图夺占东家的产业。
……
“开始只是酒楼之中偶尔有客人财物失窃，我家官人没有怀疑，也曾尽心帮助寻找，但全都无功而返。后来这样的事情多了，我家官人便渐渐发现是梁员外授意下人所为，我家官人多次劝阻那梁员外，但那梁员外非但不听，反而变本加厉起来。我家官人心灰意冷，便想要辞了这掌柜的活计，回乡谋生。但是就在上月，我家官人发现那梁员外非但盗窃客人财物，竟然还干起了掳掠拐卖妇人和孩子的事情来，我家官人气不过，不听我的劝阻，便去和那梁员外理论，结果反倒被官府安上了一个监守自盗，窃取东家银两的罪名给抓了起来，至今没有音讯。
后来我就被关在了自己的家，日夜有人看守，别想走出这房门一步。这些日子这屋子里进进出出，总有人被关进来又被带出去。前些天来了一个小姑娘，昨天被带出去没有回来，估计是被卖出去了，听看守的人讲，就连虎子和大壮那两个孩子也被那丧心病狂的给卖了，不知道哪天咱们就被卖到外乡去了。”
听了面前冯氏的讲述，林檎终于相信了冯氏并不是下药把自己掳来的歹人，而是同样失去自由等待被发卖的受害者，自己现在身处的王掌柜与冯氏的家，也被用来关押新的被拐人口，就比如说林檎自己。
好吧，自己放着好好的日子不过，偏要想着假装被抓忽悠萧木，结果到头来，萧木有没有中招不知道，自己却羊入虎口，去了一家黑店，真的被抓了。林檎别提有多后悔了，哪里有后悔药卖的话，就算要黄金万两，林檎也肯定会毫不犹豫的买上一颗，自己现在好歹也是一国皇后，这“万金”之躯那是说着玩的么？
林檎先是想到了后悔药，随即便展开了一系列的联想：既然是药嘛那肯定是用来吃的，至于能吃的东西嘛，肯定不只有药了，还有好多美食佳肴什么的，然后林檎的肚子就自然地叫了起来，看来只能怪自己思维过于敏捷，联想的能力太强……
林檎尴尬的笑了两声：“嘿嘿，肚子饿了，不知道贼人有没有东西给我们吃。”
“我这还有一块饼子，你先吃了吧。”冯氏说这，拿出一块用手绢包着的粗面饼，递给了林檎。
“那多不好意思。”林檎嘴上一边推辞着，手上一边不厚道的接过了面饼。
啃着黑乎乎还发硬的面饼，欲哭无泪的林檎对那梁员外的恨意更加高涨了，一边吃一边高声骂道：“什么狗屁梁员外，要是能出去，看我怎么收拾他！”
“妹子，这事咱们也就只能想想了，那梁员外在这大X县是一手遮天，据说大兴的知县跟他是叔伯兄弟，咱们哪能斗得过他们啊。我家官人要是能听我一句劝，不去招惹人家，我们也不至于会有今天……”冯氏妇人说着说着又要哭了起来。
“大姐你别哭，仗着自己跟知县有点亲戚便狐假虎威起来，有什么可怕的。别说那狗屁梁员外，就算是那知县，也不过是个七品芝麻官，只要我能出去，收拾他也是不费吹灰之力。”林檎赶紧安慰道。
“看来是个家底殷实不谙世事的大小姐，平日里肯定也是享福享惯了的，这大兴知县乃是正六品却也不知，今后被卖到了外乡去，落个不好的人家，也不知道能挺过几年啊。”冯氏这么想着，便止住了哭泣。
“你刚才说说这房间外始终有人把守不让我们出去？”林檎突然问道。
“没错，那屋外一直有人看守，凶神恶煞的，根本别想逃走！”冯氏道。
“那我们从刚才到现在说了这么多话，我还把那梁员外臭骂了一通，也没人来管我们，看守的人都聋了？”林檎问道。
二人眼中顿时一亮！
……
大X县后衙，知县梁月皓正紧张的不行。
事情还得从去年说起，崇祯皇帝登基之初便快刀斩乱麻地把魏忠贤给处理了，显赫一时的九千岁年前自杀身亡，依附魏忠贤的文官集团，也就是阉党的日子也都到头了，之前被阉党压制的其他官员纷纷摩拳擦掌，打算奋起反击，有仇的报仇，有冤的报冤，朝堂之上剑拔弩张，看来是免不了一番清洗，阉党的人被清洗下去了，空出来的官职归谁？自然少不了一番明争暗斗。
朝堂之上明争暗斗，地方官员肯定也免不了牵涉其中，放眼整个大明，那么多官员，从总督巡抚之类的封疆大吏，再到知州知县这样的小官，不知道有多少都是阉党的人，这些人不用说肯定是要倒大霉。那其余的官员就一定安全了吗？那可未必，就算没有依附阉党，谁还没有两个依附了阉党的座师、同年？七扭八歪的攀附一通，是不是阉党还不是上面一句话的事情？
于是梁月皓的心思也活络开了，首先自己肯定不能是阉党，不想当阉党肯定要给上头孝敬，仅仅不当阉党当然不是最终目标，要是把上头伺候好了，官升一级什么的也不是没有可能——那么多阉党倒台了，原来的官职总得有人填上不是？
孝敬上面自然要有钱，梁月皓自认为官清廉、两袖清风，哪里会有那般污浊之物？正当梁月皓囊中羞涩，发愁的睡不着觉之时，自己好久未曾谋面的堂兄梁艳阳给他送来了枕头。
得知自家的兄弟仕途上缺少银钱之后，梁艳阳慷慨解囊，当场给予白银五百两作为支持，并大方的表示若是不够尽管开口——只要给自己在大X县的生意给些方便就行。
得到了堂兄梁艳阳的鼎力相助，梁月皓便施展手段开始上下疏通关系，经过一番活动之后，他给上面留下了良好的印象，上面表示自己干练有才，稍加磨砺即可堪大用，这让梁月皓欣喜不已，赶忙又从堂兄那里拿来银钱给上面进一步送上孝敬——上面不是说还需要“磨砺”么？
升官有望的梁月皓对堂兄自然很是感激，后来听说堂兄似乎干了一些不法的事情，做得有些过头，自己也睁一只眼闭一只眼，帮着掩盖过去了。
至于堂兄做的事情会不会败露，梁月皓则是从来没有想过：所有人都盯着京城里的动向，随时准备清洗阉党，抢夺阉党腾出来的位子，京城旁边的大X县这种灯下黑的地方的破事，谁有闲工夫去管？
一切都很顺利，直到昨天，这原本没人注意的大X县来了两个大的不得了的人物，把梁月皓吓个半死。紧接着昨天晚上，梁月皓又发现，原来县里还有更大的人物……
“县尊大人，城里您家里的大老爷来了。”突然有人来报，把梁月皓吓了一跳，
“知道了，那么大声想吓死本官啊？”梁月皓瞪了下人一眼，“速速带来见我。”
第八章 翻脸与无果（）
片刻后，下人便带着一脸焦急的梁艳阳进来了。
顾不得等梁艳阳见礼，梁月皓便抢先问道：“兄长怎么才来，可把我给急坏了。”
“贤弟可一定要拉愚兄一把啊，昨晚来了一大队兵马连夜把我的酒楼给抄了，多亏愚兄跑得快，这才得以只身幸免，贤弟可知道他们是什么来头？”
“通着天的来头。”梁月皓看了一眼蔫头耷脑的堂兄，心里这个恨啊，自己这亲戚怎么就这么不争气呢？虽然很想跟他撇清关系，但现在看来似乎是没什么可能了，自己跟他已经是一条绳上的蚂蚱了。
本来应该在皇上那里伺候的，但是梁月皓做贼心虚，看见锦衣卫指挥使骆养性就腿肚子抽筋，尤其是昨晚听说皇后娘娘去了鸿源酒楼之后更是惊恐不已，担心堂兄梁艳阳会坏事，所以也顾不上在皇上那里献殷勤了。于是梁月皓便趁着萧木昏倒众人手忙脚乱的时候溜了回来。现在酒楼被抄，不用猜，梁艳阳肯定是吃了熊心豹子胆，把皇后娘娘给得罪了。
“我的兄长啊，早就跟你说过，不要那么招摇，你干的那些事情，在乡下悄悄的做也就罢了，非要搬到县城里来，在你那什么酒楼里面搞，弄得满城风雨，把名声都搞臭了，多赚那么一点钱，还不够我为你擦屁股操的心，闷声才能发大财你不懂吗。现在城里全都是大人物，跺一跺脚整个大明都跟着抖三抖，我在他们眼里就是蚂蚁一般的存在，一个不小心得罪了人家，不要说拉你一把，弄不好我自己也得牵连进去，罢官免职都是轻的。”
“贤弟你不是说魏忠贤倒台了，现在所有人都在忙着清算阉党，没人注意咱们县里的事吗，愚兄哪里想到会突然来这么多的大人物啊！”
“嗯？我这么说过吗？”梁月皓把脸一板，问道。
梁艳阳则对天赌咒发誓：“贤弟说过的啊，千真万确，不然愚兄我哪里会有这般大的胆子？。”
梁月皓见抵赖不过，说道：“好吧，现在计较这些已是无用，兄长想必是无意间做了什么事情无意间冲撞了贵人，兄长仔细想想，昨日酒楼之中可有什么事情？”
“哪里来的什么贵人，跟往常一样，大堂里空的都能跑马了。”梁艳阳回想道，“哦对了，是有那么一个年轻妇人，还跟着好几个跟班，包了一间上房。”
“你又犯了老毛病，偷了人家的财物？”梁月皓问道。
“那倒是没有。”
梁艳阳的回答让梁月皓安心不少，既然没有偷贵人的财物，看来只是皇后娘娘觉得酒楼的酒菜不好——整天想着偷钱绑票的酒楼，酒菜能好到哪去？于是娘娘心中不爽便想教训一番。至于贵人的脾气为什么会这么大？梁月皓觉得这简直是理所应当：脾气不大那还叫贵人么？
紧接着梁艳阳开口给梁月皓的心脏来了一个强有力的冲击：
“直接让我给麻翻了，那小娘子长得标致，看着就是殷实人家出来的，我把她关在了老地方，过一阵子卖到外乡去肯定能赚不少钱。不过要是贤弟有兴趣，送来给贤弟端茶倒水，那也是她的福气。”
“那妇人的跟班呢？你可曾把他们也抓起来了？”梁月皓问道。
“都是几个粗汉，跟那小娘子相比差远了，卖不了几个钱，还不好看管，我关他们干吗？。反正有贤弟在，他们几个在这县城里也翻不出什么浪来……”梁艳阳满不在乎的回答道。
好哇！用迷药掳走宫里的贵人不说，还放跑了贵人的随从，那随从能是普通的粗汉么，不用说肯定是东厂或者锦衣卫的番子，迷药用到使手段的祖宗头上去了，人家岂能轻饶了你，你这厮自己作死就算了，还要把贵人送来给我端茶倒水？我要是答应了你，全家老小还能活过明天？梁月皓心里这样想着，脸上却面不改色，平静地问道：
“兄长来的时候可曾被人注意到？”
“没有，愚兄来的时候特意加着小心，没有任何人知道。”梁艳阳拍着胸脯保证道。
“那就好……”梁月皓长舒一口气。
“贤弟可是有办法了？”
“嗯，有办法了。”梁月皓突然高声一喝，“来人呐！将这贼子给我拿下！”
……
惠康客栈。
听过了李师药的叙述，众人脑中都明白了是怎么回事。
萧木冷哼了一声，说道：“看来皇后去了那鸿源酒楼，这梁员外看到后生出了不轨的想法，于是便把皇后掳了去，想要卖个好价钱。”
“贼子安敢！”来宗道说道，“臣请速速捉拿此贼！”
“微臣已经派人在城中搜捕，至今还没有回报。微臣以为，虽然城门守卫严密，但为防止那贼子昨夜趁乱逃出城外，应速给顺天府发去急递，令其在其他州县一同协助搜捕。”骆养性作为专业人士，给出了更加完善的建议。
“就按你们说的办。”萧木也点头表示同意，随即又补充道，“皇后可能还在贼人手上，不要逼迫过紧，误伤了皇后。”
众人连忙称是，这时杨韬走进屋子报告道：
“禀皇上，卑职们从那酒楼的小二口中审出了贼人平日藏匿人口之所，乃是那酒楼王掌柜的家中。”
萧木急道：“杨韬、胡云，你二人速速带人前往查看！”
“遵命！”
杨韬、胡云火速带人去了，众人皆是大喜不已，此时屋里充斥着轻松的氛围。虽然还不能确定，但是众人心里都认为贼人带着皇后娘娘一同逃跑的可能性不大，皇后娘娘很可能就在贼人平日藏匿人口之处，杨韬胡云二人此去一定能找到娘娘，护送娘娘平安归来。
萧木心中则是还有另外一层喜悦：找到了林檎自己就可以放心的报仇了，虽说那个什么梁员外已经替自己给了林檎一个教训，可那是在没有征得自己同意的情况之下的擅自妄为，怎么能够作数？所以为了防止林檎对错误认识得不够深刻，萧木决定还是要对其略加惩治一番。
……
就在萧木幻想着怎么教训林檎的时候，知县梁月皓则在王掌柜的家里急得乱转。
“梁艳阳！你不是说人就被你关在这里吗？可现在此处为何空无一人？你还有什么事情欺瞒本官，还不从实招来？”
原来昨晚骆养性派兵连夜抄了酒楼，王掌柜的家距离酒楼不远，梁艳阳安排在这里看守的人也隐约听到了风声，一个胆大的出去探听回来说发现有那么一大队人马在找东家的麻烦，几人皆是大惊不已，惊呼东家平日里做的事情肯定是泄露了，正在被官府捉拿。于是几个人一番商量，一致认为三十六计走为上计，便顾不上看守冯氏和林檎，匆忙连夜逃走了。
“县尊大人，小人所说句句属实，哪里敢有丝毫隐瞒。”梁艳阳此时已经不敢再说“贤弟”、“愚兄”之类的称呼了。
“哼，你没有撒谎，人都到哪去了？我告诉你，要是贵人有个三长两短，杀了你全家都不够陪葬的！”梁月皓则是一百个不信，继续警告道。
“小人的确不知啊，说不定是贵人吉人天相，菩萨显灵了？”梁艳阳一边紧张的答道，一边琢磨着着这贵人到底是何方神圣，能让自家堂弟对自己下这么狠的手。
梁月皓怒道：“好哇，事到如今还想妖言惑众，欺瞒本官，给我打！”
左右架起梁艳阳，抡起膀子刚要往梁艳阳脸上招呼的时候，听到屋外传来了说话的声音：
“你说的可是这里？我可警告你，要是敢说谎糊弄咱们，小心看不到明天的太阳！”一个声音严厉的问道。
“回大爷，小人若敢撒谎，天打雷劈，那梁贼近日掳来妇人孩童，都是关在这里。”
“哼，谅你也不敢说谎，进去看看。”
梁艳阳听得清楚，那回话的就是自己店里的小二，自己在他口中都变成“梁贼”了，看来自己真的是冒犯了得罪不起的贵人呐。
梁月皓也是吓了一跳，赶紧示意手下不要打了，随即便想找地方溜出去，但是这房间十分狭小，又是梁艳阳用来看管抓来妇人的地方，哪里有地方能溜走？事到如今，只好硬着头皮来应付外面的人了。
随着“嘎吱”的声音，杨韬推开了门，随即发现了屋里的梁月皓等人。
“这不是梁大人么？不知梁大人在此处作甚？”杨韬问道。
“本官听闻皇后娘娘遭歹人掳走，心急如焚，今早捉拿到了绑架皇后的贼人，贼人供述称将娘娘藏匿在此处，故此便带人前来救驾。”梁月皓头上冒着冷汗，回答道。
“哦？我们锦衣卫的人搜寻一夜都没有找到此贼，倒是让您梁大人一早就给抓到了，梁大人果真是干练之臣啊。”紧接着进来的胡云笑着说道。
“岂敢岂敢。”
“不知梁大人可曾找到�