“要是这样啊，那就试试吧。他们也想发财？哼，不是那个胎子。哪个人都是肩头上扛着一张嘴，为啥有混好的，有混不好的？不论命，也得论本事！〃
“不管啥命、啥本事，眼下搞互助组是一股子潮流，你可不能不追户
“我要是追了这个，不就等于拆了自己的台，帮了高大泉的忙吗？〃
“我看不是。既然对台戏不好唱了，就应当抢着登台。谁登上去，谁就算顺着风，就能够理直气壮地往前奔了。”
“啊，老范，我明白了… … ”
“那就快点把牌子挂上。”
“得有个挑头的，起码是个穿红衣裳的带着干呀！〃 “这现成，金发。你们要是凑到一块搭上手，那该有多美。”“他要干，这个牌子我就挂呀！〃
范克明走进村长张金发的屋里，真真切切，使他大吃一惊。他把两只眼睛睁得大大的盯着张金发，心里转开主意。张金发汗痕未干、喘息没止，那副惨相，，显然是走了长路、又受了风险的。他这会儿，惊魂难定，也不知道该跟突然来到的范克明应酬什么话合适，两手捧着饭碗，皱眉、咧嘴，〃 ！ 希啼”地喝着热水。
范克明心想：张金发跟沈义仁会有什么瓜葛呢？他在这样的气候下边，跑到沈义仁那儿干什么去了呢？对，这个底儿在他嘴里掏不出来的话，也能从沈义仁嘴里掏出来，跑不了；看样予他俩已经勾搭好了，用不着捅透，看看再说，还是先救眼前之急吧。
他们寒暄一阵子，两个人的情绪都慢慢地稳定下来了。闹了一场大病的张金发很明显地瘦弱了，灯光之下，他的眼窝、颧骨下边，都有黑影子。他满腹怨气地发着牢骚，长叹一声说．“好些日子不见，真想你呀！在芳草地，我找不到一块呆着舒心的地方，找不见一个看着顺眼的人，连个说说知心话的哥们都役有啦，，· … ”
范克明给他打气说：“对如今的事情，约斤两的话，不能光看嘴，得瞧心；从心眼里论，大多数人还是拥护你这村长的，包括周士勤、秦恺，都是怕人家将来掌权，自己不好呆，就忍气吞声跟着对付，其实，他们全都是身在曹营心在汉。”
张金发咬牙说：“一帮子势利眼。他们看着上边领导把我当成先头撂下的孩子，也就把我看做带犊子了，跑过去给踩高跷的人拍马屁！' '
“你这可是多心。从区里到县上的领导，对你一直是器重的。虽说支书这位子没让你来坐，村长并不比支书小，你照！ 日是一村之长。”
“别提啦。他们上回安插两个公安局的同志到芳草地，都不跟我说一声，还跟我保密，多叫人寒心哪竺还说什么一村之长呀！ 〃
“啊，公安局来人啦宁他们来干什么呢？〃
“准知道！来了又走了，过后又来住几天，看样子什么也没有捞到手。”
“你们支部也没有讨论这个吗？〃
“没跟你说嘛，一个字都没提！〃
“那… … 不管他，你还得干，得追时兴。你是党员，是贫农，又是村里的老革命，如今党要抓互助组，你应当扛大旗。他高大泉都能够登着互助组这个梯子往上爬，你就爬不过他呀！' ' “哼，我是不想干，要于，保证比他干得漂亮。”
“这我信。干脆，你也搞个互助组，专找冯少怀那些腰粗腿壮、有人力有畜力的户搭班子。不论抓粮还是抓钱，都能不费劲地超过他们那些又小又穷的组。干那么一年，风水就得从高大泉那边刮到你这边来。”
张金发想了想说：“我去拜冯少怀的门子，太显着低了．他要把我艳了，脸往哪儿搁呀！ 等等再说吧。”
范克明说：“金发，你心路太窄了。去年吃亏就吃在没有跟拥护你的人抱成团，这手你得学高大泉；能用的人都拉，多个朋友总比多个仇人强。至于冯少怀嘛，我可以先替你探探道，你再迈步子。别三．心二意了，你就咬咬牙干一干吧！〃
张金发说。“唉，你说的话，我应当听，可是我的心气不顺。高大泉头边跑，我跟在后边拾屁吃，不丢人 我想今年好好干一'
下子。只要象你说的，区里领导还看得起我，我就能把脸给他们捞回来。”
范克明朝张金发跟前凑凑，小声说：“金发呀，如今，不要说区里领导，就是县里的谷县长，也得顺着风走啦。告诉你吧，中央下了指示，让各地大搞互助合作，不搞，就是跟中央扭着劲儿，你千万别自找苦吃呀！〃
张金发听着，品着味，猛然想起那天夜里，田雨在门楼下边对他谈话之后心里产生的感觉，又有一股念头在脑袋里闪了一下：看这样子，党不光不允许一个党员想干什么就干什么，还必须得由着党划的线干；要这样，只能顺着风试试，不信我张金发就这么窝囊下去了！
这会儿，冯少怀和小算盘秦富也跟范克明和张金发一样，站在大车门的黑影里，嘀咕这件事儿。
冯少怀正想关大门，碰上小算盘拾粪回来从这儿路过。他们凑到一块儿，先山南海北地扯一通，最后扯到中央下达互助合作指示的问题。
“喂，秦富，！ 们们闹个互助组吧！〃
“哎，少怀，你别测我啦！〃
“真的。”
“金（真）的比银的值钱。”
“瞧你这个人。上次出车给粮库拉脚，你没听见那个高个子说：互助组，农业社的先过来装车啦！ 〃
“有这回事。你当时还跟那个高个子吵了一架。”“吵架不管用啦，互助组大时兴，将来还得受优待哪．〃 秦富在黑暗中点了点头：“这倒是。去年夏天闹救灾，发下贷款都是先济着互助组的人；周士勤要不是搞个组，也捞不着那一点汤水。”
冯少怀高兴地说：“你也看到了这一步，太好了。互助组这么吃香，咱们为啥不拣香的吃呢？〃
“唉… … 文庆这孩子一天到晚总跟我嘀咕参加组的事儿，就是怕七姓八姓的弄到一块儿，干啥也不自由。”
“咱们能自由。咱们去找张金发，让他领头，让他答应一个条件：名义上是互助组，爱在一块儿干，就在一块儿干，不爱一块儿干，咱们就只要个牌子，各人干各人的，井水不犯河水… … ”“张金发要能照你说的这个样子答应下来，我就干；挂个牌子，里外讨好，我为啥不干呢？〃
芳草地的这四个人，代表着四股子势力，在这天黑夜，初步地串通在一起，要来一番改头换面的挣扎。
四十三互相鼓励
这一天的午后，区委书记王友清和党支部书记高大泉一起来到芳草地，贯彻、试行党中央关于农业互助合作的指示。他们没有歇一口气，就让朱铁汉用大喇叭，把全体党团员和一些积极分子召集到高台阶上开会。因为要逐条讲解，一直到天色大黑，才把文件读完；吃过晚饭，还要分小组进行讨论，进一步领会文件的精神。
自从成立支部，每次开会，张金发都坐在角落里，今天第一次坐在高桌跟前最显眼的地方。他一边抽烟，一边观风景、看劝向。他看看严肃地宣读文件的王友清，心想．芳草地本来是田雨蹲的点，你跑来插一杠子，你是打着小算盘的；你如果完全变了调子，我当然也得跟着变．你对我会怎么样― 在工作上，是重视我，还是轻视我，在关系．上，是跟我近，还是跟我远呢？他又看看满脸笑容、出来进去给人们提壶打水的高大泉，心想：你碰上运气了，扮上资本了，抖起神来了；我迫不得已地要踩着你的脚印走，你对我是宽大为怀，还是落井下石；是给我留一块立脚的地方，还是独霸芳草地的天下，把我彻底挤垮呢？他又看看聚精会神听讲的朱铁汉、周忠、周丽平和朱占奎这一伙，心想：他们都得过高大泉的好处，都是高大泉手下的人，高大泉靠他们爬上高处，又稳稳地坐下来．看样子，我得想方设法地抓住人，没有人就没有地盘… …
张金发这样地胡思乱想着，对文件只是片片断断地听了几句，似知非知，似懂非懂。但是，有一点使他进一步地明白了：搞互助合作，不光是高大泉一个人热心，县里的书记梁海山也是热J 心的人，党中央指示这样干，今后，就是多憋气、多不满意，也得装着高兴，拥护互助合作；要不然，连谷新民、王友清这样的领导都会扔了我，闹不好党员也当不成了… … 这是从田雨跟张金发谈“三反”问题之后，他第三次感到个人跟党的矛盾，这种感觉使他很苦恼，也使他在苦恼中寻找适应的方法。他回想范克明那天晚上说的话，品出了滋味。… … 人们的一阵掌声，把他吓了一跳。
散会了，大家说笑着起立，往外走；星光和春风一齐活跃在屋门口。
现在屋里只剩下区委书记和三个支委，研究晚上的讨论会。朱铁汉说。“先给王书记安排个住处吧。”
张金发赶忙说：“我已经给安排了。”
朱铁汉间：“在哪儿？ 〃
张金发回答。“我家西屋。”他说这句话的时候，迅速地看了一眼王友清和高大泉。
朱铁汉说：“你那儿不是中心，好多人都离着远，找王书记说个事儿不方便。”
张金发说：“不是中心可以变，大家都往哪儿奔，哪儿就是中心。反正没出村，远能远几步呀？〃
从打王友清一进村，朱铁汉心里就犯嘀咕，这位区委书记过去跟谁亲．跟谁疏、跟谁厚、跟谁薄，朱铁汉心里边多少有个数。这次王友消代替田雨到芳草地贯彻中央文件、抓互助合作，说明他对两年来的做法有了新的认识，要来个变化。朱铁汉希望王友清变成田雨那样，一心支持他们往社会主义奔。可是朱铁汉仍旧不放心，一怕王友清住在张金发家里偏听偏信，解决矛盾问题的时候，偏向张金发，二怕王友清住在张金发家，给张金发装了门面，在群众里边造成混乱。他这会儿见张金发明显地要拉人，不好深说什么；急躁之中，想了个主意，就对王友清说：“王书记，干脆，我在办公室给你搭个铺，跟我就伴儿。您开会在这儿，办公在这儿，休息在这儿，您方便，大家也方便。就这样啦，好不好哇？〃
王友清正往兜子里装文件，听朱铁汉这样说，心里打个沉。他知道朱铁汉和张金发之间的矛盾，又没有决心和勇气解决这个矛盾；同时意识到他本人处在极尴尬的地位，而且随时可能闹个两头都得罪、两头都不讨好的结果。在这种情况下，他只好来药吕
个借船过河，就对朱铁汉笑笑说：“我在哪儿都行，让老高决定吧。”
高大泉毫不迟疑地说：“我看王书记就在金发那儿住几晚上吧。金发没有参加县委扩大会议，也没有亲手办过互助组，认识、实际，全都丢下一大戳儿。王书记住到他那儿，一早一晚地可以跟他交换交换心思，把应该洗去的洗掉，把应该补上的补齐。这不很好吗？〃
朱铁汉没想到王友清会这样问，也没料到高大泉会这样答，不知该说什么好了。
张金发首先松了一日气，接着高大泉的话音说：“哎，我就是这个意思。工书记过去给我帮助最大，这回我哪能放过这样的学习机会呀！”他说着，替王友清提兜子，“王书记，咱们回家吃点东西吧。”
高大泉拦住他说：“金发，稍坐一会儿，我还有句话得对你说道说道。”
张金发停住，警惕地看高大泉一眼。
高大泉接着说：“咱们刚学了中央文件，区里的领导又在场，我就把长话短说：从今天起，希望你把认识提高提高，把步子往前迈动迈动，往互助合作这边使点劲儿― 你是党内的支委，行政的村长，自己不参加互助组织，怎么抓互助合作运动呢？〃
朱铁汉听了这句话，吐了口闷气，立刻就表示完全赞成。他把大手一摆说：“我还是去年春天那句活，不想搞社会主义的人，于脆就别挂着那块党员的牌牌广
张金发对这种“攻击”早就有精神准备，事实上，一边听文件，听讨论，看每个人那得意的脸色、热烈的发言，都似乎是这样的“攻击”。因此，他用一种从容不迫的口吻说。“铁汉哪，你不要总是用斗量海水、用秤约盘山，把别人都看得那么浅薄、那么没有斤两· ，一”
朱铁汉说：“你自己看看你的脚印嘛！〃
张金发面冲着朱铁汉，用眼角瞥了一下王友清，一语双关地说：“我的脚印怎么着？我看它不偏不歪，领导上走到哪儿我跟到哪儿，领导上指到哪儿我就打到哪儿，我有啥错处？' ' 王友清果然沉不住气了，连连摆着手说：“算了，算了，这些陈谷子、烂芝麻，总是抖落它有啥积极作用呢？从现在开始，谁也不许再翻旧账，以前的事情一笔勾销吧！ 〃
高大泉说：“过去的事情可以原谅，今后的步子怎么迈，道路怎么走，这可是顶要紧的大问题。党中央都发了指示，金发你到底是拥护，还是不拥护，得来个小葱拌豆腐，一清二白，不应该有半点含混！〃
张金发黄着脸说：“这个不用你操心。我是共产党员，当然要拥护党中央的法令，这能有二话吗？〃
朱铁汉加一句：“这话得从心里吐出来的刁’算！〃
张金发横着眼说：“不从心里吐出来的，是从脚趾缝搓出来的呀？不是我空口说白话，这有事实为证：前年土改那会儿，我带头干没有？去年生产自救的时候，我拚了命没有？这两年里，我日日夜夜就等着、盼着党中央的准章程，今天好不容易来到了，我凭什么不大干一场！〃
张金发这几句话，既是反驳别人的正确批评，赖掉了过去的错误，同时，也为他刚刚决定要开始的新行动造了舆论，为自己的突然转弯子找了个台阶，真是一箭双雕。他说过之后，感到十分的得意。
朱铁汉听着不是味，还要跟他争论一番，见高大泉用眼色阻拦，只好把冲到嗓子眼的话憋住。他那赤红的脸膛憋得有些发紫了，两只大手使劲儿摸拳头。
高大泉己经觉察到，张金发说的都是一些“光棍话”，对于他过去的错误，认识上没有任何提高，对于今后的革命前程，思想上没有任何觉悟。可是高大泉记着区长田雨的瞩咐，对张金发必须有两手准备．一手是能把他团结住，一手是斗争到底。他想，团结改造张金发这样一个人，一定得小心观察，耐心等待。他用很平静的口吻说：“我觉着，大伙这样把心里话当着面抖落抖落是挺好的，以后呢少我们要思想见面，多开展批评自我批评。不论到啥时候，都要对事不对人，谁的意见正确就听从谁的，不对的就要改正，这样我们才能团结一致，把咱们芳草地的工作搞得棒棒的。”
工友清赞成地说：“这话对极啦。团结就是力量，以后，你们一定要把团结放在第一位，要同心协力，要一股劲儿，不能两股劲儿。”
朱铁汉说．“我还得提一条：从今以后，咱们有话得摆在桌子面上，别背后嘀嘀咕咕作践人。我看不了这个，这也不叫玩艺儿葺”
王友清见张金发又要张嘴，就打了个手势说：“有话等一下开会的时候再说吧，咱们该往肚子里添点东西了。”
张金发顺从地闭住嘴巴，跨前一步，给王友清推开独扇的玻璃门，等王友清跟高大泉和朱铁汉打过招呼，迈出门槛之后，他也钉着屁股跟了出来。
朱铁汉往倚子上一坐，把椅子压得吱吱响。
高大泉并役有理会他，用抹布擦桌子，又拿过答帚扫地，接着又把凳子和椅子都摆正；最后，他拍拍身上的尘土，准备往外走。
朱铁汉忍不住开�