“期限是食物，这个我明白。说到那钥匙，没准它是有时间限制的。到点了就分开了。”曲蘖道，“我居然现在才想到这个问题，你说，我们浪费了五个时辰了，怎么办？”
“你先把自己办了，我们再谈怎么办……”清酌白她一眼，“不过以钥匙来说的话，我倒想到了。”
“什么？”
“既然九瓣莲是钥匙，而后我们来了这里。那么其实这里就是那座密室吧？那关于那个盒子的事情……”
“明天打听一下。”曲蘖想了想，“必要时候可以用非常手段。”
“……所以因为这里是这种情况，所以你就没有罪恶感了？”清酌耸肩。
“我们这种人？谈罪恶感？”曲蘖挑眉，“你是要去庙里对神忏悔多少次才足够？指不定神还烦你了。嗯，也不对，反正神很多，你可以每天换一个。”
二人这时已经拐进一个岔路，曲蘖停下步子，眼前是一座小庙，“今晚就在这里歇下吧。”
点了点头，清酌看了眼歪掉的牌匾上依稀印出的“禹”字，没再说什么，跟着曲蘖踏了进去。
在那边的相柳城，也是有这座庙的。只是被改建得差不多了，除了一些标志性的特征让它还能看得出来以外，至于祭祀的是不是禹，因为牌匾不知道去哪了，也不得而知了。
庙这种建筑在很多城都能看到，大陆上的每一个国家，都有这样的建筑。庙是祭祀鬼神的场所，各种各样的神鬼精怪，因为地区的不同而不同，海边祭祀龙王，山里祭祀山神。也有因为一些频发的水灾等等有别样的祭祀，或者因为某些人心惶惶的传闻而特别建的用以祭祀辟邪的神灵。飞廉也有一些城是以城中庙中所祭祀的神灵命名的。
不过在后来，这样的祭祀渐渐少了。人们有了别样的追求，有了解决问题的办法，因而对于祭祀，上心的人也少了许多。再往后，一些庙被改建，一些虽然被保留，只是定期派人打扫，而更多的，是一些没有住所人的落脚点。
以整个大陆而言，飞廉算是保留信仰最多的，而曲陌桑迁以及过去的东昆，虽然有庙，但大多数人已经不再祭祀。即使嘴上说着神，但已经没什么信这些神了。那些上古流传下来的传说，究竟是离现在太远。
总之。两人眼前的这座庙，就是最后一种类型。
进去的时候很多人都睡死了。
地上分几个小范围躺着一些人。两人眼困，寻了个小角落靠着墙先睡了。周围都是普通人，还算是安全的。
待睡到第二日醒来，曲蘖左右看了看，才道：“醒了么？准备工作。”
“嗯。”清酌点头，“总之，要怎么打听？从这里开始？”
“这种东西当然是小道消息。小道消息嘛，其中一个切入点……”曲蘖站起来伸了个懒腰，“还用我说？”
——其中一个切入点，是走街串巷“闲人”们。
空穴不会来风。怎么从这些失真度极高的消息里获得真实的线索，技巧已经不用再说明了。技巧有时候也没法说明。
☆、十六、七月二十六日
了解一座城的法子有很多种，历史，是其中一种。
飞廉是联盟性质。在组成联盟的那一年，飞廉统一了历法。月与日上沿用整个大陆范围内流行的太阴历，以联盟成立当年为元年。
而在飞廉成立联盟之前，飞廉主要的年统一记录的方法有两种。第一种是城名加上历史或者是片区内的主城加上历史，第二种就是在大陆范围内也很流行的天干地支了。前一种方法除了本城的人以外，别的人理解起来有些困难，后一种六十年一个轮回，超过六十年就有些难办。是以在统一的记录方式推广开来以后，在广义上的飞廉地域以内，不管是否有加入联盟，都采用如此记录。
清酌与曲蘖所在的这座相柳城，是相柳四百九十二年，辛未年，七月二十六日。
在历法上。这是一个平常的秋日。
关于相柳城的历史，二人的了解可以说跟飞廉的其他人差不了多少，这座“过去的相柳城”那就更不必说了。
粗步推断这座城的历史距离两人所在的时间在三百年以上，也就是说，这城到二人所在的时间，已经存在七百年以上了。而相柳城已知的历史里，虽然大多是传言，不过这城乱起来也可以确定的来说也就是三百年到四百年这样的事。四百九十二年的时候城内一派祥和，没什么意外的话，短期应当乱不起来。那么这座城的历史往上可以到八百年。
距今三百年的依据之一是当时飞廉南方一带仍旧比较流行的宽袍。交领、右衽，整体色调比较单一。与人交谈，古音很重，幸而清酌自小与父亲交谈，常常用的是与此类似的古音很重的方言，交谈起来倒无障碍。
转了一天，到傍晚，两人在城南一家饭馆开了个雅间，点了些小菜小酒。打算计划计划再继续行动。
开雅间的钱来路不明。点菜的钱那就更是来路不明。
清酌拿着菜单瞟了一眼曲蘖，见她气定神闲得很的样子，也不说破，瞅着哪个好吃的毫不客气的给点了。
菜单用的是很古老的文字，飞廉虽然地域广阔，文字在大的范围内却仍保持可保持九成的相似，全因七百年前存在一个曾经统一的政权，但这个政权并没有维持太久，许多岁月过去，古旧的文字也有了新的演变，而在后来交通条件变好，统一的文字也成了人们潜意识的选择。之后在与邻国的交流上，渐次发展了整个大陆来说相对统一的文字。然而也因为这些演变，菜单上可说是千年前的文字对于曲蘖而言，虽不至于完全看不懂，也到了五成是天书的地步，她少时因家传也有涉猎古文字，但那年代至多不过四百年，这文字对她仍是太过晦涩，看来这城的历史还得往上推。
但这些对于清酌来说并不是障碍。曲蘖知道她有学过古语，那么看得懂古文字也不是什么稀奇事。在飞廉，家族是最重要的组成，家族的权利分配在曲蘖看来与蚂蚁蜜蜂没什么两样，为了家族去学习一些看上去没用的技能的人比比皆是。每个家族都有些稀奇古怪的家传，要延续这些家传就必须看得懂祖宗留下的古籍。她家里因为这个逼着她学了四百年前的古董。清酌祖上看起来历史比她家的要长，所以也比她更惨，学的更加古老。
——清酌确实也因为这个烦透了云显。不过谁知道呢？居然还真的有用上的一天。
——本事这个东西。用不用得上，真真是谁也说不清楚的。
“话说回来，吃饭什么的，不是一点用处也没有么……”等着菜上来，清酌手捂在脑门，手背靠到桌沿。去饭馆开雅间讨论讨论是曲蘖提出来的，当时一下子没反应过来，等坐下了很自然的拿起菜单点菜了，小二站在一边准备记录了，这才想起来有什么不对劲。
“说是这样说。”曲蘖扶额，手指揉着额角，“我觉得一天都折磨得要命……哪怕吃不饱也好了……”街边各种小吃，路上的饭馆，茶楼……一直视而不见听而不闻的路过，傍晚已经是极限了。
“我是想，有吃不吃白不吃，反正吃不死，饿的时候想起来，心里也会好受一些。”曲蘖接着道。
“我觉得之后会更难受。”清酌坐起来。靠在墙上。这间饭馆不大，是以这雅间也不大，她这个位置靠窗，位子往后挪一些，背靠墙，手肘能撑到窗沿上，“……你说，这世上真的有神么？”
“你可以考虑看着我吃。”伸手给两人倒了杯茶，放了茶壶，曲蘖才道：“没人见过神。不过有个信仰总是比没信仰要好些的。”
“怎么说？”
“正确的说。是某种信念。支撑着活下去，支撑着行事的信念。再说，若世人都信地狱，这世上也会少些纠纷了吧。”
“那你我也就没饭吃了。”清酌低笑，“那时，都会各自从事怎样的职业？”
“这个就真的只能问神了。”曲蘖也笑，“不过都信神的世界也很无聊不是么。这世间正是因为有着各种各样想法的人存在，才会有着各种各样难以捉摸的变化。每天都是全新的。”
“即使都信神了，也不能说是没有各种想法吧？每个人的理解都不一样，没有纠纷倒也不甚可能。不过神的确是个很好用的借口，起先不是还有听说什么什么城闹水灾给强征造了个河伯庙么？”
“这例子多的是。你说的也在理，过去打仗什么的不也是打着什么天命旗号？”曲蘖吹了吹热茶，“神果然是万能的。信神没错。”
“……不过啊……新的一天么？虽然的确是新的一天，但这里的变化……已经停止了。”清酌手肘搭在窗沿，雅间在二楼，这间窗户朝街，能看到路上往来的行人。
“所以你才想问有没有神？”见了清酌转头看向窗外的动作，曲蘖明白过来。
“嗯。”清酌转头看她，表情略显凝重。她们的交谈一直比较轻松，但这侧面也显示了两人的无措。两人试图用比较轻松的氛围来赶走这些无措，因为她们都明白，冷静和镇定，是在困境中活下去的必须。
——但这座城无论从哪个方面来说，都超越常识太远了。
——没错。这座城。
停留在相柳四百九十二年，辛未年，七月二十六日的，只有相柳城。
在时间上，是相柳城。在空间上，也是相柳城。
从城门能看到城外的风景，但一旦踏到城外的范围，就好像撞上一堵看不见的墙，怎么也过不去。旁人都能毫无障碍的穿过，唯有她二人不行。
与这座城为什么会被停在这一天一样，空间上的解释同样是无解。
两人尝试了几次，也就放弃了。总之事实就是，她们无法离开这一天，也无法离开相柳城。
“能够同时操控时间与空间的人。你说他是神，大概他真的是神了。”没有喝茶，只是轻轻转着手里的杯子，曲蘖叹息，“这么一个神，居然在历史上什么也没留下，这才是最不可思议的神迹吧？”
“也许他也明白这力量会带来什么，所以他什么也没留下……”清酌拿过茶杯，想了想又道，“也不对。他留下了这座城。他出于某种目的，留下了这座城。神的寓意还真是让我等凡人费解。费解得很。”清酌言罢，一口将茶饮下，茶水滚过喉咙，是实实在在的润泽。
略略惊奇的抬起头来，曲蘖见了，奇怪道：“怎么了？”
“这茶好像是真的……”
“你昨天砍的那些人也是真的……”曲蘖翻了个白眼，“这跟在那边的情形不一样好吧？这得等过了子时才消失的。”
“这边的情形可以解释，那边的又是怎么回事？”用力叹息出声，清酌无奈，“一想就觉得头大。我今年最大的错误就是接了这单活……不，我这辈子最大的错误就是接了这单活……”
“人为财死鸟为食亡么。你想是这辈子，我还不想是这辈子呢。”曲蘖撇嘴，“不吉利！”
“你自己乱想。”清酌啐道，“我可不希望接下来再有什么常识外的变故，我受不了这打击了。”
“未来的事情没人说的清，要真有呢？”
“那我就跟闰说，我要无限期休假。”
“你觉得闰会放过你？少赚多少钱？”曲蘖摊手，“组织运营，任务经费……哪个不要钱。再说你自己呢？你要怎么活下去？”
“那个财迷……我被他克扣了多少报酬！我省着点花，大不了干老本行……”
“我觉得干老本行也会遇到常识外……而且，闰说就是因为你打劫他，他才发现你的……”
“……为什么你会知道。”
“之前闰说加入了新成员，我就打听了一下。他全给说了，当然也说了这个。”
“……”
“再说么，你上一单的完成方法，不也是你的老本行。”
“好吧。我说不过你……”
两人正说着，听到有人脚步声，都默契的停了下来。来人正是上菜的小二，待菜上齐了，话题也没人继续，两人忍了一天，面对一桌子菜，这时候脑子里别的什么都不愿想。
吃了大半，六七分饱，清酌忍不住道：“……话说回来，既然子时都会消失，那为什么还要吃……”这话也不知道是说给谁听的。
“……你愿意看着干粮还是看着这些菜。”曲蘖手上不停：“这不还没子时么……及时行乐，你不懂？”
“懂。”清酌扯了扯嘴角：“你这话这时候说，我听着怪怪的。说的我们好像……”
“别担心。”曲蘖停下筷子，直视清酌：“冷静点。你想，这莲花一定被使用过。钥匙怎么可能只用一次？何况是这么一把肯定花了大力气的钥匙。再说至少也试验过一次吧？我们能离开的，只是还没找着方法。”
“不过。”清酌道：“既然那人有本事弄这么一个密室，那么，为什么这把钥匙就不能是一次性的？”
“你傻了？”曲蘖忍不住叹息，“钥匙是为什么存在的？不就是为了打开门么？既然拿到东西还出不去，那钥匙存在有什么意义？”
清酌没说话，低忖片刻才道：“你说的很对。我们现在这个情况其实可以这样想，钥匙是为了打开门而存在的，也就是说，其实本来不是这样的钥匙，因为门是这样，所以它不得不成了这样……”
“也就是说，这把钥匙是因为要开这个特别的密室而被特别打造的。不过这个就算知道了有什么价值么？”曲蘖摆手：“这不是废话么……你还特地造个打不开门的钥匙？”
清酌却摇摇头：“我们可以反过来这么想，为什么这座密室要被造得如此特别？这一天，有什么意义？我们之前的思路也是类似的，但历史实在是了解不多，现在这情况也完全无法查到资料。”
曲蘖咽下口中饭菜，歪着头想了想：“某一天……你说，你会因为什么，想要留下某一天？”
清酌愣了愣，忽然把筷子一放，道：“我明白了！！！”
☆、十七、盒子
“你明白了什么？”曲蘖听她这么说，顿时紧张起来。
“你想。为什么要留下这一天？这一天一定与往后的几天都不同了。”清酌呼了口气道，曲蘖点了点头，听她继续说下去。“这个密室本身就说明了什么。我们假设它是真实存在的历史。当然它要不是真实存在过的历史那就太吓人了。而若然是真实存在的历史，那么历史上发生的事情就会延续下去。
现在，我们要寻找的东西，是一个盒子。这东西是个死物。你想，除了活人不会在接下来漫长的历史里存在，死物会在什么情况下消失？”
“一定有什么力量把它毁掉了。”曲蘖恍然。
“对。所以今天它一定还存在着。”清酌点头，“而且……”
“而且它也一定就在今天被毁去了。”曲蘖道。
“没错。”清酌点头，“能够做出这么一个密室的人，一定会考虑到方方面面的事情。他要万无一失的把一个东西藏在某一个时间，那么下一刻这个东西就必须不存在。所以今天就是这东西存在的最后一天，而且那个人毁掉这东西的时间……”
“就是子时。”曲蘖续道：“绝不会超过这个点，也绝不会离这个点太远。既然他花了大工夫藏起来而不是直接毁掉，就说明这个东西是能被人拿走的。所以在这之前，会留下足够的时间给人拿走这个东西。”
“不过有一点我想不明白。”清酌拧眉，“假如这样，那么就矛盾了。这个东西藏在这个时间，那么当人把东西拿走之后，