邓久宽摇摇头说：“不能象傻子一样跟在后边，也得动脑筋，说开通的话。”
郑素芝说：“你可别瞎想瞎说了，快规规矩矩的吧。”
邓久宽很神气地说：“从今往后，我不会再光看着鼻子尖下边那点小地盘乱闯了。要按着大泉的意思，站高点，看远点，想宽点，在正道上稳闯。告诉你，我又有个门道。这一回，我想来一个新鲜的，不光不扯大泉的后腿，还要扶他一把的主意；等到会场上，我就当着大伙端出来。”
郑素芝对男人这股子奇特的情绪更加摸不着头脑，就小心地说；“你又要于什么，先跟我讲讲，我看着行，你再往外端，不行的话，赶快收起来，压在舌头根子下边，免得又惹祸。”邓久宽用一种很有心数的样子对媳妇说：“你没听见刚才三婶告诉铁汉，不让他急急躁躁地找政府再要求第二笔贷款。三婶说大泉会有打算。我捉摸着，大泉的算盘珠子也难拨拉。他不会再跟政府伸手，别处谁有这么多的钱给他留着呢？咱们互助组要是不弄上一辆车，秋前这日子松快不了，光看着人家干，也显着丢脸。我想，咱们穷日子也得用穷办法，眼下先不用花那么多的钱买新车，弄一个老式的车先干着，等手头宽绰了，再任着心意买好的。你看这个主意行不行？〃
郑素芝想了想，点点头：“行。这办法大伙准乐意，大泉也得可心。”
邓久宽越发神气地说：“这个办法要是行的话，我还有第二手，更好、更妙，一个钱不用花，车就使上啦。”
郑素芝不敢相信地眨眨眼。
邓久宽大手一摆：“嗨，你忘了，土改那会儿，不是分给咱家和滚刀肉一辆木轴的大车吗？那时候没有牲口，车又是破的，扔在那儿没有用。咱们互助组要是把它修一修，不是照样能够对付着使吗？〃
郑素芝听到这儿，吃惊地盯着邓久宽，好象不认识一样。可是这四方的脸盘，细长的眼睛，厚厚的嘴唇，熟悉得不能再熟悉了，真真切切，就是她的男人。她真想不到，她这个“傻”男人一下子变得聪明了，有本事了。
邓久宽等着媳妇的回答，见她发呆，就叮问；“你说呀，我这
个主意行不行呢？〃
郑素芝猛地拍着手说：“你这一招想得可真不赖，走吧，咱们快点上会场！〃
邓久宽故意说：“大黑夜，你不在家里守着孩子睡觉，跟着我干啥？你还不放心我呀？〃
郑索芝认真地说：“刚才在地里跟你丢了脸，这回得跟你沾点光呀！ 〃
邓久宽冲着媳妇憨厚地乐了口
十一在黑暗的角落里
月亮没有升上来，小星星闪耀着冷淡的光。街道黑咕隆咚。野外是模模糊糊的一片，偶尔响起小虫子的微弱叫声。范克明从周士勤家出来，回到自己那个小院子里。他没有进屋，连门上的锁头都没有打开，就坐在砖台阶上，脑瓜子里一直转悠着高大泉那副正气凛然的神态，还有那一番结实有力的话。
范克明想：这个高大泉真难捉摸呀，他真会使手段呀！一股压头盖顶的风朝他扑过去，他没有倒，没有迷，不仅一闪身子就躲开了，还来了个“顺手牵羊”，把个周士勤拉到自己那边去了。范克明被今天这件事情所震动，从中发现自己一个极大的过失：他从来没有足够地估价过高大泉。范克明过去认为，高大泉只不过是个年轻好强的庄稼人，根本就没有放在眼里。这一年来， 此
高大泉不断地跟那个有心数、有能力、有后台的张金发闹对立，范克明也认为高大泉那是借着外来的劲儿。他断定罗旭光、北京的一些工人给高大泉灌了几句新名词，打了点气，跳儿下子也就没有劲头了。不料想，这个高大泉却一口气地往前闯，不停步，不回头，家庭日子不管，亲骨肉不顾，连自己的性命都舍得搭上，越干越欢，越干越大。他办起全区第一个互助组，在芳草地打响了土改后的春耕第一炮，成全了别人，拢住了人心，捞到了名声，扎下了根子，又得到上边的喜爱，一跃成为芳草地数一数二的人物。就是到了这个时候，范克明也不相信高大泉有什么真本领，而认为高大泉赶上田雨到这个区里工作，给他出主意，又凑巧梁海山提倡搞互助合作，让他碰上了。直到今天，范克明才亲眼看到，高大泉在别人制造的风波面前，从容不迫地踏波顶浪，施展着才智，既没上县请示，也没到区里找靠山；他单人独马，沉着巧妙，好象不费吹灰之力似的，就把范克明费尽心机设置的一套连环计给彻底破坏了，· · …
范克明用手指头戳点着自己的脑门子，心里暗暗地苦想：我没有把这小子看透，这小子很可能有朝一日要把我看透；你看他坐在周家炕上那会儿，一边跟周士勤说好话，两只眼睛不住地在我范克明身上察言观色；他高大泉一定看到破绽，起了疑心，我得万分地留神他。… …
范克明想到这里，下意识地抬头看看天，天空象高大泉那张铁板一样的面孔，严肃而又深沉。闪耀着的小星斗，又好象高大泉那双机灵的、无法辨别的目光。范克明感到浑身发冷。他想：走吧，回区公所去，往后少来芳草地，看看形势发展再说。他站起身，轻轻地拍拍屁股上的土，悄悄地走出小院，回手带上小排子门，扣住钉锅。他又四周看看，仔细地听听。刚刚钻 '
出水面的芦苇，摆动着叶子的树丛，都引起他的注意和疑心。直到他肯定没有人在后边盯梢，这才迈步。
他怕在村口的路上遇到那些晚归的人，就想从地里绕个弯子再奔西官道。
天色太黑，春耕夏耘，把冬天踩出来的那些抄近的小路都给垫平了，或是改了地方；也因为范克明突然碰上了意想不到的打击和威胁，上了点火，加上走得过急，结果在地里转来转去就转迷糊了。一个大上堆子把他绊了个跟斗，两只手按着地，扎上了＇ ！ 个羡蔡狗子。他爬起来，朝旁边拐拐，再往前走，又被一个土堆子绊倒了。这回他摔到一棵被风吹折了的小树桩子上，险些戳了眼。他再一次爬起来，刚走两步，差一点又被一个土堆子绊倒。他使劲｝！ ．挤着眼，四下里看着，心想：这是谁家的地，夏季还放这么多的粪堆呢？忽然，他看到远处有一棵孤伶伶的歪脖子小树，还影影绰绰地看到一片地方密密麻麻的上堆― 都是一些荒废的坟头，坟头上是茂盛的青草… … 哎呀，怎么转到乱葬岗子来了？
他的两条腿不由得打颤，脑门上冒出了汗珠子。他急转身，没命地往那仿佛有村庄轮廓的地方奔跑，越跑越快，就好象后边真有一个鬼魂追他，朝他喊：你跑不掉，你跑不掉里
他跑到村边，撞到一棵大树上，使劲儿抱住了树于，大口地喘喘气，好久才稳住神，破褂子已经被汗水贴在背上，一阵透骨的阴凉，象背着冰一般。过了很长的时间，他才使自己安定下来，慢慢地恢复了神志。这时候，他又觉着自己实在可气可笑，就松开手，抹抹脸上的汗水，颓唐地靠在树干上，摇了摇那个仍然挂着汗珠子的脑袋。
这个范克明并不是个胆小的人，今天是他平生很少出现的
特别时刻。在这样的特别时刻里，他的心最虚，胆最小，脑袋最乱；偏偏鬼使神差一般又把他引进乱葬岗子，这就越发使他昏迷了。
如今这个天地间，只有他一个人知道，在那个乱葬岗子里埋着一个真正的“范克明”。那是一个从孤儿变成孤老头的长工。那个长工，在这个活着的范克明家，从七、八岁起，象一头拉磨的牛，一直干到五十多岁。孔老二的伦理道德，通过故事、唱词、皮影、戏曲等等艺术形式，伴随着剥削阶级伪善的笑脸和无情的皮鞭，一直往他脑袋里灌了五十多年。他忍气吞声、安分守己地打发苦难岁月。四年前，他已经熬到黎明的时刻，革命的铁锤就要敲开那一把封如着他心灵门扉的锁头，时代的洪钟就要把他唤醒。可惜他还没有来得及认识到这一切，他那个从国民党还乡团里逃回家的“四少爷”就死死地拉住他，把他从开滦煤矿高高的研子山附近那个小镇，一直拉到彩霞河边的大草甸子上。他精疲力竭地躺在芳草地村外的草棚子里，累得昏昏睡去。他的“四少爷”突然用砖头猛砸他的脑袋，从此，他再也不能清醒过来了。他死后的尸体，才第一次穿上一身不露皮肉的衣裳，那是他的“四少爷”把自己的穿戴和他的穿戴调换了。接着，他被埋在乱葬岗子里。他的“四少爷”仍不罢休，又最后一次剥夺了他的姓名，就变成了今夭的这个“范克明”· ，· …
这个范克明，四年来，用“大丈夫能屈能伸”和“君子报仇十年不迟”的观念作精神支柱，在芳草地潜伏下来。他一心一意地要扶住张金发，把芳草地变成他今天隐身的“安全岛”，将来的反攻复辟的“桥头堡”。随着土地改革完成后那一段短暂的安定时期，芳草地变得越来越不安静，越来越不保险；随着高大泉这一伙人在芳草地显露头角开始，张金发这个可以利用的人物，地位 己
越来越不稳定。他范克明虽然不顾风险，挖空心思，不断地寻找各种可乘之隙，暗暗地为张金发补船修帆，想不让他沉没下去，仍然得不到成效。今天，在一件小小的事情上，倒让范克明发现了自己有可能要跌身落水的危险。他从周家出来，回到自己那个小院子的时刻，曾想“脱身自保”；这会儿仔细一想，“脱身”不可能，“自保”更办不到，完全是一种梦想。
范克明望着高大泉居住的那个方向，咬牙切齿地想：高大泉已经小心我了；当然，我的底子他不会知道，也不能摸到；可是，等他一旦掌住芳草地的天下，他会从根子上怀疑我，凭着他对地主歪嘴子这些人那样冷酷无情来推断，他会要我的命· ，一范克明想到这儿，咬了咬牙，携了撰拳头：不能伸着脑袋让他割脖子，得下个决心，趁我范克明还不会被任何人怀疑是杀高大泉的凶手的时候，先把他杀掉！他走了几步，心头又忽然一冷，摇了摇脑袋：不行，现在还不到非得自己动手杀这么一个小小的共产党员的时刻；刚在芳草地站住脚跟，安住身，一件能毁掉共产党这个天下的大事还没有干，万一再搭上小命，太不上算了。他想，应当设法让他们自己的人杀他。于是，他想到了滚刀肉，想借这把刀，来个斩草除根，不露痕迹· · 一
他最后稳了稳神，沿着墙根，慢慢地往滚刀肉的院子那边移动。
滚刀肉的老婆头两年就跟滚刀肉分开过了。今年春天，滚刀肉把她留下的三斗口粮偷着换了酒喝，她找村长没管用，回来还让滚刀肉打了一顿，两个人又揪扯到区里闹了一场没头没脑的官司。这件事发生后的第二天，她就把几亩地托给别人耕种，带上自己的全部东西，到京西门头沟去了。她先头那个男人撂下的独生儿子已经成家立业，她到那里欢度自己的晚年。如今
这三间小土屋里只有滚刀肉独身一个。
范克明走进这个破破烂烂的院子，就听见西墙角落里响了几下斧子砍木头的声音，他压着声叫．“金寿，金寿，你大黑天的，干们· 么哪？〃
滚刀肉听见范克明叫他就立刻答应着走过来了：“范大哥，你是到我那小脏屋坐坐，还是在这当院里呆着？〃
范克明左右看看，说；“我在哪儿都行。我问你乒乒乓乓地干们· 么哪？〃
滚刀肉在黑暗中气哼哼地说：“别提啦，妈的！ 高大泉那小子，他拿野猪还愿，连一根骨头都不给我啃啃。”
“他还什么愿呢？〃
“他是软的欺、硬的怕呀！〃
“我不明白你说的是什么。”
“他高大泉从他干大哥田区长手里拿回的那一笔钱，藏不住，露了馅，周士勤把他骂了一顿，吓的他赶紧把钱给周士勤送到家里去了。”
“是吗？你是咱芳草地最困难的户，他总得多少给你几个花吧？〃
“别提啦。开头我也是这么想的。周士勤骂了他，马上送钱；我比周士勤骂的凶，他也不会让我白骂吧？他不送来，我就去找他。到周士勤家扑了空，说他刚走。我又到昌春江家，正巧他们组的人都挤在那儿穷磨牙。我把高大泉叫到院子里，如此这般地一说… … ”
“怎么样呢？〃
“小子 你说他厉害不厉害？他把我拉到墙边蹲下，一会儿拍我的膝盖，一会儿拍我的肩头，这个那个，用几句顺耳朵的话，象
小米汤一样给我灌了一肚子，接着就讲开了陈谷子烂芝麻的大道理。什么翻身农民要争气呀，什么要积极劳动，勤俭过日子啦，什么要学习，要进步啦，还有什么工人、志愿军如何如何啦… … 嘿，把我的两条腿都蹲麻了，也没听到从他嘴里吐出个钱字来里”“最后怎么收的场呢，自找他一趟？〃
“你听着，还有绝的哪。这小子不光不讲一点哥们义气，不赏一点脸，不可怜可怜我这把穷骨头，嘿嘿，他还想算计我t 〃 “他算计你什么呀？〃
“你猜吧？〃
“这可难猜，拉你进他那互助组吗？〃
“屁！要我的东西… … ”
“嘻嘻。你有啥东西？就算有，他也不能向你伸手哇。”“你忘了，土改那会儿，我跟邓久宽伙分了一辆破大车。他们互助组把买车的钱给了周士勤，就转过身打我的主意，想把我这辆车拉去收拾收拾用，· · … ”
“呢。你答应他们了？' '
“我一听闹了个倒憋气，当时手梢子都凉了。我碍着面子，没好意思当场骂他一顿。我一甩袖子就走，越想越不是味儿。哈哈，到我这老虎嘴上拔胡子来了，没门儿！白使大车，没那么便宜的事儿［你们谁也不用惦着它了，我劈了它烧火― 我借了斧子借了锯，正要干，你就来了。你说说，他们气死人偿命不？〃 范克明听到这儿，不由得打个楞，立刻又产生一阵抑制不住的狂喜。他强忍了一下，故意叹息着，走到墙角，围着破大车转了一圈，又转了一圈，这儿摸摸，那儿摸摸，最后转回来，对滚刀肉说：“闹了半天，我还忘了问你，吃饭了没有哇？〃
滚刀肉哼一声：“我吃个屁里”
范克明马上从兜里掏出一张新票子，塞给滚刀肉：“快去打半斤酒，买点花生豆，喝几口，压压气，消消火，咱们再商量这个事应当怎么办。”
滚刀肉见钱眼开，立刻就欢喜了。他跑到屋里摸了半天，找到一只摔破了嘴的瓶子，一边朝街上走，一边朝范克明说了声“你等着我”，就颠颠地奔走在街上，不一会就来到小酒铺。在那吊灯‘的昏黄的光亮之下，他俨然象个大财主，胸脯子一挺，手一伸，用一种命令的口气说：“来半斤！”他一闻到酒味，哪还迈得动步子？瓶子底一撅，“咕嘟”一声，尝了一口，出了小铺门口，又尝一口。当他走回他那破落的小院子的时候，这半斤烧酒，起码得有一半装到肚子里了。
范克明正站在屋门口大口地喘着气，见滚刀肉进来，赶紧撩着衣襟擦了擦脸上的汗水。随后，他悠然地往门框上一靠，问一声：“这么快就颠回来了？〃
滚刀肉冲着他“嘿嘿”地一笑，就要放桌子、拿酒杯。范克明拉住他说：“我走了，你自己喝吧。”
滚刀肉正怕这点酒不够两个人喝，嘴上却说：“你得陪着我喝两口哇。”
范克明说：“金发正在召开纳鞋底的会，估计快散了。我去看看他，去晚了怕他睡下。明个早上我回区啦。”他这么说着，走到滚刀