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他进了村口，快到高台阶的时候，远远看到大槐树下站着两个人，正大声地说话，一个是村长张金发，一个是小算盘秦富。他不知不觉地放慢了脚步。
那秦富的脸上没有一点血色，颤颤抖抖地述说着他的冤屈：“从打你村长一拆墙、一盖房，我就动心了，就打下这个主意。我仁儿子，都大了，都得成家立业、生儿养女呀！他们将来就是当叫花子要饭吃，回到芳草地总得有个避风躲雨的窝窝趴着呀！砖瓦木料都准备差不离了，就是缺个合适的地方。人家少怀大晌午没睡觉，跑去给我透的信，说刘祥要卖那块地方，人家少怀知道咱的难处，让给咱买… … ”
高二林听着，心里疑团更浓重了：闹半天，这个信是冯少怀透给秦富的，也是他摔掇秦富买的？这是为什么呀？
秦富在那边继续跟村长张金发诉说：“人家刘祥是心甘情愿，我也是心甘情愿，有中间人，也有写字的，手续不缺不短，条条俱全，我犯什么法律了？我违什么条款了？那个高大泉，好厉害的高大泉哪！他带着周忠，还有个朱铁汉私自闯进我的家里，又撕字据，又摔碗二‘… ”
高二林听到这儿，本能地松了一口气，悬着的心立刻放下了一半儿 。
秦富又质间张金发：“我说村长，我家遭的事儿，到底有人管没有呢？这样的冤枉，政府管着管不着？〃
张金发说：“当然有人管。对这种事儿，政府正好管得着。”秦富说：“政府管得着就好说了。我问问你，土地自由买卖的法令变了是怎么着？为什么说话不算数呀？你村长得出面压压他们呀！〃
张金发脸上的表情是极为复杂的，跟他的心情一样。他一听刘祥要出卖房基地的信，立刻就跟高大泉，还有互助组联系在一块了，心里产生一股子称心如愿的情绪；凡是能让高大泉倒相，能给互助组抹黑的事情，他都高兴，何况是这样一个足能够给他的对手摘牌子的大事情呢？再一听说高大泉一手托天，一手按地，把事情给翻个儿了，心里又变成无名的怨恨和惋惜，加上对眼前这个可怜的秦富的同情，什么味道都有。他强打精神，宽慰秦富说．“政府的法令不会变，这你放心，就是有一些人故意破坏它，这一点让人十二分地恼火！〃
秦富哀求说：“村长，他把我毁了，你得给我做主。”张金发说．“这事搁在别人身上，秦富大哥，咱立刻就把他找到村公所来，他马上就得认错赔情。不是吹，这点威势我张金发还有。’，他说着，神情一转，又为难的摇摇头，“可惜，偏偏是他高大泉于的，我可就不好插手了。”
秦富说：“你是一村之长呀！〃
张金发说。“从春天起，他跟那么几家人拉拉扯扯地抱上团体了，眼下，又在区里吃得开、叫得响。我在中间，说深了不是，说浅了也不是，这点你是知道的。”
秦富带着哭腔说：“你就看着我挨欺负不管？〃
张金发说：“他欺负你算什么，我不是照样受气吗？就拿你这事说吧，一个劳动群众，用正当米的钱买一块房基地用用，完
全合理合法，他高大泉就怕别人过上好日子，硬是骑在别人头上横拦竖挡不让干；我明明是管辖一个村的村长，倒没办法他，这不是挨欺负吗？这口气好受吗？〃
秦富仰起头、伸出手，说：“这么说，天底下没有说理的地方了？〃
张金发说：“你要找说理的地方吗，当然有啦；这级政府办不了他，还有上级政府哪！”他说到这儿，左右看看，发现高二林站在不远的地方偷听，就扯扯秦富的袖口，“走，你跟我到办公室坐。一会儿。我帮你捉摸捉摸。”
高二林见他们进了高台阶，刚刚松了一下的心情又紧上来。他猜不透张金发会怎么处置这件事情，很担心张金发一出面，又把刘祥那块地断给秦富。他带着几分愤恨地想：秦富，你家的日子够富的了，干嘛一定要刘祥那一点地．村长，你完全知道刘徉的底细，为啥偏给秦富撑腰呢？你们这样做，就是欺负人哪！他这么想着，照直走，忽听前边传来一片有力的脚步响，还有热闹的谈话声音，抬头一看，他哥哥高大泉、周忠和朱铁汉迎面过来了。他急想躲开，要拐进朱铁汉家住的那个小胡同，奔前街，再绕回家里去。
高大泉仍然带着刚才紧张斗争的庄严和激动，正跟周忠和朱铁汉一边走一边谈论这件事的善后工作。他已经发现了高二林，猜到高二林要躲避，就决定不放过这个教育兄弟的机会，大声地喊：“别走，我跟你说几句话。”'
这情景如果发生在前半天，高二林会装做没听见，紧走几步不回头。这会儿，他却机械地站住了，半侧过身子，疑惑不安地看着这边的三个人。
高大泉稍微打个沉，让自己冷静一下，让思路转转弯儿，就邵吞
从周忠和朱铁汉两个人中间走出来，走到他兄弟的跟前，上下打量这个显得十分尴尬的人，声调平静地说：“二林，你要有空，咱们一块到周忠大伯家坐一会儿，好不好？〃
高二林连忙说：“我正干活儿… … ”
高大泉说．“你现在不想跟我们一块儿坐，不强着你。等你有了时问，再说吧。今天当着周忠大伯和铁汉的面，我把一件事情跟你说清楚。”他把话停顿一下，看看周忠和朱铁汉，又对高二林说：“咱们在伙过口子那会儿，刘样大叔用过咱们一点粮食。有借当然得有还，特别是你的那一半，刘祥大叔绝不能忘，也决不会不还你… … ”
高二林想赶紧表白，又有点张口结舌地说：“不是，不是，我根本不是跟他要账… … ”
高大泉打个手势，说：“你不用急，什么魂支使你办的这种事情，我清楚，一分一毫都不会冤枉你的，你已经把事情办绝了，把路走绝‘八你想想，你变成了什么人？这些，你先静静心，想一想，另找时间再说。眼下，我跟你说这件事情的意思是，你如果不急等着那点粮食下锅解饿的话，就等秋后，等刘祥大叔在分到的地上拿了收成的时候再归还。你要是急着用，就直接跟我说一声。”
高二林连声说：“不忙，不忙，不急用。”
高大泉继续说：“我估计你耳朵听到了，眼睛也看到了，我们互助组的人如今正在最艰难的关口上，我们正在齐心协力地咬着牙往前闯，如果你不急着用那点粮食，我还急着到处给你凑，那就不好看了，咱们都丢脸。”
高二林不住地点头说：“行，行。我就是急着用，也不能逼他要，那我就太没人味了· · 一”
高大泉听到这句话，又上下看了兄弟一眼，接着说：“你有时间的时候，找找刘祥大叔，刘祥大叔找你也行，你们一块儿谈谈，把话说开，都有好处。”
高二林又摆着手说：“不啦，不啦。你给刘祥大叔捎个话就行了。”
高大泉说．“我指的不是那几斤粮食的事。你应当听他说说为啥要把土改分到的、象心尖子一样的地卖掉，又是怎么交易的。你应当把前前后后的经过，都弄得清清楚楚，心里边有个数。这样能让你认识认识在你身边的都是一些什么人，能让你看准要活得有意义、活得幸福，应当走哪一条道儿。这可重要极啦 〃 老周忠插一句说：“我也要好好跟你聊聊。好几个月过去了，你多少尝到点苦头、辣头，这会儿再跟你说什么，也许能往耳朵里听，能往心里进了。”
高大泉问高二林：“这样好不好呢？〃
高二林没有点头，也没有摇头。他看看哥哥，看看周忠，又瞄了一眼朱铁汉。他见朱铁汉正站在一边，歪着头，抱着肩，撇着嘴，斜着眼地看着他，就赶紧垂一「眼睛，随后又一转身奔那个通向南街的小胡同里去了。
周忠朝高二林的背影看一眼，又瞧瞧凝神的高大泉，就说：“这小子，好象有点变化。”
朱铁汉哼一声：“别看说得好听。我算把这种黑了心肝的人看透了。”
周忠笑笑说：“你看他那心肝全黑了吗？我说不见得。在这样翻江滚浪一般的年月里，每个人都得起变化，不是变好，就是变坏· ，· … ”
朱铁汉说：“他呀，只能越变越坏，不会越变越好。常言道。君劣
跟着好人学好人，跟着大仙跳假神。你看他跟啥人滚在一块儿，你看他今天办的事儿，真是要多绝有多绝，要多猾有多猾，他还有脸见我哪，呸！〃
周忠笑笑说：“铁汉哪，你这会儿在气头子上，又钻开牛角尖了。你把心放平了捉摸捉摸刚才二林那副样子，十有八九，逼粮要债的事儿，又是冯少怀在后边使了诡计，做了圈套。咱们不能错断案子，把凶手弄错呀！〃
朱铁汉说．“我也有这样的估计，咱们前一半看到一块儿了，后一半没想到一块。您想，他高二林专门看玛少怀的眼色，言听计从，放下套就心一甘情愿地钻，他又怎么会往好变呢？〃 周忠摇头说：“你这个想法不行。我们从二林刚才说那几句话的神态语气里可以断定，他对这一次跟冯少怀钻圈入套有几分后悔了，这就是变，是往好变哪！〃
朱铁汉辩不过周忠，就扭头问高大泉：“喂，高同志，你赞成他这个看法吗？〃
高大泉朝前走着说：“往后，咱们应当有信心，对二林抓紧点，做着看。我常常独自想；人家有力量把他从我们身边拉过去，咱们就该更有力量把他拉回来！〃
。 。 … 。 。 … 。 。 … … 。 ．… …
这会儿，高二林已经疲惫不堪地回到家里，正跟媳妇饯彩凤诉说着自己胸怀里的苦闷。
他不论怎样想也想不通，为啥冯少怀挑动他去跟刘祥逼粮，因为他们是亲戚，冯少怀愿意高二林得到好处吗？要是这样的话，他为啥又用花言巧语欺骗高二林，让他高二林于这种内心有愧，又会在众人面前大大败坏名声的事情呢？他不论怎么想也想不通，为啥冯少怀要千方百计地借给刘祥粮食用：是看着刘祥遭难，心里不忍，伸手帮刘祥一把吗？要是这样的话，他就用不着使鬼、下套，送几斗去就行了呀互他不论怎样想也想不通，为啥玛少怀逼着人家刘祥卖地：想捞个便宜吧，为啥自己不要，让给小算盘呢？… … 疑团连着疑团，择不清，扯不断，使得高二林忍不住地叹息：“唉，唉，人心和世事，真是太杂乱，太难看明白啦广钱彩凤听着这些，不由得受了男人情绪的感染，也萌长了新的心病。可是从多方面的利害考虑，她得生着法儿不往坏处看，而往好处想，即使她比高二林更明显地觉察到一些不好的征兆，也要压在心头，不能象高二林那样，既敢怀疑，又易流露。小两口说着说着，高二林忽然脸色苍白地告诉媳妇：“我真有点害怕… … ”
钱彩凤心里一紧，又故意笑笑：“怕啥呀？你别犯小心眼儿了。”
高二林说：“我怕让冯少怀一口吞下去，吃掉！〃
钱彩凤又打个寒颤，接着强打精神说：“我看没那么可怕。就算姐夫好使心术，常言说，兔子不吃窝边草，狮子老虎也护犊子。牲口野兽都这样，何况人呢？咱们跟他是亲的己的，又给他千活做事儿，他有坏心眼能往咱们身上使吗？〃
高二林的心头闪过一丝希望，捉摸一阵儿，点点头说：“你这话倒也有理，好象是这样，好象应当是这样的· · 一”
钱彩凤见男人被劝得放下心了，又进一步说宽心话：“咱们先好好地跟他干，一块混到秋天，拿到收成，H 子有了底子，自己过自己的；混得好，往后跟他们多来往，不好呢，少走动，也就于净了。”
高二林眼望着窗户外摇摆的柳条、飘动的云团，喃喃地说：“我本来也是这样想的。· 。· … 唉，真是打骡子马也惊呀！' '
二十一小算盘“告状”
芳草地又掀起一阵骚动。从下午到深夜，家家户户都在议论有关刘祥卖地的事儿，还有跟卖地有关联的事儿。
这番议论的结果怎么样呢？这样的结果对不同地位、心境的人发生了什么影响呢？这是没办法统计的情况。因为很多的东西都装在人们的心里，这一切复杂的后果，可能在今天，也可能在今后一年两年，甚至十年以后才能明显地表露出来。或许，那会的人们，在接受“后果”的时候，早已经忘记联想这一“前因”。没关系嘛，历史就是这样延续下来的！
次日，夭色还黑洞洞的，高二林就爬起来，到冯家来套车。冯少怀隔着窗户纸跟他说：“二林哪，今个我进城去办点事情，明天就要给收鞋站拉脚了，你麻利着把你家的活抓挠抓挠，今个让国柱跟我赶着去吧。”
高二林想离开这个乱糟的芳草地两天，到外边散散心，就说：“我那地里的小苗膨完了，还没有旁的活计。”
冯少怀说：“你就留在家里，跟小童养媳妇把小屋的顶棚抹抹，雨季到了，看别漏水呀。”
李国柱披着衣裳，一边系裤带，一边从小屋钻出来，在星光里，直朝高二林挤眼、咧嘴。
高二林把大黑骡子牵到二门外边，拴到车辕子上，等李国柱搬着小鞍子跟出来的时候，有几分担心地小声问：“看你这神神
怪怪的徉儿，又出什么事啦？' '
李国柱回头看看，伏在高二林的耳边回答；“要告状去。”高二林抽口冷气：“他要告谁？〃
李国柱说：“是他告状，可不是他出面，唱驴皮影，耍人的。东院那位，小算盘出面。”
“他们告谁？〃
“你哥叹。”
“啊… … 小算盘干这种事儿？〃
“昨晚上两个人在北屋嘀咕半夜。”
“真怪呀… … ”
“还有怪事哪。他们两个，晚上猜了好久：买地的事儿包得挺严实，到底是谁吐露给你哥哥的呢？你知道吗？〃
高二林摇摇头，又说：“我屋里人听我哥那边有人议论的。”李国柱说：“表叔交待了，让表婶早起来追间你们那口子，到底是谁在那儿议论的。”
高二林恼火地说．“不知道！就是知道，也不告诉他们。谁跟他们干这种缺德的事儿！〃
李国柱笑着，表示赞成。
北屋门“吱叹”一响，他们两个立刻停止交谈，赶忙套车。秦富坐着冯少怀的大车进县城了。
昨天下午，当村长跟他嘀咕完，回到自己家里的时候，他对打官司的事儿还是犹犹豫豫。夜间，冯少怀跟他嘀咕完，回到自己家里的时候，也没下决心非去告状不可。等他躺在被窝里，把他那张“发家致富”的远景图在心里边一展，又把这一天发生的事儿细细地一想，再把两个使他最信赖的热心人所说的话一掂，他终于把牙一咬，决定是成是败干一场。他想，如果自己这回忍
了这口气，将来刘祥那空宅基成了高大泉的，或是成了互助组的，又养牲口又养鸡，那气就得生一辈子，生到死，这份罪可怎么受？他想，反正跟高大泉抓破了而皮，这状告不告都成了仇人；不告倒高大泉，肯定得挨欺负，告倒了高大泉，就挨不着欺负了，一不做，二不休，还是干一下子上算。他想，过去打宫司还得写状子、送贿赂，花好多钱都进不了衙门；这回连坐车都不花脚钱，吃饭还由冯少怀清客，这官司打输打赢都不用本、不吃亏，再不干，那才是傻瓜哪！就这样，小算盘秦富决定进城告状了。玛少怀跟他并排坐�