兵卫们绕着苍迹围战多时，奈何被诡异的箫声所扰，竟是久攻不下。
倏尔箫声没，烟尘消散，茫茫山巅上哪里还有什么人影？
……唯一知觉，不过是凄风簌簌，血色染取半山红。
第二十九章
黄昏。灰蒙蒙的天连着灰蒙蒙的水，目之所及皆是一片沉寂。燕国府内苑，一人端立清水湖畔，衣袂随风飞扬，似乎正在等人。
他有一双眸光空蒙的眼，身姿不算伟岸，但他站在这里，浑身就浸润出无与伦比的尊荣之感，带着一点难以言喻的寥落。
经过日间一役，由玉佛寺传出的消息已经闹得满城风雨，想必那人也已知晓，现在，或许正在匆匆回府的路上吧。
依照那人的性子，恐怕是免不了要哭一场的，但事已至此，一切都将尘埃落定。他本可以不选择此时见面，待明日朝圣回来，就算那人多么悲伤难过忿怒，也于事无补。
但是——
事情总有了断的时候，要伤害一个人是如此轻易，要挽回一个人却比登天还难。
所以他在此等那人回来。
环湖的栈道迂回悠长，苏青弦远远瞥见兄长的身影，便在心里怨怼自己的步伐为何不能再快一点。
苏青莲默默数着身后越来越急的脚步声，在最恰当的时机回过头来。
“二哥！……”苏青弦语调微颤，眼中水色泫然。
果然，不出所料。
苏青莲轻叹，旋而抬手为他拭泪。
啪——！
用力拂开兄长的手，苏青弦强忍着眼泪问：“告诉我他们说的不是真的！大哥没有死！大哥怎么可能会死！”
“是真的。”苏青莲简言道。
“我不信！”
“我已派人至崖底找寻，相信很快就会有结果。”
“你骗人！”苏青弦忿恨的瞪着他，“为什么要逼死大哥？我们是兄弟，你可以救他的，你可以的！……”
苏青莲黯然道：“你说得对，我们是兄弟。我必须为大哥的死负责。”
“为什么不否认？”苏青弦的表情近乎歇斯底里，声音却是微弱的，“二哥，你究竟还有多少事情瞒着我？……”
“你要听吗。”苏青莲望着他，眸色肃然。
“我……”突如其来的畏惧自心头涌上，苏青弦禁不住身子微晃。
“对你，我没有什么好隐瞒。”苏青莲顿了顿，又低低道，“至多，是时机未到……我不便对你明言。”
“……把话说清楚。”苏青弦倏尔抬眸，眼神坚定。
“谋反叛变，罪可连诛九族。”苏青莲一字一句缓缓道，“这一生，我最恨的事情是无能阻止父亲，但这不代表我要罔顾大义。活着承担是非，好过被抄家问斩、从此背负叛民的罪责，永远不得翻身。”
“可是……爹亲已经死了。”苏青弦的手紧紧攥着，眼睫覆下，遮住了眸中满溢的泪光。
“这只是阴谋的开端。”苏青莲言辞漠然，“你可知我为何始终没有手刃凶手？”
“……害死爹亲的，是谁？”
“这个人我们谁也动不得，杀了，便是满门抄斩的死罪。”苏青莲又道，“父亲与相爷密谋，心生异思，由此才招惹了致命杀机。”
苏青弦听着，只觉得一阵眩晕，心里模模糊糊的有了答案，却仍是下意识的否认：“不，不会的……皇上他……不会的……”
“事情牵涉朝中众多官员，一旦处理不当，王府走向灭亡只在旦夕。皇上矢志清除叛党，行事难测，除了将刺杀事件压下，我没有别的选择。”
“爹亲重伤卧床、被送到瑶母山医治，这些，难道……”
“在遇刺后的第七天，父亲便已不治身亡，这么做都是为了掩人耳目，将影响化至最低。”苏青莲淡淡道，“为了消除皇上的顾虑，我只能主动请缨，助他铲灭朝中叛乱余党，此役若成，皇上答应赦免王府叛乱之罪，代价便是……”
“大哥……”
“与相爷一脉的党羽为敌，如履薄冰，稍有不慎就可能功亏一篑、万劫不复，我与大哥本无深仇大恨，也无意王位归属，但依照大哥的性子以及他与朝臣的关系，一旦日后他接任王位，势必身不由己，最后，燕国府还是会走上叛变的不归路，我不能让这种事情发生。”
“可是……为什么你不告诉大哥事情的真相？也许……”
“告诉大哥真相？”苏青澜微微一笑，却是笑得万分苦涩，“这么做只有两种结果，第一种，大哥还是不信任我，认定我是权欲熏心、杀害父亲的凶手，从而打草惊蛇，让那些朝臣有所防备，我的所有苦心全部白费，燕国府亡；第二种，大哥信任我，下决心与我一同对抗朝臣，那么结果依旧是打草惊蛇，除不了叛党，我对皇上的承诺无法兑现，他日事发，燕国府洗不掉叛变的罪名，最后还是要亡。”
“就因为这样……”苏青弦喃喃低语，“所以你选择牺牲大哥？”
“这是我能做的唯一选择，也是燕国府最后的生机。”
苏青弦闭了眼，热烫的泪水随之滚滚而落，半晌，声音哽咽：“那封天府是怎么回事？派人追杀我……也是你最后的选择？？”
“在这件事中，我最不希望伤害的人就是你，我授意封天府将你软禁，只是希望你能暂时留在江南，直到所有事变完结，可没想到你还是回来了。”苏青莲的语调放缓，眼神也变得柔和，“苍迹是你的朋友，我尊重你的意愿，也无意将寒剑山庄扯入这桩是非，所以我转而找上霍丹，用皇上御赐的令牌迫他服从……但是，我从来不曾授意封天府追杀你，封天府主性格难测，后来作风骤变，想必有他的原因。”
苏青弦蓦然想到那次君临与封千里的决裂，隐隐有些明白了，可还是不能释怀。
“你还担心什么，一次问完吧。”
“君庄主……他没事吧？”
“你很在乎他？”
苏青弦深深的吸了口气，道：“他是我的朋友，也是大哥的朋友！”
“我明白了。”苏青莲却只点了点头，又道，“可是他杀了霍丹，还杀了不少朝廷派来的官员。”
苏青弦一时僵住，问道：“那又如何？”
“他现在是朝廷钦犯，罪同叛党。”
苏青莲语调冷静，苏青弦却听得脸色冷白：“要是君庄主出事，我永远都不会原谅你。”
“哦？”苏青莲眼眸微阖，“为了一个外人？”
“我说到做到——”苏青弦说着，难过的偏开头去。
“三弟，你是认真的？”
“这辈子……不会比现在更认真了。”
许久之后，苏青莲轻轻的叹了一口气：“要保住栖凤山庄并非不可能。”
“什么意思？”
“只要栖凤山庄易主，君临卸去庄主身份，我可以答应你，护其山庄周全。”
“我要你保护的是君临这个人——”
“可我能保住的，只有他的山庄。”
“这样就够了。”
蓦然一道声音响起，苏青弦的身子陡然一颤。
来人乌发束冠，羽衣白裳，神采翩若惊鸿。
“苍迹！”
“嗯。”脚步行至苏青弦身侧顿住，苍迹转而朝苏青莲道，“你方才所言我会代为转达。”
“如此甚好。苍庄主专程而来，必是有事与三弟商讨，你们慢聊。”
一俟苏青莲离开，栈道上剩了两人，苏青弦便急切的开口：“君庄主他……”
“放心，他没事。”
“你怎么知道？”苏青弦一怔，旋即了悟过来，“你们见面了？”
“嗯。”
“若是你去了玉佛寺，为何二哥方才不曾提到？”
“有沐总管的箫音助阵，烟尘惑敌，并无人认出我们的身份。”苍迹略略一顿，道，“认出来的，都已经不在这个世上了。”
苏青弦长吁一口气：“只要你们没事就好。”
“我是来道别的。”
“你说什么？”苏青弦怔住。
“往后你要自己多保重。”苍迹眼神幽寂，声音微哑。
“啊？……”
“……告辞。”
就在苍迹转身的那一霎那，苏青弦清楚的感到有什么东西正从身体里缓缓抽离，旋即像蝴蝶一样飞逝、远去了。
第三十章
月出东山，银辉柔和，梦幻、绝尘、美丽，如情人的脸；明轮爬过树梢、荡在空中，直至混着黎明的微光在暮霭中消失不见，而等待的人却始终未曾出现——
他守着静静的城隍庙，寂寞的度过了这茫茫又长长的夜。
不知什么时候，陆陆续续有虔诚的香客前来，一如每个平常的清晨，日复一日。
墨色的发微乱，白色的衣轻湿，蒙受了夜的风寒露重，虽然有些落拓，他看起来却依然俊逸潇洒、风仪过人，打庙前经过的姑娘只情不自禁的瞥上一眼，便悄然红了面颊。
她们在议论着他，银铃般的笑声窃窃的随风传来，他却置若罔闻。
天色由明渐黯，庙宇再度安静下来，他依然站在这里。
沉沉的暮色中，缓缓踏来一抹白色的人影。
“庄主，该回去了。”银发垂落颊畔，掩住了温顺柔和的眼。
苍迹摇了摇头，而后默默不语。
“已经过了一日一夜，如果公子会来，早就来了。”
“也许他是有事耽搁了。”苍迹的眉头紧蹙，“或者……他遇到了什么麻烦？”
沐惜追闻言，忍不住一声轻叹：“庄主，公子不会来了。”
苍迹的面色白了一瞬，旋即又恢复了镇静：“沐总管何出此言？”
——在这个世界上，不会有人比我更了解那个人了。沐惜追忍住心头沉沉的哀殇，低哑着声音道：“庄主何不换位想想，如果现在庄主成为朝廷钦犯，还会去找公子吗？”
“我会。”苍迹回答的很快，顿了顿又道，“而且他答应过我，不会失约。”
沐惜追无言，他望着苍迹的眼，恍惚有点明白，为何那个人会如此执着于眼前这个人……没有多余的言语与外露的情绪，冷静的眼眸却比谁都更多情，仿佛只要选择相信，便无惧那苦厄灾难，所有的忧思也能随风消散。
“就算他现在不肯见我，但朝廷追捕他，北八省扬言要杀他，他能去的地方不多，我相信最后他一定会来找我。”
苍迹抬眸望天，想起了玉佛山上君临突如其来的拥抱，他把他抱得那么紧，像是害怕失去似的——那个时候，他就已经做出决定了吧？决定和莫刀离开这里，到一个很远很远的地方去，那么在他答应自己要来赴约的那一刻，心里一定也是很苦很苦的吧？
“庄主忘了公子有一手足够以假乱真的易容术。”
一语惊醒梦中人。
——是啊，君临那么聪明机警，易容的本事又那么高明，区区一扇城门如何能困得住他？如果他真的想走，怕是谁也防不住的……思及此，苍迹眼眸中的神采消失了，渐渐浮现的，是从未有过的淡淡心慌。
“庄主还是坚持要继续等下去吗。”
“只要我等下去，总有一天会等到他。”
“总有一天是哪一天？”
“若他不来，天涯海角我也能找到他。”
沐惜追的眼角酸涩，面上的笑靥却如释重负：“庄主对公子果真情深义重。”
苍迹微微蹙眉，表情带着几分别扭。
沐惜追拂起袖摆，盘膝在他身侧坐下：“一个人枯等总是有些无聊，惜追陪庄主一起等吧。”
“……”苍迹不语，眉眼却微微纾展开来。
一阵风起，吹散枝头兰桂飘香，蓦然惊觉，秋天原来已经离得这样近了。
栖凤山庄易主是必须的结果，苍迹接到确切的消息是在君临失约的一个月后。
据沐惜追所言，新任庄主不是别人，正是君临的母亲封妃，一个在十年前就被冠以“江南第一美人”名号的传奇女子。告别了深居简出的平淡日子，再度出山的封妃甫一接手山庄，便昭告外界与君临断绝母子关系，虽然作风强硬，却是魅力不减当年，短短一月，山庄内外尽皆臣服。
“可有君临的消息？”
沐惜追先是摇头，旋即心生不忍：“比我们更着急的人是北八省的人马，惜追已派人注意他们的行动，只要一有公子的消息，必能第一时间通知庄主。”
苍迹沉默了半晌，倏然问：“沐总管可曾习过武？”
“不曾。”沐惜追一怔，眼露不解，“庄主为何这么问？”
“没什么，只是觉得沐总管的箫声很特别，不像是出自中原的曲艺。”
沐惜追的眼睫陡然一颤，不动声色道：“惜追曾受人恩惠，在机缘巧合之下习得一些苗疆的巫蛊之术，可借助箫声惑乱人心。”
“沐总管的恩公是苗疆人？”
“嗯。”忆及往事，沐惜追语调微恸，“当时惜追手脚俱残，兼之性命垂危，所幸恩公蛊术高明，惜追才得以痊愈，后来虽然康复，但也遭逢了一夕白发的噩变，只不过……这一切都已经过去了，庄主又何必再问呢？”
“在你心里，真的过去了吗。就算是风，过境也会留痕……”苍迹回头望着他，眼眸深邃，“我可以选择不问，你也可以选择不答。”
紧绷的心弦猛地松懈下来，长久的压抑瞬间化成一片氤氲的哀伤，沐惜追唇齿翕阖，却是开口无声，像呼出的热气冻结在冰冷的温度里，霎那的迟疑，凝语竟成霜。
“你还爱着君临。”心中的猜疑得到证实，苍迹却并不感到意外，他神色平静，一字一顿。
沐惜追不语，但剧烈震颤的卷睫已然出卖了他。
“你隐瞒身份，是因为我？”
“……庄主。”低低的声音自齿间挤出，宛若一种深切的祈求。
苍迹却罔若未闻，继续道：“我要离开山庄一段时日，你要与我一起吗？”
“……”
“你不说话，我就当你答应了——”
“等等……”沐惜追好不容易才缓过神来，不觉深深的吸了口气，“庄主此言何意？”
“如果他不来，这一次就换我去找他。”苍迹想也不想，说话时眼帘微掩，语调一点一点渗入了柔和的味道，“我说过，天涯海角我也能找到他。”
沐惜追没有发觉自己眼角微湿，声音暗哑：“庄主有心，何必非要让惜追随行。”
“就像君临离不开莫刀——”苍迹说得很缓很慢，却是带了很深很沉的情感，“我的身边也不能没有你，相信君临的想法也与我一样。”
没有多余的言语，亦没有无谓的承诺，沐惜追倏然屈膝跪倒，垂落银发似雪，声音如幽兰静远：“庄主打算何时动身？”
“越快越好——”
苍迹语罢敛眸，两人视线交汇，不觉相视而笑。
……只一瞬，天地息声。
第三十一章
尾声
都说宝剑赠英雄，江湖人对上好的兵器总有一种莫名偏执，也正因如此，年底四年一次的刀剑盛会才成为当今武林关注的焦点，一时间街知巷闻，连寻常百姓也为之津津乐道。寒剑山庄作为今年的东道主，责任不可谓之不重。
苍迹与沐惜追一同自北向南辗转而下，转眼已过了三月有余。这段时间内并非完全没有君临的消息——传闻他与北八省的大弟子在西北城隅对战，砍了人家一条胳膊；又传说他在苏州城里冒充地方官员，搅得当地衙门人仰马翻……但不知是巧合还是其他，苍迹总是慢了一步，每每赶到传闻所在地时，那里早已人去楼空。
时近年关岁末，黄河以北飞雪盈天，江南一带霜冻成灾，然出入皇城的驿道却是车龙水马，热闹非凡，走在街上随处可见持刀执剑的武林人士，为这清冷寂寞的冬平添了一抹霸道的江湖气息。
刀剑盛会召开前夕。一俟苍迹与沐惜追回到寒剑山庄，老乐师便躬身回禀：“八大门派和舆会的大部分人马都已到齐，目前都安排在客苑住下，就等庄主接见了。”
沐惜追先开了口，语调一如既往的低柔：“庄主刚刚回府，会面一事容后再谈不迟。”
“无妨，有劳乐师在花厅设宴，请众人前来一聚吧。”苍迹把雪白的狐裘脱下，顺手递给了沐惜追，“沐总管素来
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