他兵法?】
【也谈不上'教'了,我只是稍微指点了他一下。】
【哼哼!这下你'地黄八幡'算是找到传人了,干脆把你那一家的'印状'给他好了。】
【我有不是开道场的,哪来的印状?纯粹就是一点点交流而已,我怎么可能把本家的兵法,随随便便的透露给一个外人啊。】
【呼,差点被你吓死。。。。。。不过话说回来,你既然也跟他有过交流,那么,你觉得他明智小五郎是个怎样的人呢?】
【一个挺有意思的人,不过就是太年轻了,还需要磨练,否则,还称不上是个'名将'。】
【名将。。。。。。唔,我差点忘了,他是信长的女婿,那么,与之前的那个岐阜中纳言比起来,哪个器量更大一些?】
【两个人都差不多,不过还是织田信忠稍微强一些。。。。。。对了,大人,我之前对明智小五郎说的话并不是假的,的确有人想要见您。】
【啊哦,我知道了,跟他们说一声,很抱歉,北条大人正在午睡,请再等等吧。】
北条氏政想起了之前明智小五郎对他说的【将会有人带着礼物来拜访】,顿时觉得兴趣乏乏,所织田信长一样,他也对这种客套性的官场活动没啥兴趣。
不过呢,他的反应却正在北条纲成的意料之中。
【摄政,既然您这么说,那我就让他先回去或者再等等吧,不过呢,他和一般的访客不一样,您可是对他很熟悉的。】
【怎么?是我的故人吗?那倒是值得一见。。。。。。不过我上回到近畿来,都已经是二十多年前的事情了,这里哪还会有什么故人呢?】
【那个人来的比较隐秘。。。。。。他是您的四弟氏秀公子!】
【哈?!你说什么?!】
。。。。。。
到了与织田信长见面的那一天,北条氏政不敢马虎,他的随从除北条纲成,北条氏辉,北条氏照等亲族人,另有清水康英、多目元忠等三十余人,在吃完了早饭之后,乘着轿子,前往安土城。
北条氏政穿着蓝底白边的和服,外套着一件精美的羽织,带着象征武士身份的侍乌帽子,不过他的腰间并没有肋差,而且他的表情非常轻松,自然悠闲,给人完全是一种成功的大商人的感觉。
而骑马走在轿子前面的北条纲成,也是差不多如此,穿着普通而庄重,不过他也只是在外面套了了一件羽织,并没有穿甲胄,看上去并不像个武将。
他们两个人倒是怡然自得,完全不要紧,就像是平时走亲戚窜