范克明一扭头，不由得抽口冷气，倒退半步，立刻又镇定下来，强打精神，用一种带着哭泣的调门喊着：“你怎么回来了？你怎么回来了？哎呀呀，真把人吓坏了！〃 ；
高大泉朝崖里走着说：“这是哪头话呀？我的村，我的家，还有我的组，为什么不回来呢？什么事情把你吓坏了呀？〃 范克明有点结巴地说：“啊，啊，燕山那边的李助理来电话吓唬人玩，硬说找不到你和你们那辆大车了。”
高大泉说．“我和大车都回了芳草地，没有留在那儿一宗一件，连脚印都让雨水给冲掉了，他们怎么会在那儿找到我们呢？〃 田雨一时无法抑制激动和高兴，扯住高大泉的手说：“你们回家来，怎么不告诉培林一声？〃
高大泉说：“我们决定今个起大．旱动身回来，昨天下午就托人给他捎信去了。肯定会捎到的。……”
隔壁办公室的秘书跑过来，探着身子对田雨说：“田区长，李培林来电话，告诉您，高大泉回芳草地了。……”
田雨笑吟吟地说：“你对他讲，他是迟到的消息，高大泉同志就在区公所，就在我们跟前哪！〃
秘书一楞，上下打量高大泉，说：“这位就是吗？常听说，没见过面。”他握住高大泉的手，“刚才李培林同志说，你们村的两个人昨天五更就折回矿石场，一直找一天，最后碰见红枣村送信的人，才知道你们回家了。”
高大泉说：“你再给他回个电话吧，让那边的同志放心，就说我们非常好，好极啦！' '
田雨又拉着高大泉说：“走吧，到我宿舍去，歇一歇，听你谈谈情况。我估计你们这段日子过得不错，一定很有收获。”范克明望着这两个人的背影，两个人的四只移动的大脚，每一步都象踩在他的．白上一样的疼痛。他狠狠地想．那夭夜里，车轴据得太浅，没有断，没有砸死他的牛，没有轧死他的人，高大泉又活着回来了。今后，他！ 荡大泉还会象过去那样，欢欢实实地赶着大车往前跑，一直赶到他高大泉想要达到的地方！他苦恼地咬了咬牙：他们的大车要是顺顺当当地跑下去，我们的车可就没有路走啦，我不能坐等他活我死，要拚下去！
田雨把高大泉领到自己的房间，关上门，脸对脸地坐下，这才顾上向高大泉仔细地询问为什么突然从工地回芳草地，又为什么大晌午来到区公所。
眼下的田雨，心里充满着一场虚惊后的喜悦，而高大泉却是闯过惊涛骇浪之后，见到亲人的激动。高大泉积了一肚子话，一齐涌到心头，挤到嗓子眼，简直不知道怎么开口了。他捧起桌子上的一个大茶缸子，看看里边有水，就要喝。
田雨说：“那是好几天前的剩茶，等我给你泡一杯吧。”可是，没容他把杯子夺过来，只听得“咕咚、咕咚”几声，多半杯子水已经喝到高大泉的肚子里了。
高大泉用手掌抹了抹嘴角，说：“我要跟你请示好多好多的事情，先拣最急着要解决的说吧。纳鞋底子的事儿，你看这里边有鬼没有鬼呢。”他说着，从褂子兜里抽出那只折了的鞋底子，递给田雨，又把张金发怎么要从鞋场撤回周丽平，老周忠和朱铁汉怎样连夜从春水河边追回一双不合格的鞋底子，他们又怎样发现这只折底子里边掺的假，以及他对这件事情的判断，对田雨从头到尾讲了一遍。
田雨一边听着，一边新着那只露馅的鞋底，心里边翻江滚浪一样。高大泉的话音刚一落，他猛地一拍桌于说：“这些黑了心肝的资本家，真是可恶之极！”他用赞许的目光望着高大泉，“你看得准，看到了大问题。放心吧，他们的狐狸尼巴被咱们抓住了，跑不了他。你在这里等等，我到前屋找王书记，咱们一块研究一个又快又彻底的处理办法。”
高大泉看到领导上对这个问题这么重视，心里异常兴奋，他听田雨说要去找王友清，就接着说：“越早点揭开盖子越好。要不然，让那些掺着假的底子做成了鞋，运到朝鲜前线去多糟糕吐！〃
田雨点点头，转身出了屋。他为了节省绕房跨院的时间，想抄近从后窗户叫一声王友清。当他弯着腰，穿过几从木模花，两手按着窗台，翘着脚朝屋里看看，又改变了主意。
那间屋子里边，除了区委书记王友清，还有一个大肚子、光脑袋的人。这个人正是临时鞋场的权经理。他俩分坐在办公桌的两边，桌而上堆着两袋白面，一扇猪肉，十几瓶白酒，还有五六条香烟。他们喝茶、抽烟，很客气地说着话儿。
田雨一看这情景，就明自了几分，赶紧退回院心，绕到前院的秘书室里，对秘书说：“你去叫一下王书记，请他马上到我屋里，我有一件重要的事情跟他商量。他屋里有个客人，他离开之后，你先陪着呆一会儿。”
秘，！ 亏答应一声，放下手里的钢笔就奔后边的院子去找王书记了。
田雨往回走，脚步放慢，想让自己冷静一下。当他听到高大泉关于鞋底问题的汇报，立刻感到一场十分复杂，又十分激烈的战斗己经接火了。这里没有炮声，也没有硝烟，代替这些的是握手言欢。这里没有房屋的倒塌，也没有人的流血死亡，然而，就在这无影无形之中，新中国大楼的基石要被挖掉，一些革命者的灵魂要被毁灭。这一田一切，不是比真刀真枪的拚死搏斗更严重、更险恶吗？他当然是满怀胜利信心的。因为，他的背后是伟火的党，身边是伟大的人民群众。老周忠凭着他的深厚的阶级感情，为了不使一双不合格的鞋底混过关去，连夜追赶同来；高大泉凭着他不断提高的政治觉悟，敏感地识破资本家的祸心，他勇敢、坚决地进行斗争，这些都深深地打动了田雨，使田雨受到教育和启发。只有一头小牛犊子的贫农周忠，跟那个家有万贯钱财的权经理相比，真是天地分别。高大泉这个入党只一年的基层同志，跟王友清这个地位高、资格老的同志比较，也是有很大差距的。这样的“分别”就产生了这场新的斗争；这样的“差距”又使斗争复杂化了。这会儿，田雨最担心的是王友清在这场斗争中，不能跟他们同心协力；同时，他也下定决心，在大是大非面前要坚定不移。他要利用今天的机会，以妥善的方式，帮助王友清立刻醒悟，明朗地站在正确的一边。他不马上回屋去，站在院子里等着王友清，可以更方便地交谈，也使区委书记有一个回旋的机会，不至于因为身边有个下级干部高大泉而影响他接受意见。
王友清满面红光地走过来了，一手摇着黑色的折扇，一手夹着多半截的香烟。他那眼神和情态，掩饰不住工作上十分如意的心气。自从生产自救运动一开展，特别是临时鞋场在天门镇一建立，到区公所给群众要求贷款和闹救济粮的干部减少了，区里的同志下乡开展工作顺利了，连派饭吃都经常能够吃上细粮。与此同时，添牲口的户多了，买肥料的数增了，都肯往地里投放资本了，彩霞河两岸和大草甸上，青庄稼越长越好，丰收大有希望。秋后一算账，今天的红火，那时的成就，天门区就要成为模范区，他就是这个模范区的区委书记。… …
他笑容满面地对田雨说：“老田哪，本来有个急事情想找你商量决定。我以为你正睡午觉，就想等一等再叫你，闹半天你也跟我一样．； ……”
田雨说：“芳草地的高大泉回来了。”
王友清说：“好嘛。我早就估计到，没有什么事儿。如今又不是打仗的年月了，也不是单人独马地去活动，哪能轻易出事呀！〃
田雨说：“我们还没有来得及说这个。估计他在那边遇上什么事情了。他发现一个很重要的新问题，得马上处理。咱俩先交换交换看法。”
王友清说：“我也等着跟你交换看法，决定一个更重要的间题。你别急，先听我说一说。从打开展生产自救以来，咱们全区的党政军民都挺合心，鞋场的工作开展得挺不错，厂方对咱们也就挺满意。刚才权经理带着两个伙计，送来一点东西，表示对区里同志的酬谢… … ”
田雨反问：“你打算接受他的这种酬谢吗？〃
王友清说：“所以我要跟你商量商量。”
“你的意见呢？〃
“我一再推辞，他非留下不可。硬是拒绝，又怕影响关系。反正只是一点吃的东西，放在厨房，让大家改善改善，也没啥了不起。”
“不。依我看，那不是一点吃的东西，那是毒！〃
“什么少毒？〃
“这些钱串子，绝不会无故贿赂我们这种人！〃
“老田哪，瞧你，哪能用贿赂这个词呢？这要影响关系的。当然，对处理这点礼物，如果咱们的意见不能一致，我也不坚持，可以请示谷县长来决定。”
“不是请示谷县长，是向谷县长揭发，控告，这些资本家罪恶滔天哪！〃
王友清被他说得莫名其妙，又瞧见他气色严肃，只好先不争论，听他说下去。
田雨抑制着激动，压着声音，把高大泉揭发的问题，从头至尾地向王友清述说一遍。
王友清听着，似信 卜信地低语着：“每个中国人，谁没有尝过战争的味道？人家志愿军在枪林弹雨、冰天雪地里拚命，保卫和平，也保着他们资本家的生命和财产，他们哪能那么投良心呢？我不相信有这样的事情！〃
田雨说：“这就是剥削阶级的本性，不是什么良心不良心的问题。事实俱在，我们都得承认哪！〃
王友清甩掉了烟头，说：“你先别急忙下结论，是真是假，等我亲自调查调查… … ”
高大泉等田雨不回来，心里发急，走出屋门口一看，两个领导正在那儿争论问题。他听到王友清这句话，忍不住地奔过来，把那只鞋底子举到王友清面前，说：“工书记，您看看，这不是真凭实据吗？”他用手撅着底子，让茬口上的纸露出来，“这就是资本家的爱国行动！ 〃
王友清从高大泉手里接过底子，看一眼，心一沉，又看一眼，心一跳，胸日扑通扑通地打起鼓来。他在原地兜了个圈子，用扇子骨拍打着大腿，结结巴巴地说：“真，真没想到，这些人，这样的狼心狗肺，决不能饶了他们！”他说着，气哼哼地转身往回走。田雨见此光景，眼睛一亮，心头一热。从这位区委书记的身上冒出这样的火星，多么让他高兴呀！他本来想拦住王友清，研究一下斗争的具体办法再行动；转念一想，王友清今天能够有这歹吕J
样的举动很不容易，应当顺势扶待，即使这样冲上去莽撞一些，却可以借机燃烧起来，免得因为习惯的冷静，使火星熄灭。他想到这儿，没有拦挡，反而给高大泉递个眼色，一同跟在王友清的后边，准备协助作战。他一边走，还一边给王友清鼓劲说：“老王，你这样做，最正确，我完全拥护。我们遇上了这样的事情，必须坚决斗争。不然少知情不报，可要犯大错误！ 〃
这句话完全说到了王友清的心坎＿〔 。他能够掂出这件事情的分量。这种分量，是激起他怒与火的主要动力。他不能跟着资本家蹄浑水，一定得洗刷得干干净净；就算这个临时鞋场因此关了门，他也不能包庇他们！
权经理坐在区委书记的办公室里抽烟、喝茶，应付着秘书，专等王友清转回来。他是照着沈义仁的计策行事的。他的大半生中，一直相信“金钱万能”的人生哲学。解放后这一两年内，却因为施展这种能力，碰过不少的仃子，跌了不少的跟头，渐渐地感到这种“万能”的危机口沈义仁给他指示前途，说农村偏僻，文化不发达；说基层干部都是农民出身，好对付．说这儿的老百姓的灾难，正是他施展“金钱万能”的好机会，更是捞取金钱的好地方。他探索着脚步走，象偷东西的老鼠一样，经过一段时间，越发信服了沈义仁的眼光。他跟县长谷新民较量过，也在区里领导王友清身上试探过，特别是对村里的干部张金发实际于了一下子之后，胆子越来越大了。他决定要在天门区大显身手，大干一场，大捞一把。他想，只要今天区公所这一步迈出去，偷工减料的事儿露了一点馅，也能就地包住，往后再放开手千，天门这块地方，将变成脚面深的水，平躺。他从刚才王友清那种半推半就的神态和语气中，也看到成功的八九分把握。现在他决定，等王友清一回来，他就赶快告辞回鞋场，王友清决不会找人把这些 名压
东西再退回去；那时候生米成了熟饭，嘴堵上了，钩礼上了，以后再一个一个地拉他们！
王友清怒气冲冲地转了回来口
权经理赶紧欠屁股、点头、让坐；机灵的家伙，立刻从王友清的脸色上感到有点不妙，忙说．“工书记公事繁忙，我就告辞了… … ”
王友清把手里的鞋底子朝权经理眼前一举，说：“你别走，说一说这鞋底子是怎么回事儿！ 〃
权经理吓了一跳：“王书记您怎么啦？〃
“你说说，这里边为什么夹着纸！ 〃
“这，这，这不是敝场的产品… … ”
跟在后边的高大泉冲到权经理跟前说：“你敢耍赖？这鞋底子是我们的互助组员从你们的鞋站领来的，你要不认账，咱们就一块到芳草地去，让大伙认认！〃
权经理冲着王友清昨唬：“王书记，我们到天门来，可是为了爱国，为了支援灾民，您可千万小心，防备有人在当中挑拨咱们之间的良好关系呀！〃
高大泉说：“我们跟你们的关系永远也好不了，因为你们这些吸血鬼，就象狗不改吃屎一样！〃
权经理跳着脚喊：“你这老乡，怎么出口伤人哪？你们如果不欢迎我们在这儿投资搞救灾，我们可以抽回去。”
高大泉说：“你不用吓唬人，没有你们这些吸血的了，我们一定活得更美！ 〃
权经理说：“好吧，我们可以马上停止营业！〃
田雨插上来说：“你想逃跑是办不到的。我要以区长的身份，代表天门区的群众起诉！〃
权经理说：“你起诉，我们怕什么？反正这鞋底子不是我们场出产的……”
忽然，有人喊了一声：“你胡说八道，我们作证，这样的鞋底子就是你们场出产的！〃
众人回头一看，周丽平、秦文庆和春芳一个个满脸通红地站在他们背后，喊话的正是周丽平。
周丽平一步跨到头上冒出冷汗的权经理跟前，一字一句地说：“我们这些临时工一进你们那个缺德的鞋场，你们就让我们往格梢里边放纸，我们提出间题，你们连蒙带骗，说这是为了防细菌战，是军事秘密。到底是为什么？〃
秦文庆说．“从这件事发生之后，你们就把周丽平看成眼中钉，你想拉拢我，让我注意她的行动，实际上是让我监视她。有这事儿没有？〃
春芳说：“你们还把鞋场变成监狱，不让临时工出来，请假半天都不准。这个事儿是真是假？〃
周丽平说：“今天他们又变了花样，要送给我们好多花布，想用东西堵我们的嘴。你们瞎了眼，我们要新中国，不要你的破孝布！〃
高大泉连声叫好：“对，对，就是这个话呀！〃
权经理被揭得理短词穷，忽然一拍大腿说：“哎呀呀，如果这些是事实，准是那个技师搞的鬼。我回去检查检查，一定严肃处理！”他说着，就往后退。
高大泉说：“不能让他跑掉！ 〃
周丽平、秦文庆和春芳就要上前阻拦权经理。
田雨一摆手说：“让他回去反省反省。是坦白交代好，还是硬杭到底好，政府的政策你是知道的！ 〃