“哼。”清酌冷笑，“你入我云家领地，我来赶人。跟你的目的有什么关系？”
姜元摇头大笑：“你云家，只剩你一人，何苦守着那什么秘密！”他见清酌忽然面带犹疑，立时明白了过来：“难不成，你根本不知道？”
清酌心下一凉，知道自己瞬间泄露的神情没逃过这老狐狸的眼睛，但这情况反而让她放松了。退路越少，选择越少，反而能让人的注意力集中：“我的确不知道，但那又如何？”
“你若知道，就不会这么说了。”姜元笑道，“如果我没有记错的话，年的规矩，是不许放弃任何一个家族成员——年，就是家族，对么？”
“……”
“他是个聪明人，从几件任务里，就寻出了痕迹。仅仅是这些痕迹，就能让他下决定不惜放弃你与冬至。你觉得，如果看到了全部，你还能这么轻松么？”
“全部？”清酌想起了相柳城无限循环的一天，想起了梼杌城那场静止时间里的奔跑，忽然明白了什么，虽然她也说不出来到底是什么，只是心里忽然就平和了很多：“我确信，我看到的比你多。你和闰是一样的人。但我不是，阿蘖也不是。”
“而年里，这样的傻子大概也就只有闰一个。”曲蘖忽然插话道：“徐叔，不是。还有石头，惊蛰，小谷子。”她没有避讳有外人在用代号，因为她已做出了决定，“你当做宝的东西，在别人眼里兴许只是根草。”曲蘖顿了顿，“我大概有些明白了。为什么石头和惊蛰那时候要走，他们不想卷进家族的争斗里，也不想了解争斗的理由罢了。不过既然已经有人犯傻了，总是得有个人去纠正这个错误。”
姜元挑了挑眉，饶有兴致的看着自己的骨血对着自己举起了刀：“你跟你娘，真的是很像。她是江湖人，用的也是一对弯刀。她过门前，也常与我切磋武艺。”
“娘是桑迁人。自幼无父无母漂泊江湖。你便是在桑迁游历时与她结识的。我说的对么？如果没记错，那时你已有了好几房妻妾。桑迁民风大多一夫一妻，若不是真对你动了心，她又怎么可能跟你走！你怕是在相识之初，就对娘隐瞒了你其实已有家室的事实吧？”
“不错。是我有错在先。但我对她是真心。”姜元面露遗憾，“飞廉，不适合她那样的人。我知道，却放不开手。她会迁就我，我一直知道。后来你想走，我便也没有拦你了。在族里的时候，我让阿策照顾你，你想离开，我便让姜古跟着你，我待你是不如别的孩子，可自问，也只欠了你娘的，没有欠你的。如今，你却要把刀指着我，指着你的亲生父亲？”
“……你说的不错，你的确不欠我。只有我欠你。”曲蘖抿了抿唇，“我娘看上你，大概是这辈子最大的错误了。”
“若没有这错误，又怎么会有你。”姜元面露不快，“你是晚辈，又有什么资格来指责你娘和我。有资格的只有你娘她本人！”
“可她已经死了！”曲蘖终于忍不住，“被你害死了！”
“她是被你害死的！”姜元脸上也带了怒意，看上去着实可怖：“她身子弱，我劝她不要生把孩子打掉，她偏要生，不然，哪来的你？！”
“你以为我不知道？”曲蘖大笑，“你可真会推卸责任！娘一个练武之人怎么会身子弱！还不是你那些妻妻妾妾以为会生下男孩故意害她！这难道不是你的错？”
“对。这是我的错。”姜元忽然静了下来，这突然的安静让曲蘖不安，那个男人的眼中竟然流露出些许伤感，“娶她已经犯了族规。她死，不止是你说的那些原因。她早产，我甚至没能见上她最后一面。我想知道她是不是想骂我，是不是恨我，或者，就让我从来没有与她见过面。如果，一切可以重来……”
曲蘖愣了愣，对姜元忽然的举动有些没反应过来：“这世上，有什么狗屎的后悔药……”
“有。”一直没说话的姜茂，这时却突然开口，“这座塔，就是那个后悔药。而钥匙，就在她的手上。”
“倾尽一族之力，就为了个不知道存不存在的重来的机会？”墨钧一直没有什么变化脸上突然显出笑意，他大笑出声：“我姑姑常跟我说。三岁看老，什么样的性子就会长成什么样的人。江山易改本性难移，纵给了千百次的机会，最后还不是一样的结果？我这一路，还觉得多大的事，可笑！可笑！”
可除了他之外的所有人都没有笑。
谷雨没笑。因为他知道姜元是什么样的人，他的目的也许包括这些，但这绝不是唯一。
姜茂没笑。因为他知道这一路族里付出的牺牲有多少。
清酌和曲蘖也没有笑，因为她们知道姜元说的是真的。
不错。谁掌握了时间。谁就是神。
所有的错误，所有的缺陷，都可以用时间弥补。
清酌的眸子缩紧了。
但这一切，可能如此单纯么？打开了门，就将得到一切？
若然真的如此，为什么云家还要设下机关代代守护，若然真的如此，当年的人们，又为何要将秘密埋藏。
哪有那么多的好事，不付出什么，就可以轻易取得？
墨钧仍在笑着。他似乎要把过去缺失的笑都找回来。
“我一族守护着秘密太久太久了。到我这一代已经难以支撑，我以为这样大约就可以全部的埋起来。当知晓秘密的人都死去，大概也就能迎来终结。这千百年，来挖出秘密的人，实在太多，而每一个，都没有好下场。你们追寻的东西，已经被藏起来上千年了。而当一件很厉害的东西还被它的主人藏起来的时候，就只有一个理由，它的主人无法安全地使用它，并且，也无法，或者说不忍将它毁去。你觉得，这样一件东西，只有好处，而丁点坏处都不会有？”
“想得到什么，就必须付出什么。我已经没有什么好失去的了。”姜元慢慢打了一个起手式：“你若不肯交出钥匙，我也只好强夺。这是下策，我并不想用。”
“想要的越多，代价相对也就越高昂。”墨钧收了笑：“你已经付不起这个代价了。”他瞥了一眼仍半躺在地上的谷雨，确认他已经失去战斗力，他并不后悔那一刀，谷雨是个不安定的未知，这一点即使现在也没变。
清酌将其中一把云鹊往地里一扎，摆了个起手式：“下策？是下下策。”
三对二。有胜算。
照不见阳光的牢笼里，两个角落，两个人。
他们的对话仍在继续。
不过。似乎已经接近终局。
“差不多了。”女子悠悠一叹，“我能感觉到，钥匙就在门的附近。”
“我说了吧。”男子道，“我对他们有信心。”
“可以的话。真想看看她现在怎么样了。”
“哈……我也是……”男子似乎是笑了：“若她仍旧……这一次我不会再阻止。”
“这世间，总归是没有后悔药的。”女子道：“这一回，谁知道会怎样。连云鹊都能有两把，你怎么就肯定了，不会有两个我们？你又怎么肯定，是友非敌？”
“那个东西，弄出个死物还行，总归是弄不出活人的。”男子肯定道，“我去过相柳城，那城里的人，算不得是活人。”
“若真是如此。他们又是以何种理由仍是到此处的？”女子道：“我们已是变数。而他们，目前也处在我们预估不到的发展里。”
“但一切都会变好的。也许，已经开始变好。无论怎么说，你相信他们，不是么？”
“除了相信，还能有别的选择么？”女子言语间露出笑意：“我们不过是被困在一切之外，毫无能力的两个老废物罢了。”
“不管怎么说。这漫长的刑期终于快到尽头了。虽然我们过去有许多恩怨，但能在最后与你成为朋友，也算人间一大幸事。”黑暗里，男子转了转脸，朝向门的方向，门隐没在阴影中，看不到，但他知道它在那里。
“愿后会无期。墨清。”
“愿后会无期。姜鸣。”
☆、十九、时之扉
假如时间是一条河。没人知道河岸是什么。
静止的，却看着时间流逝的河岸。
清酌曾经很认真想过这个问题。例如，梼杌城里，那段静止的时间里，她算是什么？对于河里的人来说，她没有任何变化，但对于她而言，却并非如此。
时间在那个时候，在她的身上，究竟是怎样？她在行走，然而，她却在时间之外？
停下的，是她还是别人？
不管怎么说。她希望那个情况再出现一次。
可惜，直到她重重撞上门板，还是什么也没发生。
姜元不强。
算上经验，也就是与清酌三人持平罢了。棘手的是那个姜茂。这人是个高手，高高手。江湖上他的名号并不响，大多数的时候，提起他的名号，也就是姜家族长的胞弟，如此这般。
正面交手墨钧的功夫要打折扣，反而成为两人的包袱，他此刻已经退到一边，为谷雨检查伤势。这个状况不得不说是讽刺，几人中最强的谷雨竟然是第一个倒下的，而且还是自己人捅刀——该说意料之外，还是情理之中？
清酌往后退了退，摸到了门板。
能感觉到云鹊刀传来一种莫名的颤动。但并不是钥匙想要靠近门，而是离开。这更笃定了她不想开门的想法。与曲蘖交换了个眼神，她吸了口气，挥刀而上。
曲蘖勉力接下姜茂一招，手上双刀一声悲鸣。
——断了一把。
姜茂使的也是大刀，不是她手上的刀能正面抗衡的兵器，但方才情形实在被逼得太紧，若不去挡，断掉的就是她的脑袋了。
随手丢掉断刀，曲蘖觉得背后凉凉的。
——会死在这里么？
咬了咬牙，捏紧仅剩的一把弯刀，正要攻过去，便听一声惊呼：“阿蘖小心！”
曲蘖还未及反应，就被一股大力扑到地上，两人就地滚了几下，才想起身，又被人往边上一拉，紧接着是兵器相撞的闷响——
她这才看清了发生了什么。那一声惊呼是受伤的谷雨发出的，他虽受重伤，对姜元却丝毫不敢懈怠，清酌只防备了姜元去夺地上那把云鹊，哪里知道他对自己的女儿真的下得了手！见姜元偷袭曲蘖，谷雨难以动弹只得大声预警，好在清酌反应及时，合身把曲蘖扑到一边，险险避了过去。
可这么一来，清酌离地上那把云鹊的距离就远了。
墨钧在谷雨喊出声时就已经往云鹊的方向跑，在触到刀身的同一刻，一阵阴风直冲脖颈，他本能一避，起身的时候，云鹊已经握在姜茂手里——
清酌瞪着眼睛，几乎把唇咬破。
姜元偷袭曲蘖，姜茂则去夺云鹊，是算准了清酌会来救人，而墨钧，正面对上姜茂根本没有胜算。
正思忖间，忽见一道白光朝姜茂掠去，耳边听得曲蘖大喝：“接招！”
姜茂也不躲，朝那光对准了就是一刀，只听一声脆响，一把弯刀跌落在地断作两截——曲蘖丢的竟是自己仅剩的那把刀——清酌还未及反应，那厢墨钧就合身朝姜茂一撞，姜茂刚刚挥了一刀还未收招，经他使力一撞竟有些站立不稳，清酌会意抢了上去，在墨钧就势滚开的下一个瞬间，接上了他的位置。
“去帮阿蘖！”清酌朝墨钧道。
墨钧哪里需要她喊，已经朝曲蘖跑了过去。曲蘖失了双刀，若姜元真的抱定了杀她的心，她活下去的机会不大。
一个伤，一个丢兵器，还有一个正面作战又不行，三个人本身是一流的好手，虽则现在打了折扣，加起来对付姜元勉强持平。可实战里，在没法人海战术的情况下，是不可能做这么单纯的战力计算的。墨钧知道，即使他去帮曲蘖，曲蘖也只会成为他的弱点。
——姜元一定会把突破口放在曲蘖身上，那之后的下一个目标，就是他了。
而一切也正如他所料。姜元攻击的重点是曲蘖。可即使在一开始就看清了对方的想法，却仍然只能照着那想法一步一步走。
墨钧紧了紧匕首。
——不对。不是这样。
他的任务不是保护曲蘖。清酌的死活也与他无关。甚至说他自己的死活都无关紧要。
墨钧缩紧了眸子。
——他的任务是阻止门的开启，不惜一切代价。至于为什么，不需要知道。
墨钧收回了要替曲蘖挡下一刀的手，转而砍向姜元，姜元闷哼一声，下一刻，曲蘖捂着手臂退了几步，经此一刀，匕首也不慎落地。
——还是不对。
墨钧顿了一下。
他们都有随身带匕首的习惯，方才丢刀来不及用，现在用也极为不称手。但这的确是曲蘖最后的兵器了。虽然他的任务是不惜一切代价，但少了曲蘖，下一个被杀的就是他，那么就只剩下清酌和谷雨，仅这两人完全不是他们的对手，这样任务仍然是失败的。
姜元受了一刀也好不到哪去，他面上的肌肉抖了抖，朝着曲蘖似笑非笑：“弃子。”
曲蘖一怔，朝墨钧看了看，墨钧神色如常。她闭了闭眼，“那便就如此吧。”
墨钧点了点头。他从小的教育便就是如此。完成任务，不惜一切代价。因为不完成，付出的代价会更大。曲蘖会认同他的想法这让他有些意外，在他的认知里，想打破对方占据主动的局势，也必须要有一枚弃子——这枚弃子不能是他，因为只有他没有受伤，也无法是谷雨，因为谷雨还未加入战局，那么就只能是已经成为目标的曲蘖。
让他无法理解的是。曲蘖没有捞到任何好处。
——难道她就这么恨她爹？
这个问题已经来不及想。
姜元似乎也有了些许忌惮，出刀更加谨慎，但曲蘖身上的伤出现的速度仍然比他要快许多。
——曲蘖就快撑不下去了。
正当时，姜元突然就地一滚，他先前站立的地方，深深一道鞭痕。
不远处谷雨虚弱地站着，似乎是在苦笑：“娘的，还是差了一点。阿蘖对不起……”
话音未落，姜元起身就冲到了谷雨身边，谷雨挡下一刀，没挡下接着的一脚，直直飞了一截距离，摔在地上滚了几下，不动弹了。是死是活没人知道。
墨钧的心沉了沉。
他原本以为谷雨是曲蘖的杀招，这样曲蘖的举动才算说得通，比如苦肉计。但眼下来看，谷雨只不过是一个意外，他有些犹豫地看向曲蘖。
——这个人，究竟是为了什么？
“别看我。”似乎是明白墨钧的想法，曲蘖低声无奈道：“我也不知道。但……没别的法子了不是么，能活下一个，就是一个吧……”
说话间姜元已经重整完毕，他看过了伤口，点了穴道止血。那一刀没伤在要害，血很快就止住了。
墨钧吸了口气。他能感觉到自己的动作愈来愈迟钝。战局拖得越久，对他就越不利。
又交手两个回合，耳边传来一道声音：“下一个，就是你。”刀光一闪，他一个晃神，扭过头去看曲蘖，这一刀，曲蘖再也站立不住，捂着伤口就跪了下去。
“阿蘖！”墨钧惊呼。他知道这一刻迟早会来，却仍是忍不住低呼出声——
“抱歉，撑不住了……”曲蘖紧闭着眼，已经点了穴做了止血处理，还是撑不下去，全身都在渐渐麻木。这是人自我保护的本能，消去痛感，只剩麻木，但这本能也会让人失去气力。而曲蘖现在就是站不住了。
清酌手上一僵。在墨钧过去的时候，她就忍不住分神注意那边。
是以墨钧的惊呼很快就传到了她的耳朵