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虫子买好礼品，拿一张旧报纸裹了，便只等找马头儿说话。但一连过了好几天，却也没碰上个合适的机会。马头儿每天上工地，身边老是跟着几个工头，根本没法和他单独说话。眼看着日子一天天过去，虫子掰着指头算来算去，心里便开始着起急来。虫子心里没谱，不知到底能不能请下假来，什么时候才能请下假来。即使请下假来，还要去排队买火车票，如果再办这些乱七八糟的杂事，没有一周的时间，就不能保证按时走人。
功夫不亏有心人，机会终于被虫子逮住了。那天下午虫子撒了一泡尿回来，正好看见马头儿和几个工头在指手画脚地说事。后来马头儿说完事，就让几个工头分头去做。有一个人说马头儿，我还要找你说点事。马头儿就有点不耐烦，说你先忙去吧，我一泡尿已经憋半天了，过一会我去找你。虫子听了心头暗喜，便一直悄悄跟着马头儿去了厕所。等到马头儿叼着烟卷提着裤子从里面出来时，恰好周围没人。虫子不知道哪来那么大的胆子，迎面截住了马头儿。
虫子说马师傅，我想和你说个事儿。马头儿站下，便有些奇怪地瞪了虫子一眼，说你是哪个工种的？虫子说我是木工班的。马头儿说你有事，应该去和你们毛头儿说。虫子说毛头儿说了，我这事儿他儿做不了主。马头儿听了便哦了一声，说是么，这事儿还那么大？虫子说其实也不大，我家里有事，让我赶紧回去一趟。马头儿听了便皱了眉头，说怎么都是说这事儿？今天你已经是第六个了！虫子说马师傅，我跟他们不一样，我家里真的有事。马头儿说我不管你真有事假有事，我都只跟你说一句话，这事儿不行！虫子说我只去十来天就回。马头儿说一天也不行！我现在火烧屁股要赶工程，都他妈回家了谁来干活？要回家也行，干脆就别再来了，我也好另找别人！
马头儿说罢，将手里的烟屁股往地上一扔，转身便走。虫子这才想起手里的东西，连忙追上去，拉住马头儿说，马、马、马师傅，这、这、这个给你。马头儿看虫子有孝敬，伸手接了，便咧嘴笑了笑，说你叫什么名字？虫子说我叫赵达平，但他们都叫我虫子。马头儿听了便扑哧一笑，说虫子？这是什么名字？虫子说这是我的小名。马头儿说我看你长得也倒像条虫子，皱巴巴地不伸展。说着扯开旧报纸看了一眼，脸上的笑立时没了，便胡乱一裹又给虫子塞了回来。马头儿说虫子，这个你拿回去自家抽吧。我痰多，不敢抽这个。虫子一听这话，知道马头儿是嫌烟不好，便傻瓜似的愣在那里。马头儿掏出自己的红塔山点上，抽了一口，悠悠地吐着烟圈去了。虫子便一个劲地后悔当初不该图省钱，真恨不得给自己一个大嘴巴。
第二天上工时，虫子悄悄往腰里掖了两张百元大钞。一到工地，虫子竟也无心干活，心里也只是惦记着去找马头儿请假。但眼巴巴地等了一上午，都没见到马头儿的人影。快到中午吃饭时，虫子都快绝望了，马头儿却又突然来了。马头儿是来找毛头儿说事的，但刚刚一露脸，便被虫子截住了。
虫子说马师傅，我还找你说说昨天那事儿。马头儿便很不耐烦，说昨天我不是都跟你说清楚了么？虫子说马师傅，我不会说话也不会办事，你大人不记小人过。这个你老人家拿着，买条烟抽。说着便把捏成一团的两张百元大钞塞到了马头儿手里。马头儿用眼瞟了瞟手里的钞票，脸色顿时和蔼起来，便压低了嗓门说，虫子——你是叫这名吧？我现在很忙，那事我回头给毛头儿打个招呼，你先去悄悄做点准备吧。说罢，朝他丢个眼色便走了。
中午吃饭时，毛头儿悄悄把虫子叫到了一边。毛头儿说虫子，我咋就没看出你小杂种有这么大本事呢！虫子说我怎么了？毛头儿说马头儿已经同意你两周假，让我给你安排一下。你是怎么打发他的？虫子听了这话便想笑一笑，却又笑不出来。一想到那两百块钱，他就觉得连心尖儿都在痛。虫子本想照实说，但话到嘴边却又不敢，怕马头儿将来知道找他麻烦，便说我只给他买了一条烟。毛头儿说啥烟？虫子想了想，才说是红塔山。毛头儿说狗杂种，一百多块呢！你可真拿他当爹伺候了。虫子不知道毛头儿是在骂谁，便没敢接嘴。毛头儿又说虫子，马头儿让我特别嘱咐你，别声张，快去快回。现在请假的人太多，他都没让走。虫子便点点头，说那我啥时能走？毛头说最快也得下礼拜吧。虫子想下礼拜就走有点太紧张了，便说能不能早点？毛头说眼下活这么紧，怎么也得让我倒倒人手吧？虫子心念一动，便想把那条茶花烟给毛头儿通通关节。但又一想，既然马头儿已经同意了，毛头儿怎么也得让他走吧？能省点就省点，晚两天就晚两天吧。再说那茶花烟已决定送给小燕去孝敬他爹了，虫子心里也实在有点舍不得。于是便再没吭声。
下午放了工吃罢晚饭，虫子先回住地偷偷拿了点钱，便又悄悄地出了门，坐了一个多小时的公共汽车去火车站买票。一到车站，虫子便忙着去找出售临客*9穴民工专列*9雪车票的窗口。临时客车设备简陋，条件比较差，但票价也相对便宜一些。每年过完春节之后，这种车都有一个特点，往回返的车上人不多，但往外开的却人满为患。虫子想他在起点站上车，应该很好买票。但找到地方一看，那个窗口却在同时出售相同方向好几趟车的车票，于是竟也排起了长队。虫子暗暗叫声倒霉，只好乖乖地站到队尾去了。
这一站就是好几个小时，等他买到车票后一看时间，已经夜里十二点了。公共汽车早已没了，虫子要回去便只有打的。虫子曾经来车站送过人，知道从这里到他们住地，白天都要三十多块，夜里当然更贵。虫子当然花不起这钱，便转身进了大厅，找了个人少一点的候车室坐了，闭上眼睛就睡。但夜里太冷，刚一睡着便被冻醒，如此反反复复，竟说不清到底有多少次。虫子就这样迷糊一阵，清醒一阵，好不容易才挨到了天亮。
六点多钟，虫子起身先到厕所撒了泡尿，又到盥洗间用凉水洗了把脸。觉得清醒了，便出了候车室，他要坐公交车八点之前赶到工地去上班。在门口看到卖煎饼果子的，虫子便觉得有点饿了，问多少钱一个？说三块。虫子一听扭头便走。在他们住那地方，这东西卖两块民工都说贵，后来便卖一块五了。车站的东西见风涨价凭空翻倍，虫子觉得太不可思议。
虫子来到工地正好八点钟。毛头儿见了，便问虫子你去哪儿了？虫子便把去火车站的经过说了，毛头儿一听便不太高兴，说你去买车票怎么不跟我打个招呼？你买哪天的票了？虫子说正月十三。正月十三是周一。虫子早已算过，正月十三动身，十五火车到市里，来得及当天坐汽车到县城，来不及十六到县城，最迟十七就能到家了。但毛头儿却并不欣赏这个计划。毛头儿说虫子你才怪呢，你怎么就知道我会让你正月十三，不是十四、十五走呢？虫子一听这话脸色就刷地变了，只说我、我、我、我，却没了下文。毛头儿拉下脸说你先干活去吧，扭头便走了。可怜虫子又困又饿又冷，再受了一肚子气，还得忍气吞声去干活。
毛头儿整整一天再没理过虫子，虫子便整整一天都为这事担惊受怕。虫子想来想去，终于想明白了一件事。下午放工后吃晚饭时，虫子便悄悄地凑到毛头儿跟前，小声地说，毛头儿，待会儿回去，我找你说点事儿。毛头儿只拿眼睛斜着瞟瞟他，却没有说话。
一回到住地，虫子便从箱子里翻出了那条茶花烟。将要出门之际，虫子看看那已经包得严严实实的烟，心里便酸酸地只想哭一场。他觉得有些对不起小燕，她替他一趟又一趟地跑路叫桃子，这烟要给了小燕让她去孝敬她爹，小燕肯定高兴，那虫子也就高兴了。但现在却没这机会了。虫子想归想，却终究没能哭出来。呆呆地坐了一阵，还是出门找毛头儿去了。
毛头儿正和几个人打牌耍小钱。虫子把礼品藏在厚厚的衣服底下，也不说话，就坐了默默地看。毛头儿显然也看见了虫子，却也没和他说话，依旧玩牌。过了一阵，毛头儿起身说他要上趟厕所，虫子便也悄悄跟了出来。出门到了外面没人处，虫子便快步追了上去，怯怯地叫了一声，毛头儿闻声便回过头来。虫子便掏出怀里的东西递了过去，说毛头儿，我的事还要请你多多费心。毛头儿接过来，便笑容可掬地说虫子你这是整啥呢？跟我也来这个？虫子说上次多亏你提醒，要不我这假也请不下来。毛头儿说别说那个，谁人没爹妈呢？你的事我都想好了，周一你就放心走吧，只是别误了回程就好。虫子道过谢，方才去了。
虫子路过瓦工班住的地方，正好遇上朱黑儿领着几个人要出门。见了虫子便打招呼，说虫子我正要找你呢。虫子说找我干啥？朱黑儿说过了这一阵，你那手不臭了吧？哪天又该上阵帮我打牌了。虫子说这可难说，你们这是去哪儿？朱黑儿便压着嗓门神神秘秘地说，我们去看录像，你跟我们一起去吧。虫子一听便有几分心动，朱黑儿说这看录像，并不是一般的录像，都是带颜色的。但转念一想昨天差不多一夜没睡，跟朱黑儿他们这一去便不知要看到啥时辰，便有些犹豫，想了想才说，我不去了，我有事。朱黑儿说有事，有啥事？别他妈跟朱哥来这一套。走吧走吧，我晓得你喜欢看啥。说着便动手来拉他，这一说虫子更不好意思了，便使劲摆脱了他的手，说朱哥你别拉，我真的有事我去不了。朱黑儿放开了手，说你真有事？虫子说真有，我啥时候骗过你？朱黑儿便说，好吧，那你忙去，下回再叫你。说罢便和众人走了。虫子望着朱黑儿的背影，还犹豫了一阵，要不要把正月十三回家的事告诉他呢？虫子想告诉他又不想告诉他。想告诉他是因为来去可以帮他带点东西，不想告诉是怕他知道了去找马头儿闹。
虫子最后决定到时候看看情况再说。
然后虫子就去了小卖部，第三次给家里打长途。这回电话一拨通，却是个男人接了，瓮声瓮气地说，喂，你找哪个？虫子一听是梁主任亲自接电话，就不知道应该怎么说话了。虫子说梁、梁主任，我是虫子啊。梁主任大概喝了酒，一时竟没听清虫子的话，便说狗杂种，你骂谁是锤子呢？梁主任显然把虫子听成了锤子。在虫子老家方言里，锤子是骂人的话，也难怪梁主任要发火。虫子一听就紧张起来，说话便有些语无伦次。虫子说我不是虫子，我是锤子，不对！我是虫子，你是锤子。梁主任一听火气更大，说你狗日的杂种，吃饱了没事么？劈头盖脸便也骂起来。虫子等他骂了一阵，才说梁主任，我找小燕说几句话行不行？梁主任一听，刚刚低下去的声音陡然又高起来，说你是哪家的狗崽子？有种你先报上名来！虫子一听这话，哪里还敢言语？梁主任等了一阵没人说话，便说狗杂种我警告你，再敢给我家小燕打电话，只要让我查出你是谁，看我不打断你狗腿！说罢便啪地挂了电话。
从这以后直到虫子踏上返乡之旅，好几天的时间里，他再也没敢给家里打过电话。
虫子返乡之路，说起来真是异常的艰辛。一连三十多个小时的火车，虫子是硬挺着坐过来的。由于是独自一人上路，他怕丢东西，连睡觉都睁着一只眼睛。包里虽没啥值钱的玩艺，但有些东西是给别人带的，丢了没法交代。虫子临走之际，还是悄悄把这事告诉了朱黑儿，朱黑儿听说虫子他妈住了医院，倒也没说啥，只是托他给家里捎了一包东西。为了省钱，虫子在火车上没有吃过一顿真正的饭。除了泡方便面，便是就着一包榨菜啃面包。正月十五下午在市里下了火车，虫子觉得骨头都快散架了。虫子出站打听了一下，倒还有长途汽车到县城。本有心赶回县城，但又一想回到那里已是夜里，没地方可待，还要花钱住旅馆，太不值得。转身便又回了火车站，在候车室里过了一夜，第二天一早，虫子便拖着一身疲乏，上了开往县城的长途汽车。经过五个多小时的颠簸，中午时分到了县城。花三块钱在街上吃了两碗面条，便又踏上回乡的最后一程。
当天黄昏时分，虫子历尽千难万险，终于走上了熟悉的乡间小路。那时天色还十分明亮，四周的景物都看得真真切切。家乡不仅山明水秀，这里的一山一石一草一木，也都使虫子感到非常亲切。眼下已经早春时节，远山近景都笼罩着一片新绿，田野里麦苗青青，油菜花苞已绽露出点点金黄。山间树下，白的是梨花乍谢，落英缤纷。红的是杜鹃初放，胭脂点染。一层薄薄的雾气，伴随着农家袅袅的炊烟，在四下里慢慢地飘荡。虫子贪婪地呼吸着乡间清新的空气，这些天来胸中郁积的怨气便一扫而光。尤其是一想到能见到小燕，虫子就精神百倍，把一路的辛苦劳累也早已忘得干干净净。
虫子推开自己家门的那一瞬间，心情有点激动。只叫了一声爹，说我回来了！往下便不知道该说什么了。但那时爹却还没回家，只有妈在家里忙忙碌碌地斫猪草，做晚饭。妈抬起头来看看虫子，一时便吃惊得有些不知所措。妈很兴奋也很激动，妈说虫子是你么？妈说不出别的什么，便走上前来忙不迭地要替虫子接东西。虫子便轻轻挡住妈的手，说妈你腰不好，歇着吧，我自己就行。妈说你回来也不提前打个招呼，家里连你的饭都没给做。虫子说那我就不吃吧，反正我也不饿。妈说那哪行啊？回家来还不吃口好的？说罢转身便忙着要去给虫子做好的吃。
虫子放下行李便问，妈，我爹呢？桃子呢？他们干啥去了？妈听了便唠唠叨叨地数落起来，说你爹去侍候秧母田*9穴育秧田*9雪了，要说桃子么可真不巧，她连大年也没过，前天跟几个妹子到南方打工去了。桃子这几天还一直埋怨，说你要回来，却又不见个准信儿。虫子没听完妈的话，脑子里嗡地一声便炸了。虫子千里迢迢赶了回来，桃子却没有等他。桃子走了！虫子的眼睛一下就瞪得好大好大，虫子大叫起来，说桃子怎么就走了呢？不是说好等到正月二十的么？
妈看了虫子的样子，便有些迷惑不解，说桃子原本是说过了大年才走，可是人家那边来催她们，说过去晚了就找不到工作。虫子说桃子到底是去哪儿了？妈说这我也说不清爽，好像是广东什么地方，桃子说她到地方就给家写信。虫子说那边是谁给她们联系的工作？妈说我不知道，听桃子说好像是梁主任家小燕的同学。虫子说桃子去那边是打什么工？妈说我不知道。虫子说这也不知道那也不知道，你们怎么就让桃子去呢？妈说虫子你怎么了？急什么呢？虫子看看妈那副可怜巴巴的样子，心里有些不忍，就不好再说什么。妈又说桃子不上学了，眼见得人家都出外打工挣钱，哪还待得住？她自己非要去，我和你爹能管得了么？虫子仔细一想，桃子的事和爹妈哪能说得清呢？别说有些事本来虫子就说不清，即使说得清，如今桃子已经走了，说了又有什么用？虫子于是叹了一口气，便颓然坐了下来。