「知道了！」
没办法，千寿只好答应。
「我会照你的话做。」
「好极了。──到电话亭外等着吧！」
噗，──电话挂断。千寿走出电话亭。
「嗨！打完了吗？」刑警说。
「是的……」
千寿的心情陷入混乱之中。刚才的电话……。那声音真的会是凶手吗？
总览得口气有点不安的样子，声音又在颤抖，完全不像是个冷酷的杀手。
「有什么事吗？」刑警问道。
「没……没事。」千寿摇头回答。
那声音……。千寿觉得那声音似乎在哪里听过，一时无法释怀。
听到汽车声，回头一看。看见车灯。那辆车开到靠近千寿时，突然减速。
车窗是开着的。千寿于是将钥匙练丢进车内。
车子开始加速。
「就是那家伙。」
刑警看到穿着大衣，手握方向盘的男子大声喊道，「停车！」
车子急速离去。刑警拔出手枪。
「等一下！」
千寿叫道。「不要开枪！」
太迟了。刑警根本没听到千寿的叫声。子弹射出。车子发出吱吱咯咯的声音，左右摇摆。另一发子弹似乎击中轮胎。千寿咽了一口气。车子冲上人行道，撞到行道树。
发出巨响，玻璃全碎。
「等一下！」
千寿喊道，「我的朋友在里面！被当成人质了！」
穿着大衣的男子从车内爬出来，跳入黑暗之中消失了。
千寿跑向车了。探头看看车内，和子手脚被绑，穿着睡衣躺在后座。
「和子！」
打开车门，抱起和子匆忙解开绳子。
「──千寿！」
和子深深吐了一口气，「好可怕哦！」
「已经没事了。」
千寿紧紧搂着和子。
那位刑警也跑回来了。
「有没有受伤？」
「没有。」和子应道。
「其他的人会去追那家伙。」刑警喘着气说。
「刑警先生。」
千寿说，「请多加留意。刚才的那名男子和那个凶手并不是同一个人。」
「什么？可是，是穿着大衣，戴呢帽还有口罩──」
「穿着是一样，可是并不是那名男子。医院方面的警戒绝对不能松懈。」
千寿一口气把话说完，扶着和子说：「可以走路吗？回医院吧！」
便和和子一同离去。
33 第六感「总算是平安无事了，真是不幸中之大幸。」
在值班室里，千寿把装着咖啡的纸杯递给和子。
「谢谢！」
和子喝了口咖啡，「──这样也能算是平安无事吗？」
不过，和子也极为现实，一知道已经安全，心情便完全平静下来。
反而是浪漫主义的久江，一副落寞，颓丧的样子说：「都是因为我把钥匙练弄丢才会……」
「算了吧！反正和子也平安无事地回来了。」
千寿有点惊讶的表情说道。
「不过重要的是，和子你还记得那名男子的长相吗？」
「多少还记得。」
和子回答。「对方似乎也是相当不安的样子。我还忍不住问他「你怎么了？」真是吓死我了。」
俨然一副和子说话的口气，千寿只是苦笑。
刑警回来了。
「──唉！真是的。」
擦着汗说道，「跑掉了。不过现在还没有中计。」
「医院里面也──」
「请不要担心。警戒并没有松懈。」
刑警应道，「想向野野村小姐请教几个问题。」
「好的，请说。」
「是的。从那个凶手的车子？撞到树的那一辆，掉出这个东西。」
看到刑警从口袋中取出的东西，千寿吓了一跳。那不正是千寿丢进车内，挂有骑士棋子的钥匙练吗？
「这就是他所要的。」
千寿说道，「可是，他连捡走的机会都没有吗？」
「真是个失败的家伙。」
刑警摇摇头说，「不过，这个钥匙练到底是什么东西呢？」
「大概是什么证物之类的东西吧？比如说──进行走私或其他交易时的必备之物……」
「难道是有一群人以这个钥匙练为目标，拚死拚活去争夺吗？」
刑警说道：「这个由警方保管。」
当然，它将会是重要的证物。但是，千寿考虑片刻之后说：「刑警先生，如果允许的话，能让我保管这个钥匙练吗？」
「可是──这很危险的。野野村小姐就是因为这个才被──」
「我明白。」
千寿说，「如果由警方保管这个钥匙练，凶手反而不敢接近。我会很小心的，让我带着它吧！」
刑警犹豫了一会。
「真是这样的话，必须和江田先生商量一下。」
说着耸耸肩膀。「想必江田先生也会说：「真拿你没办法」吧！」
「你真了解他。」千寿微笑说道。
挂有骑士的钥匙练握在千寿手中。
「──没问题吗？千寿。」
久江一副不安的样子。
「嗯。不必担心。我可不是久江，像个爱哭鬼似的。」
「太过分了！怎么这么说呢？」
久江气呼呼的样子，「这种朋友不要也罢！」
千寿自己也明白得很。带着这个钥匙练，就如同带着一块会吸引「危险」的磁铁一般。不过心里老是惦记着一件事。
与掳走和子的男子在电话中谈话时，千寿就已经察觉到了。──那声音似乎在哪里听过。是在哪里呢？──是谁的声音呢？千寿想一知究竟……。
有人敲门，千寿打开门，见到丹羽晶子站着。
「呀。还没睡啊！」
「是的。是不是发生什么事？刚才好像有听到枪声。」
晶子似乎很担心的样子。「有人受伤吗？」
怎么说晶子都不可能不担心地安安稳稳睡觉。
千寿一五一十地叙述和子「遇难」的经过。
「哇，好可怕！」
晶子两手祈祷似地紧握，「我被刀子抵住的时候，也是非常害怕。」
「是啊！我能体会。」和子应道。
久江却有点无趣的坚持说道：「我也有遇上可怕的场面。请你们不要忘记。」
大夥都笑了。紧张的感觉似乎已全都烟消云散了。
「就算睡不着，醒着起来走动只会造成身体负担。」
千寿说，「快回床上躺着吧！」
「好的。」
晶子天真应道，「真是漫长的一夜。」
「真的很漫长……」
晶子出去后，千寿喃喃自语说道：「──唉，工作，工作。久江也有事要做吧！」
「嗯！」
一开始工作，精柙就来了。──这就是护士的本色。
晶子走回病房，但是莫名的却有种奇怪的感觉。感觉相当清晰，一种在健康的时候所无法感受的「第六感」突然笼罩着晶子。虽然是奇妙的念头，不过却觉得可以了解天才或是有过大发现的人，多少都有点不健康或怪异之处。人在健康的时候，都只将注意力集中于「外在」，而遗忘了自己的「内在」。也许是因为「外在」的刺激强烈，吸引了所有注意的焦点吧？
一直躺在医院的病床上，只盯着白色的天花板看，就算不愿意，也不得不将注意力转移到自己的「内在」……。
晶子弟一次体会到人也需要有「空白」──。在「空白」之中，培养预感事物的能力，以及从外在洞察自我的能力。此时此刻，晶子正被那种「第六感」所攫住。预感在回病房的走廊途中，会遇到某人……。
一位穿着制服的警官，就站在病房前面。
看起来像站岗似地，抬头挺胸，双脚叉开，强而有力地站着。
晶子正准备打开房门时──。
突然想起来。她明白了。
「──嗨。」
那位警官以低沈的声音说道。
「你……。怎么会来这里……」
「有话想跟你说。」男子说。
「那制服……」
「别担心。只是让他暂时昏过去而已，没有杀他。」
男子偷偷地看了一下四周，「从太平梯下地下室吧！──我不打算伤害你。希望你不要出声。拜托。」
那名男子突然出现在眼前，晶子叫都叫不出声音来。病房内有女警官在。只要一大声喊叫，就会有刑警从四面八方赶来。可是──晶子并不想这么做。
「好。」
晶子应道，「你也不要伤害其他的人。」
「除了自卫之外，绝对不伤害其他的人。」
男子轻轻抓住晶子的手臂催促说：「走吧！」
两人打开通往太平梯的门，很快的就看不见踪影了。
千寿从远处望见晶子和警官在谈话。她们谈话的样子，让人觉得有种不自然的生疏感。──莫非？……。
千寿将身体紧靠着墙壁时，晶子和那名警官已经从太平梯消失得无影无踪了。
是那名男子！千寿突然间不知所措地呆立着。
啪的一声，肩膀被拍一下。
「呀！」
差点跳了起来。「──江田先生！干什么？」
江田脸色苍白地站着。
「坐不住嘛……」
「真的是很傻！这样会出血，把命送掉的。」
千寿严厉说道，「那名男子。」
「──真的吗？」
「刚刚把晶子带往太平梯的方向。──还穿着警官的制服。」
江田的脸色一时泛红。
「立刻部署！」
「要在床上部署。」千寿严厉说道。
34 金蝉脱壳「冷吗？」
男子靠着地下室冰凉的水泥墙壁说道。
「没关系。」
「听朋友说的……。说你要动手术？」
晶子犹豫了。
「很抱歉。」
她诚实地说，「那是骗你的。我是逼不得已的……」
本以为触怒那名男子，后果将不堪涉想，然而他却只是睁大眼睛，而且笑了。
「──那女孩，真是个了不起的演员。」
「她的目的是为了把你引诱来。这下子你恐怕逃不掉了……」
「这个不必你费心。」
男子摇头说道，「可以不动手术，是不是？」
「目前是不需要。」
「那太好了。」男子应道。
晶子突然觉得胸口郁闷。
「你杀了刑警先生。──为什么？」
「你想大声喊叫！」
男子说，「我不想多做解释。」
「去自首吧！」
「办不到！」男子摇头说。
「为什么？」
「因为我握有太多组织的秘密。」
男子以手玩弄警官的帽子说道，「就算进了监狱，也会在狱中被杀的。」
「难以置信！」
「是真的。大概在入狱前，在拘留所就会被干掉。警察当中也有人会互相通风报信。」
「有这种事……」
「这种事你不知道也好。」
男子以温柔的口气说道，「这不是你应该知道的事。」
晶子觉得不可思议。──此时，与这名杀了几个人的男子共处，却丝毫没有害怕的感觉。
「喂！」
晶子说。「为什么要对我这么好？」
「有对你好吗？」
「你并不杀我，不是吗？」
男子轻笑，「──我有个妹妹，长得很像你。」
「妹妹？」
「也是心脏不好。想让她接受手术，可是没有钱，结果就死了。」
「噢……」
晶子自言自语似地说，男子却吃吃地笑。
「──以上的事别放在心上，好吗？这是常有的故事。」
晶子突然间楞住，然后笑了出来。
「有哪些是实情呢？」
「用谎言来自保，是我的老本行。」
「可是，为我担心的心情是真的吧！」
「──是吗？」
男子如此说，突然抬起头。
「有人──」
「不要出声。」
男子一动也不动。──从他举手投足之间，可以看出弥漫着可怕的紧张气氛。
晶子也竖起耳朵，可以听到从太平梯的方向，传来微弱的脚步声。
「被发现了吗？」
男子说，「──我的脑筋也变迟钝了吗？」
「你打算怎么办？」
「我不想让你受到伤害。」
男子握着手枪，「你走吧！」
「可是──」
「我不会开枪的。快走！」