。。。。。。
这天，三宅弥平次策马奔腾在琵琶湖边。
三宅弥平次骑着骏马，像疾风一样在马场里飞奔，不时望望马脖子上渗出的汗水。虽然阿静回来了，但三宅弥平次反倒把全部精力放在了武艺的修炼上。当然，他也有一段时间沉溺于那种流行京都的倾奇舞，但是，那不能使他完全忘记自我。他总觉得阿静无时无刻不在可怜巴巴地盯着他。
阿静，再稍微等一下。。。。。。
就在这时候，天上突然飘起了雨水。
三宅弥平次经常在琵琶湖一带遛马，也经常要面对突然到来的雨雪天气，为此，他在湖边搭了一座小屋。
再进入小屋之前，三宅弥平次和他的爱马“大毛鹿”被大雨给淋了个透心凉，马倒是不会有什么事，反正没到冬天，也不会出什么事，可是人就受不了了。
三宅弥平次哆哆嗦嗦的在小屋里面升起了火，当他将一块木炭加入火盆中的时候，屋外面响起了一阵马蹄声，接着，一个声音传来：“里面有人吗？我想进去躲会儿雨！”
三宅弥平次想也没有想就回答道：“请进来吧。”
那人穿的还算体面，外面还套了一件羽织，不过已经淋成了落汤鸡。
他一进来，就赶紧坐到了火盆旁边，看来他确实冻坏了，三宅弥平次很热情的将自己刚才用过的，现在已经烘干的毛巾递给了他。
那人反倒有些犹豫，不知道该不该接受这么一条又破又旧的毛巾，不过在打了一个喷嚏之后，他也顾不得讲究了，直接就使用起来。
过了一会儿，他浑身都烤干了，他突然问道：
“你叫什么名字？”
他的语气有些高傲，三宅弥平次心里有些不太舒服，但还是回答他：
“我是明智家的三宅弥平次。”
“明智？”那人有些意外，但随即又释然了，“也对，这里离坂本城很近。。。。。。倒是。。。。。。你叫三宅弥平次对吗？我听说过你的名字，你在这回的荒木讨伐战里面立了战功，还有，你有一门绝艺，单骑渡琵琶湖，对吗？”
三宅弥平次正想答话，屋外面有人喊道：“主公！主公！”
原来不知在什么时候，雨已经停了。
“看来我得走了，”那人站起身，“不过。。。。。。说了这么多话，你不问问我的身份吗？”
“萍水相逢而已，没那个必要。”三宅弥平次笑了笑，实际上，他也猜到了对方的武士身份。
“呵呵，真是个有趣的人，下次见面的时候，我希望能亲眼看看你骑马渡湖的样子。。。。。。对了，不要跟十兵卫。。。。。。你的主公讲起与我相遇的事情。”
这个家伙是什么来头？敢管自己的主公叫做“十兵卫”的，天下可没有几个。。。。。。等等！道他是。。。。。。
三宅弥平次再一张望，织田信长已经骑着马走远了。
等到三宅弥平次再一次遇见织田信长，已经是当年的冬天了，地点是安土城。
“哈哈。。。。。。三宅先生，是不是很意外啊，我肯定做梦也想不到，几个月之前跟你一起烤火的人，会是你主公的主公，织田信长我吧，哈哈哈哈哈哈哈哈哈。。。。。。”
“是啊，当日多多得罪，小的不胜惶恐。”三宅弥平次很想说其实自己已经猜到了，但他也从明智光秀那里听说了，如果让织田信长失望甚至愤怒，那会产生多么可怕的后果。
“喏，先给你看样东西吧。”在织田信长的招呼下，侍从们将一个奇怪的东西摆到了三宅弥平次的面前。
“内府殿下，这是什么东西？”三宅弥平次左看看，右瞅瞅，确定自己之前绝对没有见过这个东西。
“很稀奇对吧，这东西在我们日本是没有的，是南蛮人送给我的。”
。。。。。。。
南蛮？三宅弥平次对这个名词可不陌生，很早的时候，他就跟随明智光秀到堺港，从哪里的南蛮人手里购买来铁炮，后来，少主，少夫人，玉子公主，浅雪公主都信仰了南蛮教，家中的人或出于谄媚，或出于别的什么理由，也都跟了风，几年前，有个叫作什么霍希·帕斯托雷的南蛮人，也不知给了少主什么好处，少主在一番激烈的辩论会之后，竟然不顾家中长老的反对，允许他们在领地内传教，虽然让南蛮人写了什么“五条誓文”，要他们安分守己。。。。。。但是，谁知道那些长得像妖魔鬼怪的家伙安的什么心啊？！
不过呢，摆在自己眼前的这玩意儿是什么东西？从来没见过啊，自己就知道南蛮人有铁炮，钟表，钢琴（在欧洲发明不久的大键钢琴，属于现代钢琴的前身），金平糖。。。。。。对了，还有他们天天挂在嘴边的“上帝”！
这东西好像是个球，上面画了画，还写了南蛮文字，球的上下两端，还用一根轴把它支撑起来。
见三宅弥平次始终看不出这其中的名堂，织田信长微微一笑，
“这东西南蛮人管它叫做地球仪。。。。。。你知道吗？在南蛮人的说法里，我们所处的大地，是一个球，名字叫做地球。。。。。。”
“啊？！！！！球！”三宅弥平次的反应要多惊讶有多惊讶，“如果天下是个球的话，那么站在球下面的人不就掉下来了吗？”
“哈哈哈哈哈哈。。。。。。说实话，我也不是太明白（牛顿诞生还要有很多年），不过你家少主，也就是小五郎，他见到这个东西就没你这么大的反应，相反他还跟我说，这个地球仪的经度线，也就是画在上面的一道道竖线，画的不对。”
（这个要解释一下，在地圆说被证实以后，在相当长的一段时间里，零度经线都是处在天主教的“首都”梵蒂冈，工业革命以后，很多国家都把自己的首都定义为零度经线所在点，直到很久以后，英国格林尼治才被确定为“正点”，主角似乎不知道这些事）
“这还不算，他竟然还跟我说，在地球仪的南边，有两个地方没有画出来，我当时就当他是在胡说，可不久之后，弗洛伊斯教士竟然跟我说，按照他们那边的学说，南边确实有一块大陆存在，只是他们到现在都没有发现而已。。。。。。你家少主一直都是这么古怪吗？”
“。。。。。。”三宅弥平次也觉得他的少主这些年来确实有些怪异，不过话说回来，他到底哪里怪异了，自己这个作家臣的也说不上来。
“好了，小五郎的事情先放在一边，我们来谈谈你的事吧，这也是我今天找你来的目的。”
“我的事？”
“我听说过，你旳马术相当好，而且，你的相马技术也是一流的，所以，他你就不要再为十兵卫效力了，来做我的家臣吧，以家老的身份担任我的骑兵统领，我把马奉行的职务也交给你，再给你一座城作为封地，怎么样？”
几乎没有任何犹豫，三宅弥平次就开口道：
“内府殿下，谢谢你的好意，只是在下不能接受。”
“怎么？嫌我给你的东西太少了？”
“不不不，内府殿下你所开的条件非常的丰厚，但在下从小父母双亡，是我家主公把我抚养长大的，所以在下无论如何也不能背叛他，请您理解！”
“哼！就因为十兵卫把你养大，你就卖给他一辈子了？哼！你们这些人，就是太注重感情了！”织田信长很不高兴地瞪了三宅弥平次一眼，他用手拍了拍地上的榻榻米，“在我看来，这世间，最不值钱的，就是这情义了！”
三宅弥平次低着头不说话，织田信长的话让他觉得不以为然。
如果一个人连最基本的情义也不重视的话，那还有什么值得重视的？看来很外面的人说的没有错，内府殿下虽然文武双全，雄才大略，但他却是个薄恩寡义之人，这种人，根本就不值得我为之效力！
（其实呢，作者觉得，情义这种东西，大人物和一般人的看法是不同的，织田信长作为从腥风血雨中走出来的人，冷酷残忍是必然的，但他肯定不是个无情之人，不然早就被大家厌弃，众叛亲离了，只是他的感情不容易被人看到，像三宅弥平次这样的人更是无法理解。）
“既然你不想为我效力，那我也就没办法了。。。。。。对了，”织田信长突然话锋一转，“我听说，你跟十兵卫的女儿阿静，也就是以前嫁给荒木村次的那个女人，有感情是吗？”
“。。。。。。”这件事情可说不出口。
“但是，我却自作主张地把她嫁给了别人。。。。。。弥平次大人，你是不是很恨我？”织田信长突然问道。
“啊。。。。。。。在下不敢！”三宅弥平次惶恐的磕头。
“不敢。。。。。。不敢不代表你没有产生过这个想法，”织田信长却咄咄逼人道：“说，你有没有产生过杀死我的欲念？！！！”
这回就连坐在一边侍奉的森兰丸也吓呆住了，织田信长一双鹰眼瞪着三宅弥平次，后者感到一阵窒息般的痛苦。
好半天，三宅弥平次终于艰难的开口回答道：“是的，在阿静出嫁以后很长一段时间，我心里都是在怨恨着内府殿下你，也动过杀死你的想法。。。。。。”
“大胆！！！”森兰丸突然暴起，拔出刀面对着三宅弥平次，神色愤怒的说道：“使佐殿下是本家家老，将监殿下更是主公的爱婿，你这家伙作为一介家臣，竟有如此大逆不道之心，该当何罪？！！！”
森兰丸作为明智小五郎在“朝中”的最好“盟友”，说话还是很有技巧的，这话不仅是在叱咤三宅弥平次，实际上又把明智父子的名号给报出来，希望织田信长看在老臣和女婿的面子上放过这个不会说话的家伙。
“兰丸！坐下！把刀收起来！这里没你什么事！给我在一边坐着就行了！”
在喝止了森兰丸之后，织田信长对三宅弥平次问道：“那么，现在呢？还恨我吗？”
“不，在此之后，在下跟随主公南征北战，东征西讨，见的世面多了，接触的事情也多了，明白了，其实整个天下，妻离子散，家破人亡的可怜人太多太多，相比之下，我还能衣食无忧的享受人生。。。。。。”
“难道就是因为看到有人比你更不幸，所以你就觉得自己很幸福了？哼！什么道理！”
“在下不是这个意思，在下是觉得，人世间有七难八苦，妻离子散的那些人，我这些痛苦实际上算不了什么，我还能悠然地享受着美食，女人，乃至战斗所带来的快乐。。。。。。痛苦感减轻了之后，我对内府殿下您的恨意也就减轻直至消失了。。。。。。所以说，我现在已经不恨您了。”
“这是你的真心话吗？”织田信长依然紧紧的盯着对方。
“是的，在下现在已经想开了。”
织田信长终于眉头舒展，笑道：“你不是突然想开了，而是作为武士的器量增加了，在胸怀开阔的人的眼中，这些小事根本就没有重视的必要，也只有器量不足的人，会为一些蝇头小利而纠缠不休，比方说，这次的荒木父子就是这样的人。。。。。。弥平次，看来你比荒木村次更有资格做十兵卫的女婿，你回去以后，就把他女儿娶了吧，就当是我的命令。”
“谢内府殿下。”
“我信长最喜欢的，就是有器量的人，可惜你执意不为我所用，不然你这样的人我一定会留下的，既然如此，我就为你向朝廷申请一个官职，让你能以一个体面的身份迎娶十兵卫的女儿。。。。。。既然你是了解马的能人，那就担任正六位下的左马介吧。”
“谢内府殿下厚爱！”
。。。。。。
“主公，少主，请把静公主托付给我吧。”
当三宅弥平次郑重其事的向明智光秀提出这个请求的时候，明智小五郎也在场。
“弥平次，你脑子进水了啊？！突然说什么傻话？！”
“小五郎闭嘴！。。。。。。弥平次真的吗？你愿意接受阿静，从此做我的儿子了吗？”
“是的。”
怎么突然之间我就多了一个便宜姐夫啊？
明智小五郎一边腹诽，一边站起来，“结婚的事情我懒得管，但是。。。。。。阿静是我的亲姐姐，总得去问问她的意思吧。”
“哈哈哈，离婚不到半年的女人，马上就要再婚，这不是太可笑了吗？这真是奇怪啊！，小五郎，父亲，弥平次，你们三个是不是最近都在梦游？或者是哪里不对劲了呢？哈哈哈。。。。。。”
这就是阿静的反应。
“这么说你是不答应了？那我这就把你的意思告诉弥平次大哥，让他哪边凉快哪边歇着去。回见！”明智小五郎倒是一副无所谓的样子，反正自己只是来询问意见的，又不是来做媒婆。
“谁说我不嫁？你这小子给我站住！”见弟弟要离开，阿静赶忙拉住他。。。。。。
。。。。。。
“可喜可贺，左马介，以后一定要善待我姐姐！”我向新郎官三宅。。。。。。哦不，这个称呼该改改了。
因为这门婚事有招赘的意思，所以三宅弥平次舍弃了原本的姓氏，改姓明智，并从岳父明智光秀的名字里拜取一个“秀”字，改名叫做“明智秀满”，再加上织田信长为他申请的官职，他的正式名称为“明智左马介秀满”。
久违的“鬼武者”终于登场了！
香姬也对阿静说道：“你们一定要幸福啊。”
（香姬：想不到我这种在主线中都没有多少出场机会的人，竟然还能在这种番外性质的篇章中捞个过场，真不知道该不该感谢作者。）
“嗯，这会一定会幸福的。”
那么。就到此为止咯。
（“明智左马介之恋”完）
183 孩子诞生 184竹千代（）
183－184，
晨起；洗过脸后；明智家的少主。。。。。。不管谁对这个身份还有所异议，谁都无法改变这个事实了，作为明智家家督的嫡长子和“第六天魔王”的女婿，明智小五郎的外援已经足够强大，再加上上回俱利伽罗谷之战中讨取了上杉家家老斋藤朝信和千坂景亲，大大增加了声望。。。。。。如果将来不出现什么太大的变故，那么我的家督之位就没有什么问题。
吃过早饭后，我就带着铁炮到靶场去。安土城的正月下旬；只是历书上的春天罢了；硬如石头的积雪还残留地面；树芽犹紧紧包着；放眼北见；尽是一片酷寒的冬天景色。
我挺着自己那与矮小的日本人相比显得高大魁梧的身躯；在刺骨的清晨寒气中急急赶赴靶场；这是新年以来我每天的晨课。在我身后跟着两个十三；四岁的小厮；一个帮我拿刀；另一个帮我提着铁炮和火药包。
少年的脸颊被清晨的寒气冻得发红；呼出白蒙蒙的气。实际上他们都睡得很饱；精神抖擞；目光如炬。
不久就抵达靶场。
我亲自安好靶。在几年前这还是小厮的工作；但是当我到达二十岁以后；不单是安靶的
工作；就是清理枪管；我也常常亲自去做。
把酣睡一夜而沉淀的血液唤醒；迅速流遍全身；感觉全身血脉贲张；暖暖地流出汗来；真是无比的舒畅！
尤其是今天早上；中靶率非常高；想再多射几枪，只不过子弹也不是便宜的，一天最多就只能打二十枪；当我分批次打完所有子弹，正在清理发烫的枪管的时候；一个小厮说：〃啊；小林先生来了。〃
顺着这个小厮的指�
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