，是否有人选推荐。”
“芊儿答应了吗？”
“没有。若是单纯地为国保边疆，我当然愿意助一臂之力。可是现在是敏感时期，我不想被人划作太子一党。”芊芊单手托腮，“幸好小十七来了，季柏才没有继续说下去，反而告辞走了。小十七也是来提醒我，说季柏是个老狐狸，让我千万不要答应他的任何要求。”
“小十七来了？”秦天磊现在是草木皆兵。
“他知道季柏来访，是专程来提醒我的。”芊芊白了他一眼，“你这是什么表情啊。”
秦天磊拉过芊芊的手：“就只是来提醒？没别的？”
“他送了我一只玩具小鸟，很精致，会动会叫，等下拿给你们看。”
“还有吗？”
“他想学医，可惜他完全没有基础，师傅不肯收他。”
秦天磊拉下了脸：“你看你，我不问，你就不说，是不是还有隐瞒？”
“没有了，唉呀，你在想什么啊，他只是一个小孩子。”芊芊有些无力。
“小孩子也是会长大的，你离他远点。”秦天磊大声说道。
“知道了知道了。”芊芊赶紧捂住耳朵。
“不许可怜他，不许同情他，和他保持距离，如果没有我们在身边，不许你接近他。”秦天磊大声地交待，芊芊对海默就是从同情到怜惜再到爱的，如果不看紧她，难保她不会重蹈覆辙。
“还有，不管他做什么，芊儿都不要感动。”哥哥也提醒道，因为芊芊对秦天磊就是由感动生爱的。
秦天磊看了哥哥一眼，哥哥坦然地和他对视，秦天磊又转头看着芊芊：“大哥说得没错，你不许感动。”
“知道啦知道啦，耳朵都要被你喊聋了。”芊芊晃了晃脑袋，觉得有些耳鸣发闷。
“知道最好，你要记得牢牢的，不许再招惹别人了。”秦天磊放低了音量。
“嗯，嗯。”芊芊拼命点头。
过了几天，小十七又来了，不过这次他看起来消沉了很多。
小十七径直来了芊芊的小院，三个男人也闻风而来，说是要陪客人。
“明康公子，你怎么了？”芊芊坐得有点远，她得保持距离。
小十七低着头不说话。
“被人欺负了？”
小十七摇头。
“生病了？”
小十七还是摇头。
“不会是被你四哥给骂了吧？”
小十七抬起头来，眼眶有点红：“是父皇，他说我没用，不配作他的儿子。”
芊芊愣住了，这什么爹呀，说话真伤人。
“女人，我好难过，虽然父皇一直不喜欢我，可是，可是，父皇从来没有说过这么重的话。”小十七哭了，眼泪直直地往下掉。
芊芊不知道该怎么安慰他，他爹可是皇上，稍微说错一句话就是不敬之罪。
三个男人也保持沉默，他们都没有安慰人的经验。
小十七抽泣了一会儿，擦了擦眼泪：“好了，哭出来舒服一些了，女人，我走了。”
芊芊知道他在强撑：“好啦，在我面前就不要装了，你明明还很难过，想哭就哭个痛快吧。”
果然小十七的眼泪又掉下来了。
芊芊坐到小十七旁边，递过手帕：“你家是天家，我一个平民女子不敢置喙，我只能给你一张椅子，一块帕子，然后坐在旁边听你哭。”
小十七接过帕子抹了把鼻涕，芊芊的嘴角抽了抽。
“我知道。”小十七闷闷地说道。
“我能不能问下，为什么你父皇会这么说你？你做错什么了？”
小十七抽抽答答地说道：“今日轮到我服侍父皇喝药，我手一滑，打碗了药碗。”
“就这样？”芊芊目瞪口呆，这样就骂不配作他的儿子，太过了吧。
小十七摇头：“过年我就十四了，得起字了。早上太傅来问父皇，父皇说我德行不够，易怒易躁，给我起了字，修德。后来我打破了药碗，父皇说我是不满这个字，心怀怨意，才会这么骂我的。”
“呃，这字倒是很适合你。”芊芊点头。
“你都不会安慰我，我明明不是故意的，我哪有心怀怨意。”小十七喊了出来。
“皇上病了太久，心情自然烦躁，你哭哭就好，不要再想了。”芊芊又递过一块手帕。
小十七接过手帕又抹了把鼻涕。
“女人，你也觉得我品德不好，要修德吗？”
芊芊点头。
“你！”小十七气得站起来，“你就知道气我，哄哄我会死啊。”
芊芊摊手：“没办法，我就是这么诚实。”
“你！哼。”小十七背过身子。
“修德，修德，这个字好，以后我就叫你德少爷。”芊芊玩笑道。
小十七扭过头：“你真得觉得这个字好？”
芊芊用力点头：“是啊。”
“德少爷？这个称呼有点怪怪的，为什么不叫修德少爷？”
芊芊忍笑：“因为你是德行太少的爷呀，简称德'少'爷。”
小十七正要生气，却生生忍了下来：“哼，好男不跟女斗。”
“是是是，作为一个好男人，是要讲礼貌的哦。德少爷，以后请你称呼为我沈姑娘或芊姐姐，不然我是不会应的。”
“不要。”
“那算了，小女子失陪了。”芊芊径自起身施了一礼，走了。
“喂，你！”小十七犹豫了一会，叫她什么好？沈姑娘？有点见外。芊姐姐？那不是说明自己小。
芊芊才不理他，走进房间，正要关上门。
“你，芊姐姐。”小十七屈服了。
芊芊马上笑了：“嗯，德少爷。”
☆、要胁
小十七走后，秦天磊又闹别扭了。
“他们都有对你的专属称呼，一个叫你芊儿，一个叫你芊姐姐，我也要。”秦天磊抱着芊芊想了一会，“我叫你小芊芊。”
“呃。”芊芊的鸡皮疙瘩起来了，“加上个'小'字，我感觉好冷啊。”
“那你想一个。”
“那你叫我叶子吧。”芊芊把前世的名字拿来用了。
“叶子？”
“嗯，我以前常常做一些奇怪的梦，梦里的我叫叶子柔。”
“好，那我就叫你叶子。”秦天磊亲了她一口，“做了什么奇怪的梦？”
“我梦见我是另一个家庭的孩子，家中有父母，没有兄弟姐妹，只有我一人。然后就是读书、考试，唉，都是一些奇怪的符号，考得我累死了。”芊芊想起了高三时的惨状，长叹一声，苦也。
“什么符号？考什么？”秦天磊好奇地很。
“忘了，都说是以前了，梦中的事哪记得那么清楚啊。”
海默走到芊芊面前：“我也要。”
芊芊笑了：“好，那你就叫我小柔吧。”
海默的眼角弯了：“好，小柔。”
“你刚才干嘛对那小子那么温柔，还坐得那么近！”秦天磊开始秋后算帐了。
“我冤啊，我不温柔啊，我还气他了，你没看见吗？”芊芊苦着脸。
“比起以前，你的语气好了很多，而且你还坐得那么近，不是交待过你了，要保持距离！”
“他哭得很伤心嘛，我一时心软就。。。。。。”
“不是交待过，不许同情他、可怜他，你都忘记了？”秦天磊在她肩头狠狠咬了一口。
“啊。”芊芊惨叫一声，“我错了我错了。”
“这次放过你，下次再犯怎么办？”
芊芊揉着肩头可怜兮兮地说：“那就罚我变丑。”
“这你说的啊，要记住，不许再犯了。”秦天磊捏了捏芊芊的鼻子。
“嗯。”芊芊苦着脸，真是的，现在就管得这么严，以后还不得骑到她头上啊。
天气越来越冷，离年关越来越近了，克尔逊国的年节比白元国早半个月，现在边关的局势比较平静，双方都在准备过年。
城中的流民越来越多了，大多是从边境逃难来的，城中百姓对这些流民比较同情，一些富户还自发地搭了粥棚。
“爹，我们要不要也搭个粥棚？”芊芊跑到书房和沈长青商量。
“商会已经在筹备施粥了，我们现在只是一个小商户，还是参与商会的活动稳妥些。”沈长青写着春联。
“哦。”芊芊凑到沈长青身边：“爹，你的字进步了。”
沈长青完美收笔：“真的？我也觉得。对了，你和天磊、海默到底怎么回事？你要选哪一个啊？”
“爹，你喜欢哪一个？”
“他们各有所长。天磊的家世好，而且懂得经商，能帮得上我们家的生意，可是他父母并不同意这门婚事，这是个大问题啊。海默是个孤儿，没有父母的拘束，你若是选了他，会自由很多，可是他是个门派掌门，江湖恩怨最为复杂，爹担心你会受连累。女儿，你心中更喜欢哪一个？”
“女儿都喜欢。”
沈长青板起了脸：“胡闹。女儿啊，你的年纪也不小了，收起小孩心性，认真挑一个嫁了吧。”
“爹，女儿还不想嫁人。”
“都怪我把你宠坏了。”沈长青摇头叹气，“你娘在你这个年纪的时候，已经有你哥了。”
看沈长青要开始说教了，芊芊赶紧捂着肚子：“哎哟，爹，女儿的肚子有点不舒服，女儿先回去了。”说罢转身跑了。
沈长青瞪着芊芊的背影：“不孝女，一说婚事就躲，万一两个都跑了，我看你怎么办。”
芊芊逃回自己的院子，屁股还没坐热呢，金羽的声音就传来了：“女人，这些天你都在偷懒，老是和男人卿卿我我，都不练功了，你的无相心法练到第几层了？”
“呃，还在第七层。”芊芊心虚了。
“你就知道花前月下，好些天没抱我了，把我扔在盒子里，我快闷死了！”金羽有一肚子的牢骚，“我不管，以后你都要陪我，我不要再睡觉了，再睡下去我会变傻的，我要上街，我要听戏，我要听书，我不要再待在盒子里了！”
“好好好，小祖宗，你不要再喊了，我答应你，都答应你，你别喊了。”金羽的声音又变成一连串的杂音，芊芊手忙脚乱地打开盒子抱起凤凰蛋，“我这就带你上街，带你听戏，带你听书，小祖宗，别喊了。”
芊芊抱着凤凰蛋去了哥哥的院子，哥哥正在读书。
芊芊挥退文青，扑进哥哥的怀中亲了他一口：“哥，我们上街去吧，就我们两个。”
“芊儿？”
“芊儿好久没和哥哥单独出门了，芊儿想和哥哥约会。”芊芊吻上哥哥的唇，伸出舌头挑逗地舔着。
“好。”哥哥心生喜意，主动吻上芊芊。
芊芊戴上帷帽，和哥哥运起轻功离开沈宅，直往戏园的方向而去。
进了雅间，芊芊抱着凤凰蛋靠坐在哥哥身上，看着戏台上的演出。
“金羽，你看得见戏台吗？戏台离这可有十几米的距离。”
“勉强吧，有点模糊。女人，你快点练功，那无相心法不错，你每提高一层，我的视野就扩大一圈，等你练到第八层，我就能看见戏台了。”
“哦，那我从今天开始专心练功。”芊芊也觉得停留在第七层太久了，需要突破了。
“芊儿，从明天开始吧，今天陪我。”哥哥的额头抵上芊芊的额头。
“好，从明天开始。”芊芊放软身体窝在哥哥怀中。
二人深情地相偎，他们的眼中只有对方的身影，绵绵的情丝将他们紧紧缠绕在一起。
“好了，你们两个别发情了，专心看戏。”金羽觉得太肉麻了，受不了。
芊芊嘟嘴。
“怎么了，芊儿？”哥哥是听不见金羽的声音的。
“这家伙嫌我们肉麻，让我们专心看戏。真是的，臭金羽，我还没嫌你碍事呢。”芊芊拍了拍凤凰蛋。
“哼。”金羽鄙视她。
芊芊将目光移向戏台：“咦，那个武将的背影有点像杨大哥耶。”
哥哥顺着芊芊手指的方向看去：“真的像杨兄啊。”
“对了，杨大哥这几天在忙什么？常常没过来吃饭。”芊芊最近只顾着谈情说爱，天磊和海默两个总是爱比较，她是哄完这个哄那个，没精力顾上旁人。
“我也不清楚。”哥哥摇头，他也忙着谈恋爱呢。
“可能真的是杨大哥哦，等这戏演完，我们去后台问问吧。”
“好。”
后台，杨劲风正在卸妆，他的人肉布景演完了。每到年节，戏班子总是最忙的，人手永远不够，赵老板虽然没说，但杨劲风很自觉地留在戏班帮忙。其实杨劲风留在这还有一个原因，他自从做了春梦后，就觉得无颜面对芊芊，干脆躲在戏班里了。
“杨大哥，真的是你耶。”一个熟悉的女声响起，杨劲风一下就愣住了。
芊芊跑到杨劲风卸妆的桌子前：“杨大哥，你还会演戏耶，真是看不出来。”
杨劲风不自然地笑笑：“我不会演，只是上去凑个人数，站站位而已。”
哥哥也走了过来：“杨兄，这些天不见你，原来跑来戏班了。你应该告诉我们，我们肯定要来捧场的。”
“不是，我只是上去当个背景而已，你们要是来了，我连上都不敢上了。”杨劲风连连摆手。
“呵呵，杨大哥害羞了。”芊芊笑了。
杨劲风脸红了，低着头不敢看芊芊。
“好了，芊儿，不要闹了，我们先出去，让杨兄卸完妆再聊吧。杨兄，我们在外面等你。”哥哥拉着芊芊出去了。
杨劲风看着他们的背影，松了一大口气。
哥哥和芊芊在后台出口处等了半天都不见杨劲风出来，反而里面传来了阵阵的吵闹声，二人觉得奇怪，进了后台细瞧。
只见一个身材发福的中年男人强搂着一名女旦上下调戏，戏班的赵老板正在阻止中年男人，杨劲风和几个家丁打斗在了一起。
“禽兽。”芊芊怒喝一声，运起步法来到中年男人身边，抓住一只狼爪用力一掰。
“啊。”中年男人惨叫，“松手，快松手。”
芊芊放松了力道，仍抓着他的狼爪：“放开这位姑娘，不然你的手就不保了。”
中年男人放开了女旦，恶狠狠地瞪着芊芊：“你是谁，敢管老子的闲事！”男人的眼睛突然瞪大，愣了一会：“你，是你，沈大姑娘！沈芊芊！”
中年男人得意地笑了：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，沈芊芊，你还记得我是谁吗？”
芊芊快速在脑中搜索这张猥琐的脸，很快她想起来了：“是你，刘达！”
“正是我，嘿嘿，沈芊芊，你现在还敢掰断我的手吗？”刘达嚣张了起来，“若是你识相，就该知道怎么做。不然，我一不小心透露了什么，让三王爷知道了，嘿嘿，沈芊芊，你们家的日子可不好过了。”
刘达是三王爷的手下，当初被三王爷派到沈家商行，芊芊和他有几面之缘。
芊芊在心中快速盘算：刘达这个人极为贪财，为三王爷做事，也不忘给自己捞金，当初在沈家商行，他总是索取好处费，白白得了三千两银子。今日被他知晓了自己的行踪，他一定会趁机敲诈的，这样一来，不知要填进多少真金白银。若是要和他撕破脸，那他必定会告诉三王爷，沈家难免遭殃。沈家只是一个普通商家，根本斗不过三王爷，若想逃过三王爷的毒手，看来只能投靠太子了。
芊芊放开了刘达：“你要多少？”
刘达得意地笑：“不多，一千两的封口费，一千两的赔偿费。”
“两千两，好大的胃口。今时不同往日，我家给不出这笔银子，你莫要狮子大开口，一千两，怎么样？”
“两千两，少一两都不行。瘦死的骆驼比马大，两千两而已，你们家不会掏不出来的。”刘达才不相信沈家没钱，“给你三天时间，三天后，八方楼见。”
刘达抖了抖袖子，又抹了一把女旦的脸蛋，得意洋洋地走了。
赵老板很内疚：“沈姑娘，真是对不住，连累你了。”
“不关你的事，这是陈年旧帐，就算没有这一出，只要被他碰上了，总免不了一番敲诈。赵老板，你不必歉疚。”芊芊勉强地笑了笑。
“芊儿，我们先回去吧。”哥哥给芊芊戴上帷帽。
“好。”芊芊系好带子，“杨大哥，我们先走了。”
“沈姑娘