贾诩捋须微笑：“正是，袁本初瞧不起区区，曹孟德又多疑难测，不如在温侯麾下过得自在，原还想着温侯何时派人来召，直至徐州城一役，军师亲来，输得心服口服，方知你真面目。”
麒麟依旧看着手中书册，悠然道：“真面目是什么？”
贾诩莞尔道：“不过是个小孩儿。”
麒麟笑了起来。
贾诩道：“如今西凉看似风平浪静，远离战火，水下却仍不安稳，只恐随时有变。非是我危言耸听，军师若不深思熟虑，先发制人，陇西全城成灰只在顷刻之间。”
“我与公台兄，甘将军都是受军师招揽的降将，家小、性命俱托付予你，军师再躲在房中，赌气耍性子，情何以堪？”
麒麟道：“文和兄教训得是，这些日子是我太消沉了。”
贾诩松了口气，道：“文和还有个不情之请。”
麒麟未吭声，贾诩便笑道：“西凉之地寒冷，想讨几张上好的皮料回去，给家母做裘……”
麒麟笑了起来，道：“走吧。”
侯府院内，众将被暖洋洋的日头晒着，各自惫懒无话，甘宁在揉酸麻脖颈，高顺在与陈宫闲聊，张辽在入定。
王允来了，吕布淡淡唤了声“岳丈”，不起身迎，王允左右看看，呵呵一笑，貂蝉搀着王允：“义父坐这儿。”
貂蝉让王允把左首第一席坐了。
众将看着他，王允尚不知何事，张辽便斥道：“那是军师的位！”
王允一副懵懂模样，慌忙点头：“老眼昏花，老眼昏花。”
吕布冷冷道：“不妨，岳丈坐着就是。”吕布发话，众部将只得作罢。
少顷麒麟与贾诩进了前院，贾诩入座，吕布表情温和了些，招手道：“过来这处。”遂让出身侧长榻，竟是示意麒麟与自己“坐同席”。
麒麟淡淡道：“不了，你要做什么？赶紧的，手头还有事忙。”说毕自顾自走到武将那行，撩起袍襟，挤着高顺坐了。
吕布蹙眉不悦，正要发作教训几句，貂蝉便笑吟吟道：“好了好了，总算到齐了。”又以眼神示意吕布别发火，吕布莫名其妙，问：“你今日怎的了？”
麒麟道：“没怎么啊，快。”
吕布被扫了兴，只得敷衍道：“这些侯爷和军师猎回来的皮子，你们看看，都选选……”
是时府内小厮分木盘取了来，甘宁笑嘻嘻道：“这皮料不错，末将家里人多，五六口要养……”
吕布斥道：“你那五六口男妾，别价成日带着上街，在侯爷眼皮底下晃，有伤风化！”
数人一齐大笑，甘宁平日存着炫耀之心，左拥右抱，带着四名男妾出门嘻嘻哈哈，又当街调戏少年，早有人到陈宫处投诉，吕布逮到机会，便把甘宁训了一顿。
“男妾也不错么。”麒麟咳了声，打趣道：“别人家的家事，你管那么宽做甚？”
麒麟话中有话，吕布一听便尴尬了，想了想，道：“你要的皮子，都给你，看一眼，貂蝉再派人去做。”
麒麟欣然道：“都拿来吧，我自己画个图样去。”
吕布点头道：“你画的帽子都好看，给我也弄顶。”
木盘捧到麒麟面前，厚厚一叠皮料，上面还有两颗带着艳红印迹的，狼王的犬齿。
吕布打趣道：“狼王的，你可将这两颗牙，与牛角串着戴上。”
麒麟拈起来看了一眼，好奇道：“有什么特殊意义么？”
吕布忽然卡壳了。
“没有！”吕布忽然道。
麒麟报以一笑，没有再追问下去。
众人分了兽皮，谢赏，又有大箱腌肉分发让捧回家去，麒麟看吕布似乎还有话想说，起身道：“我留多了也无用，现讨了主公人情，借花献佛。”
麒麟几件几件分予张辽、高顺等人，将一叠鹿皮交给甘宁，只把两枚狼牙留下，揣在怀里，道：“告退。”便转身走了。
“你……”吕布完全不知麒麟何意，少顷回过神，吼道：“站住！”
麒麟不理他，径自回了西厢。
吕布一脸难以置信的表情，本来就不甚聪明的脑子更想不通了，扫了众将一眼，见各人目中俱有闪烁神色，愕然道：“他……他怎么了？”
众人都答不知道，纷纷散了，吕布眉头深锁，满脑袋问号。
貂蝉柔声道：“主公看看去？好好分说几句，为君者须得爱护臣子，军师平日琐事劳碌，这都多久未与主公说过话了，估摸着心里气闷，排解不开。”
吕布一想有理，午饭后便亲自抱着箱子，转过回廊，道：“麒麟。”
麒麟正在房中研究西凉的地图，沉声道：“别进来，什么事在外面说。”
吕布忍无可忍，正要发火，最后转念一想，终于克制住，冷冷道：
“你莫要持宠生骄！”
麒麟嘲道：“那叫恃宠生骄，你这牲口。”
吕布自嘲地笑了笑，说：“做事做烦了？出来，带你出外玩玩去，先放着罢。”
麒麟道：“玩？你都三十的人了，还成日想着玩？”
吕布茫然以对，麒麟把手中墨笔一摔，面向窗台：“春秋左传道德经，史记汉书三了志，你看过几本？人曹操袁绍可都是熟读的，我们做牛做马，帮你打点基业，你除了听曲儿打猎，抱媳妇暖被窝，是不是也该办点正事了？”
吕布倏然就沉默了。
麒麟道：“房里读书罢，上回你们在寿春抢回来的书……”
吕布：“你说得对，我去读书就是，你不要生气了。”
麒麟道：“蔡邕是太子太傅，大儒、陈公台，贾文和，王允，学识都十倍于我，有不懂的地方去问他们，别来找我。”
吕布神色黯然，转身，走了，片刻后又回来问：“三了志是甚么？”
麒麟：“……”
自打那日起，吕布开始念书了。
武神的读书生涯，绝不能简简单单用“痛苦”二字概括——头悬梁，锥刺股不外如是，吕布只想把所有的书都撕了，将嬴政从坟里拖出来鞭尸一万次，咆哮着问他为甚么不把书烧干净点。
然而，麒麟吩咐，吕布不得不读。
于是吕布亲自前去请了蔡邕，蔡邕还不愿上门，温侯只得每天清晨带着书，搬着小板凳，前去恭听教诲。
蔡邕戒尺甩得啪啪响，对付天子亦是这招，更不怕吕布；吕布还好知道尊师重教，外加皮厚，也不怕蔡邕打，一个愿打，一个愿挨，彼此装模作样，念了几天。
吕布竟然渐渐地读进去了，仿佛有什么力量支撑着他。
又过十天，吕布读着读着，忽然间就悟了。
“泰山不让土壤，故能成其大；江海不择细流，故能成其深！”
吕布狂喜，大赞：“写得太好了！”
蔡邕莞尔道：“正是，温侯读出点什么来了？”
“朝闻道，夕死可矣！夕死可矣！”
吕布伸着舌头，呼哧呼哧跑回府里，找麒麟交流了。
吕布摇着尾巴，欢乐地在院里奔跑数圈，把廊下木匣里的两只小鸡挨个舔过一遍，上前挠麒麟的房门。
里面没点动静。
吕布：“出来出来，有话与你说！”
麒麟躺在榻上睡觉。
吕布蹑手蹑脚进去，看了一眼，房内光线灰暗，又冷又潮湿。
“住这不成，容易生病。”吕布自言自语道，自寻了个地方坐下。
麒麟呼吸均匀，闭着双眼，睫毛如女孩般漂亮，干净白皙的耳根，鼻梁直挺，眉骨曲线，两道黝黑的眉毛如同柳叶。
迷蒙的光线下，温润如同一块白玉。
吕布侧着头，看了片刻，伸出手指，轻轻地拨开麒麟的衣领。
从麒麟接过金珠，并系在颈上的第一天开始，两年来从未离过身的红绳不在了。
吕布仿佛挨了当头一棍。
他生怕把麒麟弄醒，小心翼翼地以手指探入枕下摸索，没有金珠。
收起来了？吕布心想，他不是喜欢得很的么？
碎焦尾狼牙换苦酒
吕布起身，躬腰在架子上仔细查看，最后在一个干墨砚里看到了金珠与两枚狼牙，尘扑扑的。
吕布有种说不出的失望，他转过身，看了桌上一眼。
案上是陇西的地图，城防，建设资料，以及写满了蝇头小字的名笺，又杂乱地堆着陈宫的文书，上头压着高顺的矿石。
吕布捡起桌上的一物，是劈成两半的小木棍，包着一根炭芯，又用绳子捆着。
“难怪写字批书这般快。”吕布咕哝道：“字丑得要死。”
一封文书上，是陈宫的笔迹：“税赋不足，府里开销甚大。”
麒麟批：“知道了，来年不能增税，奉先正是花钱买名声的时候。”
麒麟在文书底下，空白处用自制铅笔密密麻麻写了五六行字：减少开支，传令不可用纸，以木板炭条代替，可擦除后反复使用，全城实施木炭配给，蒸面时叠四层锅——又潦草画了个木蒸锅形状，歪歪扭扭。
大字：不可擅动百姓财物，一经发现，杀无赦，一切责任由我承担。
吕布赞许地点了点头。
一封文书上则是贾诩笔迹：“兵勇斗殴，扰民，本月滋事甚多。”
麒麟批：无事易生非，每人发个鱼竿，挖蚯蚓，去城西北河边，冰上凿几个洞，举办钓鱼比赛。
军中玩抵角，擂台，随意设办，赏金从库房支，小赌可，大赌暗庄抓。
凡有侵犯城中女子，一律没收作案工具。
吕布笑了起来。
吕布又翻一页，看到一张宣纸，纸上只写了寥寥几行字，挠了挠头，念道：
“太师……什么字，我很……这个是难字？这个什么字，是过？这是我……一生里……我爱上……吕……”吕布歪着头念道。（简体字很多看不懂）
“吕！”吕布倏然间两眼放光。
“不要偷看我的家信。”麒麟冷冷道。
吕布吓了一跳，漠然道：“你又装睡。”
麒麟深深吸了口气，道：“出去。”
吕布道：“我是主公！你别仗着侯爷宠你就嚣张了！府里上下全是我的地盘！”
“出去！”麒麟吼道：“管你什么侯爷！紫微星在老子地盘里也得守规矩！”
一方墨砚从房内飞出来，吕布抱头鼠窜，笔筒与笔架哗一声射到院外，稀里哗啦，砸了吕布满头墨水。
“你究竟怎么了？”吕布一脸墨，再按捺不住，捞住甩出来的涤笔瓷碗，吼道：“你不要太嚣张了！”
吕布勃然大怒，失控般地随手将瓷碗狠狠砸进房内，大吼道：“给脸不要脸！我要杀了你！”
房内瞬间静了。
吕布喘息片刻，二人都没说话。
吕布一肚子火，转身走了。
午后，透过窗格的光裹着飞扬的粉尘，形成一条条黯淡的光线。
太师父：
我很难过，这是我一生里最烦闷的时候。
我是来帮助他的，结果就爱上吕布了，继而变成现在，不停地在伤害他。
我曾经后悔当初，为什么要帮助他把貂蝉娶回家；但和貂蝉谈完后，我仔细想过，我既然不能留在这个时代，就不应该再招惹他。
更何况我不能做妾，也不想做妻，貂蝉才是陪伴他一生的人。
不能再拖泥带水下去了，我必须和他理清关系。
否则在完成任务后，我将永远地离开他，他不知道我从哪里来，又要朝哪里去，如果我们在一起，到我走的时候，他一定会比现在更难受。
这几天我闭上眼，就想到了奉先一身黄袍，孤零零坐在龙椅上发呆的模样。
师叔说得对，不要爱上一个凡人，否则短短数十年的幸福过去，换来的将是永无止境的痛苦——九尾狐就是最好的例子。
幸好我及早明白了，我很想念你们，想早点回去；请庇佑我，顺利完成这件工作。
我会收敛点的。
——郁闷的：小黑。
又过了近半个月，陇西的粮草消耗大大超出了麒麟的预算，第一年的冬天里，最艰难的时刻到来了。
张辽递了单子，貂蝉抚着焦尾琴，吕布在厅上喝酒，听曲儿。
那酒正是先前与麒麟兴高采烈酿的，吕布喝下去时，却只觉如喝了黄胆水般苦涩。
“这就吃完了？！”吕布抓狂道：“上次带回来的猎物呢？少给他们吃点！”
张辽哭笑不得道：“已经吃完三次了，现是最后一点余钱，从长安黑市购回来的粮。”
吕布说：“库里黄金取出来，去买就是。”
张辽答：“黄金都花光了，陈宫让我来问主公意思。”
吕布难以置信：“黄金……也完了？！”
张辽：“正是，库里白银剩不到一万两，是预备着有大事用的，军师从前吩咐过，除非要吃人了，否则无论如何都不能动这笔银子。”
吕布道：“这事……这事不归我管！问……问麒麟去！让军师想办法。”
张辽心中不满，打量吕布片刻，吕布又嚣张地说：“怎么？”
张辽躬身，抱拳，转身走了。
张辽站在窗外，半月前吕布砸出来那个洞还没补上，冷风嗖嗖地朝里灌。
张辽：“怎么回事，谁欺负你了，怎不补上？”
麒麟：“主公砸的，他不说补上，谁敢来补？”
张辽愤怒无比，转身就走，麒麟喝道：“回来！什么事，说了再走。”
张辽：“没粮也没钱了，四万弟兄饿着肚子呢，陈宫让我来寻主公，主公说他不管。”
麒麟：“陈宫唬他的，我们都准备好了，走，我陪你去变点钱花。”
张辽忍不住说：“你多穿点，天气这么冷，火盆也没一个，仔细冻着了。”
麒麟取毛裘裹上，摘下架上环帽，沉默不语，戴好，拉低，将头上伤痕遮住。
张辽心中酸楚，不敢多说，在院里转了几圈，道：“鸡窝搬这来了？”
麒麟叫道：“糟了！我又忘喂了！”
张辽说：“已经死了。”
麒麟：“……”
两只灰败的小鸡依偎在一处，被冻得发僵，显然死去数日了。
张辽：“主公也忘喂了？”
麒麟：“估计是吧。”
张辽：“我再给你买两只。”
麒麟捡起木匣：“算了……不想养了，老忘东忘西的，从小就这破记性……走吧。”
张辽领着麒麟一路出来，吕布还在厅内喝酒，随手拨弄琴弦，道：“做什么去。”
琴声响，张辽停下脚步，麒麟抱着木匣，心不在焉答：“埋点东西。”
吕布漠然道：“哦，对不住，我也忘了喂它们。”
麒麟转身，吕布瞥见麒麟帽下有伤，又问：“你额头怎了？过来我看看。”
麒麟不答，与张辽离开侯府。
吕布坐了一会，起身，抡起面前焦尾琴，朝案几上一拍，断为两截，继而发疯般地朝门槛乱摔。
貂蝉吓得大声尖叫，不住退后躲避。
吕布沉默得近乎恐怖，发狠死摔那焦尾琴，摔了足有十余下，一柄价值连城的珍宝，便在他的手上碎成一地木片。
散珍宝夜照逃陇西
麒麟在军营门口坐下，张辽、高顺分立左右。
面前是午睡方醒，仓皇被叫出帐篷的并州军，校场上黑压压站了一地，足有两千人。
都是先前麒麟和陈宫派去软禁士大夫们的。
麒麟咳了声，道：“今天叫弟兄们来，有点事想求大家帮个忙。”
高顺不耐烦道：“文远派人都查一次，让他们交出来就是。”
麒麟忙笑道：“不不，以自愿为主。”
张辽最先忍不住，呵斥道：“军师让你们去守人，你们敢收贿？！”
轰一下整个校场上炸了锅，终于明白过来是怎么回事，各个痛哭流涕，求饶的求饶，抱大腿的抱大腿。
“没事别紧张。”麒麟道：“都闭了！哭啥？！主公早就知道，让大家赚的。”
张辽吓一跳：“真的？”
麒麟小声道：“当然假的，让他知道在眼皮底下收钱，还不挨个车裂了。”
高顺忍不住笑了起来。
麒麟道：“现在过冬的粮食不够吃了，过几天我和高大哥出城去买粮，大家留够花用的，剩的捐点出来吧，捐多捐少，一点心意……”
麒麟说着把名单轻飘飘放在桌上：“我把捐的钱都记下来，就当是主公私底下朝弟兄们借的，明年秋收，等城里有了收成，按两成的息，挨个还给你们。也是没办法，若非走投无路，本不想找弟兄们借……”
麒麟这一手做得甚绝，名单也有了，捐钱要登记，到时只要拿着前去，找苦主们一对上，谁收多谁收少一清二楚。
这么说来，兵士们反而不敢瞒了，张辽开了箱子，大家纷纷解囊，有的回帐内翻财宝，有的则写了条子，着家里媳妇送过来。
林林总总，堆了五六箱。