虽然我们现在很容易地将哈利德·谢赫·穆罕默德与“基地”组织相提并论，但在“9·11”之前并非如此。哈利德·谢赫·穆罕默德最初被视为另一个自由作家恐怖分子，因其在马尼拉飞机爆炸阴谋中的作用早在1996年1月就已被指明。他与伦姆兹·约塞夫有联系。因为当时还没有发现哈利德·谢赫·穆罕默德与本·拉丹或“基地”组织之间的联系，负责查找哈利德·谢赫·穆罕默德的是反恐中心的一个小的伊斯兰极端分子分部，而不是在反本·拉丹工作小组。
而且，由于哈利德·谢赫·穆罕默德已经被指控，他成为了抓捕目标。1997年，反恐中心增设了一个执行部门以有利于寻找被通缉的在逃犯。有关抓捕哈利德·谢赫·穆罕默德的工作被转移到该部门。这样，就使得中央情报局集中精力进行“一对一”的工作，而不再是一个分析部门。后来，当情报到来，更需要进行分析而不是跟踪时，中央情报局却没有哪个部门负责对情报可能意味着什么追根究底。
例如，在2000年9月，有情报报告说，一个名叫哈利德·艾尔·塞克·艾尔·俾路支的人是“基地”组织的一个重要头目。艾尔·俾路支的意思是“来自俾路支”，而哈利德·谢赫·穆罕默德就来自俾路支。认识到该情报可能具有的重要性，反本·拉丹工作小组收集了更多的情报。当没有情报继续出现时，反本·拉丹工作小组结束了这项工作。2001年春季和夏季，当另外有大量的难题出现时，它们没有被放到一起。
第一个难题是一些具有迷惑力的情报。这些情报与一个被称为“镇长”的人有关。2001年4月，中央情报局开始对这些情报进行分析。中央情报局当时不知道谁是“镇长”，只知道他与“基地”组织头目阿布·苏贝达有联系，而且从情报来看，他与策划实施恐怖活动明显有关。
第二个难题是一些关于哈利德·谢赫·穆罕默德的警告情报。2001年6月12日，中央情报局的一份报告说，“哈利德”正在积极招募人员到阿富汗境外旅行，包括到美国去和已在那里的同伙会合，为本·拉丹实施与恐怖主义有关的活动。根据这些报告的细节，中央情报局总部认为这个人就是哈利德·谢赫·穆罕默德。7月份，该情报提供者从向其出示的一系列照片中辨认出哈利德·谢赫·穆罕默德就是他先前所说的那个哈利德。
8月28日，最后一个难题出现在反本·拉丹工作小组面前。一份电报报告说，哈利德·谢赫·穆罕默德的绰号是“镇长”。没有人把它与春季流传的关于“镇长”的报告联系起来。这一联系原本可能对6月份关于哈利德·谢赫·穆罕默德正招募恐怖分子去旅行（包括到美国）的报告予以强调。但是，如在第七章所谈到的，到“9·11”之后，才发现“镇长”（哈利德·谢赫·穆罕默德）曾与宾勒斯伯使用的一个电话通话，而且宾勒斯伯曾用该电话与穆萨维联系过。正如在有关穆萨维的情况中所描述的，与宾勒斯伯的联系并不是很容易发现的，需要德国政府实质性的合作。但是时间很短，而且正在不断流逝。
时间用完了
正如特尼特告诉我们的，2001年夏天“警灯在闪烁”。世界各地的官员们都处于警戒状态。很多人都在尽其所能地应对威胁。
但是，那些在2001年夏天忙碌于这些后期线索的人，没有人把他（她）收件箱里的案件与那些令高级官员们焦虑不安且被汇报给总统的威胁报告联系起来。于是，这些个案没有成为国家优先考虑的事情。如同中央情报局监察员“约翰”所言，没有人看更大的画面，没有一项分析工作预见到那能将雷雨云与地面连在一起的闪电。
我们发现没有多少证据表明袭击阴谋的进展曾被政府的行动扰乱。美国政府不能够利用“基地”组织的错误。时间用完了。
第九章 恐怖袭击与英雄主义“9·11”事件发生前的准备（1）
对紧急事态的（及时）反应必须建立在充分准备的基础之上。2001年9月11日上午，对于工作在世贸中心或者造访世贸中心的人们来说，最后的也是最好的希望不是寄托于国家的政策制定者，而应寄托于私人公司和地方公务员，特别是那些第一批紧急事态反应人员：消防队员、警察、医疗急救人员和负责建筑物安全的专业人员。
建筑物方面的准备措施
世贸中心世贸中心建筑群（简称WTC）是为纽约州和新泽西州的港务局建造的。该建筑群于1966年动工建设，1970年开始投入使用。在纽约市和美国的文化中，世贸中心的双塔逐渐成为一个独一无二的和具有象征意义的地方。
世贸中心事实上有7座建筑物组成，其中包括一座旅馆，共占地16英亩。这些建筑物通过一个地下购物商场（中央广场）连接起来。双塔（世贸中心1号楼，又称北塔楼与世贸中心2号楼，又称南塔楼）是标志性建筑，它拥有1，040万平方英尺的办公面积。这两座塔楼整体呈正方立柱形，每一面墙都是208英尺长，都有110层，大约1350英尺高。每个工作日内，有5万多人在这里工作，还有4万人从这里经过。
每一幢楼都有3个位于中心位置的楼梯井，它们从顶部直达底部，另外还有99部电梯。一般来说，从大楼门厅出发的电梯先运行到较高楼层的“空中观光门厅”，在那里有另外的电梯载着乘客抵达大楼的顶层。
楼梯井A和楼梯井C从第110层直通到门厅的夹层楼面（译者注：底楼与二层之间的那一层）。楼梯井B从第107层直通到B6，即地下6层，从西大街门厅可以通到这里，西大街门厅低于夹层楼面一层。除了楼梯井A和楼梯井C有两个向外伸出的部分，从这里楼梯向建筑物的外围伸出以外，所有这些楼梯井基本上都是直上直下。在这两个向外伸出的部分的上界和下界都是转换走廊，它们仍被包含在楼梯井里。每个转换走廊都有防烟门来预防烟从大楼的较低层向较高层扩散，防烟门虽然关着，但并没有上锁。从工作人员办公区到楼梯井的门从来没有上锁过；通常可能至少每隔4层才能再从楼梯井进入工作区。
“9·11”委员会报告“9·11”袭击前的世贸中心建筑群，由马尔寇·克鲁皮绘制通向楼顶的大门是被锁住的，也没有楼顶疏散的计划。北塔楼和南塔楼的楼顶是个斜坡，上面堆满了乱七八糟的含有放射性危险的物质，不适合直升飞机降落和平民百姓聚集在这里。尽管南塔楼楼顶有一个直升飞机升降处，但是它却不符合1994年联邦航空管理局指南的规定。
1993年恐怖分子针对世贸中心的爆炸案和港务局的应对措施。不像美国的其他大部分地方，纽约市，特别是世贸中心在“9·11”事件发生之前一直是恐怖分子攻击的目标。1993年2月26日下午12：18，一个隐藏在出租篷车上的达1500磅重的炸弹在双塔的地下车库的斜坡上被引爆。在这次爆炸中，6人死亡，1，000多人受伤，充分暴露了世贸中心和纽约市应急准备方面的脆弱。
当时这两座塔楼电力和通讯都中断了。为确保安全，发电机不得不停止工作，电梯也停了。扩音系统和紧急照明系统失灵了。黑漆漆的楼梯井里烟雾弥漫，难以通行。由于无线电通讯系统在南北塔楼这样的高大建筑里不能正常使用，纽约市消防部门的救援行动被耽误了。911紧急报警电话快给打爆了。塔楼上的人通过楼梯井进行疏散总共花了4个多小时。
一小群人由于身体原因不能通过楼梯走下楼，他们被纽约市警察局用直升飞机从南塔楼顶上救走了。在爆炸发生15小时之后，还至少有一个人被纽约市警察局从北塔楼楼顶上用直升飞机救走，当时直升飞机救人的操作方式是很危险的。这些已经发生的空中救援方式给许多在双塔工作的平民百姓留下错误的印象：对于那些工作在较高楼层的人员来说，直升飞机的救援是世贸中心遇到紧急情况时疏散计划的一部分，从楼顶救援即使不是令人渴望的，至少也是切实可行的选择。尽管1993年恐怖袭击事件发生以后直升飞机救援方式被考虑过，但是事实上它们并没有被纳入世贸中心消防安全计划之中。
为了解决1993年恐怖袭击事件中应急反应措施所暴露出来的问题，港务局先花了1亿美元启动资金改进世贸中心的性能、结构和技术装备，同时；加强了消防安全计划，重组和整顿了消防安全队伍。
港务局对于大楼的电源和安全出口作了实质性的改进。他们在楼梯井附近及其内部增加了闪着荧光的标志和记号。另外还安装了一套复杂的由计算机控制的火灾报警系统，并配备了专门负责的电子控制人员。能够反映火情最新进展情况的控制台就放在每一座塔楼的大厅里。
为了管理消防安全准备及在紧急情况发生时实施的救援工作，港务局设立了一个专门负责的消防安全主任职位。这名主任领导着几个消防安全副主任，在每一座塔楼的门厅里的火情控制台前都有其中的一个消防安全副主任24小时值班，在紧急情况发生时她或他将负责与大楼里的人员联络。
港务局也试图教育平民百姓以备更好地应对将来可能发生的紧急情况。消防安全副主任每年至少实施两次火灾演习，每次都提前通知他楼里的人员。“消防安全队”队员从每一层楼的平民百姓雇员里挑选出来的，由一个消防管理员、若干个副消防管理员以及搜查者组成。消防演习的标准程序是消防管理员引导相应区域里的每个合作者集中到楼层的中心，在这里他们将通过紧急内部电话获得下一步怎样行动的具体信息。一些平民百姓告诉我们说，港务局针对1993年爆炸案而实施的训练与所作的改进工作，给他们在“9·11”恐怖袭击发生时的疏散工作给予了很大的帮助。
但是在这些演习期间，平民百姓们并没有被指导如何从自己所在位置进入楼梯井，也没有被告知有关楼梯井的结构、中转门厅和防烟门的位置等信息。从未举行过完整或者部分的疏散演习。而且，在那些已举行的演习中，每个客户的参与度也因人而异，差别很大。一般来说，平民百姓从未被告知不要向上逃生。消防标准演习通知建议参加者，在遇到紧急情况时，他们应得到指导，至少下撤到大火3层楼以下的位置。但是大部分平民百姓记得仅仅是让他们在险情发生时原地等待指令。在世贸中心，平民百姓并没有被告知从楼顶疏散不是整个疏散计划的一部分，也没有被告知通往楼顶的大门是锁住的。港务局也承认没有解救困在大楼上方火海里的人员的计划。
在“9·11”恐怖袭击发生6个星期以前，世贸中心的控制权被一纸租赁契约转让给一家名为“希尔维斯坦地产公司”的私人发展商，港务局的一些专业雇员被指定协助完成这次转让。其他人仍然在职，但已不再是正式的指挥系统的成员了。然而，在“9·11”那天，港务局世界贸易部大部分的雇员，包括那些并没有被指定在“交接名单”中的雇员，在整个早上都坚守自己原来的岗位，提供帮助。尽管在9月11日那天世贸中心已经归希尔维斯坦地产公司所有，但它的消防安全计划基本并没改变。
第九章 恐怖袭击与英雄主义“9·11”事件发生前的准备（2）
应急反应部门的准备措施
在“9·11”那天，最先作出反应的主要是以下4个部门：纽约市消防局、纽约市警察局、港务局警察署、市长紧急事务管理办公室。
港务局警察署2001年9月11日，纽约和新泽西港务局警察署由1，331名警官组成，他们中的大部分都接受过灭火方法以及执行法律的训练。港务局警察署由一名署长领导。港务局的9处设施包括世贸中心，都分别设有一个独立的警察署指挥部。
港务局大部分警察署指挥部使用一种超高频的无线电。尽管所有的无线电都能使用不止一个频道，但是港务局警察署的大部分警察只使用一个当地频道。这个地方频道覆盖范围较小，只能在该指挥部的附近地区工作。港务局警察署也有一个覆盖其全部管辖区域的频道，但是并不是所有的指挥部都能使用它。
9月11日前，港务局没有一套标准的操作程序，来规制不同指挥部的警察在世贸中心的大型突发事件中如何作出反应并进而采取适当措施。具体来说，在“9·11”这样的突发事件中，并没有一套关于不同的指挥部应当怎样通过无线电系统相互交流的标准操作程序。
纽约市警察局拥有4万名警察的纽约市警察局由一名警察局长领导，该局长的主要职责并不是负责具体的行动，但是他拥有指挥具体行动的权力。纽约市警察局的大部分具体行动都由该局的警长负责。遇到重大紧急事件时，特别行动部门将扮演关键角色。这个部门包括航空队，其主要提供直升飞机用于搜查和搜救；紧急事件服务队，其主要执行需要专业技能的搜救任务。纽约市警察局拥有具体而详细的标准操作程序，根据紧急事件的规模调遣警察进行处理。
纽约市警察局辖区分成35个不同的无线电区，每个无线电区都分配有一个中心无线电发送器。而且，该局还有几个用于全市行动的无线电频道。警官们人手一个能收到20个或者更多频道的手提无线电通讯工具，因而能在其辖区以外对事件作出反应。紧急事件服务队的成员也有这样的通讯工具，但是他们在执行任务时将使用独立的定点对讲机频道，这种频道不受中心无线电服务器的指挥。
纽约市警察局还管理着本市的911报警电话系统。该系统的大约1200名话务员、无线电派送员和管理人员，他们都是纽约市警察局的平民百姓雇员。都接受过处理紧急事件的基本知识的训练。当收到关于大火的911报警时，他们则将其传送给纽约市消防局调度处。
纽约市消防局拥有11；000名成员的纽约市消防局由一名局长领导，该局长不像警察局长，他没有采取具体行动的权力。具体行动由该局惟一的一名五星级消防队长负责。
纽约市消防局根据地理区域划分为9个独立的分队，每个分队又进一步分为4到7个支队，每个支队包含3到4个灭火班和2到4个云梯班。纽约市消防局总共有205个灭火班和133个云梯班。执行任务的云梯班有一个班长或副班长和5名消防队员组成；执行任务的灭火班有一个班长或副班长和正常情况下4名消防队员组成。云梯班的主要任务是执行救援任务，灭火班则集中精力灭火。
纽约市消防局的特别行动指挥部由有限的几个部分组成，这几个部分对恐怖袭击或其他重大事件采取反应措施至关重要。该局的5个搜救班和7个巡逻班执行非常专业和高度危险的救援任务。
执行消防任务时的后勤保障工作是由消防行动调度处负责的，它在纽约市的5个行政区都设有一个中心。所有关于大火的911报警电话都被转到纽约市消防局调度处。
9月11日前，纽约市消防局负责救火的班组和消防官兵使用的是6个频道的模拟定点无线通讯系统。特别是，各个消防班组使用同一个短波频道，现场指挥官操纵并使用这一短波频道与消防队员交流。因为这些定点无线通讯系统信号较弱，消防队员之间的交流局限在很近的范围内才能听到，指挥官们在指挥救火时还使用一个独立的指挥频道。另外，纽约市消防局在五个行政区都设立了一个调度指挥频道，这些频道不是定点频道因而能够覆盖整个纽约市。
纽约市消防局的无线电通讯系统在1993年世贸中心爆炸案中表现不佳，这主要有以下两个原因：第一，无线电信�