“想要避免一个麻烦，就得先解决另一个麻烦。如果解决的速度不够快，有可能会两个麻烦一起来。”清酌摇头抱怨，“我倒不是什么怕麻烦的人。可一想到要解决这么麻烦的事情还没有报酬拿，我就觉得很不舒心。”
三个人暂时都没有动作。清酌余光看了看云鹊刀，皱了皱眉。她不太习惯这样的云鹊。以前只用解下裹刀布，但现在裹刀布里还有刀鞘，“虽然想问你们到底为何而来，不过你们反正也是不会说了的吧。”她耸耸肩，拔刀出鞘——
云鹊还没露出一半，对面两人就动了，清酌冷笑，足下生风连刀带鞘砸向左手黑衣人，那人下意识用刀一挡，只觉得虎口发麻，震得厉害，那厢清酌塌稳了步子刀势下压，抽刀时顺势就把云鹊给扯了出来。云鹊往右一刀，正正砍向从右而来的袭击者。两人经此一回，皆不同程度的向后退了几步，右边的抬了头正待追刀，就先沾了一身的血。
——云鹊刀从右上往左下，把他劈作了两截。
大股的赤色喷出，染了一地红。
左边的黑衣人表情并没有多少触动，清酌还未转回身子，这满是破绽的机会不容他错过。
清酌当然知道对手将要做什么，但她没有动。黑衣男子刀还未触及她，就软软地倒了下去，她没看他一眼，兀自去捡了刀鞘装上，才道：“你怎么还是过来了。”
“你在等谁？”身后传来一道故作低沉的男声，清酌回过身去，皱了皱眉，“谷雨。”
“你在等谁？”男子又问了一遍。他中等身材，穿着一件破旧蓬松的土色衣衫，脖子上围了一块围巾，围巾往上遮住脸，头上则是一顶已经豁了口的旧斗笠。说话间将斗笠摘了下来，斗笠之下，是一块更破的旧头巾。
“总之不是你。”摇了摇头，清酌可以确定曲蘖的猜想都是正确的了。谷雨单独出现，不知道是有别的计划，还是惊蛰两个人压根就没遇见他。就清酌而言，谷雨是个让她很印象深刻的人。试问，谁会在一个没雨又没风沙的夜里戴斗笠？谁会无论冬夏的总是系着一块遮住脸的围巾？更让人意外的是，这样的一个人，这样的一个气质，他竟然还很健谈。不过两人见面机会并不多，更深一些的了解就没有了。谷雨在年里是出了名的神龙见首不见尾，传闻很多，人却很少出现。
“真是不好意思，让你失望了。”谷雨耸了耸肩，清酌扫了他一眼，与往常一样，他的身上看不到显眼的兵器，再看看倒在地上的黑衣人，那人脖颈间有不正常的颜色，看来是直接被掐死的。她再一次错过了看他出手的机会。摇了摇头，清酌道：“惊蛰不是说你死了么？你怎么又没死成？”
“惊蛰？”谷雨挑眉，“我没有见到惊蛰。只是刚刚见到了几道人影，又见到了你，才跟了过来。虽然看不太清楚，你这身板还有这云鹊，我还是认得的。”
“你不打击下我你就不舒心是不是？”清酌扯了扯嘴角，道，“闰派你来的？”
“不是。”谷雨摇摇头。“我只是在梼杌做个任务，才到梼杌的。”
“哦？”清酌摸了摸下巴，这话说得有意思，因为即便不是闰给的任务，所有的任务也都是要经过闰的手的，“私活？”
谷雨还未说什么，那边清酌立刻一副问错话的模样摆手道：“你不用说了，刚才是说漏嘴！我一点也不想知道。”听闻此言，谷雨似是松了口气，道，“此地不宜久留，还是速速离开吧。”
离了城垣好一段距离，两人才在一处巷道里停了下来。
路上清酌将惊蛰与石松的事情简略地说了一下，她心里此刻对年已经产生了不信任感，但对于谷雨却并非如此，因为谷雨总是给她一种与年关系并不密切的感觉，有传言说他在外接私活，不过不管怎么说，清酌从来也没想过她会听到这样的答案：“你说你接了三七的活？！”她低呼。
“其实我已经一年多没见闰了。”不自然地扯了扯围巾，谷雨道：“你知道做我们这行的，只要完成雇主的意愿即可，别的都不过问。像这种特殊情况，几百年也遇不上一次啊。意外，意外。”
“三七知道你是年的人？”
“不可能知道。”谷雨摇头，“这点我还是有自信的。”
“任务是什么？”
“这个嘛……”
“抱歉，谷雨。关乎我的小命，能不能破一次例？”清酌笑笑，语气里却满是不容拒绝。
“三七要我杀了雷炎。”
“你成功了？”
“没有。”谷雨摇头，“我在梼杌遭到了追杀，至今没有机会下手。有可能是消息走漏，也有可能，是雇主临时改变主意了。总之，现在还没有机会。”
“这么说跟你呆在一个地方很危险。”清酌干脆地下了结论。
“自己也在被追杀的人没有说我的资格。”谷雨语气里此时已经少了玩笑的意味，“方才那两人尸体，你检查出了什么？”两人离开前简单地检查了两具尸体。
“没有任何标记。”清酌摇头，虽然时间匆忙，但什么也没查到这个事实还是让她有些失望。
“我也是。但我怀疑，是姜家的人。”
“哦？”清酌摸摸鼻尖，“你的怀疑不无道理。接下来你有什么打算？”
“还能什么打算？”谷雨耸肩，“除了接着刺杀还有什么打算？”
“你不是说也可能是雇主的问题？”
“不管怎么说，任务就是任务，当然这个问题我也会查明。”
“那祝你好运了。两个被追杀的人还是不要在同一个地方呆太久。”清酌抱拳，“后会有期。”
“后会有期。”
清酌心情比刚才好一些了。
谷雨在撒谎。她什么也没说，但谷雨提到了姜家。更不必说那漏洞百出的“三七的活”了。大概是她问了些谷雨不好回答的，才被谷雨随便拿了些什么搪塞了。清酌想不到更好的理由，但情况至少不算糟，因为谷雨不是来夺刀的。一个姑且能算作同伴的人，即使帮不上什么忙，总归还是一个好消息。
坏消息是姜家和三七的事情，谷雨也知道。谷雨都知道了，年里大概没什么人不知道了。联系到墨钧那句“而若然真的被他查到了，即使你是年的成员，也跟不是没有什么两样。”与云鹊刀至今不知原因的争夺，让她很是有危机感。可偏偏墨钧话没说完就不见了人。叹了口气，清酌觉得自己最近一直在叹气，然而别无他法，她与墨钧也未来得及约定见面的地点，只得回到客栈等人。
小巷子里，谷雨仍然没有离开。
他躺在巷子里一架手拉板车上，什么也没盖，似乎睡着了。在清酌离开之后，他就一直保持这个姿势，直到一个身影踏进巷口。
“你总算来了。”他爬起来。
“以你的性子，肯定说漏嘴。阿酌是聪明人，会起疑心。我得确保她离开。”来人道。
“就算她起疑心，暂时也不会有什么动作。毕竟对方目标是云鹊，而我救了她。”谷雨伸个懒腰，“我还是有分寸的，你放心。”
“她遇到袭击了？”
“接下来或许更频繁。她被盯上了。需要我跟着她么？”
“你露面的话她疑心会更重。这点小角色她能解决的。”
“我不明白你为什么不直接跟她说，你迟早不是也会跟她说的么？”
“我避开的不是她，是盯着她的人。”来人摇头，“可以信任的人太少了。三七的事情如何了？”
“姜家跟雷火堂的关系似乎已经断了，另外一个消息是，姜家内部似乎出现了分歧。更多的情报很难查到，不过目前而言大致可以确定，姜家要的就是云鹊刀，但是云鹊刀的情报我却查不到更多了，似乎是被人为的清理过。昨夜斑鸠的情报显示，姜家族长出现在魍魉，随行的是他的胞弟姜茂。”
“魍魉？他们去那个偏僻的地方做什么。”
“不知道，但是似乎那只是一个暂时停留的地点，他们一直在西南走。”
“西南？专朝偏僻的地方走？”来人略略思忖了一下，道，“继续让人追查，时刻注意。但目前的重点还是放在云鹊这里，云鹊看来是关键，不要让它被夺走。闰那边也是，最近的反应太奇怪了。”
“如果闰在追查相柳城的过程里知道了一些什么，这些反应是正常的。毕竟种种迹象显示，姜家想要的东西，绝对不一般，如果闰也想分一杯羹的话……”
“这的确有可能。”来人点头，“但人手只有我们两个，我怕斑鸠介入会让事情变得
麻烦，如果这事能让闰都动摇的话，斑鸠知道了可就不得了。闰的事情交给你，梼杌城这里我来解决。”
“梼杌有姜策，你不怕他认出你？”
“他已经认出我了。”耸了耸肩，那人道：“一副我为你好的样子。真为我好就把事情全说出来啊，省得我麻烦。”
“你知道，你其实可以不麻烦的。”谷雨跳下板车：“冬至的传言固然夸张，但我的确没见过你为了谁这么上心过。”
“你知道，你其实也可以不麻烦的。”
谷雨愣了一下，围巾轻轻抖了抖，似乎笑了笑，他转身，戴上斗笠，消失在巷道的另一头。
☆、九、分岔口
清酌回到客栈只坐了两柱香，墨钧就回来了。
他的发现与清酌一样，黑衣人身上没有任何标记，无迹可寻。
“你接着把话说完吧。”在被盯上的情况下，如果持续地待在同一个地方是会很不安全的。事实上，房顶现在就有一具尸体。清酌知道此时最好的选择是立刻离开，但事情不问清楚，她心里又总是悬着，谁知道会不会再出现墨钧话说一半被打断的情况。
“时间比较紧，我就尽量简短的说一下。”个中利害墨钧也明白，他亦懂得清酌的顾忌，“九瓣莲是个什么暂时不知道，但是云鹊很明显，所以调查的时候是以云鹊为中心查的。三年前，我们查到姜家也在找云鹊。如果对手是姜家，那么云家后来的一切就都可以得到解释。但姜家口风很严，事情也不是所有人都知道，因而他们到底想拿云鹊做什么，至今都无法知晓。轩壤和梼杌我都是跟着姜策的。姜策在这事上参与度很大，又是姜家族长最器重的一个儿子。我一直想跟你取得联系，但你的行踪实在太难捉摸，直到轩辕阁拍卖会，我才终于见到你。那时候事情还不算怎么急，我看你后来也拿回了云鹊，就没更多与你接触，只回报了找到云家人的消息。但我来后不久就收到了线报，来了梼杌。刚到梼杌不久，又收到线报说，姜家族长与其胞弟出现在飞廉西南。”
“你说时间不够了，是什么意思？”
“姜家要有动作了。虽然还不知道为什么。”墨钧道，“姜家族长突然出现在飞廉西南，这是之前都没有过的事情，更不可思议的是。在族里派人去查探之后，回报的人居然说，他们可能拿着云鹊。但我明明看到，云鹊在你这里。”
“特征一致？亲眼所见？”
“探听的报说，听到了云鹊在手上的信息。这两人虽是单独出行，但以目前墨家的人手，仍然不足以应付。没法进一步求实。他们携带一个与云鹊大小相符的盒状物品，即便不是云鹊，也应当是什么关键性的东西。”
“你说……会不会有可能，有两把云鹊？”清酌犹豫了一下，脑子里满是轩辕阁取回云鹊的情景。
“这不可能。”墨钧斩钉截铁，“我之前问过族长，族长说绝无可能。云鹊刀只有一把，天上地下，只此一把。”
“如此……”清酌敛眉，背过手按在云鹊，她心里有不安的猜测，但没把这些说出来，只道，“我们先离开。”
二月初二。飞廉。肥遗城。
这是一座极其不显眼的小城。事实上，虽然称呼是城，说它是村也不为过。不处在交通要道，亦无什么独特之处，仅仅是一座加入了联盟的小小的一座城。
城外。北面一处小树林里。
林间稍大的空地上，急急行来了一道黑影，黑影是个壮硕的男子，他在几棵树间站定了，左右看了看，才道。
“人齐了么？”
“就你最晚。”男子西面的一棵大树，从下往上第三个枝桠上传出一道男声，枝桠抖了抖，依稀一道黑影站了起来。
“年成立至今只用过一次召集令。你想做什么？”南面的大树阴影里，一个少年的声音道。
“有话快说，我身上还有任务呢。”男子背后不知什么时候已经站了一个人，他眯着眼睛，面露不快。话音刚落，左手边的树影后，一名黑衣女子转了出来，她手里拿了一支长鞭，背靠着树心不在焉地把玩，“随便什么了。最好是有乐子的事，最近过得实在太没劲了。”
“人其实……没齐吧？”男子正前方的大树上跳下一道黑影，黑影逼近了男子：“动用了年里只有三个人有资格用的召集令，但是三人中只有你一人到场……老徐，你玩的什么把戏？”
“惊蛰。”徐彪朝他点了点头，“你若不总是这一副不管事的样子，可以用召集令的人，应当是四个才是。”
“麻烦。”惊蛰耸了耸肩，“你想怎么做，我不想知道。这事与我无关。”
“你这是表态了？”徐彪道。他话刚说完，阴影里不知道什么时候就走出了两个人，左边的道：“我说，这什么事还没扯清楚，你们两个打的什么哑谜？”
“简单的说。”徐彪道，“我想给各位下个单子。”
“哦？”右边的挑眉，道，“十一个人。差九个就全到场。你那是什么单子要出动这么多人手？该不是……”
“我要杀闰。”他这话说得轻巧自然，就像偶遇故人时谈论天气。
“这么刺激？”起先拿鞭子的女子微瞪了双眼，露出兴奋的神色，“不过按照规矩……”
“按照规矩，这个人必须得是先违反规矩的。”徐彪道，“清明有事不能到场。但惊蛰、谷雨、夏至，冬至都到了。他们可以作证。”
“我只是怀疑是闰泄密而已。”惊蛰摆手。
“我倒是有打听到闰跟雷家有接触。关于清明的事情他的态度也很不自然。但是并没有他伤自己人的直接证据。”东面大树上一道声音如是道。
“那你何必装死逃避。又何必在装死之后应约而来。”徐彪道，“石头？”
“我这里倒有斑鸠的记录。但即便如此，从轩辕阁到梼杌城，闰都没有直接参与过其中任何一起事件。”戴着斗笠的男子从西面的树上跳下来，走到了徐彪身边，几乎是同时，拿鞭子的女子惊然转头，一名女子不知道什么时候出现在她边上，她朝她礼貌性地点了点头，“冬至。曲蘖。”“秋分。习染。”
“他当然不会直接参与。”徐彪道，“闰谨慎惯了，凡事留后路，不可能那么容易被人抓到把柄。”
这话一出口，藏着的没有藏着的都朝徐彪靠近了一些。十一个人影，在只比伸手不见五指好上那么一点的月光下，保持了一段时间的沉默。
曲蘖搓了搓手臂，她明白大家沉默的原因。徐彪的意思，是即使没有直接的证据，也要拉闰下台。对于没有直接利益冲突的他们而言，这绝对十足十是个赔本买卖，但作为这句话的见证人，十人已经被徐彪强扯上了关系。年内部虽然权力争端很小，总归还是存在的。作为元老的徐彪和闰，他们的分歧在她加入年之前就有了，不过没人料到会弄到这步田地。闰在年里是有类似亲信的人的，而徐彪对此毫无意愿，所有人都以为他