浚鲂┢匠Ｅ咏晕隆�
叶白宣看那桌上有菜有汤，米饭放在一旁，心里一乐，便逗江篱道：“想不到，你竟会有下厨的一天。只怕再过些日子，你便要女工刺绣样样精通了。”
江篱听他嘲笑自己，气得扭过头，懒得与他多说，坐下来自顾自吃饭。叶白宣自也是坐下，端起饭碗，夹了块鱼肉，便往嘴里送。
只是刚吃了一口，他便面露难色，将嘴中食物尽皆吐出。
江篱见状，气得将筷子往桌上一拍，骂道：“你做什么？不愿吃便不要吃。”
叶白宣苦笑道：“姑娘，你这鱼可有杀过？”
“自然是杀了，我连人都杀了，又怎会不敢杀鱼，不过是放在锅里油煎一下，鱼自然便死。”江篱回道。
叶白宣翻着那鱼身，一筷子戳了下去，将那鱼刺了个对穿，扒开鱼肉一看，那鱼肚子里，内脏皆在，再看那鱼身上，便连鳞都未刮去，不禁苦笑道：“杀鱼怎能不剖肚，那苦胆只怕也被你给弄破，莫怪这鱼一股子怪味，怎能下咽。”
江篱本便是闲出了一肚子气，见叶白宣如此挑剔，更是怒从心起，将碗一摔，转身便回了房，心中则暗暗发誓，此生再也不下厨，为叶白宣做半道菜。
叶白宣见她犯了脾气，心知一时半会难以劝回，只得留在饭厅，将余下的菜一一尝过，那味道千奇百怪，无所不有。便连那看似不错的米饭，吃进嘴里，也是一股夹生的感觉。这顿饭，真是吃得他大倒胃口，只得统统倒掉，自己下厨，重做一份。
他进了厨房，正在四处找寻做菜的材料，便见高升强突然闯了进来，一见着他，便如没头苍蝇般飞奔而来，几乎要将他撞翻。
他扶住高升强，道：“怎么了，出什么事儿了？”
高升强脸如死灰，颤声道：“公子，不好了，今夜负责巡逻的三名兄弟，全都让人给杀了。”
叶白宣心里大叫“不好”，想不到那人竟如此沉得住气，过了多日才又出来杀人，竟将他也骗了过去，以为史迁的死不过是私人恩怨。如今看来，此事牵扯巨多，绝非如此简单。
他随着高升强出了屋子，一路往西而去，走过一座石桥，远远便见有人围在那里。上前一看，地上躺了一具死尸，正是今夜巡逻的三人之一罗百顺。这罗百顺年方三十，家中妻小皆在现场，见得此情此景，早已哭得人世不知。
叶白宣随手抓住身旁之人，问道：“怎么回事儿？”
那人见是叶白宣发问，赶忙道：“回公子，我们也不知，只是听闻罗兄弟同另外两名兄弟出了事情，才从家中赶过来看看。”
“那另外两人呢？”
“在不远处的地方。”高升强抢言道，“公子，我带你过去看看。”
叶白宣顾不得安慰罗百顺的妻儿，随着高升强，匆匆而去，只留一在人围着那尸体，议论不休。
叶白宣走了不多时，分别在另两处地方见着范进益同顾飞的尸体。这两人，分别倒在一处人家前面，高更的锣落在一边，早已有人闻风而至，来看个究竟。
一瞬之间，梨潇谷死了三人，这消息便如随了风一般，迅速传播开来，那股对死亡无名的恐惧，让众人皆感到不寒而栗，便是谈论起此事，都要惊出一身冷汗。
三人尸
罗百顺三人之死，如同史迁的死一样，在整个梨潇谷内，成了一件最为震惊的事情，被摆到了叶白宣的面前。
叶白宣一夜未眠，带着高升强等几人，将三人出事的前因后果详查了一番。这三人，事发当日轮值巡夜，三人更管一区，相安无事。
因史迁出事在前，叶白宣挑人巡夜时，便专挑那些功夫不弱，反应机敏之人，只怕万一有人偷袭，至少也能保住性命。可是这三人，出事之前从未发出任何警，手中那把锣未被敲响。倒是附近兄弟朋友，许久听不到锣声，略感奇怪，出门看个究竟，这才发现了三人已死的事实。
这三人，死在不同的地方，据吴必连分析，三人的死亡时间相隔不久，且死因与史迁并无两样，皆是被刺穿心肺而死。这样的死法，极为普通，很难从作品处看出凶手所用的是哪门哪派的功夫。便是寻常之人，只得有机会，也能将这三人杀死。
叶白宣听闻三人死前都未发出响动，心中的不安越来越多。此人的功夫绝对在这三人之上，且高之许多，他能在极短的时间内找到三人，将他们一一杀害，不得不说，他是一个极为难对付之人。
再看前后死去这四人的关系，皆为谷中的青壮年，平日里并无与人结怨，做人向来和气，又怎会在短时间内相继被害？
叶白宣心知此事非同小可，只得招来谷中数位有威望的人物，希望能讨论出个对策来。
“现如今，我在明，敌在暗，想要防范，不是易事。”叶白宣深蹙眉头，望看在坐的众人，他们的脸上，同样是阴云密布。
那四水爷性子最为焦急，一拍茶几，便怒道：“哼，居然敢惹到梨潇谷的头上，真当我们这群人是吃素的！”
叶白宣见他情绪激动，便劝道：“四水爷莫要性急，你我当务之急，便是要想出一个万全之策，如何保得谷中再无人会受此贼所害。”
坐在四水爷下首的一名中年男子赞同道：“公子说的是，只是这恶贼功夫太高，若有心杀人，只怕防不胜防哪。”
“哼，邓伯念，你也未免太过无用，长他人志气，灭自己威风。”四水爷冲那说话的中年男子呲牙咧嘴，好一通说。
那邓伯念却涵养极佳，并未动怒，只是淡淡道：“此刻人命关天，又岂是你我自己摆威风的时候。四水爷功夫高，自然不怕那贼，只是谷中众兄弟，却不见得个个都是他的对手。四水爷又岂能只保自己，不顾他人呢？”
“我何时说过只何自己，不管他人死活？”四水爷被那邓伯念一通明讽暗刺，脾气更是火爆，当即站了起来，便要与之干上一架。
叶白宣见状，赶忙劝道：“四水爷莫要急，邓兄弟的话绝非是恶言，只是现下，我们确实是遇上了棘手之事，望四水爷莫冲动，以大局为重。”
那四水爷却是个牛脾气，火气上来后，轻易浇不灭，他见叶白宣也不为自己说话，更是沉不住手，吼道：“我自然是以大局为重，只是公子，却是有些妇人之仁，将个杀人嫌疑犯放在身边，养虎为患。”
江篱本就躲在厅后的走廊内，听众人讲话，听得四水爷的话，心知是在指自己，便按捺不住，走了出来，似笑非笑地望着他，冷声道：“四水爷这话讲的，可有凭据？”
“你便是那凭据！”四水爷丝毫没有惧意，索性将话挑明了讲，“你这个女人，自从来了梨潇谷后，这里便日日不太平。此事必定与你有关！”
“四水爷，话不可乱说。”叶白宣强按心中怒火，提醒道。
“好，那老夫便敢问江姑娘，昨日晚饭时分，江姑娘人在何处？”
“她与在饭堂吃饭。”叶白宣想也未想，便替江篱回道。
四水爷却是冷笑一声，道：“可老夫问过高升强，他说进公子家时，是在厨房找着的公子，并未见江姑娘的踪影。”
“是，我吃过饭，便回了房里。”
“那便是说，罗百顺他们三人死时，江姑娘一人在房中，并未有人看见，是不是？”四水爷步步紧逼，不肯罢休。
江篱知道他的心意，她明明可以解释，却又厌恶他那样子，偏是硬着头道：“是。”
四水爷竟是放声大笑道：“公子，老夫真是想不到，你竟会替这样的蛇蝎女人维护，她分明是趁回房之计，偷溜出屋，出去杀了罗百顺三人，又装着样子回到房中，让人察觉不到。事到如今，江篱，你还有何话可说？”
江篱注视着他，道：“自然有。你所说的一切，不过是臆想。正如史迁死时的情况一样，昨日我吃过饭回房，自然无人陪伴。想必这谷中单身汉极多，个个一人吃饭，又有谁可做证。四水爷是否又要将他们一一怀疑过后，才肯罢休？”
“他们约计不会做出此等事来。”
“他们不会，我江篱也断然不会，你若拿不出真凭实据，还要在此大放噘词，将罪名诬陷在我身上的话，便别怪我不客气！”江篱话音刚落，手中之剑已出，飞至四水爷脸颊边，割下一缕青丝，那剑直直地钉在对面墙上所挂的画中，剑尖刺穿了那画中之人的左眼。
四水爷看着地上掉落的那一缕头发，有些回不过神来。
江篱却是不客气地说道：“我若要杀你，易如反掌。若我是真凶，便冲当日史迁家中你对我的怀疑，昨天我第一个要杀的便是你，又岂会留你在这人世上，说些恬不知耻的话。”
气氛到了此时，已是僵到了极处。便是叶白宣，也有些不知该如何收场为好，倒是那邓伯念，向来看不惯四水爷倚老卖老，见江篱出手教训了他，心里真是说不出的痛快，脸上竟微微地露出了笑意。
他见其他人都不愿开口，叶白宣又脸色铁青，似有不悦，便上前当个和事佬，劝道：“好了，大家也莫要再怀疑江姑娘，若真不信，大可派个人陪着江姑娘。我想江姑娘为人随性，必不会在意这些小事。”
这番话，像是出了个不错的主意，却也是同时向两方施加了压力。一方面，四水爷派人监视江篱，若谷再出事，江篱便能洗脱嫌疑，到时候，自己犯错在先，少不得要为人诟病。另一方面，江篱此刻却得受人怀疑，一举一动皆在他人监视中，必定会有所不方便。
叶白宣看了眼邓伯念，一拍桌道：“好，那便如此办。”
事情便做了这样的决定，江篱没有反对，她自认心怀坦荡，未做对不起他人之事，便也不怕他人将她当贼看。若是能借此机会证明自己的清白，堵上某些人的嘴，反倒更为对自己有利。
只是在派谁监视江篱这个问题上，叶白宣犯了难。江篱功夫高明，若是派个寻常妇人来，只怕看不住她，便是脚程，也不及她快，走在路上，没几步，便会落了下来。叶白宣自然对江篱深住不疑，只是他人却不这么想，若他随便找个女子来陪江篱，四水爷等人必会认为他有意徇私，为江篱大开后门。但若找个男子来，叶白宣却是满心的不乐意，那男人整天跟着江篱，谁又知道会出什么事情。
思前想后，他也没了主意，只得先派高升强跟着江篱。自己平日里，也是尽量与江篱在一处，即便调查案情，也会将江篱带在身边，以免他人背后议论，有说不尽的闲话。
叶白宣忙活了几日，问了不少人，调查了不少事情，却总也理不出个头绪来。这谷中的众人，早已过惯了太平日子，平日里警惕性极低，家门也时常不关。那凶徒有意杀人，出手谨慎皆之功夫高明，几乎未留下任何有用的线索。除了李准说那日看到一个身影似乎闪入了史迁的家中，便再也无第二人见过此人。
自那日起，谷中的气氛便与以往有了不同，变得莫名的诡异起来。人与人之间的信任感在慢慢消弥，似乎以往的朋友如今看来，都带上了嫌疑犯的面具。对别人时时抱有一种怀疑的态度，生怕那人便是凶手。更多的人选择留在家中，不敢轻易外出，门窗紧闭，四邻间也不再走动，整个谷内死气沉沉，这让叶白宣头痛到了极点。
大约在罗百顺三人被杀的三天后，那一日，同前几日无甚分别，叶白宣带着江篱回到家中，高升强已是做好饭菜，等在那里。他年纪虽不小，却一直未成亲，家中也无甚人，平日里便跟着叶白宣瞎忙活，除此之外，便好打猎这一口。现下被派来跟着江篱，夜里便守在屋外，随时观察江篱的动静。白日里，叶白宣便将她带出门。
一时之间，江篱来到这梨潇谷，反倒比不上在谷外潇洒自在，被人从头看到脚。她大可一走了之，与那些是非道别，可她却不愿如此做。她想要证明些什么，或许说，她又不愿放弃些什么。
江篱跟着叶白宣进了门，见那桌上已摆上了饭菜，不禁又想起那日的情景。若自己那天不是乱发脾气，摔碗走人，只怕早已洗脱嫌疑。偏偏便在那时，自己回了屋子，离开了叶白宣的视线，便让人给揪住的小辫子，以此作为证据来攻击她。
高升强白日里已睡过一觉，醒来后便做了饭菜，专等叶白宣回来吃饭。他是个乡野粗人，平日里做菜，只为填饱肚子，做的菜自己比不上叶白宣的精细，味道却也不差。
江篱看着在坐的两名男子，不论年纪高矮，美丑胖瘦，做出的菜，竟都比自己一个女子要好，不禁心中有些不悦。她自小便希望当个男人，对于女子该做之事，一率弃之如履，只是料不到，自己竟是连男子都比上，真真是有些不服气。
叶白宣坐下吃饭，夹了一块红烧鱼放入嘴中，故意看了眼，称赞道：“这才是人吃的鱼嘛。”
江篱知道他所指何事，白他一眼，只顾自己吃饭，懒得搭话。
倒是那高升强，闲得无聊，没话找话道：“公子这是什么意思？”
叶白宣笑着道：“没什么意思，只是吃了美味的东西，称赞你一下罢了。”
高升强向来尊敬叶白宣，见他夸自己，便傻笑起来：“公子喜欢，那便多吃点。江姑娘也多吃点吧。”
江篱礼貌地向高升强一笑，点头不语。
三人正吃着饭，忽听外面响起了一阵急促的敲锣声。叶白宣一听那动静，便知是出了大事，扔下碗筷，便要出门。
高升强反应较慢，愣了一下，便要跟叶白宣出门，却被江篱从后面叫住：“你还是留在此处的好。”
“为什么？”高升强不解道。
江篱却笑了起来：“这敲锣之人，必是四水爷，那恶贼只怕已对他出手。”
高升强急道：“那我更要去捉拿那家伙。”
“你现下的任务，便是看管我。若你突然离去，这杀人的罪名必定又要推到我身上，你放心，你家公子的功夫，不需要他人相助。那人的功夫也不弱，你去了，也帮不了他，徒增麻烦而已。”
高升强承认江篱的话有理，只得又坐了下来，与她对坐在桌边，只是桌上的菜，谁也未再动一口。
愿难遂
叶白宣扔下江篱和高升强，独自一人冲了出去。顺着那锣声，他很快赶至了现场，定睛一看，四水爷正与一蒙面人大战。
那人功夫显然高四水爷一头，出招极为狠辣，不取人性命誓不罢休。四水爷勉力支撑，已现颓势，身上多处受伤，性命顷刻间便要被那蒙面人取走。
叶白宣只觉那身影面熟，却不及细想，出手拦下了正在刺往四水爷胸前的剑，继而又与那人纠缠起来。
那人一身黑衣，脸蒙黑布，辨不清楚真实身分。叶白宣与他过招之时，不时想要扯下他脸上的黑布，却总未能如愿。此人身手不错，叶白宣也无十足的把握能胜得了他，更让他觉得吃惊的是，此人所使的功夫，竟与他心中所想的某人极为相似。这些天来，他始终不愿将此事怀疑到他的头上，但此刻看来，却是不得不怀疑，抑或是不得不肯定了。
四水爷倒在一边，满身是血，不知是死是活，叶白宣担心他的安危，使了一招催风掌，将那黑衣人逼退了几丈，他则抽得空隙，上前来查看四水爷的伤势。
那黑衣人巴不得叶白宣如此，当下便转身逃跑。四水爷见状，满是鲜血的手一把抓住叶白宣，焦急道：“公子快追，莫要管我，千万不能让他逃了。”
便在此刻，谷中的其他人也陆续赶到，叶白宣将四水爷将托给其他人，自己则是提着剑，飞快地向黑衣人消失的方向追去。
那黑衣人行动快速，早已消失于叶白宣的视线之中。他追出约一里路的样子，突然停了下来，整个人趴于地上，右手贴着地面，细心地听了片刻，便又起身，往西北面的方向追去。
这梨潇谷的地形叶白宣极为熟悉，往西北面而去，便是一片密林，却并未出谷的去路。叶白宣边追边在心中盘算，此人为何不往谷外逃，在这小小�