任务单上写明为确保任务顺利完成，建议最少两人，结果曲蘖就真的只在总部等了一个人，左萧恰巧是第一个出现，于是二人联手接下了这单任务。
而这单任务其实还有一个隐藏报酬。因为雇主只写了要密室的某样东西，换一句话说，里面其他的东西，全凭喜好可随意拿取。
——唯一的问题只在于，那里面到底有没有别的值钱货。
作者有话要说： 本文金钱基准。一两金=10两银。一两银=1000个铜板。 按照几年前比较流行的算法，换成现代的钱大概是。一个铜板=3毛，1两银=300块，1两金=3000块。 也就是说，清酌和曲蘖的报酬，是每人四百五十万。 ——不是现在物价的四百五十万。以本文购买力来换算，在03年之前。 清酌 《礼记·曲礼下》：“凡祭宗庙之礼……酒曰清酌。 曲蘖。《尚书·说命》记载，“著作酒醴，尔惟曲蘖”。
☆、五、相柳
从白泽到相柳，不算近也不算远。快马的话，要走上□天。尤其是必须经过飞廉最南端的那条支流——朱厌。
朱厌并不特别宽。但河水很深，由于河泥是过去很罕见的一种红泥，因而曾被大量的挖掘，河床多处不自然的坑陷，水势很是复杂。直到后来这种红泥在别处被发现，朱厌因为交通不便，红泥产量和质量也不是特别好，渐渐就没人来开采了，但大量的坑陷仍然留了下来。
而最让清酌和曲蘖头疼的是，这条河在这个方向的附近都没有桥，只有摆渡。因为往来的人不多，是以一天只有一个来回，早上去，中午回。当她们抵达的时候，正好是午后，不得已又耽搁了一天。
等终于到了相柳，已经是离开白泽的第十一天的傍晚。
相柳城墙极高极厚，大约过去是类似于军用的城，但事实是否真的如此，史料已经不可考。这座城后来内乱近百年，这两百多年里又是个无主的状态，关于历史的考证就更加困难，也没人愿意去做。而关于相柳，周边城池的记载里也是极少。
城墙是传统的四方结构，只设了四个城门，但这城并非是正南正北向，而是东南，东北，西南，西北朝向。城楼是木制结构，被改造得差不多了，往上望能看到很明显的粗糙加工。
相柳城内并不禁止骑马。只是相柳实在是个不适合骑马的城，马儿拴在路边一个转身就会消失不见，骑在马上行在巷里又太不安全。是以没有人会笨到去骑马。
四个门附近都设有旅人安置马匹的小驿站，情报上说，这里的驿站每日的收费极贵，高达每匹马一两银，但驿站的老板似乎是个糊涂人，从来不登记，无论这马放了多少天，你只要说，只放了一天，他就只会收你一天的钱——当然，不登记也就意味着，你很可能找不着你的马了。
是以往往出现的状况就是，因为找不着自己的马，所以随便牵了一匹走，运气好能碰上更好的，运气差了也只能自认倒霉。没马的倒是真有福气，直接牵了一匹走，一两银没准就能买上一匹千里马。但来相柳城的，十个有九个是骑马，进去的不一定还出的来，是以驿站的马匹，也从来是领的人比寄放的人少。
对于清酌，这倒不是很在乎的一件事。
因为她的马并不算怎么的好。虽然年每次任务的报酬并不低，但事实是，她已经丢了三匹马了。马的价钱并不低，每每都要心疼上好一阵子，索性就不再敢买什么好马。
看看曲蘖的马儿，似乎也与她情况差不多。
相柳城城门一天十二个时辰都是开着的，因为没有关门的差役。与其他所有的城一样，尽管乱到可以，基本的衣食住行还是找得到地方。城里也有固定时间到达的游商，这一部分人是决计不能动的。
当然，清酌和曲蘖不是游商。相柳的游商人员是固定的，即使打扮成游商也没用。
在城里随意找了个客栈住下，价钱出乎意外的便宜得很。
老板并不多话。收了银钱丢了两张房号牌，抬了抬下巴，示意小二带她们上楼去。
那小二却是个活泛的，边领着二人往楼上走，边道：“二位客官想是常走南北的吧？”
清酌双手抱胸，看了看那小二的步子，有些漫不经心道：“确实如此。你怎么知道？”
“我听你二人的口音，像是哪里都杂了一些的。”
“如此……小二哥，我且问你，这相柳城里，可有什么地方是去不得的？”
“城东那片地，是骸大人的地盘，不事先打个招呼，进去会有麻烦。城北那块，巷子多，看两位客官这模样……也是去不得。城最中心那片地么，倒是没什么建筑，只是那片地现在归骸大人管，周围都有人守着，所以也是去不得的。城南么，是废料场，人很少，有时候有拾荒的，打起来么，也是常有的事。二位客官若真是想在这相柳城里好好转转，最好去城西。那片地治安算好的，最重要的是张老爷子住在那。二位可前去拜访一番，老爷子算是这城资历最久的人了。二位进城走的是西北门吧？这四门连在一起，正好是东南西北的分界线，若是想拜访张老爷子……”三人此时穿过客栈二楼的一道开放式回廊，小二往西一指，那夕阳已经沉得快看不见，城中有些人家已掌了灯，“往那条路走过去，就是了。只是……”
“只是什么？”曲蘖知道他在等她问。
“只是二位若真想找到些什么，怕是要空手回去了。”
“……”
“来俺们相柳城的人，打的什么心思，俺们都是知道的。只是，这相柳城的事情，当然是俺们相柳城的人最清楚了。”
“如此，多些小二哥提醒。不过我二人只是途经此地，想来看看，并不打算带些什么回去。尽可放心。”清酌摆摆手，随便胡扯了个理由，这小二是个明白人，想也不会再做纠缠。
说话间便到了房间门口，小二带到了地，作个揖就离开了，二人左右看看，先后进了房。
清酌甫进门，伸个懒腰就倒在了床上。
曲蘖看了一惊，赶忙将她拽了起来，扫了一眼床铺，这才松了手。虽说这价钱住两间房也绰绰有余，但这城毕竟风评不好，二人仍是挤在了一间。
“那小二……”清酌想了想，提起方才之事。
曲蘖点点头，也坐到了床上：“我们要找的东西，大概是在城东了。这城似乎也并非如传闻那般乱。或者这小二是骸的手下。方才那番话，是有些威胁的意思了。”
“那根本就是摆明了威胁吧。”清酌拉了个枕头垫着，“这城似乎是……怎么说，乱中有序？虽然没有明确的说城主之类，但那个骸似乎就是城主了，不过那个张老爷子……之前你收集的情报怎么说？”
“相柳城目前是骸的势力最大。但张老爷子资格最老，很有些号召力。城西的建筑大多古旧而且破败，住的也都是些没什么地方去的人。这群人在张老爷子的手下，倒是老实。那骸的优势很明显，只是城西实在没落，也没去招惹张老爷子。至于城北，闲杂人比较多，也是最乱的地方，城南的话，相当于废料场，一些建筑废柴会堆放过去，住的人很少，据说里面……”
“里面什么？”
“闹鬼。”
“……”
“你怕鬼么？”
“……你能不能别说那个字，改说阿飘行不行？”清酌坐起来，扭过头看向窗外，脸色忽然有些难看。
作者有话要说：相柳：《海外北经》共工之臣曰相柳氏；九首；以食于九山。相柳之所抵；厥为泽溪。禹杀相柳；其血腥；不可以树五谷种。禹厥之；三仞三沮；乃以为众帝之台《大荒北经》共工臣名曰相繇；九首蛇身；自环；食于九土。其所歍所尼；即为源泽；不辛乃苦；百兽莫能处。禹湮洪水；杀相繇；其血腥臭；不可生谷。其地多水；不可居也。禹湮之；三仞三沮；乃以为池；群帝因是以为台。在昆仑之北
☆、六、阿飘
这么些年砍过的人没有半百也有七八十。
清酌总是这么觉得。因为是相互自愿选择的职业，那么不管结果是什么，都该坦然接受，她也没什么好歉疚的。即使是她自己死在了任务里，也不会憎恨任何人。
不过恐惧这个东西，并不是问心无愧了就真的可以不怕了。
人本身对于未知的事物就有着恐惧。这话说出去也并不怕被人笑话。
而这世上的事，有时候就是怕什么来什么——
清酌的脸色越来越难看。
曲蘖的脸色也好不到哪去。虽然对于神怪一类的东西，她往往抱着宁可信其有不可信其无的态度，不过在心底，总是觉得撞鬼这件事是不可能发生的。
不过如果真是如此。
——窗外那道影子又是什么？
灰色的人影站在窗外。
对的。站，她之前已经大略看过这幢建筑的格局，这间房的窗户对出去，就应该是这客栈自家种的菜园子才对。这里是二楼，然而那人是如何站着的？非但如此，那身形也不像是恶作剧的实体，而是半透明。穿透影子还能隐约看到窗外的灯火。
——无论怎么想，这都不太可能是自然发生的事吧？
比起此刻已经有些僵化的清酌，曲蘖要来得冷静得多。这座城刚到就被警告了，谁说这不是另一场警告？
这番心念一动，下一瞬就移到了窗前伸足踹开了窗子——这窗是由内向外打开的。
但曲蘖也愣住了。
——灰色的人影站立着。就在窗外。
但并不是凭空站着的。
他距离窗子还有一段距离，窗户的外面，是一道回廊，回廊的一边就是曲蘖所在的房间，另一边则是开放式的可以看到下面的菜园子。
——人影和这道回廊都没有色彩，是灰色。
——如果这一切都不是只有半透明的话，曲蘖真的会以为窗外还有一条回廊。
灰色的人影穿着打扮与现下有些不同，似乎是更古的式样，他忽然转过头看向曲蘖，曲蘖吃了一惊，强自稳住心神，那人看上去并没有注意到曲蘖，只是又转向另一边看了看，似乎只是一个寻常的左右环顾的动作，而后继续往前离开了。
——他的表情并不是通常意义上的这类东西或是僵硬或是诡笑的表情，但配着那毫无色彩感可言的灰，给曲蘖一种说不出来感觉的死气。
曲蘖在窗前有站了些时候，眼前的场景忽然消失了。
没有任何痕迹留下，似乎刚才的事从未发生。
她并不是什么胆小的人，此时想到的是另一件事。
——那一千五百两的黄金，似乎比想象中要更难拿一些。
顺手关上了窗户，见清酌仍是坐着，以为她想到了什么。走近了才哭笑不得的发现，这人竟然已经完全僵掉。
人有恐惧这个情感。对此因人而异，会有各种反应。有直接晕了的，有不断尖叫的，有本能逃离的，有不停发抖的等等等等，当然也有这么一种人，会直接的僵掉身子，一动也动不得。
很显然，清酌就是这一种。
伸手在她眼前晃了晃，然后转手往她肩膀一拍——
清酌跳了一下，见了曲蘖靠近的脸上那玩味的神色，伸手把她的脸推开，干咳一声：“这个……方才是个什么情况？”
“撞见……阿飘了。”
“……”
“你也看见了吧？”不然方才怎么僵成那样。
“这世上是不存在那种东西的。”
“确实不存在。”耸耸肩，曲蘖懒得去和又开始有些僵的人争论，转身到桌边倒了杯茶递给清酌：“给，压惊。”
“……谢谢。”将茶一饮而尽，清酌没有纠缠于刚才的话题，也稍微冷静了一些：“你想到了什么？”
“首先。”坐在桌边的长凳上，给自己倒了杯茶，曲蘖道，“这座城……有古怪。”
清酌翻了个白眼，懒得搭理她，只等她接着往下说。
“第二。若然这并非是针对我二人的事件，这即是说，这种事情大概不止在城南发生了。而且发生的频率也并不低。我二人初来乍到，看小二的态度，我们这类人是见多了的，就可以排除是刻意恐吓。况且方才的事情，即使是刻意的恐吓，有这种力量，完全不必浪费在我二人身上的。”
“……”清酌揉揉眉心，她懂她的意思。方才的一幕，绝对不是谁能办到的，若然办到了，这将足以改变世界，单靠着这份吓人，就不知道能收上多少死心塌地的门徒。既有此力量，何必浪费在她两人身上。但若然如此，这可就真的是……
“第三。你知道我刚才的假设，是建立在这是人力所操控的基础上的。”曲蘖轻轻晃动茶杯，“这世上本就存在着许多让人无法理解的东西。这些东西有着世人所未知的所惧怕所敬仰的力量。常识以外的事情，并非就一定是神怪之力。这一点。你我都应该清楚。”
清酌捧着茶杯喝茶，并不答话。她并非没有想到这一层，只是恐惧在那一瞬间仍然占据了第一罢了。年的人接下的任务千奇百怪，年中的人也是千奇百怪。传说中的缩骨术，传说中的兽语者，传说中的夜行人……连她自己这把云鹊，在许多江湖人心里，那也已经是一个遥远到几乎忘记的传说。
“什么伏羲琴封神石，什么七禅蛊盘古斧，什么七叶连心弩五蕴皆空阵。”曲蘖摊手，“还有麒麟脂蚩尤瞳斩铁剑……这么些年，这种传说中的玩意你还见得少么？哪一个是能用常理解释的？哪一个又是什么神怪之力？”
“但是那种无法用常识解释的力量来源本身就不明不白得很了。再说那些完全都不能和刚才的比。”下意识又想起了方才的情状，清酌端茶杯的手一僵。
那厢曲蘖叹了口气，“你怎么就不明白别人故意转移注意的好心？”
“如果你说我现在就可以退出的话。”没好气的瞪她一眼，清酌有些自暴自弃。
“我会立刻告诉所有人你是多么没有职业操守。”一只手托起下巴，曲蘖好笑地看着清酌的脸色变化：“你知道，不管是怎样的上古的奇兽还是传说中的神器，怎么着也不可能……”
——杯子重重放在桌上。
“停！！！”
清酌深呼吸。
☆、七、城南
夏季午后的太阳，在飞廉的南方实在是一个让人头疼的存在。
在大多数的城，人们在这一段时间几乎是不工作的。当然，对于祛暑相关行业的人而言，工作才正要开始。
而在相柳，是另一番的景象。
居民区毫无章法和似乎只要材料足够就想搭到天上去的房屋，最小只能侧身而过的巷道，利用一切手段以难以理解的方式搭建的几乎不能称之为房屋的东西，这一切的一切加起来，就是即使明白头顶上是烈日，然而层层屋檐之下，仍然是让人略感凉意。
——偶尔那么几下，挫搓手臂，甚至有鸡皮疙瘩。
清酌和曲蘖倒不至于对这样的生活方式感到多么奇怪多么讶然。毕竟走南闯北，早便懂得遇见什么事都不必太过吃惊的道理，何况这个情况也不算罕见，只是这么大规模的确实只此一家。而说到不自然，还是有那么一些的。
——尽管这一切，对于城中的人来说，是平常而又平常。
既然是传闻中最神秘的地方，而自己又遇上这么不可思议的事情，那么不去城南也对不住自己了。两人上午在客栈周边打听了一番，午后就去了城南。
城南的分界线极其分明。与小二所说的城门连线分界线有些出入