9：15以前，在路上或在现场的纽约市消防局工作人员的数量远远超过了现场指挥官所要求的人数，这是由以下5个原因造成的：第一，当第二个5级警报要求20个灭火班和8个云梯班时，事实上派了23个灭火班和13个云梯班；第二，其他单位自派了一些人员；第三，因为袭击发生的时间和9：00消防队员换班的时间接近，许多刚刚下班的消防队员经所在班组领导允许加班工作，在值班人员的领导之下，成为了那些值班人员的一部分；第四，有些下班的消防队员从家里或者从值班的队友那里听到了消息。到达现场的人数超过所派遣的人数最明显的是该局的精锐搜救队；第五，纽约市消防局大量的其他人员（如消防局长和管理职位上的消防员），他们没有事先登记在册，但是也向世贸中心报了到。
扩音器系统。南塔楼被撞击后，在北塔楼大厅里的纽约市消防局的高级负责人立即聚到一起，讨论这两座大楼的救援战略。这些负责人特别关心的是——鉴于在1993年爆炸案中纽约市消防局所面临的困难——通讯能力。一名负责人建议检验一下扩音器系统是否还能正常工作。
在这之前，一名消防局负责人曾经要求大楼的工作人员启动扩音频道，该频道将大大增强消防局手提无线通讯设备在高处的通讯能力。在8：54时就有人按下北塔楼扩音器系统启动仪盘上的按钮，但是不知道是谁按下的按钮。这样，纽约市消防局手提无线电通讯设备就可以使用扩音器频道进行联络了。而且，设在消防安全办公室的扩音器的监听设备也就可以收到纽约市消防局手提无线电通讯设备通过扩音器频道发布的消息了。但是，监听设备功能的启动要求再按一个按钮。而第二个按钮在9月11日早晨再也没被按过。
9：05，纽约市消防局的负责人测试了世贸中心建筑群的扩音器系统。因为第二个按钮没有被启动，监听设备的负责人不能接收和传播信息。他也明显不能听到另一个试图与他通过手提无线通讯系统交流的负责人的声音，这可能是因为技术原因，也可能是因为仪表盘上的音量被关住了（系统不使用时通常都关住音量）。因为扩音频道看来不能用——监听设备不能接收和转发信息——北塔楼大厅里的负责人决定不再使用它。但是，扩音系统至少部分是有效的，因为纽约市消防局使用着无线电通信设备而且消防队员随后在南塔楼使用了第7频道。
纽约市消防局北塔楼的救援行动。因为不知道在第30层楼、第60层楼、第90层楼或者第100层楼以上发生了什么事情，从而影响作出具体的指挥与控制决定。根据大厅里的一名负责人的说法，“在这样的重大行动里关键的一条是要有信息，我们没有进一步的信息，我们看不到纽约市警察局直升飞机侦察到的任何报告，不可能知道较高楼层遭受了多大损失，也不知道楼梯井是否能通行”。根据现场另外一位负责人的说法，“对100多层楼里发生了什么事，看电视的人们当然比我们这些在大厅里的人知道得更多，我们不知道进一步的关键信息，很难作出重要决定”。
结果是呆在大厅里的负责人对于撞击区域及其以上的人是否能够被救援以及能否开辟一条通往撞击区域的逃生路线不能形成一致意见。
许多救援单位仅仅被指示爬上被撞击区域并通过无线电向大厅里报告，一些救援单位被指示帮助被撞击区域以下被困在电梯里或者办公室里的平民百姓。消防局的一个班成功地救出一些被困在22层楼的平民百姓，这些平民百姓被最先燃起的火球围困在这里。
有人试图在一个电磁板上找到有关单位的救援任务，但是大厅里参加救援的单位和个人数量太大，这使得很难发现相关单位的任务。由于没有人建议各个消防班组可以按照相反的操作规则来实施救援，于是他们仍然按照标准操作规则实施救援，他们的无线电通讯设备使用短波1号频道，该频道由大厅里的消防负责人负责监控。那些即将爬上大楼实施救援的消防队长使用的是一个独立的指挥频道，该频道也由大厅里的负责人监控。
大约9：07，各个消防班开始沿着楼梯井B向上爬，他们背着大约100磅重的保护服、氧气瓶以及其他设备（包括灭火班的消防水管和云梯班的沉重工具）。
消防队员发现他们进入的楼梯井完好无损、光线较好、没有烟雾。北塔楼的一名消防组长发现了一个仍能使用的电梯，该电梯连大厅指挥部都不知道，他乘坐该电梯到达16层楼后才开始攀登。
在沿着楼梯井B向上爬时，消防队员们遇到了下楼逃生的人们，人数很多但是很有序。几乎所有人都表现出平静和毫不惧怕的神情，这给消防队员留下了深刻印象。许多平民百姓以敬佩的眼光看着消防队员，发现他们惟一的表情是镇静。
消防队员在每个楼层都停下来，进行搜寻以确保该楼层没有人了。有些健康的平民百姓被发现还呆在楼上，可能是他们还在收拾自己的物品或者是其他原因；他们被建议立即疏散。消防队员替代那些健康的人（他们正在照顾行动困难以及受伤的人）负责照顾那些行动困难以及受伤的人。
即使对于身体健壮的消防队员来说，背着沉重的防护服和设备爬楼也是很艰难的。因此，消防队员开始感到程度不等的疲劳，有些队员掉队了。
9：32，或者是因为听到了第三架飞机要来的错误报告或者是因为判断大楼的局势越来越危险，一名高级负责人通过无线电通讯下令北塔楼的所有救援人员回到大厅。一旦第三架飞机要来的谣言被揭穿，其他的救援负责人就继续开始工作，没有证据表明有救援单位回到了大厅。与此同时，北塔楼大厅的一名负责人被问及实施楼顶救援的可能性，但是该询问通过无线通讯和电话却不能传送到纽约市消防局调度处。但是，就在西大街指挥部里，纽约市消防局局长已经认为任何楼顶救援都是不可能的。
救援队爬得越高，他们通过短波1号频道与自己的负责人的联络就越来越少。一方面是因为纽约市消防局无线通讯系统在高处性能较差；另一方面是因为这么多的救援队同时使用该频道进行联系。即使偶尔联系上一个救援队，大厅里的负责人却又什么也听不到。
第九章 恐怖袭击与英雄主义2001年9月11日（6）
快到10：00的时候，北塔楼的一个灭火队已经爬上54层楼，至少有两个另外的灭火队抵达44层楼的观光大厅，许许多多救援班组位于5层楼和37层楼之间。
纽约市消防局在南塔楼和万豪大酒店的救援行动。在南塔楼大厅里，扩音器系统一测试完毕，消防局一名高级负责人和一名消防队长马上就开始了救援行动。几乎同时；一名紧急事务管理办公室的现场指挥官也加入进来。然而，却没有适当数量的消防队立即加入救援，因为在9：03时，这些消防队正在北塔楼或正在去北塔楼的路上，他们还没有被改派遣往南塔楼。
一名消防队长和一个云梯班发现了一个仍能使用的电梯，他们乘坐该电梯到了第40层楼，然后继续沿着楼梯井B向上爬。另一个云梯班不久就到了，他们开始救援困在一层和二层的电梯间的平民百姓。大厅里一名高级负责人说他在开始处理南塔楼的救援任务时遇到了缺乏人手的困难。
不像北塔楼的指挥官，南塔楼大厅里的高级负责人和爬到楼上的消防班长通过扩音器系统（7频道）保持着无线电通讯联系。在救援开始的15分钟里，他们和云梯班长之间的联络相当通畅。从一名公司安全官员那里知道被撞击区域在第78层以上后，一云梯班传达了这个消息，一名消防队长命令在第40层楼实施救援的灭火班想办法找一个电梯以到达78层以上的区域。
就我们所知，南塔楼以外的消防局官员没人认识到扩音器频道还能使用以及正在被南塔楼的救援人员使用。南塔楼大厅里的高级负责人开始时不能把要求更多救援人员的请求转达到北塔楼大厅或者室外指挥部的负责人。
从大约9：21开始，楼上的消防队长与南塔楼大厅里的指挥部联系不上了，原因是大厅里的负责人停止使用了扩音器7频道。进入到南塔楼的大多数救援队员不能通过扩音频道进行交流。
纽约市消防局当天发生的第一例伤亡事故大约是在9：30，当时一个人从大楼上掉了下来，一位在西大街和自由大街交叉口附近执勤的消防队员被砸死。
9：30以前，南塔楼的负责人仍然需要消防队员增援，有以下几个原因：第一，在9：03以前，只有两个已被派往北塔楼的救援单位来到了南塔楼；第二，直到纽约市消防局局长命令派遣救援队伍5分钟以后，救援队伍才被派出；第三，那些在8：53被命令驻扎在布鲁克林—巴特利隧道——这里距世贸中心建筑群非常近的救援单位在南塔楼被袭击后并没有被派往南塔楼；第四，驻扎在西大街北边的救援单位，在向南步行前进后停在了位于西大街的纽约市消防局总指挥部，在这里他们被告知等待进一步的命令；第五，一些救援单位直接去了北塔楼（实际上，无线电通讯显示，在有些情况下消防队员以为南塔楼是世贸中心1号楼，但事实上它是2号楼）；第六，一些救援单位找不到南塔楼所在位置；第七，试图从位于自由大街的南塔楼的主要入口进入大楼的救援单位遇到了从大楼上跳下来的人和落下的东西的干扰，这些单位不得不寻找进入大楼的间接入口，大部分人通过万豪大酒店进入了南塔楼，但是也有些人呆在西大街原地不动。
一名在室外总指挥部的负责人很想协助南塔楼大厅里的救援工作，事实上他的助手已经在大厅里工作了。但是由于他对世贸中心建筑群不熟悉，不知道如何到达那里，大约9：35他来到了万豪大酒店。在酒店里他碰到了大约14家救援单位，这些单位中的大部分一直在寻找到南塔楼的安全入口。他带领他们找到电梯，并在万豪大酒店的高楼层实施救援工作。4个单位在酒店最高层（22层）搜救平民百姓，但是没有找到。
这名负责人由于对万豪大酒店的搜救工作感到满意，决定继续领着一些救援单位寻找他认为是南塔楼的地方。事实上他把他们带到了北塔楼。从万豪大酒店进入北塔楼的3个救援队在大厅南头的银行里找到了一个能使用的电梯，他们坐着电梯到了第23层楼。
为解决南塔楼人手短缺的问题，9：37，西大街和自由大街指挥部的负责人又拉响了二次警报。同时，先前驻扎在布鲁克林—巴特利隧道的布鲁克林一边的救援队伍被派到南塔楼。一些单位已经越过隧道进而对万豪大酒店实施救援，但是没有对南塔楼实施救援。
在9：45~9：58之间，楼上的消防队长仍然在南塔楼的高层指导着救援工作。9：58，一个云梯班在70层楼遇到了许多严重受伤的平民百姓。在一名安全警卫的帮助下，9：53，消防人员发现一群困在78层楼观光大厅的电梯里的平民百姓。9：58，这些平民百姓被救出电梯。那以前，消防队长已经到达78层楼的楼梯井里，他说看起来通往79层楼的门是开着的，容易进入被撞击区域。他还说这里有大量的平民百姓伤亡。
在塔楼外纽约市消防局的指挥和控制工作总指挥部由局长、其他高级负责人、现场联络官、南塔楼被撞后赶来的许多救援单位、紧急事务管理办公室负责人和工作人员组成。
现场通讯系统的两个主要职能是在总指挥部和纽约市消防局调度处之间传递信息，以及在一个大的电磁板上收集所有在现场工作的单位的信息。由于9月11日这场大灾难规模太大，这两个职能都被严重削弱了。第一，传输信息的方法不成功，例如，纽约市消防局调度处告诉现场通讯系统（据911报警系统报告），有100人被困在北塔楼的105层楼，现场通讯系统把这消息报告给了楼外指挥部的负责人，但是这个消息没有被传递到北塔楼大厅。第二，现场通讯系统跟踪救援单位作业地点的能力是有限的，因为许多单位直接向南塔楼、北塔楼或者万豪大酒店报告；第三，通过短波1号频道跟踪救援单位的努力被大量使用该频道的单位所严重干扰，由于许多人试图立即通话，他们提供的信息相互重叠难以辨认。根据现场通讯系统一位成员的说法，1号频道本来就不能辨认那天早上使用它的单位的代码。
原来有一辆现场通讯指挥车曾经和纽约市警察局紧急事务频道（由该局飞行队使用）联系上过，但是在9月11日那天它坏了，放在车库里需要修理，备用的指挥车没有这个能力。
消防局长、民政局局长和紧急事务救援队的高级警官组织西大街的救护车加快向医院运输伤员。
据我们所知，现场没有任何负责人认为大楼会整体坍塌。确实有一名高级负责人清楚地表达了这样一种观点：几小时后大楼的上部可能会倒塌，因此消防队员们不应爬到60层以上的楼层。这种观点没有被传达到北塔楼大厅里的负责人，也没有证据表明它被传达到南塔楼大厅里的负责人。
尽管消防局长对于如何采取救援行动有最终决定权，但是具体的决定仍由大厅里的指挥官作出。北塔楼的最高指挥官负责与消防局长联系。他们有两个简短的对话：在第一个对话里，该指挥官告诉消防局长自己的职位，并证实这次行动主要是救援而不是灭火；在第二个对话里，大约9：45，消防局长询问北塔楼的情况怎么样，该指挥官建议考虑撤出消防局的所有人员。
9：46，消防局长再次拉响5级警报。大约9：54，又有20个灭火班和6个云梯班被派到世贸中心。结果是该局1/3以上的消防班被派到世贸中心。大约9：57，紧急救援服务队的一名护理人员来到消防局局长面前，告诉该局长说世贸中心7号楼前的一位工程师估计这两座大楼正面临着整体倒塌的危险。
第九章 恐怖袭击与英雄主义2001年9月11日（7）
纽约市警察局的反应
第二架飞机撞击南塔楼后，纽约市警察局长立即再次启动一个4级动员令，大约调动了总共2000名警察。
纽约市警察局长命令采取“终极行动”，该行动要求对纽约市周围所有敏感区域予以保护。纽约市警察局指挥部被保护起来，其他的政府大楼被疏散。
位于教堂大街和维希大街的紧急救援服务队指挥部统一协调指挥所有的纽约市警察局紧急救援服务队。南塔楼被撞击后，该服务队指挥部的负责人决定每座楼的楼梯井里都派一个服务小组（每个小组大约有6名警察）。他继续监控城市范围内的SOD频道，该频道由警察局直升飞机使用；他还负责监控爬到大楼上的紧急救援服务队将要使用的定点短波频道。
第一支紧急救援服务队进入西大街方向的北塔楼大厅，并在大约早上9：15开始向大楼上爬去。他们试图在现场的消防局负责人处登记一下，但遭到粗暴拒绝。紧急事务管理办公室的工作人员对此没有干预。紧急救援服务队开始往楼上爬去。那以后不久，又一支救援服务队进入南塔楼。紧急事务管理办公室的现场指挥员确信他们已在纽约市消防局的大厅负责人处登记过了，并同意救援服务队爬上楼去支持消防局工作人员。第三支救援服务队随后从夹层通道大厅进入北塔楼，而且没有在消防局指挥部登记。第四支救援服务队进入南塔楼。9：59以前，第五支救援服务队来到世贸中心6号楼隔壁，准备进入北塔楼。
大约9：50以前，领头的救援服务队已经爬到31层楼，他们观察后没有发现正在下楼