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曾经有一次，范大杆子就是化装成瘸子从他手里溜掉的。
老曾不敢怠慢，带着人马迅速上了路。本来，范大杆子是逃不出去的，天罗地网已布下，就等他往里钻。谁知老曾他们还是白忙活了一天。晚上开分析会，老曾气急败坏说：“放水，他们敢放水，狗娘养的，白穿这身皮了！”
骂完，他要求李春江立即对放水者采取措施，不能便宜这些狗娘养的！李春江强忍住心头的愤怒，说：“采取什么措施，你怎么证明人家放了水？”
“明明就是放水，我亲眼看见他们几个人围在一辆普桑前，反把要堵的桑塔纳2000给放行了。”
“可那辆车确实是辆空车。”
“空车？这话你也信？后座厢为什么不查？”
“算了，现在吵有什么用，人已经跑了，我们得尽快搞清楚他有可能去哪儿！”李春江也是有火没处发，他相信老曾说得没错，一定是有人故意放过范大杆子，可这事你怎么追究？一离开小镇，范大杆子就换了车牌，上高速时车确实是空的，录像资料很清楚，这事你追究谁？
发泄了一阵，老曾平静下来，说：“你放心，瘸子不会跑远，这次要是抓不到他，公安这碗饭我曾老黑不吃了。”
次日天黑时分，老曾他们悄悄摸进了范家庄。按老曾的判断，范大杆子决不会不回他的老家，既然能把沙漠农场舍弃掉，就一定闻到了什么，是想彻底远走高飞。可这家伙是个孝子，走前不会不见老母亲一面。
夜幕下的范家庄一片宁静，劳累了一天的庄稼人早早收拾好院门，舒舒服服躺到大炕上去了。老曾他们猫在离范大杆子家不远的草垛后，这个地方老曾爬过不止一次，甚至对草垛的气味都很熟稔。他嗅了一口，说先缓缓神经，目标来还得一阵子。
时间过得很慢，仿佛分分秒秒都跟人较劲；又像是很快，还没等老曾把范大杆子的事前前后后想上一遍，就听村口响起狗吠。来了！老曾马上警惕起来。嚓嚓嚓的脚步由远而近，借着朦朦的月色，老曾看清是三个人，中间那个走路有点跛的，正是范大杆子。不是瘸，是跛，可见他装瘸装到了啥程度。快接近院门时，两个保镖一左一右闪开，一人把住村巷的一头，就等范大杆子敲门。范大杆子咳嗽了一声，四下瞅瞅，确信没啥异常，这才举起手，轻轻叩了三下门。范大杆子这一步，也是冒着很风大险的。一则，他相信自己还没暴露，就算暴露，三河公安也不会想到他敢回家；二则，范大杆子确实做好了远走他乡的准备，他必须回一趟家，这里不只有他的老母亲，还有他更多秘密。两个保镖一路劝他，要他放弃这次冒险，范大杆子一句话不说，看来，他认定的事，谁也甭想阻止。敲门声让草垛后藏着的人心提到了嗓子眼上，谁都在看老曾的手势，就在院里的脚步声将要响起时，老曾他们从四个方向扑过来，动作之快，如同黑夜里的闪电。这一次轮到范大杆子吃惊了，还没等他反应过咋回事，一只大手已死死卡住他脖子。感觉到顶在头上的冰冷的家伙是枪时，范大杆子怒了，几乎把一辈子的不服气都喊了出来。
第五章 暗影浮动 3（2）
“格老子的，你是曾老黑？”
老曾边铐手铐边说：“亏你还记得我！”
两个保镖也是在眨眼间被铐上的，他们千担心万忧虑，最终还是撞到了老曾枪口上。
省城黄河宾馆，吴达功几乎要疯了。
得知范大杆子栽到曾老黑手里，心想这下是真正完了，一点退路都没了。如果范大杆子将他供出来，甭说当局长，怕是连命都保不了。
当年围剿毒枭马青云，范大杆子正是从他手上逃命的。一想那个电话，吴达功好不容易治愈的心绞痛又要犯。正是那个电话，将他鬼使神差地拉到另一条路上，等发现这路是条死路、不归路时，吴达功后悔已晚。很多时候，他会禁不住地悲叹，人生真是一步之差啊。
那电话是从省城打来的，起初吴达功并不知道打电话的是谁，听口气像是很威严，不容他思考或犹豫：“你把范大杆放了，不能让他们全灭掉，事情平息了，我会给你一个交待。”对方说完便挂了，吴达功多问一句的机会都不给。连吴达功犹豫过，很矛盾，也很害怕，毕竟不是闹着玩的事，可还没等他想好结果，战斗打响了，他奉命抓捕城郊汽修厂交易的毒犯。那天的汽修厂格外地静，一点不像有什么事要发生，吴达功带着人，在那里等了整整一夜，交易的毒犯还是没出现。而此时，毒枭马青云的老巢已被曾老黑端掉，马青云让老曾逼进一山洞里，还在负隅顽抗。看来一定是毒犯得到了消息，突然取消这次交易。正要回撤，吴达功接到命令，说是范大杆子一伙在离汽修厂不远的粮库交易，线人刚刚送来情报。吴达功带人火速赶到粮库，狡猾的范大杆子并没出现，只派了两个手下拿着不到二十克海络因来试探。前脚扑向毒贩，吴达功后脚就后悔了。他扑得太猛太草率，范大杆子一定躲在某个地方，看是不是真有人给警察通风报信。意识到这点，吴达功迅疾退出现场，四下搜寻目标，果然，粮库对面一家旅馆的窗户里，有人拿着望远镜，正朝这边看。吴达功奔进旅馆，拔枪就往楼上冲，几乎同时，亡命的范大杆子也从楼上冲下来，两个人在二楼撞上时，一时都怔住了。吴达功决然没想到，眼前的毒犯他竟然认识，是在不久前省城某个领导家里见过的，当时范大杆子的身份是省城一家兵工厂的销售科长，领导还特意跟他介绍过，怎么几天功夫，他就成了毒贩？吴达功还在犯怔，范大杆子忽然丢给他一包东西，说首长问候你呢，有机会省城再见。说完便套上一件军大衣，从他身边消失了。
吴达功像是让那包东西砸蒙了，砸晕了，眼望着范大杆子离去，竟一点反应也没。
其实，他是让那个电话吓住了，直到范大杆子消失很久，他才猛地醒过神，原来打电话的，正是省里那位领导！
那次，吴达功是有所收获的。
范大杆子给他的是一包钱，比他十年的工资还多。
更大的收获，是他自此步入了全新的人生。那次战役结束不久，吴达功得到提升，当上了三河公安局副局长。
这一切，恍然若梦，又不是梦，可吴达功真希望它是一场梦。
妻子汤萍悄悄走进来，看了眼丈夫，啥也没说，略显无力地倒在沙发上。这些日子，汤萍四处奔波，目的就是为丈夫铺平一条路，让他体面而又安全地回到三河。出乎汤萍预料，这一次，运作起来竟是这么难！那些平日里跟她亲密得互称兄妹的男人，见了她不是躲就是吞吞吐吐，一点有价值的消息也不提供，甭说帮她说句话了。汤萍真是恨死自己，平日怎么结交人的，喂来喂去竟都喂下一群白眼狼。
不过，汤萍也算有收获，她终于打探清楚，三河的风波绝不是小风波，也绝不像上次车光远那样，刮一阵风就停。这个马其鸣，谁都把他估计错了，估计简单了，他可能真要把三河市掀翻，把三河的天戳一个洞。
来自省城高层的消息说，马其鸣并不是因开发区出了什么问题才发配到三河。下这步棋，是老谋深算的佟某人处心积虑了的。他赔了一个车光远，不甘心，这次把手中最好的一张牌打了出来。而且他相信，靠这张牌，他一定能赢，不光赢得体面，还要赢得彻底。
第五章 暗影浮动 3（3）
汤萍这才深信，三河的斗争并不缘于三河，而是省城高层姓佟的跟那位大树一般屹立于省委大院的老大之间的又一次较量。老大这个外号，汤萍也是刚刚听到，可见她有多么孤陋寡闻！
怪不得省城的空气远比三河紧张，这真是台前唱戏台后较真啊，她不由得再次吸了口冷气。
她急于把吴达功从西安招来，就是怕他心急中再犯什么愚蠢的错误。关于吴达功跟范大杆子一伙的暗中往来，她也是刚刚知道。愚蠢的东西，她再三叮嘱过，交人一定要慎，他就是听不进去，背着她跟小四儿扯上关系，现在又冒出个范大杆子，这局面怎么收拾？光是跟三河那帮人搅在一起就已经够她头痛，突然多出这么多麻烦，纵是她有天大的本事，也难以摆平。
“扶不起的阿斗！”这话不知怎么就从她嘴里冒了出来。想想为了他，自己付出多少心血，又承载了多少委屈！原想让他能顺顺当当爬上要爬的位置，也算这辈子她没嫁错人，谁知？
算了，想这些没用，要毁一起毁，要灿烂一起灿烂，这是她汤萍的人生逻辑，既然把他扶到这条道上，是荆棘是泥潭她都认。只是她必须得搏到最后，不到最后一刻她不会甘休。
眼下她在等，她必须要见老大，无论多难她也要见到。只有见到他，才会有希望，才会有安全。
消息递上去已经两天，她相信这次自己不会白等。
范大杆子的落网极大地振奋了人心，就连秦默也兴奋得要请老曾喝酒。秦默过去跟老曾有点过节，都是因李欣然闹的。当然，人事关系的事，一向很复杂，现在秦默想化复杂为简单，说要给老曾摆庆功酒。老曾嘿嘿笑笑：“老局长，酒我倒是想喝，可你问问李副，他允许不？我还得蹲点去呀。”老曾本来说了句实话，范大杆子一落网，就交给相关人员去审，老曾的任务又成了监视小四儿。秦默听了，心里却有点不舒服，不知怎么，他还是解不开心里那疙瘩。
秦默虽说当了将近五年的一把手，但他上任是三河高层在特殊背景下做出的决定。当时的一把手突然得到提拔，几个副职又都具有竞争力，高层也是意见很不统一，平衡来平衡去，索性将一辈子不争不抢的老政委秦默扶到了一把手位置上。本来也是想过渡一下，看李春江跟吴达功各自的发展情况，然后再做定夺。谁知事态的发展竟是如此的不以人的意志为趋向，李吴二人之间的斗争越来越公开化、复杂化，三河高层始终举棋不定，这才让秦默干到现在。当然，秦默也是相当不容易，既要平衡两个副手之间的关系，又要维护自己的权威，偏巧又遇上车光远，将李欣然的事扯出来，念在亲戚份上，不得不站出来说话。这一说，便让事情更趋复杂，不但一把手的威信没树起来，反倒成了两派势力发泄的对象。这日子，真是没当政委时好过。
秦默有时也自嘲地笑笑，人在江湖，身不由己，由他去吧。反正已到了退下来的年龄，索性来个得过且过。没想真要退下来，又遇到马其鸣，把他再次拉到这风口浪尖，秦默这才明白，人是没法得过且过的，况且内心深处，他也不是一个得过且过的人。
秦默知道，问题还是出在李欣然身上，李欣然的事情一天不了断，无论退到哪儿，他都会背这个黑锅。
眼下，李欣然已经出院，被秘密关在吴水。但是关于案情的进展情况，他却一点消息也听不到。
秦默犹豫再三，还是拨通那边的电话，问成名杰：“李欣然情况咋样？”
一听是他，成名杰犯起犹豫来，吭哧了半天，只说李书记目前一切都好，你就放心吧。
“我不是问他好不好，我是问他到底交待了没？”秦默忽然吼道。
“这……”成名杰不往下说了。
“算了，我还是亲自过去。”说着，啪地挂了电话。
坦率讲，李欣然的事儿，秦默并不了解，对这个妻弟，秦默一向是敬而远之，不仅仅是李欣然个性跋扈，张狂自大，更重要的是，两人在如何做人如何为官上分歧太大，到一起说不了几句便会吵起来。记得李欣然跟刘玉英打得火热时，秦默曾婉转地提醒过他，要他做人收敛点，对家庭负责点。你猜他怎么说？“看惯就看，看不惯走，少拿你那套教训我！”一句话差点没把秦默噎过去。打那以后，秦默便跟妻子说：“往后，你也离他远点，你这个弟弟，我看迟早要害人，不但害他自己，还要害你们全家。”他妻子虽然心有怨言，可行动上还是跟李欣然拉开了距离。
第五章 暗影浮动 3（5）
“车号是多少？”李春江紧问。
老曾很快报出一串数字。
“不要乱来，马上撤。”
一句话的功夫，李春江已惊出一头汗。过了好长一会儿，他仍惊魂未定：“老秦，你我要吃苦头了。”
秦默诧诧地瞪住李春江，不明白发生了什么，等弄清原委，他也颓丧地倒在了沙发上。
接走小四儿的，绝不是一辆谁想跟踪就能跟踪的车。上次事到关键处，也是这辆车，大大方方从宾馆接走了小四儿，紧跟着，一系列怪事儿便发生，先是袁波书记猛烈挨批，接着是秦默隐居二线，直到车光远被纪检委的同志带走，李春江还是如坠雾里。后来等吴达功主持工作，他才意识到，正是这辆车，让他们半年多的辛苦白费了，岂止白费，他们付出的代价太大了。
第五章 暗影浮动 4（1）
八月的省城，空气越发的燥热，来自腾格里大沙漠的热浪将这座西北城市烤得要着火，一场遮天蔽地的沙尘暴将人们的心情弄得极为灰暗。
黄河岸边，桃花园里，厚厚的沙尘将满园风景击打成另一个样子，这座新开发的风景园，看上去一派颓废。
不远处，祁连山脉桃花山脚下，碧水兰亭静静的。这是省城最具时尚元素的一座小区，也是有名的富贵阶层休闲度假区，一场沙尘暴，让这儿变了味。
八号别墅里，汤萍正焦灼不安地等着主人。主人在通电话，她被送进来后，只简单打了个照面，还没等主人开口讲话，楼上的电话便响了。
他老了，简简单单一眼，汤萍便捕捉到这个真实的感觉。眼角的皱纹密密麻麻，低垂的眼袋让人不忍目睹那张脸。稀疏的头发已无力遮盖裸露的头顶，长长的一绺很辛苦地梳上去，但也无济于事。光亮的额上爬满无情的老年斑，每一粒都那么狰狞。尤其他的嘴，四下往下拖，像是收拾不住。男人一老起来，嘴竟是那样可怕。汤萍深吸了口气，说不清为什么，她的心有点暗淡。
看来，岁月对每个人都是公平的，没谁能阻挡住老去的步伐，也没谁能抗得过无情的风霜。他有六十好几了吧，也说不定，年龄这东西因人而异，像他这种位高权重的人，年龄有时是往下长的。但老是显然的，汤萍再次在心里强调了这个老，忽然就有种放松下来的感觉。
记得第一次见他时，他的门槛远还没这么高，人也平和许多。三河那座红砖砌成的小院里，六月的紫老虎爬满竹架，那是一种怪诞的草，生长在靠近沙漠的地方，移到城市竟也能如此旺盛。汤萍跟着欧阳子兰，弓身穿过形似甬道的花架，看到花丛中盛开的一张笑灿灿的脸。欧阳子兰吟笑着介绍了她，汤萍记得他好像说过这样一句话：“这位就是你的救命恩人？”欧阳子兰笑着点头，而后便像老朋友一样拉开了家常。
那天他的目光始终像兄长或父亲一样端详在她脸上，他的年龄的确要比父亲大，当然官也比父亲高出几品，要不汤萍是不会缠着欧阳子兰向他说情的。
“想到哪儿去？”那天他这么问她，有点突然，有点让人喜出望外。
当时欧阳子兰还没把来意完全说明白，他的殷勤和主动真是让人感动，后来才发现，情况不是这样。
“听你的安排吧。”汤萍听到欧阳子兰这样说，心有些急，她是有目标的，就是冲那个目标而来。不过欧阳子兰接着道，“你也知道，她身体不好，希望能给她安排一份不是太累的工作，当然了，要是能多接触点人，那样更好。”
汤萍的心腾地落下来，不由得多看了几眼欧阳，她第一次发现，欧阳竟有如�