以后，永远不再找人借吃的。这念头，倒退半年我不敢想，这句话倒退半年我不敢说。穷苦人想不背债？人家会笑话你发疯病了。如今呢，我又敢这么想，又敢这么说。为啥呢？我入互助组啦，我走上社会主义的金光大道了，我不再是光杆一个人跳，也不是瞎闯瞎撞胡挣扎，上边着天，有共产党和毛主席领导，下边着地，有普天下连着心的穷人来帮扶，… … 二林哪，你说，我能不挺胸脯子、直腰杆子吗？你评上一评，我这是吹大话吗？〃
高二林听刘祥激动地述说，借着月亮盯着那张兴奋的脸孔。他的心里，扑通扑通地跳个不停。刘祥这番带着强烈“宣传味”的话，如果倒退到春天，或是夏天对高二林说，高二林是会发笑，会反感，会摇头摆手不相信。可是摸得着、看得见的，活生生的事实摆在面前，比嘴巴说话有力量呀！当然，高二林因为整天忙着出车、干活，总是早出晚归，不是被分割在芳草地远远的外边，就是被封锢在冯家的小院子中间，对村子里发生的事情，他只知其一，不知其二，对刘祥，也只是从表面上看到一点变化，不了解实底。就是这个“其一”，就是这个“表面”，也开始引起高二林的留神，搅乱了高二林的心思。他听刘祥这么一说，不由得思考起几个很肤浅的问题了：刘祥遇上祸，没遭祸；该卖地，没卖地；刘祥铁准地要家败人亡，倒闹个人财两旺，这到底怎么回事呢？他想，刘祥闹了这么一个好结果，全靠有哥哥那样的人帮着，那么，我高二林有冯少怀这样的人帮着，日子能过好吗？冯少怀是有这个力量的，比哥哥粮多钱多腰粗呀！可是冯少怀有这样的好心吗？……
刘祥不勉强高二林回他的话。他只希望这些话吹到这小两口耳朵里之后，引得他们多想想，天民口久总会开窍。他转身对春禧说：“快给你二哥把粮食背屋里去吧。”
春禧答应一声，就往里走。
高二林拦住春禧，慌乱得不知怎么办好。
钱彩凤出现在男人背后，放在过去，刘祥还粮，她会高兴，心安理得地就收下了，今天却感到一种说不出的理亏。她帮着男人说．“刘祥大叔，你可别这么为难你二侄子了。一个庄住着，谁也难免求着借着的，谁也不能从房顶上扒门呀！我们俩挑家过这小日子，就能保险没有什么灾祸啦？〃
刘祥诚恳地说：“侄媳妇，我看出你们是实心实意的。我领情了。跟你们说吧，我今个送粮食来，倒不是单单为了借呀还的，我是为了取个吉利。在今年春节前，我要把所有旧事都清理一遍，以后过新日子。”他说着，伸手从春禧肩上拿下棒子口袋，“你们找个地方放吧，一会再让春禧拿布袋子来。”
高二林从刘祥手里夺过棒子口袋，硬往春禧肩上放，见春禧躲闪，追不着，就又转回来，心里挺不好受地说：“刘祥大叔，您不该这样寒掺我… … ”
刘祥用手推着高二林，把肩上的半截口袋颇一颠，说：“你看看，这是我还你哥的，没偏没向。”
高二林朝半截口袋看一眼，停住手，又纳闷地说：“我哥对您更是割身上的肉都不怕疼，您为啥这样办呢？〃
刘祥一字一句地说：“我为了从今年起，由身上干干净净地卸下欠债的担子！二林哪，从打翻了身，入了组，闯过了千难万险，在金光大道匕跑了这么一截儿，我四十七年才第一次成了无债一身轻的人了！ 你是穷苦出身，你尝过背债人的滋味。你说说，天底下的人，还有比奔到今天这样的地步更让人痛快的事儿吗！ ' '
高二林和钱彩凤站立在黑暗的角落，目送刘家父女迈着结实有力的脚步，从这个院子走出去，欢乐的声音，又在隔壁的院子里响起来。小两口默默地站立着，有时候互相看一眼，心里翻翻滚滚，好久役有动一下，也没有交谈一句话。
刘祥带着女儿春禧进了高大泉的院子，立刻感到一股子热气腾腾的气氛扑面而来。
吕瑞芬正在外屋烧水，春芳蹲在一边跟她小声地说话。茶炊子喷吐着鲜红的火苗子，把她俩的脸照得也红起来了。有两个小伙子，象两扇门板似地堵在里间屋的门口，灯光从他们头顶上射过，又投到墙壁上；一个小桌子放在里屋的炕上，高大泉、邓三奶奶、朱占奎的爸爸朱旺、秦恺和宋老五围在四周，一边磕着瓜子和向日葵子，一边喝大碗茶，热烈地聊天。地下靠柜子站着陈大婶的闺女小环少还有小学校的老师姜波。小屋里挤得满满当当，简直连插脚的地方都没有了。
大个子刘祥挤进来，“扑通”一声，把肩上的粮食口袋放在炕上，开口就说；“大泉，我活了四十七岁，今年头一次不欠别人的钱，不欠别人的粮了。你找个家伙，我是来这儿清理归账的。”高大泉借着保险灯的灯光，盯着刘祥那张兴奋异常的面孔。够O
他们的心是相通的，高大泉立刻就明自了刘样的心意，也跟着激动起来。
刘祥又补充一句：“我刚才已经把二林那一半还给他丫。”高大泉两眼依然紧紧地盯着刘祥的脸。这是一张多么熟悉、多么亲切的脸哪。他记起十七年前，在风雪的深夜里见到这张脸的情形。那时候，刘祥只有三十岁，却象路边的小树遭受了车马的践踏，过早地衰败了。他那天缩着脖子抱着肩，摇摇晃晃地从高台阶上走下来，用凄惨的声音诉说：“大泉侄子，这是吃人肉喝人血呀，你说说，天下有这么害人的吗？”以后，这凄惨的声音，年复一年，常常在高大泉耳边响起。好不容易盼来了翻身解放，盼来了土地改革，在那锣鼓喧天、红旗飘扬的日子里，高大泉从这张熟悉、亲切的脸上看到了惊喜、欢笑。可惜，不久，这样难得的脸色，又被一层愁云笼罩了。忧虑不安的神色，掺着急躁期待的情绪，在刘祥的脸上隐显不定。随着互助组的巩固、发展，还有满地庄稼的成熟，忧虑不安的脸色又被胜利的喜悦代替了。高大泉觉得，在刘祥这个饱经风霜的人来说，只有今天的笑容，才是最有根基、最能长远的笑容。这种笑容不光是一个人心里高兴的流露，而是所有翻身农民心里高兴的反映；能有这样的高兴，是因为他们对自己的党、阶级和前途充满了信心！邓三奶奶正跟高大泉谈论扩大互助组的事，怕刘祥跟他纠缠不休，就在一旁说．“刘祥啊，我看你不用费这番心了。大泉过去周济你一点吃的，完全应当嘛。”
秦恺也帮着说．“今年冬天家家都不断口粮，大泉的日子也不是春夭的样子了，还缺你这一点呀！' '
春芳过来要提口袋：“大叔，您在这儿聊天，我替您把粮食背回家里去。”
刘祥按着粮食日袋，看看大家，说．“你们还没弄明自我的心意。我把这点粮食送回来，并不单是为了还账。要沦还账，大泉这一年里在我身上花费的心血，能用金钱和粮食还吗？能还清码？这一点，芳草地大人孩子心里边有一杆秤呀！〃
屋里的人听到这句话，都跟心里想的挂上了钩，有的点头，有的顺嘴，屋里的气氛从活跃变得严肃了。
刘祥接着说：“我是为了取个吉利。常言说，无债一身轻，我要尝一尝这是啥滋味，让自己的浑身上下，来个彻底的松开！〃 邓三奶奶拍手说：“这倒也是个理儿。”
刘祥进一步地说服大家：“我这样做，也是为了让大泉松松心，让他高兴高兴！我能有今天，也算对大泉辛苦的一点酬谢呀！ 〃
秦恺点头说：' ‘是这么一回事儿。”
刘祥又转身冲着高大泉恳求：“你快找个家伙，收下吧，咱们好说说别的。”
屋里的人，都把目光集巾在高大泉的脸上。
油灯也被这样新奇的场面触动了吗？为啥“璞璞”地跳了几下呢？
高大泉没开口，先扯住刘祥的大手，又把另一只手压在那只被握着的手上，眼睛不动地望着刘样，好长时间才用力地说．“大叔，我答应您，把这粮食放下吧飞”
刘祥高兴地说：“你呀，最知道我的心。一”他的话硬在嗓子，两只眼睛也立刻红了。
屋里的每个人胸膛一阵发热之后，又都兴奋起来。姜波用手绢擦擦眼角，感慨地对春芳说：“真是太动人了。任何小说的描写都比不上这火热的斗争生活丰富多彩和生动感人。从这件事情上，我第一次懂了‘天翻地覆’这个词的含义。真是天翻地覆的大变化呀！值得大祝大贺，值得大书特书呀！〃 高大泉被姜波这几句话感染得更加激动，冲着外边说：“小龙妈，你把杨广森捎来的那包花生拿来吧。”
吕瑞芬赶忙答应一声，从外屋端进一个小篓一r 。那篓子里装着鼓鼓饱饱的花生果，经过细心的爆炒，一半黄，一半焦，飘着油脂的香味。
高大泉把篓子放在桌子上，又对媳妇说：“你再把小柜子里的那个瓶子递给我。”
吕瑞芬打开地下的一只小柜子，从里边取出一只玻璃瓶子，摇一下，哗啦哗啦响。
高大泉接过瓶子，拔掉棒子骨头的塞儿，“咕嘟、咕嘟”地倒了一满碗。另一股子清香又散发起来二他说：“大家都往前凑凑，喝呀！ 〃
邓三奶奶伏下身、挤着眼睛，朝碗里看，又用鼻子闻着，说：“哟，你不是不喝酒吗？怎么还预备了这个？〃
秦恺说：“大泉准备请客的吧？〃
高大泉摇摇瓶子说：“这酒，是秦富给咱们打来的。”大伙互相看看，都没有听明白。
高大泉对刘祥说．“您来看看。您一定能认识这个瓶子。”刘祥立刻明白了。“对，对，这是夏天我卖地那天，秦富买来请人写文契的… … 我，我来喝头一口！”他说着，就要伸乎端碗。高大泉按住他的手说；“您先等一等。我把这瓶子酒留到今天，是为了给咱们大伙祝贺胜利的。翻身农民，因为走上了‘组织起来’的道路，夺到第一个收成，交了第一个公粮，这都是大喜事，都应当庆祝t 如今，我们的羽毛虽说还没丰满，已经长起来了，可以飞了！我们要往前猛飞呀！〃
邓三奶奶听出这句“羽毛丰满”的话是她去年冬天跟高大泉说的；高大泉至今还记在心头，这使她十分地高兴，就说：“你就放开劲儿，带着大伙飞吧！你‘飞到哪儿，我们就跟着飞到哪儿！〃 高大泉接着说：“用这瓶子特别的酒：祝贺咱们的胜利，还有一层意思：今天，老周忠、丽平、春江、占奎和姜波同志，要光荣地参加中国共产党了！
堵在门口的两个小伙子带头鼓掌。在座的姜波脸红了；朱旺老头也脸红了，他为儿子高兴。
邓三奶奶说：“那就让姜老师先喝头一口吧。”
高大泉说：“另外再加一层意思，那就是庆祝刘祥大叔的‘无债一身轻’。应当让他先喝第一口。他能代表咱们这些翻了身的庄稼人，也能代表咱芳草地那些没有熬到解放就倒下了的人，他这一年的经历，确确实实地证明，社会主义才是一条金光大道！〃
刘祥两手抖动地捧起酒碗，声音发颤地说：“大泉哪，大泉，这酒应当给你庆贺，你的功劳大，我一辈子感激你，连春褚他们都要感激你― 来吧，你喝第一口！〃
高大泉朝他摆摆手，溜下炕，朝北墙前迈了一步，仰面望着毛主席的画像，一字一句地说：“我们都应当一辈于感激党，感激毛主席。因为咱们听了党的话，才有今天，永远听党的话，才会有更幸福的明天。要记住哇，不拿枪的敌人是不会甘心失败的，是不会让我们顺顺当当地走下去的！咱们要按照毛主席的教导，坚决地跟他们斗争下去！〃
欢呼声和鼓掌声震得窗户纸“簌簌”的抖动。
三＋八誓言
入党仪式在高台阶的村公所办公室里举行。
朱铁汉是会议的组织者和会场上的司仪，同时，还是明天送公粮的领队。所以，他既要带着秦文庆、朱占奎这一伙人布置会场，又得在高台阶前边张罗吕春江、邓久宽这些人喂牲口、装车，把他忙得满头大汗。
这会儿，他“腾腾”地从会场里跑出来了，冲着正在香椿树下边鼓捣汽灯的秦文庆说：“你不是把灯点着了吗？再帮我办一个事儿去。”
秦文庆观察着那个放光的灯头，说：“这灯点着了也离不开人，得看着它。”
朱铁汉说：“找个人替你一会儿还不行吗？〃
秦文庆说。“那得找二林，他拿手。”
朱铁汉摇摇头；“别找他！〃
秦文庆故意地说：“连人家大泉哥都让我们接近他、帮助他，你倒带头让我们躲着他，这象话吗全”
朱铁汉把脑袋一摆，说．“谁带头躲他了？今个是入党仪式，参加会的，不论出席，还是列席，都应该是芳草地干社会主义事情的积极分子，我不能请一个落后分子来！”他转着身看看，又说：“让朱占奎替你一会儿吧，他对灯懂点眼。你快到张金发家里去一趟，田区长大概在那儿，让他快回来主持开会。”
秦文庆问道；“你通知村长了吗？〃
朱铁汉回答；“区长亲自登门去请，还用得着我通知？你进门就说人到的差不多了，来不来由他… … ”
秦文庆这回抓住了“小辫子”，又追问．“用你刚才的规矩套一套，村长在芳草地算不算个干社会主义事情的积极分子呢？〃 朱铁汉这才发觉自己被绕了，在秦文庆胸上打了一拳，说：“你不用将我的军。他如今还挂着党员的牌子，我个人没权力给他摘下去，一切按手续办事儿；开会还得找他，该跟他商量的事儿，还得跟他坐在一块儿商量。这叫组织观念，懂吗？〃 秦文庆忍住笑说．“难怪周忠大伯夸你长了本事，不假，脑袋好使了少嘴也能说了。”
朱铁汉又举起拳头：“你别扯淡。我是召集会的，你是帮着我召集会的，我分派你找田区长的工作，你一个劲儿讲价钱，还给我出难题，将我的军，这就是组织观念不强的表现户秦文庆打断他的话说：“算了吧，夸你会唱，你就哼哼起来了！ 你也没别的事儿了，不会自己跑一趟呀广
朱铁汉说：“我还得找周忠和丽平去哪！〃
秦文庆说：“干脆，我都包了吧，找到田区长，我再拐个弯，省得你跑路啦。”
朱铁汉一边往外走一边说：“新党员讲话，要从他们爷俩里边出一个，我得帮他们准备准备词儿哪里”他说着，就迈下台阶，一阵风“噢哇唆”，直刮到周家院子里，在窗户前边猛地喊了一声；“晦，怎么这样难请啊！〃
屋里的丽平妈，有几分没好气地搭腔说：' ‘这铁汉，你冷不防的叫唤，把我吓了一大跳 〃
朱铁汉一撩门帘子进了屋。
屋子里有四口人，除j ’丽平妈，还有周永振、谭雅琴，外带孙女小燕。这儿的气氛，似乎有一点严肃和紧张，起码不象朱铁汉想的那样一片欢乐。
周永振、谭雅琴和小燕都换上了整洁的衣服，特！ 是丽平妈，灰白的头发梳得很光，棉袄外边套着一件新的蓝布衫，叠过的地方还立着褶子，熨过的地方也闪着痕迹。朱铁汉看着看着，忍不住地拍着大手说；“嘿，今天大妈成了新娘子！〃
丽平妈白瞪他一眼，说：“铁汉你别耍贫嘴啦。快去把你大伯叫回家，洗洗脸，换换穿戴；别让他埋埋汰汰地参加会，外人该笑话我们娘几个手头懒了。”
朱铁汉左右看看说．“我就是专门跑到家里来找他呀！〃 丽平妈楞了一下：“闹半天，他没去会场上？我还生他的气哪！ 〃
朱铁汉说．“您这气干脆别生了，那边�