止鄣阒涞恼墼�1999年互有起落，最后又结合了另一种观点，即与北方联盟结为盟友，共同展开秘密军事行动。
另外一条外交选择或许可以尝试：把阿富汗流亡在外的团体培养起来，作为较温和的政府力量来取代塔利班。1999年末，华盛顿政府为流亡在外的阿富汗领袖们之间的谈话提供帮助，其中包括被驱逐出国留在罗马的阿富汗前国王查希尔和官员哈米德·卡尔扎伊。对话的内容主要包括在阿富汗国内扶持培养反塔利班的武装力量，并促成北方联盟与普什图族人并肩作战。后来，美国一名外交官告诉我们流亡在外的团体并不愿意有所行动，看来，要把留在波恩、罗马以及塞浦路斯的各分散团体联合起来也证明是极其困难的。
拿塔利班的抵抗没法，两位国务院高级官员有些气馁，就建议让沙特阿拉伯政府用2。5亿美元收买塔利班，以交出本·拉丹。克拉克反对美国政府同意“把这么大的恩惠给予塔利班这种邪恶政权”，并暗示说，这种想法恐怕对国务卿奥尔布赖特或者第一夫人希拉里都不会有吸引力。因为她们都是对塔利班不尊重妇女权利的批评者。就这样，无声无息中该主张似乎就烟消云散了。
在国务院内部，有些官员，有意地拖延希恩和克拉克急于宣布塔利班控制下的阿富汗为恐怖主义的支持国或宣布该政权为外国恐怖主义组织（这样就可以避免是否承认塔利班为阿富汗政府的问题）的主张。在1999年7月，希恩和克拉克的主张还是占了上风，这是因为克林顿总统颁布的一道行政命令中，宣布了塔利班政权为恐怖主义的保护国。10月份，美国牵头的联合国安理会决议对阿富汗增加了经济和旅游方面的制裁。
随着联合国作出的制裁在11月份生效，克拉克写邮件给伯杰说“塔利班看上去有所变化了”。奥马尔对他的“内阁”进行了重组，并暗示本·拉丹是可能离开阿富汗的。克拉克的工作班子认为，本·拉丹最可能去的目的地应该是索马里，车臣似乎没有太大的吸引力，毕竟有俄罗斯人防守把关。克拉克评论说，伊拉克和利比亚先前曾讨论过接待本·拉丹，但是他和他的工作班子都不大相信本·拉丹会信任像萨达姆或者穆阿迈尔·卡扎菲这样世俗的阿拉伯独裁者。克拉克还提到，本·拉丹可能前往有着广阔而无人控制区域的也门，尽管这种可能性很小。国家安全委员会在11月也讨论到联合国的制裁是否会让塔利班紧张害怕起来，毕竟看上去“塔利班在寻求一种可以挽回面子的方式，以摆脱本·拉丹的问题”。
而事实上，外界的压力对奥马尔并没有产生任何显而易见的影响。毕竟他从不关心跟外界进行贸易往来。奥马尔也没有与西方建立任何外交关系，因为他拒绝与任何非穆斯林信徒会面。美国在1999年底得到消息，塔利班部长会议一致肯定，他们的政权绝不放弃本·拉丹。诚然，本·拉丹与塔利班领导班子之间的关系有时也会有些紧张，但是这种关系的基础深厚，并带有私人交情。事实上，奥马尔至少处死了一名反对他支持本·拉丹的下属官员。
于是到了2000年，美国加强了对塔利班的制裁措施。由于俄罗斯一直在打击受到本·拉丹一定支持的车臣分裂主义者，美国便与之联手，于2000年12月力劝联合国采纳了安理会1333号决议。该决议包括禁止任何船只运送武器给塔利班。这项决议的目的就是在塔利班最敏感的方面，即在其攻击北方联盟的战场上，给予其回击，同时也是为了把巴基斯坦一贯供应武器或提供军事消息给塔利班的做法宣布为罪行。然而，这项决议的通过对奥马尔仍没有产生明显的影响，甚至没能中断巴基斯坦援助塔利班的军事物资的流入。
美国官方还是尽力争取巴基斯坦的合作，以便让其给塔利班施加压力，要求停止对本·拉丹的庇护。1999年6月，克林顿总统又与谢里夫联系，在讨论印巴危机的同时，他再次催促谢里夫说：“我只能以最强烈的方式希望你能说服塔利班驱逐本·拉丹。”总统还建议巴基斯坦中断通过卡拉奇输送石油给塔利班，以及中断塔利班通过卡拉奇进口各种物资。谢里夫暗示说，其实巴基斯坦军队还想亲自抓住本·拉丹呢。克林顿总统对他的说法表示谢天谢地，尽管华盛顿的官员没谁相信那种事情会发生。
但是，总统于7月初在华盛顿会见了谢里夫。尽管这次会议的主要目的是让这位巴基斯坦总理承诺从克什米尔的喀吉尔冲突中撤回军队，克林顿总统还是对其抱怨说巴基斯坦不应该在对付塔利班及本·拉丹上软弱无力。而谢里夫还真提起他早先表达过的意愿，结果赢得美国政府的支持，同意帮助巴基斯坦建立一支特殊部队来对付本·拉丹。但是，到了1999年10月，谢里夫被佩尔韦兹·穆沙拉夫将军罢黜。训练特殊部队的计划被迫终止。
最初，克林顿政府希望穆沙拉夫控制下的这支造反兵团能就对付本·拉丹有个新的开始。大家都认为，作为一名职业军官，穆沙拉夫应该有政治实力来领导并改组曾经支持塔利班的巴基斯坦军事情报机构。伯杰就曾考虑说，新政府有可能通过本·拉丹来换得华盛顿方面的种种让步。但事实上，双方都没有在这方面取得丝毫进展。
到了1999年底，大使馆被炸的事情都过去一年有余，对巴基斯坦开展的外交，正如对塔利班所作的种种努力，按助理国务卿托马斯·皮克林的话来讲，“几乎没有取得丝毫成果。”
第四章 对“基地”组织早期袭击的回应秘密行动（1）
作为对大使馆被炸事件的一种回应，克林顿总统签署了一份备忘录授权中央情报局，允许他们扶持的当地部族在抓捕本·拉丹及其亲信时可以使用武力。于是，中央情报局官员告诉部族方面，原本已经停止的抓捕本·拉丹的计划得重新启动。这份备忘录也授权中央情报局以其他方式打击本·拉丹。此外，一道行政命令冻结了可能跟本·拉丹有关的资产。
中央情报局的反恐机构认为他们越来越了解本·拉丹和他的组织。在为9月2日参议院高级情报会议作简报准备时，情报部门向特尼特汇报说他们“对本·拉丹的组织的了解胜过对其他任何主要恐怖组织的了解”。
中央情报局利用他们掌握的情报摧毁了一些本·拉丹羽翼的巢穴。通过与阿尔巴尼亚当局合作，中央情报局捣毁了“基地”组织在其首都地拉那的一个伪造场所和另一个规模较小的恐怖团体。这些行动的结果可能是遏制了一次以美国驻地拉那领事馆为目标的袭击计划，并且使一批与“基地”组织有关的恐怖分子得以被引渡。在大使馆被炸事件后，在阿塞拜疆、意大利和英国都有拘捕行动。另有几名恐怖分子已潜往某阿拉伯国家。中央情报局还与联邦调查局情报人员共同阻止了一次针对美国驻乌干达领事馆的恐怖袭击，有一些嫌疑犯被捕。9月16日，本·拉丹在苏丹的一名副手阿布·哈伊尔在德国被捕，此人也是本·拉丹的计算机操作负责人和军火采购商。他是目前捕获的本·拉丹的副手中最重要的人物。克拉克曾不无满意地对伯杰这样评价：八九月份是“自我们开展行动以来在短时间内抓捕恐怖分子最多的两个月”。
在总统8月签署备忘录的过程中，中央情报局已经在着手制定通过阿富汗某些部族俘获本·拉丹的新计划了。9月到10月，一些部族声称至少4次试图伏击本·拉丹，虽然中央情报局一些高级长官怀疑这些伏击是否真的发生过，但是这些部族似乎的确能报告本·拉丹的行踪。
这些从部族传过来的信息比以往更为有用了，自从8月份实施了导弹打击之后，本·拉丹更频繁、更出其不意地更换他的宿营地，并且还增加了保镖人数。但最糟糕的是，自从《华盛顿时报》泄密事件发生之后，“基地”组织的高层立即停止了使用某种通讯工具，这让国家安全局更不容易破译他们的对话。但既然部族似乎对本·拉丹在哪里呆过和会到哪里去了如指掌，要抓到他的另一个可行方法就是先确定他的准确位置然后实施新一轮导弹袭击。
11月3日，参议院小组会议讨论了包括这些问题在内的一些议题。由于之后的11月中旬，特尼特局长要参加一次小组会议，反恐中心特别强调：“在目前局势下，我们还不能确定抓捕行动的时间，以及是否由我们的力量实施。”
美国反恐怖主义组织的官员们还担心随时有可能发生在美国本土的恐怖袭击。在来源可靠或不十分可靠的情报中都有提到华盛顿是一个可能的目标。10月26日，克拉克主管的白宫反恐怖主义安全小组召开了一次非常会议，会议的意图是“评估奥萨马·本·拉丹及其恐怖组织对美国构成的威胁”。小组成员被要求就如何防范本·拉丹在美国本土进行恐怖活动尽其所能地发挥创造力和想像力。与会者指出；尽管联邦调查局已得到开展调查的各种有利条件，他们和中央情报局在追踪美国电话号码和翻译在国外行动中缴获的资料这些重要手段上还是存在不少问题。司法部报告说司法部部长当前的批示已赋予了他们对内调查和监视的充分的法律权力。
虽然没有明确表明具体会发生什么事情，有些情报报告确实提到了化学武器，指的就是阿富汗南部一个叫德伦塔的训练营在制造化学武器。1998年11月4日，纽约南区的检察署递交了对本·拉丹的起诉书，罪名是策划对美国的防务设施进行攻击。这项起诉还控告“基地”组织与苏丹、伊朗和希兹巴拉（黎巴嫩真主党）勾结。起诉书原本提出的罪名还有“基地”组织与伊拉克政府达成默契，保证不会与伊政府作对，并且在某些项目，尤其是武器研发项目上与该政府形成协作关系。克拉克多年来不断得到关于伊拉克与苏丹在化学武器上进行合作的情报，指控书的这些内容使他对伯杰提出自己的推测：在苏丹首都喀土穆的化学生产场所大批出现的伊拉克人可能是伊拉克与“基地”组织协议的直接结果。克拉克补充说，在希法制药厂附近发现的VX神经毒剂的前期配剂的残迹“完全是伊拉克的配方”。然而，后来取而代之正式备案的是1998年11月的指控书。因此，这些关于“基地”组织与伊拉克之间的“默契”的言词最终被放弃使用。
1998年12月4日，星期五，中央情报局备存了《总统每日简报》中来自某友好政府的一份情报，其中描述了将在美国实施的劫机行动。在我们的要求下，这篇文章被披露。
同一天，克拉克召集的白宫反恐怖主义安全小组开会讨论对可能发生的劫机和针对飞机的导弹威胁的关注。为了对可能发生的劫机发出警告，小组决定从那周周末开始将纽约各机场的警惕度提到最高。他们也同意将东海岸各机场的警惕度提高。中央情报局也决定将此报告的不同版本经由联邦调查局和联邦航空管理局分发到纽约警察署和各个航空公司。12月8日，联邦航空管理局对纽约地区的3个机场都发放了安全指示，特别要求加强对旅客的扫描检查以及严格对检查程序的监督。
以下内容是克林顿总统在1998年12月4日接到的《总统每日简报》中的摘录。节略内容以括号表示。
主题：本·拉丹准备劫持美国飞机及其他袭击
1．报告称本·拉丹及其盟友正在准备在美国的袭击行动，包括劫持飞机要求释放阿尔·拉合曼、拉米兹·尤塞夫，以及穆罕默德·沙迪克·阿乌达等人。有消息援引伊斯兰集团高级成员的话说在10月下旬，该集团将代表本·拉丹完成此项在美国实施的行动计划，但是行动暂缓执行。本·拉丹的一名沙特阿拉伯高级部下即将同在美国的伊斯兰集团（IG）的同级人物会面讨论行动目标——也许包括劫机。
据其他消息称，伊斯兰集团领导伊斯兰布里曾在9月晚些时候计划“在接下来的几周里”劫持一架美国班机使阿尔·拉合曼和其他一些被关押者重获自由。
同一消息来源在上月晚些时候说本·拉丹也许会在拉马丹（伊斯兰教斋月）开始之前的12月20日实施劫机计划，而且，有两个活动分队的两个成员已经在纽约某机场的实验性行动中成功躲过安全检查。
2。另有不同消息报告，本·拉丹组织中的某些成员已经接受了劫机训练，但是本·拉丹的“基地”组织直接领导的任何小组都从未实施过劫机行动。本·拉丹也许还在考虑针对美国飞机的其他行动方式。据称，IG在10月份得到了SA…7型导弹并试图把它们从也门运送到沙特阿拉伯去击落埃及的一架飞机，或者，如果失败了的话，就用来击落一架美国军用或民航飞机。
一位在10月向我们透露，也门的一些身份不明的“极端分子”手中有一些SA…7导弹。
3．指出，本·拉丹组织或其盟友正逐步着手开展反美袭击，其地点不明，但是我们尚不能肯定这些袭击跟劫机有关。上个月，本·拉丹的一个在苏丹的盟友告知其在坎大哈的同伙说有一批集装箱已被运往阿富汗。本·拉丹的其他盟友也提到在东非爆炸事件之前有一批集装箱被运往阿富汗。
上个月，本·拉丹在其他的盟友讨论到在马来西亚收到的一个包裹。有一个人对其他人说“他们”已经“（怀胎）9个月了”。
也门的一个支持本·拉丹的嫌疑者上月晚些时候对其母亲提起他正在计划与国外势力“交易”；而很快就会结成的“婚姻”将会是轰动性的。“交易”和“婚姻”经常是恐怖袭击的暗号。
第四章 对“基地”组织早期袭击的回应秘密行动（2）
情报部门对这些信息的来源了解甚少。此后的1998年12月和1999年1月的早些时候，同一情报来源又报告说计划的劫机行动由于其中两名行动成员在华盛顿特区或是纽约附近被捕而搁浅。经过调查，联邦调查局认为没有证据能证实劫机的恐吓是真是假，也没有发现情报中描述的拘捕的事情。因此，联邦航空管理局对纽约地区各机场的高度戒备要求于1999年1月31日解除了。
12月17日，也就是美英开始联合向伊拉克实施代号为“沙漠之狐”空袭行动的第二天，参议院小组召开会议讨论有关本·拉丹即将对美国驻卡塔尔和埃塞俄比亚领事馆实施袭击的情报。接下来的一天，特尼特给总统、内阁以及政府的高级官员发了一份备忘录，报告本·拉丹很快会对美国目标实施恐怖活动，最快也许就是几天以后，即斋月庆祝活动开始前。特尼特说他“非常关注”。
警钟已经敲响，参议院特别小组成员开始考虑如何反应或者避免被攻击。谢尔顿和津尼将军提出使用军事力量。特种作战部队此后接到通知，有可能被命令执行高度危险的深入敌后的任务：不是去喀土穆捉拿本·拉丹的得力手下毛里塔尼亚人阿布·哈弗斯——他可能正在操纵几起阴谋——就是到坎大哈去抓本·拉丹本人。谢尔顿将军告诉我们，这样的行动会是非常危险的，这让我们想起了1993年在摩加迪沙的“黑鹰计划”遭遇的悲剧性彻底失败。中央情报局于12月18日报告说，本·拉丹也许正在前往坎大哈，可以用巡航导弹瞄准他。装载战斧导弹的军舰正停泊在阿拉伯海，一旦接收到目标的数据后几个小时内就可以发射导弹。
12月20日，情报表明本·拉丹也许会在哈吉·哈巴士过夜，那是坎大哈省长官邸的一部分。负责抓捕本·拉丹的前方小分队队长——“迈克”告诉我们，他迅速地向特尼特和他的副官约翰·戈登发出了报告。当时也在前线的中央情报局成员西