“谢谢堂叔关心，修眉很好。”段修眉恭敬有礼地回答。
“自然是好了，这么多年对段氏不闻不问地潇洒过日子，还有什么不好的。”旁边有人忍不住要酸酸地放冷箭了。看来，堂叔的“打手”不少啊。
“修眉少年任性，这些年累着诸位了。现在修眉回来就是为尽一己薄力，以免堂叔年事渐高，不堪重荷。”段修眉不紧不慢地顺着把话头接下去，摆明了自己的来意。
“哼，这时候倒想着来分一杯羹了。”
“女流之辈，自不量力。”
“……”
一时间，众人议论纷纷，全场似乎只有三人保持镇定：段志义、段训、段修眉。
段修眉只是静静地任那些碎言碎语随风而去，再次发现这些言语并没有她少年记忆中的那么令人伤痛。
“堂叔，恕修眉冒犯。这是我总结的一份小小的资料，上面有段氏这些年来发展的一些小小的数字，您老请过一下目。”段修眉走上前，将资料交给脸色微变的段志义。
段训则始终静坐一旁，一言不发。
“想来堂叔必定比修眉更清楚，这些年来段氏的经营状况已无法仅用‘欠佳’二字来形容。”而这个中的缘由，绝大部分是因为段志义一房的好大喜功，又屡次投资错误。
段志义一页页地翻着资料，脸色渐渐凝重起来。他都不知道段修眉是从哪弄来这些的，就连他列的假账和真实账目的对比都列得一清二楚。
“修眉，那么去找老奶奶决断一下吧。”段志义不得不妥协。
“那您先请，堂叔。”段修眉仍有一派的恭顺有礼，跟着段志义走出了大厅。
留在大厅的人仍不知刚才发生了什么事情，脸上一片茫然。
段训站起身，脸上带着淡淡的笑意。
旁边有人一把拉住他，焦急地询问：“段训，这是怎么啦？”
段训大踏步跨出门坎，头也不回地指指天空，“要变天了。”
※※※
“老奶奶，现在就等您的一个说法啦。”大厅里，段志义恭敬地请示老奶奶的裁夺。按段氏的规矩，若新任当家在前五年内没有任何业绩就必须被人取代了。他掌权六年了，手中造成的亏损数字不是一般的大。不过，他怕的不是这个。令他犯怵的是凛季秋和段修眉的关系。他可以不理家规、只手挡天，可他不得不顾忌凛季秋的力量。
“修眉，你怎么说？”沉吟半晌，老奶奶面无表情地看向段修眉。
“老奶奶，我听您的定夺。”段修眉恭敬地站在一旁。堂叔这些年的作为，老奶奶自然看在眼里，为什么从未用家法加以追究？段修眉深知这其中的利益关系，倒也懒得咄咄逼人了。反正，家规摆在这儿，量老奶奶也得顾忌三分。
“这样吧，志义这些年虽无功劳也有苦劳，也是你的长辈。修眉，你就待在你堂叔身边，好好尽个晚辈的本分，为段氏出份力吧。”老奶奶三两拨千斤，一下子就作了决断。段修眉不禁哑然。她不敢相信老奶奶竟会偏袒堂叔至此，看来，“逼宫”这一招在老奶奶这里是行不通的了。
※※※
“失败了？”凛季秋一边慢慢地斟杯清茶，一边淡笑着以手指拨弄着盆栽中的雨花石，似乎一点也不奇怪段修眉在段氏遇到的挫折。
“是啊。”段修眉无奈地拿着一块石头把玩，心里有点闷。
“你还是太嫩。”拿出丝巾擦干净手指，凛季秋轻笑着再度打击她。有聪明的头脑和冲天的干劲还是不够的，看来他还得教教她关于“手段”的知识。这世上是没有纯洁如羔羊的领导者的。
“谢谢。”段修眉立即摆出低眉顺眼的嘴脸。
“不甘心？”看她一脸不情愿的样子，凛季秋笑得更开心了。尽管仍只是浅浅的笑，但看得出，他真的是很开心。
“是。”段修眉扬起了倔强的眉。
“不甘心就想办法呀。”凛季秋的回答毫无建设性，看得出是故意这么说的。
“难道要我发动家族全体去弹劾我堂叔啊。”段修眉自认做不出来。
“为什么不可以？哪种方法最直接有效，你就用哪个啊。”凛季秋说道。他自己倒是偏好通过一步步、慢慢地布局来达到目的的，因为这样比较有美感，当然，成就感也是少不了的。
“其实最有效的方法是把他们全部押运到一个偏远小岛上，然后我就可以独步天下了。”段修眉开始考虑此事的可行性。
凛季秋“赞同”地点点头，“很好，总算你还有想象力。”
段修眉垮下脸，知道从这个男人身上得到一丁点虚伪的同情都是妄想。
“段氏真正掌实权的就只有你堂叔和老奶奶？”凛季秋缓缓地提醒她，在她没学会玩手段之前。他还是大发慈悲地教她几次吧。
段修眉眼神一亮，随即又懒懒地一挥手，“不，那个人不会帮我的。”事实上，她也找不出那个人帮她的理由。
“不试怎么知道？至少到目前为止，他还是段氏最中立的人物吧？”凛季秋微笑着劝她。对于那个男人，他也稍微有点兴趣呢。至少，那个“他”也算是段修眉生命中重要的一段吧。
看着凛季秋悠闲自在的笑容，段修眉觉得自己还是尽量和他保持安全距离为妙。不过，他提的建议……她苦笑一声，也还算是吸引人吧。和“他”也不能老这样在外围兜圈了，是时候要跟“他”说的了。
※※※
送走了似已有所决断的段修眉，凛季秋脸上的淡笑瞬间敛尽。不知从何时起，他开始觉得在人前摆出任何一种表情都是一种太累的事情。最好就是一人独处，这样他就不需要看自己的表情。在他的心中，段修眉和别人最大的不同之一，就是在她面前，他会有实实在在的情绪流露。可惜，她还是太嫩，终究是与本身的年龄与经历有关，不过他倒真的很期待将来她与自己争锋时的情形，那必定不会令人无聊。因为他要的，不是朋友、宠物、爱人或是其他什么无谓的感情，而是对手，一个势均力敌、相伴一生而不觉无趣的对手。
“老爷，凛九爷要见您。”一个男佣轻轻地走近凛季秋，小声地汇报，惟恐扰了他的思绪。
凛季秋微一皱眉，对这族中资历最老的长者的来意，心中早已有了底。
“换在大厅见。”他冷冷地吩咐。他不喜欢在书房内见人，段修眉算是个例外。
男佣领了命，赶紧静静地退下去，书房里顿时又恢复了一片寂静。凛季秋将段修眉刚才把玩过的雨花石放回盆内，才慢悠悠地出了书房。近来，他对处理族中这些琐碎的事务已渐渐有了倦意。永远一成不变的人，永远一成不变的贪心，何时是个头？
待凛季秋进了大厅，凛九爷已端坐在椅子上，见了他也未如常地行礼。看样子，是要来给自己个下马威了。凛季秋无谓地在心中冷冷一笑，然后自顾自地坐在上位，不想去追究凛九爷的失礼，反正只是倚老卖老而已。
“季秋，今天这件事，你一定得给我们个准信。”凛季秋一落座，凛九爷就马上绷着脸发话了。
凛季秋慢条斯理地挑出一块小点心，不准备尝，只是无聊地将它慢慢捏碎。凛九爷看见他毫无反应，顿时心突突地跳。不知为何，他就是有些怕这个后生小辈。
待手中的小点心都成了碎屑，凛季秋才面无表情地抬起了头，“什么事，你说吧。”
暂时定下心，凛九爷硬着头皮开了口：“你是凛氏当家，传宗接代这么重要的事，你不能再拖下去了。”眼看着凛季秋对段家那丫头的兴趣一天比一天浓，他们这群老头都快急疯了。
“就这事啊。”凛季秋冷冷地勾起一边的唇。
凛九爷的心脏顿时停跳一拍。
“过两天就给你们准信吧。”凛季秋出人意料地爽快承诺。
“那……”凛九爷犹豫着不知该不该再开口。来之前都想好了的，还想着建议凛季秋看看本族的姑娘的，不料一见了面，自己就不敢吱声了。
“如果没别的事的话，就这样了吧。”看穿了他的心思，凛季秋冷冷地下了逐客令。
凛九爷决定见好就收，赶紧告退，全无方才要给人下马威的气势。
看到凛九爷仓促离去后，凛季秋才微微皱起了眉。他对妻子的人选现在倒不是很在意了，只要对方的家势能对凛氏有所助益就行。那么，十大家族是不宜再考虑了。原本有个最佳人选安神葵的，但前段日子她又出了状况，也不知现在好了没有。
向男佣要来电话，他拨通了安神葵的号码，“是我，凛季秋。”
“你好，我是安神葵。”安神葵的声音从电话线中传来，似乎已恢复往常的淡漠冷静。
“安神还有没有意向与凛氏联姻？”凛季秋不想浪费时间，开门见山地问。
“当然。”安神葵答得很果断。
“那么我明天会派人来送聘礼，订婚、结婚的吉日由安神家选。”听出安神葵已恢复了正常，凛季秋立即作出了安排。他和安神葵是再适合不过的一对了，两大家族势力的结合必然会有一番大变化，随之而来的挑战感正是他要的。当然，安神葵对婚姻的理念与他一致是个很重要的方面。
“两个月后，即10月21号宜订婚，明年没有特别好的日子，最适合我们结婚的日子在后年下半年的7月份左右。”安神葵迅速地回答，“我说过，我们的命格是最契合的。”
凛季秋淡淡一笑，为他们两个达成的共识。“那就照你安排的行程办。”凛季秋全盘接受安神葵的安排。反正命理之学正是安神一族的长项，此事的进程无所谓，他只要看到结果。
两个都未在意安神葵突出状况的那一次。
※※※
段训居住的院落并不亚于老奶奶的，因为他家这一支从祖上时开始，就掌有族内一切奖惩的权利。在家法地位甚高的年代，段训家这一支的主事者所说的话，对于段氏人而言，就是法律。即使是现在，段训作为他家的主事者，其拥有的权力仍是不低于段氏当家，只是他们这一支从来作风就很低调，平时都尽量表现出作为辅佐者的姿态而并不参与争权夺利，也算是难能可贵了。
就是这个院子。段修眉仍记得年少时，她有多少次想越过大墙进去看个究竟。不过那时，吸引她的并不是作为律法代表的段训一家的威严。
“吱呀——”就当段修眉徘徊在高墙下、瞪着大门回忆那些往事时，大门却被人由里推开了。
“有事吗？”段训站在门坎后，严肃地问。
段修眉顿时有些恍惚了，若时光倒转几年，就为了听这一声严肃的询问，她甚至可以在这徘徊两个多小时，就为了想象“他”开门的那一刹那。
“有事吗？”见她直直地盯着自己发愣，段训有些不自在地放大了音量。
段修眉一愣，从虚幻回到现实，手不由自主地摸摸心跳，奇怪，现在并没有那时那种像跑完马拉松之后的感觉啊。
“我没事。”她下意识地想逃。段训没有叫住她，任她狼狈地离去。又是这样，没有对话、没有交流。段修眉痛恨仿佛又回到从前的自己。就这一刻，她宁愿当回那个抛弃过往、麻木生活的段修眉。
“啊！”她急急顿住逃跑的脚步，冲天一声大喊。不能再这么没出息了，否则别说凛季秋，就连她都要唾弃自己了。
段训站在门口，怔怔地看着她逃也似的离去后，却又狂喊一声，然后以一种奇怪的气势急冲冲地向他走来。怎么说好呢？用“视死如归”来形容她会不会不太妥当？段训拒绝这个奇怪的念头。
终于冲到了段训的面前，段修眉张开嘴，准备一鼓作气地把该说的话说完。
“进来说。”段训打断了她，然后将门打开了。
段修眉闭住嘴，赶紧跟着他走进大门。旁边的走廊里，这时候走出了一名女子，样貌端庄而朴素。
“你好。”段修眉主动上前向她打招呼，态度落落大方，一扫之前的紧张不安。
女子的脸上迅速闪过一丝不自在的神色，随即大方地向段修眉点点头，“修眉，好久不见。”
“是啊。”段修眉微笑，指一指站在她身旁的段训，“借你老公用一会如何？”
“当然可以，那我先失陪了，不打扰你们。”女子冲他俩笑一笑，得体地离开了。
段修眉突然发现当成人的感觉真好，大家不再会有那么激烈的情绪，起码在表面上，大家可以相处得很好。转过头，她对段训微笑，“那现在请让我用一用你吧。”
※※※
一个星期后，段氏当家易主的消息传开。段志义告老隐退，将位子传给前任当家之女段修眉。
凛季秋的书房里，今日的气氛也有些不一样。“恭喜。”端起一杯酒，凛季秋小啜了一口。近来，他也开始学着慢慢饮酒。或许是近墨者黑吧，他竟发现原来酒的滋味也是不错的。
“同喜。”段修眉将酒一饮而尽，眉宇间有些懒洋洋的味道。
“怎么，胜利来得太容易，有些无趣？”凛季秋一语道破她的心情。
“是。”段修眉并不否认，“我没料到段训肯帮忙，也没料到他这一帮忙，堂叔就将这位子拱手让人了。”
“觉得事情太简单？”凛季秋夹了一箸小菜爽口。
“不，事情才刚开始呢。”她可不会天真地以为段志义会就此善罢甘休。他会暂时屈服，只不过是因为不敢太明目张胆地违抗段训所执的家法。再说，还有老奶奶那关没过呢。
“不过，明的那关你算是过了。”凛季秋知道她的心情，算是给她一点安慰。
段修眉一笑，露出少见的调皮。
凛季秋的脸莫名地一热，赶紧饮下一大口酒，却在仓促间被酒呛了嗓子，喷出来的酒洒了他一身。
段修眉抓起餐巾，赶紧上前为他擦拭。
“不……咳咳……不用。”凛季秋极力压制住嗓子的不适，伸出手拒绝她。洒在他右手上的“金菊”一滴一滴地向下滴，酒香依然诱人。鬼使神差般地，段修眉凑上前去，自然地伸出舌头在他右手上一舔。
凛季秋的身子瞬间变得僵硬。段修眉顿时回过神来，脑子轰地一炸，舌尖却不自觉地在唇上打个旋，犹自回味。
“我去换件衣服。”凛季秋冷静地站起身，向门外走去，留下了脑子仍在轰隆隆响的段修眉，一分钟过后，段修眉不敢确定，但她真的听到从凛季秋卧室的方向传来了狂笑声。
“哈哈哈……”一进卧室，笑意就再也禁不住地从凛季秋的胸膛窜出，他用手撑着桌面，笑得不能自己。
拿着衣服准备为他换的男佣不知所措地站在一旁，从未见过自己的主人笑得这么放肆过，跟在凛季秋身边三十年，这样的情形还是第一次呢。
凛季秋仍在狂笑，直到腹部酸疼。为什么笑，他也不清楚，他只觉得心飞得好高，完全没有逻辑、没有理由。勉强找个理由的话，可能是因为她酒鬼般的举止吧。天，她的舌尖甚至还在唇上打旋，而且是在那样的情形下。凛季秋忍不住地又是一阵狂笑。
“老爷，您没事吧？”待他安静下来，男佣战战兢兢地上前问了句冒犯的话。
“我没事。”冷静下来的凛季秋，又恢复了面无表情的样子。
“那你要沐浴后再更衣吗？”男佣小心地问。
凛季秋沉吟一下，“不用，洗一下手，换件衣服就行。”提到手，似乎又感到段修眉温润的舌瓣在它上面的感觉，心中一阵酥麻，凛季秋赶紧将手浸入男佣递上的洗手盆内。他果然是不能饮酒的，脑子都变奇怪了。
这一厢，段修眉自觉没脸再留在这里和凛季秋继续谈笑风生。还是趁他把自己当变态扫地出门之前，有点自知之明地溜走吧。
“段姑娘，请留步。”
暗暗诅咒阻碍她逃离犯罪现场的人，段修眉还是无奈地停住了脚步。原来是凛季秋身边的一个男佣，手里拎着两瓶酒，微喘着气赶了上来。段修眉紧张地盯着他，心里很怕被人报复，毕竟她侵犯了他的主子耶。
“段姑娘，这是老爷吩咐送您的酒。”男佣�