头。
越陵衫也不知道自己为何如此没有自信，不、其实在武功上，他自信绝不输人，可要他去决定派务、和其他门派角力斗争，他就一点底气也没有，可以的话，他只想每天浸淫在武学的世界当中不理世事，最好连人都可以不要见！
可惜当然是天不从人愿，他受师父期待登上「天下第一高手」的宝座，担任华山派掌门就是命中注定之事，他再如何不情愿，也无法违逆师父的意思，穿上华服学习八股礼仪、厚黑权术，大部分都付诸东流，最後仅仅能做到忍耐着正式服装的拘束，强迫自己身正目不移地，处身在人多的地方。
这情况维持了半年左右，他的不长进让师父不知愁掉了多少头发，终於在二师弟的出面下，有了转机。
二师弟仁青与他，算是同时拜入华山派门下，打小仁青便是个热络擅长社交的孩子，学武功的时候也很认真──虽然驽顿了一点点，可人缘上佳左右逢缘，越陵衫每次看见他，都是面带微笑与人熟络相谈时多，哪里像他即便想与人多说一句话，也不知道自己该说些什麽。
二师弟与任何人都可以熟稔，当然也包括他这个武功以外的事全部都很无能的大师兄。
越陵衫刚刚接触派务时，脑中根本一团浆糊，他不明白为何将探查工作指派给轻功最强的三师弟，七师叔却要摆脸色给他看？也不理解明明他是按派规公平给饷，二师伯却讥讽他厚此薄彼，苛刻自己人。
这些事他过去都只能请教师父，每一次师父都对他摇头叹气，这一次师父恰逢入关修练，他总不能去打扰老人家练气，万一害得前功尽弃那可就罪过了。
就在他眉头深锁、独自在幼时练功的後山练功场来回踱步烦恼时，二师弟却不知为何，也来到这个练功以外的时间，少有人迹的地方。
他已经烦了好几天，见这一向善解人意的二师弟过来，忍不住对着他一吐苦水，哇啦啦地把烦恼倾倒而出。
只见那时还很稚嫩的二师弟眉头一挑，笑了起来：「掌门师兄，这还不清楚吗。」
「仁青，你可别对我卖关子了，我烦到也要像师父一样掉头发了！」
「那可不成，掌门师兄的堂堂仪表，可是咱华山派的标志呢，我解释就是。」木仁青又笑，「三师弟的娘是谁？是七师叔的妹子！自己的亲外甥毫无理由地被交代了工作，又是个无法扬名立万、得躲在暗处、离家甚远的活，是我我也要生气的。」
「怎会毫无缘由？」越陵衫呆呆回道：「三师弟轻功不俗，不找他难道找轻功弱的？」
若在过去他这样反问师父，肯定又要得到叹气和责骂，可二师弟却表情变都没变，依旧满脸笑意温和有礼：「掌门师兄所言甚是，可事情却不能这样干啊。」
「怎麽说？」
「再说二师伯吧，您可知，过去他曾在魔教祸患武林时，为守护华山派失去一条臂膀，太师父为怜惜他的付出，特别将其饷银加了一倍之事？」
「这我明白，太师父的规矩我怎麽敢改。」
「可这几个月，二师伯的侄子，十一师弟的饷银被师兄你调回去了对吧？」
「这、这也是管帐房的师叔对我说，十一师弟不过一十五岁，饷银却是其他师兄们的一倍，不仅对其他师兄弟不公，十一师弟年纪这麽轻，拿这麽多钱也是对他不好……而且，当年建功的是二师伯又不是十一师弟！」
「师兄说得对，确实如此没错。」木仁青点点头，「但……事情还是不能这样干。」
「又不能？」年轻掌门露出头痛的表情，「到底又是为什麽了？你不也说这是对的吗？」
「掌门师兄，要我说，做对的事，却不能用直的方法，得迂回的来。」
「直的方法，迂回的来？」俊美的青年露出找到救星的表情：「仁青，你有办法？」
「呐，掌门师兄，我们坐下慢慢讲吧。」二师弟席地而坐下来，过去他总是看到二师弟才刚刚坐下，旁边马上就围上一群人，只不过他从来没有机会，像这样参与进来。
「其实大师兄按规矩、按最好的方式走，其实是没有错的，可事是死的，人是活的，是人，就会有七情六慾、私心情感，这也不是坏的，是天性。」当时还很年轻的木仁青说起话来，却十分的老成：「过去探查工作多是交给门下其他弟子去办，是因为这些弟子没有推拒的权力，也不会对任务表示意见，这对在上位的掌门来说，至少不会出现烦心之事。」
「可……」
「嗯。我知道掌门师兄的意思，任务办不好，烦心的事才会更层出不穷，这点当然没错。」
「所、所以……」
「所以事情可以发给三师弟做，但不能那样子发。」
「咦？」
「十一师弟的事也是，可以扣他薪饷，但不能这样子扣。您以为十一师弟年纪过小，不宜身上有太多银两，可谁又知道，十一师弟的薪饷，是否其实是交付『长辈』管理，您这一扣，肉疼的可不是十一师弟这个当事者啊。」
「咦咦！？」
越陵衫听得都懵了，所谓迂回的来原来是要将他人曲曲折折的心思全部考虑进去，这他可做不来啊……
「师弟，你说得我大致明白，可该怎麽办好呢？」
「……」木仁青的城府当时就是深的了，可毕竟还年轻，喜色犹是藏不住：「若掌门师兄还信得过我的能力的话……不若、将这事交付给我如何？」
「木师弟愿帮我！？」青年眉峰一轩，激动起身：「我正愁无人给我出主意呢！师父他老人家总说我榆木脑袋不知变通，这下可太好了！」
木仁青见对方毫不犹豫，心中更喜，原本就挂着不落的笑意加倍殷切。
几日後，他主张将探子的工作转交给轻功平平的小师弟，待小师弟完成任务回到华山後，不但请越陵衫掌门大大称赞小师弟探得讯息的功劳，并授与一笔薪酬。
「真没想到，小师弟的轻功虽然不怎麽样，可居然能探得如此困难的讯息。」华山派掌门真心击掌赞赏。
「是我放给他的。」木仁青似笑非笑，「掌门师兄，你还当真以为小师弟能从魔教偷出光明左右使的容貌画像？这是我一月前，从情报贩子手上买来的。」
「欸！那……小师弟他，欺骗了我？」
「不，那孩子是个老实头，不会骗人的。」
「可你说……」
「若不是老实如小师弟，七师叔会信？若想要奖赏小师弟，不拿出这等等级的情报，可以服众人？」
「木师弟……你还是解释给我听吧，我都乱了。」
「探子的工作，在华山一直予人低微的印象，所以你让三师弟去做，七师叔才会发脾气。可其实探子的工作，对一个门派来说十分重要，情报的真伪与传递的速度，若探子不能胜任工作，严重者甚至会造成一个派别的覆灭。」
「说的是。」
「所以，必须让它变得『非常重要而且提高地位』才可以。」
「啊……」
「掌门师兄，你就静观後变吧。」
果不其然，不出三日，七师叔藉一次餐叙，大大赞赏三师弟的轻功如何踏雪无痕、如何片叶不沾身，掌门自己还没意会过来，木仁青已然大大附和，接着一转头：「掌门师兄，我看，让三师弟担任咱华山派第一密探如何？三师弟武功如此优秀，这重要任务舍他其谁啊！」
「可之前我……」
「哎～～」七师叔抢下话头，哈哈笑道：「仁青说的很对，就让小三去吧。」
越陵衫微微瞪大眼睛，这春风满面的样子，跟之前拉长了脸的模样简直判若两人。
至於十一师弟的薪饷，木仁青说不需要调回，「只需要找个名头，把饷银补给二师伯即可。」
「这麽简单？」
「是啊，因为真正的问题，根本就和十一师弟无关呐。」
木仁青那时理所当然的表情，奠定了越陵衫日後决定要大大倚重对方的决心。
很快地，木仁青就成为华山派青年掌门仰赖甚深的左右手，他将这些烦扰他的人事工作全部抛给师弟处理，在木仁青积极介入之後，不可否认派务渐渐回到常轨，前任掌门师父，也认为让木仁青辅助越陵衫，是再好不过的决定。
这一次剿灭魔教的计画，自然也是由这位师弟出面，代替掌门决定的结果。
而让这青年掌门坐立不安的情况，自然是因为又遇到了需要他「做决定」的麻烦事了。
「仁青！」青年掌门见师弟跨入门来，赶紧迎向前去，「你听说了吗？」
「掌门师兄。」木仁青刚刚与少林寺的弟子交换完剿魔先後的条件，正准备和掌门说明作法，瞥见对方一脸着急的模样，略一思忖，立时明白过来。
「是那两个麻烦是吧？」他走到桌边，就着师兄喝过的茶杯将凉茶一仰而尽，微皱了眉：「这茶也太涩，掌门师兄怎喝得？」
「我倒没这感觉。」一向对物质慾望也不怎麽深的华山派掌门不置可否，「别岔题了，仁青，那乔大山怎可能会与魔教勾结？我与他喝过几次酒，是铁铮铮顶天立地的真英雄，你快向其他四派人说明清楚吧！」
木仁青停了一停，此时的他早已不比数年前藏不住心机，只见他犹是微笑起来，「大师兄，真英雄……可有待商榷呐。」
「呃……」越陵衫愣了一愣，但他一向深信并依赖二师弟的判断，就算他从心底不觉得那丐帮出身的汉子会做出与魔教勾结、祸患武林的事，可如果师弟这麽判断的话，也一定有他的理由！
木仁青见青年掌门看着他的表情仍如此信赖而天真，心底禁不住有些得意，但脸上是绝对不露出半分的，对於乔大山二人的勾结魔教疑云，是他暗中联系少林主事，在正派剿魔会议上，引导而得的推论。
虽然只是「推论」，但这个世界从来不缺人云亦云的傻子，谎言多说几次也有三分真。
这样一想，「魔教」还真不宜真正剿灭了呢，他想。
而他设的局，这才要刚开始而已。
长达一个月的旅行，终於结束了。
这样一想，「魔教」还真不宜真正剿灭了呢，他想。
而他设的局，这才要刚开始而已。
一一六
大汉擤了下鼻子，抬头看了看天。
云层很低，似乎要变天了。
听说再北一点、内陆一点的气候还很凉爽，空气也很乾燥，正是一年当中最舒适的时候，与其继续待在这里，不如往北方去。
这一次，得自己去了也说不一定。
他觉得心头闷闷的，和龙儿的相识是在五年前左右，在那之前，自己还不都是独来独往惯了的，怎地不过几年功夫，居然真离不开人了？
「乔大侠因何喟叹？」来人带着讨人喜欢的笑，一脸的真诚，「说与木某听听，或可稍稍缓解呢。」
不过乔大山向来不怎麽凭表面评断人，对你微笑的人有时居心叵测，冷淡尖锐的语言有时却包含真心。
尤其这人不久前，还曾当着他与龙儿的面，大肆批评了蓝珐一番，是个人云亦云的家伙。
他语气淡淡：「我们没这麽熟，就不必了。」
「哎，看来木某一番好意，倒是一片赤诚付诸水流了。」木仁青也不变色，笑意犹在，「但就算乔大侠不说，我也能猜得一二呢。」
这人是铁了心要贴自己的冷屁股就是了，乔大山嗟了一声，他心情低荡，虽个性豪爽不羁，却是不喜欢将气出在他人身上的正直性格，如果这姓木的打定主意要聊到底，只要不失礼，一时间乔大山倒也拿他没有办法。
见他仍不回话，木仁青再接再厉：「我明白的，是那蓝珐的关系吧？」
一语中的。
大汉挑了挑浓眉：「莫再妄言小蓝，否则後果自负。」
「哎，乔大侠休气，上回是木某等失礼，并误会了。」青年连连摇手，「我等已与龙先生说明原委，实是一场误会，绝非有心造谣生事。」又忽地微抬高音调：「咦，难道龙先生还不曾说与您听？」
他与龙儿原是想演他一场戏，小题大做一番，脱离这个名为剿魔，实则汲汲营营於利益的分配、权力的划分的活动团体，他们都不是喜欢这些的人，做一个浪荡江湖的游侠，还比较对胃口。
可龙儿却没有如他想像，配合自己的甩头就走，将脱离的戏继续演下去。
相反的，美青年回到他身边时，一脸的若有所思，没有多加解释，只简单说道：「大山抱歉，吾失了辞退的先机，只能容後再说了。」
确实若对方所言，龙儿什麽都没有对自己说。
这其实也没有什麽，龙儿自尊心高，失败的事确实少提为妙。
「乔大侠，木某方才才见到龙先生与那蓝珐手执手往城外去呢，您三人一向同进同出，木某见您一人孤身在此，这才忍不住上前来攀谈一番，除了企能与您增进些许理解外，也是……想让您别被瞒在鼓里，失了相同的机会了。」
这人这样刻意透出一点疑意，让人生厌非常。
大汉皱了眉：「贵派掌门越大侠是何等英姿飒爽正直诚实的人物，怎地你却如此小头锐面，总是想着如何钻营生波？」
那彷佛带着笑脸面具的青年脸色一僵，却随即又恢复笑脸：「乔大侠如此误解木某一番好意，倒叫木某不知如何是好了。」
「简单得很，别再靠近我就好。」大汉直言道：「在人後道人长短之事，莫再发生。」
「又惹乔大侠生气，木某自责得很，可我确实是一片好意，就算让您不悦，有些事还是不能不让您知道。」青年一脸的意正词严外加表情伤心，彷佛真的一片真心遭到践踏般的无奈，「言尽於此，木某告退。」
原本就不怎麽开朗的心情在木仁青走後，又更糟了，他叹了口气，倏地有人从後面唤道：「乔大哥！」
来人高鼻蓝眼，满面笑容，正是引起他烦闷的对象之一，云梦派的蓝珐。
那清爽俊俏的笑容，还是让大汉的心中一扫阴霾，「唷，小蓝～没跟龙儿一起？」
果然是造谣生事，还小蓝与龙儿手牵手上城外呢！
「龙先生说要回客栈一趟。」蓝珐的表情温柔非常，「早晨我们一同去了城外早市买东西。」
「嗯，都买了些什麽？好玩吗？」乔大山露出笑意假装生气：「你们两个自顾自地去玩，倒忘了我。」
青年抿了抿唇，腼腆地解释道：「那是因为我们去……哎、我说了龙先生会生气的，您自个儿问吧。」
两人的关系似乎有些许什麽不同了。
大汉总觉得自己像个娘儿们似的疑神疑鬼，自己都想唾自己一口，但还是一派面色如常。
「龙儿那家伙，就是坏脾气。」他道：「倒是、小蓝，其他那些个混帐的话，你别放在心上。」
他拍拍对方的背，这人外貌英气勃勃，骨架子倒是比想像中更纤细啊……他想着无谓的感想，若小蓝最後真让龙儿得了手，自己虽然郁闷，但倒也不是真接受不了。
一个人也无甚什麽……更何况，在和龙儿相识之前，他的天下知交、红粉知己也不知凡几，一一去拜访朋友，好似也是不错的选择。
就这麽决定了吧，他想，纠缠不清从来不是他乔大山的风格。
多年之後再度相见，也还是挚友。 於是三人�