“马大人虽然跟辽东的那位费尚书关系深厚，可他该不会是以为凭着一个辽东盐场就能一下子供应这五六个省份儿的食盐了吧？这根本就不可能嘛！比起两淮的盐场，它还差着好大一截子呢！”王渭也坐到了堂下的一张椅子上，一个劲儿的摇头：“爹，我看您这回得再出马一趟了。至少，两淮盐商里有不少是咱们徽商总会的人，您没理由不去看看！”
“难啊。那汤继美当初还是我扶他到扬州的行盐的，平日里见了兄长弟短的，恭恭敬敬，如今你看他怎么样了？把我的话纯当耳旁风，上一次更好，直接连见都不见！”王维和叹气道。
“那咱们也不能干看着呀。要不然，夹在巡抚衙门和那帮家伙中间，咱们只会两面不是人！”王渭说道。
“我已经派人去叫你弟弟了，他在巡抚衙门当差，至少也应该有点儿消息。还是先看看咱们这位巡抚大人是怎么打算的吧……”王维和叹了口气。两淮盐商里有不少是徽商总会的人，就是那些没加入徽商总会的徽商，也有不少在扬州那边当着盐商。所以，这次的事情他必须得插手，可是，徽商总会会长的这个名头平时好用，这个时候却没有几个人卖帐了。如果在平时，眼睛一眯也就懒得管了，可是，现在呢？马德上任这几年可没少找他的“麻烦”，两者之间的交情也算不错，现在这个时候，如果不帮一下忙，可就说不过去了。尤其是他以后还想在安徽混下去，就更加不能不多考虑一些。
“背祖忘宗，那些人也不怕被戳脊梁骨？”王渭又说道。身为徽商，却在安徽弄出一场盐荒来，恐怕连祖坟都不安稳。
“‘前世不修，生在徽州，十二三岁，往外一丢。’多少徽商不是出生贫寒？当年你爹我出去经商，只带了三样东西：一个是网兜，一个是绳子，一个是米粉。米粉嘛，到一个地方肚子饿了，只要找当地的人要点水来冲一下，调一下就可以吃，一分钱都不用花。网兜是用来背东西的……至于绳子，出去并不是所有人都能够赚到钱的，八成以上都坐困愁城，所以，绳子在必要的时候，可以用来上吊。……你说，有几个是靠祖宗的？”王维和盯着王渭看了一会儿，又苦笑着摇了摇头，“虽说咱们这些人弄了一个徽商总会，可是，权比钱大。那些人后面有人指使，他们敢不听？何况，咱们安徽人不抱团儿啊！”
“……”王渭无言。
……
“爹，大哥！”
王维和和王渭又等了一会儿，王维和最小的五儿子，在马德的衙门里当差的王迈也回来了。远远的，还没有进到大堂就先朝王维和和王渭叫道。
“老五，巡抚大人到底是怎么打算的？”王渭现在比较着急，不等王迈走进来，就急冲出去问道。
“什么打算？我不知道！”王迈连连摇头，跟拨浪鼓一样。
“你不知道？巡抚大人没给你说到底想怎么对付两淮盐商？”王渭叫道。
“不是没给我说，是没给我们大家说！一溜十几号幕僚，就连那个邢名，也不知道巡抚大人的打算。所以啊，我不知道也很正常！”王迈有些不悦的回了一句，对王渭怀疑自己的巡抚衙门里的地位甚感不满。
“那抚台衙门里有没有什么异常？”王维和问道。
“哦！有！”王迈点了点头，“那个海六昨天刚刚从外面回来，也不知道去干吗去了。还有那个叫阿木尔的也派出去了，现在也没回来。”
“这两个人都是巡抚大人的亲信……”王渭咂着嘴，不知道该往哪个方向琢磨。
“对了，爹。”王迈突然又朝王维和说道：“我回来的时候马大人把我叫去，让我请您再出马去扬州一次。”
“做什么？”王维和问道。
“小事一桩！”王迈用从马德那里学来的方式耸了耸肩，“劝降！”
“劝降？”王渭奇道。
“没错。马大人说了，只给两淮盐商一个月的期限。一个月之后，生死各安天命！”王迈又说道。
“生死各安天命？难不成马大人还想打擂台，搞生死对决？”王渭看着自己这个小弟，苦笑着问道。
“是啊，就是生死对决。马大人说了，一个月之后就是他全面发动之时。到时候，如果两淮盐商还没有恢复安徽的食盐供给，他可就不客气了！不把那帮家伙置诸死地他是不会罢手的！而且，到时候那帮盐商就是能请动皇上出面，也没用了！”王迈撇着嘴说道。
“……开玩笑呢？”王渭盯着王迈看了良久，发现他不是在瞎说之后，还是忍不住问了这么一句。两淮盐商的资本联合起来高达两三千万两白银，这还只是他所知的，不知道的底细还不知道有多少。这么大的实力，马德居然说要把对方置诸死地？别忘了，就是朝廷，在某些时候也是要给这些两淮盐商一些面子的。
“当时马大人笑得很开心，好像是在开玩笑！”王迈严肃的说道。
“……”
“罢了，我明天起程去扬州！”王维和叹了一口气，说道。
“对了，爹，马大人还有事请您帮忙！”王迈又说道。
“什么事？”
“借船！”
“我就知道！……借多少？”王维和又叹了口气，问道。
“一百艘！”王迈伸出了一根指头。
“没有！”王维和“蹭”的一下子站了起来。
“爹，我当时跟你回答的一样。结果，马大人说了，如果爹你也说没有，他就借一百五十艘！”王迈带着极其无辜的表情后退了两步。
“你！……你个臭小子，你把家底儿都透出去了？咱家总共才一百五十艘船，怎么能一下子全都借出去？”王渭也“蹭”的一下子跳了起来，两步迈到王迈身前，指着王迈的鼻子大声叫道。
“爹！大哥！我也不知道马大人他是怎么知道咱们的家底儿的。连咱们那边些船里有多少艘是海船，多少艘是江船他都一清二楚。”王迈苦着脸说道。
“哼！……你小子给我说清楚，马德他到底想要多少船？”狠狠地瞪了一眼王迈，王维和也懒得再称呼什么“马大人”之类，直接叫起了马德的名字。
“爹您圣明。马大人要您无论如何都要凑齐一百艘海船，连船带水手，他全部多出五成的雇金。另外，马大人还说了……”王迈讲到这里，两眼猛得开始放起光来：“只要您帮了他这一把，到时候，他就许咱们两个月之内入股，一起对付两淮盐商。爹，这肯定是一笔大生意，如果真的成功了，足够抵得上咱们十几年的辛苦！”
“两个月？他倒是胸有成竹啊！一个月后发动，两个月内许我入股，他到底是怎么打算的？可我怎么就是算不着他有一点儿胜算呢？”王维和使劲皱着眉头，苦思不解。
**********
马德的举措不到两天就传到了江苏，结果，立即在江苏引起了轩然大波。
江苏巡抚宋荤本来对此事只是想置身事外，可是，面对如此的情况，也容不得他不出手了。得到消息的当天，他的弹劾奏折就用六百里加急快马朝北京送去了。
与此同时，江苏藩台衙门、臬台衙门、学台衙门、江南道御使、奉命巡查闽浙正好到了江苏的“二杆子”左都御使郭琇以及大大小小各类官员，几十封奏折都紧接着呈了上去。除此之外，四省海关总督魏东亭、江宁织造曹寅、苏州织造穆子煦的专奏密折也飞快的向北京追送。
而这些奏折才刚刚发出不到一天，另一条消息也传到了江苏。虽然这条消息的实际意义不大，可是，它依然是极具震憾性的，比马德截断长江盐运还要让人觉得震憾三分：河南总督于成龙下令全省严查私盐！山东巡抚准泰下令全省缉查私盐！
三面合围！
本来，安徽境内的水陆两道不能通行，两淮盐商还是可以费些力气，从山东绕道河南，再转向湖北。可是，于成龙和准泰的这两条命令，等于是彻底堵死了他们的通路。
他们当然可以再走浙江，可那就要过江西了！江西多山地丘陵……下面是福建，山更多！
这是一局让所有人都感到无法理解的合围！
于成龙的河南吃的是直隶长芦盐场的盐，那倒无所谓，可山东缺盐啊，准泰的哪根筋不对了？怎么也跟着闹腾？尤其是让人感到无法理解的是，马德到底是怎么把这两个实力派封疆大吏给拉到自己一边的？
谜！
……
为了这个“谜”，江苏巡抚宋荤差点儿被气得吐血……自己的为人有那么差吗？招谁惹谁了？怎么三个邻居居然一齐朝自己捅刀子？江苏臬台徐祖荫把脑袋上的头发挠掉了半拉儿，左思右想，最终也没想通到底是什么原因！……不过，他们现在不是急着要想通马德三人是怎么凑到一起的，对他们来说，更加紧要的是想一想该如何解决这件事。三个封疆大吏联手，这个份量，任谁也得仔细掂量掂量！
而就在这种情况下，王维和也悠哉悠哉的坐着船到达了扬州，他也不去找人，只是雇了一艘画舫之后，就派人给那位扬州商会的会长，盐商们的大头头汤继美送了一张请贴，然后，就在船上等着。
……
“维和兄真是好雅兴啊。一到扬州便找‘瘦马’，哈哈……”汤继美应约而至，看到王维和正在船上欣赏歌舞，先调笑了两句。
“不敢不敢，汤兄才是真正的好雅兴。我王维和只是逢场作兴，随便玩玩儿，汤兄你却是玩转了几个省啊。”王维和示意汤继美坐下，同时回了两句。
“维和兄你这可是笑话我了！我哪有这本事？”汤继美摇头笑了笑，又接着说道：“其实这次我也是迫于无奈啊！要不然，你维和兄一句话，我汤继美又敢闹腾什么？”
“呵呵……这话倒是好听，我本来以为你还会‘不在家’呢！……只是，听起来汤兄你这次来并不是打算跟我撂开了说上几句啊！”王维和笑笑，示意那些妓女离开，又似乎别有他意的看了汤继美几眼，便不再说什么，只是低下头吃喝起来。
汤继美看到他不说话，也不再言语，转而也伏在桌子上闷头吃喝。
就这么过了小半个时辰，王维和才擦擦嘴，重新抬起头向汤继美问道：“汤兄，我这次来找你，是念在咱们俩以往的交情。这次你也看到了，不仅安徽，山东、河南两省也一起动手了。尤其是于成龙，此人还当过江苏巡抚，有他出面，江苏的这些人再闹又能闹到哪儿去？没有官面儿上和那些士绅的支持，你们斗不过马德的！”
“维和兄你这是朋友之言！现而今这情况，如果以我的意思，自然是不能硬来。于成龙这人面子大，他一出手，马德暂时就稳当了，短时间内肯定没人能参得动！”汤继美也抹了抹嘴，“可是，现如今兄弟我也是骑虎难下！在扬州，我说话不算数啊！”
“你管不着事了？”王维和一惊，忍不住问道。
“没错！”汤继美点了点头。
“是什么人？官面儿上的，还是……”王维和微眯了一下眼睛，欲言又止。
“维和兄你难道还会猜不到？能让你这个徽商总会的会长说话都不管用的，还有什么人？当然就是你的老对头了！……”汤继美稍微有些难看的笑了笑。
“我知道了！……”王维和仰倒在椅子上，“这回，是他们派汤兄你来我这儿探探情况的吧？”
“没错。我这回来，是要来探探维和兄你的口风的！”汤继美也不否认，直接说道。
“说开了也好！”王维和点了点头，“我这回来也是带着口信来的，安徽巡抚马大人让我告诉你们，一个月之内恢复供盐，要不然，后果自负！”
“好厉害啊！可是，他有这本事吗？”汤继美有些戏谑地问道。
“我也不知道。不过，还是劝你们小心一些的好。免得到时候连头也回不了！”王维和说道。
“维和兄这话我记着了！”汤继美点头道。
“记着就好。……你走吧！”王维和没有再说下去，只是挥了挥手，示意汤继美离开。
“维和兄保重。过些日子我去安庆看你！”汤继美也不觉得掉份儿，朝王维和拱了拱手，就这么告辞了。
……
“北亢南安！哼！……安歧啊安歧，你这个明珠的狗奴才！明珠倒台的时候你卷着上千万两银子躲了起来，现在居然又敢冒出来，你还真是不知道死字怎么写。好啊，我倒要看看你能闹出什么把戏！……还有‘南季’，不知道他们泰兴季家会怎么做，他们的财力，可是也不逊于山西亢嗣鼎啊！”王维和先狞笑了一下，又接着叹了口气。 ；。；；；
第三卷 物华天宝 第二百十四章 弹劾
亢、安、季！
整个清廷管辖范围内绝对排名前三甲的富豪，身家都在千万以上。
亢家是如何发家的没几个人知道，有人说是亢嗣鼎捡到了李自成的财宝，不过，对于这一点却并没有人去向亢嗣鼎去求证。而亢家如今身为天下有名的大盐商、大典当商、大粮商、大地主、大钱商，却是公认的“天下第一富豪”。
而能对亢氏做出挑战的，也有两家，其中之一就是泰兴季氏的季沧苇。清代沿用的是明代的纲盐法。所谓纲盐，就是把商人所领盐引编为纲册，凡纲册有名者，许其永占引窝，据为窝本，无名者不得加入。这等于是给了那些盐商永久的垄断之权。盐商们或为场商，或为运商，各有其生财之道。场商专向灶户收购食盐卖给运商。他们利用贷本取利、压价收盐等手段盘肃灶户。有的场商还招募盐丁，自行生产，牟取厚利。运商则专事办引销盐。他们以极低的场价购买食盐，运至销盐口岸高价发卖，获利最大。而季氏由于加入的较早，早就已经积累了足够的资本，所以，成为了扬州“盐务总商”。所谓总商，是由官府指派的盐商首领，一般由资重引多，办事干练者充任。每年征课办引时，都以散商分隶于各总商的名下，由总商督征盐课，查禁私盐。朝廷有关盐政大计也每与总商协商。总商的这种半官半商身分，给季氏带来了更多的牟利机会，使其一跃成为天下闻名的大富。
不过，季氏的风光却又不及安氏。安氏的安歧，康熙朝前期权相明珠的家奴，因为盐业利润丰厚，明珠派他到扬州也当了一名盐务总商。然后，安歧以权压商，杀鸡儆猴，硬生生挤跑了当时也在扬州行盐的亢家，使得亢家不得不转而到直隶长芦一带经营盐业。而除此之外，安歧还大肆侵吞两淮一带的盐场。成为了两淮盐商中最大的场商，掌握了那些盐商们的命脉。除了季家反应及时，派人大肆贿赂明珠和索额图，同时也跟着大量购进了盐场之外，两淮一带根本就没有任何一个盐商能跟他相比。而经过这么一番作为，安氏与季氏就掌握了两淮一带超过七成的盐场。他们利用总商的权力，或夹带私盐，牟取暴利；或放贷资本，盘剥散商；或以聚资捐输为名，中饱私囊，资财进一步增长，终于成了两淮一带最有发言权的盐商大佬。
后来，明珠倒台，安歧得知消息之后，急忙卷银私逃到海上，季氏因为有些关联，也收敛了风头。结果，王维和看准了这个时机，带了大笔金银也准备到扬州赚上一把。可是，康熙并没有大办明珠案，安歧看到机会，命人暗暗勾联索额图以及朝中大佬，渡过了这个难关之后又回来了。看到王维和这�
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