——飞廉联盟的头把交椅，姜氏一族。
——当然，说是这么说。八大家族并没有高下之分，只是按照签协议顺序的先后，被人这么一排罢了。
姜氏族人没有信道，没有矿山，没有商会，没有水路，没有机关术。世人只是明白，飞廉那些鲜少人涉足的地域，也许都有他们的足迹。姜氏一族在飞廉也许不是最古老的，但一定是最有名的医药世家。姜家得以在联盟中占有一席之地，靠的就是这门医术与开遍飞廉的医馆药堂。
而在江湖上，也有这么一句话。惹谁别惹姜家人，你也许不会死，但一定会生不如死。这里的姜家，指的就是飞廉联盟的那个姜家。是药三分毒，姜家出名的不仅仅是治病的药，更是毒药。
“那你原本叫做姜蘖？”清酌来兴趣了。
“嗯。不过，孽是孽障的孽，造孽的孽。”曲蘖淡淡道。
“……谁会给孩子起这名字……”
“我爹起的。”曲蘖语气仍是淡淡的，“我娘亲是我爹最喜欢的一个妾，生我的时候难产死了。我爹重男轻女，又觉得是我害死我娘亲的，给我起名的时候只丢下一句造孽就走了，所以么，我就叫做姜孽了。其实仔细想想看，姜孽姜孽，总比姜造孽好听。至于曲么，是我娘未嫁时的姓。”
飞廉女子嫁人要在娘家姓前挂夫家姓，这是习俗。近年这样的人少了很多，只在刻碑的时候这么刻，平日叫着还是原本的名姓。不过这些望族的规矩自然是麻烦一些。
“不过么。也还好我是个女孩子。我若是个男孩，指不定还未长大就被那些什么什么妻啊妾啊的给害死了。听我大伯说，我爹娶了二十多个，但好像男丁也就只有那么几个而已，多数是小时候就死了，傻子都明白怎么一回事。比较好笑的是我爹管不了也懒得管。”曲蘖继续道。
“……你爹也算个人才。”
“更人才的还在后面。他居然还是族长。你说吧，连自家后院都管不了的人，你指望他管什么家族？我看姜家算是完了。”
“……那你又为什么跑出来？”
“这个要从我大伯说起。我爹跟我大伯关系很好。那时候大伯是族长，但是一直在外面，很少回家。我三岁才见到我大伯。据说大伯在执行很危险的任务什么的，家族里虽然学医的也有，但是一些珍稀的药材还有仇家之类也需要习武的人，我大伯就是。大伯把我送到他的一个朋友那习武就离开了。家族里的生活我还蛮讨厌的，离开了倒是很好。我也不知道为什么大伯会特地带我离开，不过去训练的人以后都是要为家族尽死力的，所以目的么，这也难说。
我十三岁的时候，我爹让人来接我。我才知道大伯在我六岁的时候就失踪了。现在也没消息，估计是死在外边了吧。然后么，我爹当族长了，家族前途堪忧就是。我想他要我回去也没什么好事，师父的意思么，又是只负责训练别的不管，跟他打听了一下，似乎是要我跟谁谁谁成亲，想来别的姐姐妹妹有娘疼，拿来开刀的当然是我。想来想去不舒服，我就跑了。”
“……这么简单！”
“当然期间的辛苦我是不会跟你说的。”曲蘖翻了一□，“后来，我就遇到了闰。才知道是师父帮我联系的。他老人家是个大好人，不知道欠了姜家什么债给姜家做教头。这回算是我欠他的。”
“我可不觉得加入年是什么好事。”清酌翻了个白眼。
“至少有自由。”曲蘖道，“这东西才是最重要的不是么？”
“那你那个哥哥又是怎么回事？”
“他么。读书读傻了。满脑子不知道装的是什么。可能看我没娘亲了，就比较偏袒我。在家族的时候被欺负总护着我，因为是难得几个男丁，他娘亲又很是有些手段，没人敢惹。不过因此他娘亲看我很不顺眼就是了。后来逃跑也让他帮了一把。不过么，你也知道望族这个玩意……”
“所以我才讨厌人总分三六九等。”无力的往后一靠，清酌不甘心道：“我看起来就这么挫？”
“……起码看不出是上流人士，他的出发点也是好的……”
“你看起来就很上流？！”
“问题是他认识我……”
“哼……”清酌撇过头去。
曲蘖看了只觉得好笑，摇头道：“但我也不知道为什么他能认出我。”
“我看他也三十好几的样子了吧，没准他见过你娘亲，没准他对你娘亲有意思，没准你跟你娘亲长得很像……”
“我就不说你这想法有多俗了。虽说我出生那年他十五岁，我娘亲也不过十六，所以的确有那么些可能。不过这都多少年了，再怎么有意思也该忘了长什么样了。”
“我这不就这么一说么。”清酌耸耸肩，道：“对了，你说来轩壤凑什么热闹？”
曲蘖惊奇地看了清酌好一阵，才道：“你不是来凑热闹的，你是来做什么的？”
清酌摇摇头，掏出匕首地给她，将此行目的与她说了。曲蘖拿了匕首翻看片刻，道：“这东西当时我们没见过。”
“翻干粮的时候翻出来的。”清酌道。“你起先不是说最好顺走么，我就没跟你说……”
“花纹看上去似曾相识，但我一时想不起来了。也可能是记忆错误……你那个朋友可信么？”
“可信。”清酌点头。
“那就好。”曲蘖把匕首还给她，道，“我来轩壤是为了凑一个热闹。原以为你这样的人一定会知道的，哪晓得你居然不知道。”
“你怎么跟我那朋友一样讨厌！再卖关子我就踹你下床。”清酌瞪眼。
“你听过轩辕阁么？”
“有点印象……我似乎在哪看过……”清酌摸摸下巴。
“你跟刑善是旧识，他居然没带你在轩壤好好转转？轩辕阁就在这轩壤的地域内。位于轩壤的中心圆环内。”轩壤中心区是一块圆形的平地，围绕平地有一圈建筑，这是为了表示不偏袒任何一方所做的设计，“不过平日里，它都是不开门的。”
“带是有带过……介绍那么多，谁还记得……”清酌摸摸鼻子，似乎想起了一点来，“好像是什么……拍卖？”
“没错。”曲蘖点头，“半年一次，为期十天的拍卖会。各国的稀奇玩意都会出现。我想着闲着也是闲着，托朋友弄了个金帖，就过来凑凑热闹了。”
“……也对。这得要金帖。”清酌想了想，“不过这好办，毕竟这算是轩壤的地盘……”
“拍卖会四天后开始。应该来得及。再说治安是由轩壤负责的，实在不行让你混进去总还做得到的吧？”
“我明日去说说……”清酌打了个哈欠，眯了眼，“我真要睡了。”
“哦。”曲蘖爬上床躺好。
“给我下去！”
“又不是没一起睡过。”
“下去！”
“我刚说完悲惨的过去，你就不陪陪我？”
“悲惨你个头！”
“小气……”曲蘖撇撇嘴下了床，临出门的时候想起了什么，回身问了句：“话说回来。你原本叫什么名字？”
“……云清酌。”
“……你爹看起来也是个人才……”曲蘖小声嘀咕，心道又一个不愿要自家姓的人。
“什么？”清酌歪歪脑袋，没听清。
“没什么……”
“……”
☆、四、轩辕阁
轩辕阁坐落在寸土寸金的轩壤圆环中心区。
两间楼房的缝隙里，有一座不宽的木质楼梯。楼梯口有竹帘垂下，往往还被两边茶馆或是酒楼的牌子遮住，并不显眼。
——这就是轩辕阁的入口。
轩辕阁严格的来说，并不是阁。
尽管它的确是按照阁楼的标准来建造的。
沿着入口往上走大概两层楼的高度，再往前一段平路，会出现一个向下的回转楼梯。向下三层左右，就抵达了轩辕阁的最上一层。
——没错，轩辕阁的地址就在轩壤中心区圆形平地之下，是一座地下三层的圆形阁楼式建筑。
入口一共三个，分别位于飞廉，东昆，曲陌方向。
轩辕阁每年开两次，分别在四月初与十月初。
无品种限制，也无来历限制。
轩辕阁对物品持有者完全保密。从另一个角度上来说，这是一个摆上台的安全的销赃场所。
——只是。轩辕阁并没有保密购买者的义务。
无论圆环区多么寸土寸金，最值钱的那块地，还是让轩辕阁占去了。
——这是刑善的原话。
“虽然轩壤之所以叫做轩壤，的确是因为轩壤在这里，但让轩壤的名字真的传到整个大陆的，是飞廉联盟。轩辕阁的幕后老板么，也是飞廉联盟。轩壤只是联盟的合作者，从中分不多的一部分利罢了。至于联盟内部谁抽大头，抑或者是大家均分，这个就要去问各自的族长了。”刑善说这些的时候有着些许不甘心，他想了想，对清酌道：“这话我也就在你面前说说。你别说出去了。”
清酌笑笑：“轻重我还是知道的。不过这话你不说，他们估计也猜得到。当然过河拆桥这事不是没发生过，只是对于飞廉还不必担心。商人重利，何况又是这样的联盟组成。如今的平衡算是维持得不错，暂时还没人想要去打破的。再说停战才十来年，战时捡的便宜还没花完，投的本钱也还没回够呢。”
她在第二天就去找了刑善，仍是在那个小酒馆，问了一下轩辕阁的事情，刑善很爽快的答应了，此时已是第三天，她是来拿金贴的。
“的确是这样。”刑善点点头，“我只是觉得轩壤仍然太被动了一些而已……总之。金贴在这，座位在二层。里面有这几日拍卖的清单，第十天的时候，例行有个神秘拍品。至于是什么，我也不知道。虽说搞到金贴是没问题，但拍品方面的主要负责人不是我。不然这几天我也没什么空来见你。”
“谢啦。”接过金贴，清酌随手翻开看了一下。这帖子叫做金贴，其实是全黑的什么也没写。只在中脊画了一条金线，看样子也只是颜料而已。帖子叫做贴，却有好几页。这不仅是入场的凭证，也是这十日拍品的清单。
刑善晃晃脑袋：“以你的性子，想是不知道从哪里听说了，突然来了兴趣想要看。不然这事昨天就说了。”
“我原本不想麻烦你。只是半年一次，以前错过太多次，这次实在也不想错过。”
“我可是带你逛过轩壤的，也介绍过轩辕阁，你自己不听清楚……”
“嗯？你刚说什么我没听到……”
午饭自然是刑善请客，从酒馆出来的时候午时已经过半了。
慢吞吞的晃回客栈，就见了大堂里曲蘖正跟两男子聊着什么，残羹摆了一桌，似乎已经接近饭局尾声。
曲蘖见了清酌，招手示意她坐下。
“阿酌，好久不见！”两人中的一个朝清酌点点头咧了嘴笑，清酌一见他也笑了：“石头，你怎么到这了？”
“还不是跟着徐叔来凑热闹么？”男子笑道。这被称作石头的男子是清酌旧识，两人曾一起出过不少任务，他的名字叫做石松，在年里的代号是夏至，一身轻功是仅次于江湖传说“千里神行”的“蜻蜓点水”，使得一手通背拳，“你怎么也来了？我前几次来都没见到你。”
“还说呢，你们居然都不告诉我有这么好玩的事情……”清酌一脸愤愤。
“我以为这是常识。”说话的是另一名男子，这人清酌也认识，唤作徐彪，是闰找来的第一批人。不过即使在第一批里，年纪也是靠前的，年里的人都叫他“老徐”或者“徐叔”。是个老江湖了，年里的代号是雨水。实力在年里排行靠前，一身硬气功。身经百战，使的拳法乃是在无数次交手中自创的拳法。清酌见过这拳的威力，她只看到他出了一拳，被击打的木桩外表没有任何变化，树皮都保持完好，但内里的木质已经烂成棉絮状。
“徐叔的常识啊……”这次三人一起摇头了，跟这老江湖比“常识”，他们的脑壳还没坏。
随手扯了把凳子坐下来，清酌道：“徐叔也会来凑这热闹？”
“你别听石头乱说。这热闹我可不想凑。我就是经过这里，他非要看个热闹。”徐彪摆手。
“石头你……”看了一眼石松，清酌笑道：“鉴于你凑热闹的不良记录，我得离你远点。”石松是个玩心颇重的人，又爱临时变主意，不良记录多了去了。
“那可不行，我跟阿蘖是一伙的。”石松大笑：“这次阿蘖的帖子可是徐叔给弄到的。”
“那我跟阿蘖一起。你跟徐叔一起。离我们远点啊。”清酌假意退后道。
“这可不由你说了算，是吧，阿蘖！”
“我还是跟阿酌一起的好。”曲蘖摸摸下巴，佯装思索。
“阿蘖好薄情！”石松大叹。言语间却并无憾意。
“嘿嘿。”清酌得意地笑。石松说是要曲蘖同行，不过玩笑而已，她也就顺着开下去。曲蘖的帖子当然不可能是徐彪弄到的，因为她之前就已说过弄到帖子但却没有提起这二人，应当是临时遇见的。徐彪不是个爱凑热闹的人，想来是任务跟轩辕阁有关系，二人同时出现，石松又说徐彪给弄到了帖子，那么这二人显然是搭档做这任务。任务么，自然不会是什么好事，一起入场的话，她二人被卷进去就不太好了。毕竟是无关人员，先不说把自己带到麻烦里，也恐怕会给另两人拖后腿。
四人又说笑了一阵，曲蘖叫人结了帐，这才道：“人齐了，谈事吧。”徐彪石松点头，清酌这才反应过来他们三人是在等她，见三人脸上带些严肃，也不问什么，点了点头起身离桌。
适合谈事的隔间在轩壤要多少有多少。
点些茶水酒水，可以谈一个下午。轩壤的商业谈判很多，这样的地方不难找。
四人寻了处位置坐好，清酌才道：“要谈什么？”
“这次的任务是因为三七下的单子。”徐彪道。
“果然没完。”清酌点头，“这单要是顺利结束了，应该是还有下一单。那件事情你们知道吧？闰下的……”
“知道。闰给说了。”石松道，“三七那单子闰推说难度太大联盟惹不起，就没接。但还是我们过来看看情况。”
“任务是什么？”曲蘖道。
“那个神秘拍品你知道吧？”
“……莫非？”清酌一惊。
“不错。”石松点头。“目的就是盗走那个神秘拍品。但在拍品出现之前，没人知道它是什么。知道的人太少，又都不是好对付的。唯一的办法只有等到第十天，然后……”
“对买者下手。”
“任务的赏金是三千两黄金。”
“……”曲蘖清酌扯了扯嘴角，没说话。
“可有什么东西，是三千两黄金都买不到的？”
“事实上……”清酌犹豫了一下，“我们上单任务也是三千两黄金。
“我知道。问闰的时候，闰说了。这样更让人怀疑了。”石松道，“最先的两单任务也是很值钱的。有什么家族这么有钱？还是说他们已经举家族之力在做这件事？况且……” “不知道。”
“总之，先看看情况。”
“嗯。”
作者有话要说：咳。玩过头了，，，
☆、五、拍卖会
清酌到底没跟曲蘖一起坐。
那日大家都不过玩笑罢了。金贴写明了位子，到处乱走在这场合会比较显眼——毕竟来的哪个不是有背景有势力的人物，她清酌虽然不敢说多厉害，怎么也是走了轩壤第三把交椅的后门才拿到的帖子，这面子算不得是小的——这