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家里静得让我发慌。乔治建议我搬家，也许换一个新的生活环境，也许纷繁的市区的生活和节奏能帮摆脱我苦寂的心情。
我听从了他的建议，决定搬到一个崭新的生活环境，从新开始我的生活。我买了份报纸，在商务版的广告专栏寻找在市区内出租的公寓，开始在市区物色新居。与此同时，乔治帮我找到一家信誉良好的房地产交易公司，将房子列入公司有待出售的广告。那时正逢股市上扬，半月后，房子就售出了。
第八章 休戚相关（1）
售房的广告登出后， 我在报纸的租房广告上找到了一座位于华盛顿湖畔的麦迪森公园附近的公寓。湖畔优美的景致令我的精神一爽，湖堤上，有一棵棵两人才能合抱的垂柳，让我联想到小时候住过的江南水乡。在公寓附近，有几家有名的法国和意大利餐厅，一家素食餐厅，一个法式面包店，还有咖啡馆，画廊，超市，干洗店，美容院，健身俱乐部等等，步行十分钟，就可以得到生活上需要的一切。
我如约在公寓的安全门外按响了经理室按钮。一会儿，一个身材高挑年龄和我相仿的女经理给我开了大门。她的蓝眼睛专注地打量着我，我也同时打量着她。她没有化妆，金色的长发随意地在脑后盘起，用一支塑料发夹固定着。她的鼻梁上有几颗雀斑令她的脸显得有些孩子气。她的活泼的眼神和轻盈的体态洋溢着蓬勃的青春和朝气。她握握我的手，向我作自我介绍：“我叫丽莎，是这个公寓的经理。其实我是大学法学院的学生，利用课余时间管理这个公寓。”我点点头。她带我直接到二楼，打开了门。这是个一套一厅一室的单元，雪白的墙壁，淡米色的地毯。透过通向阳台的双扇玻璃门，美丽的湖景展现在我的眼前。我走到阳台上，楼下传来湖水拍打湖堤浪花声，远眺对岸，山与树错落有致。“你也是学生吗？” 经理打断了我游弋的思绪，我收回视线，转向她。“抱歉，我还没介绍自己呢。我叫Jane，我不是学生。我想搬家换个环境。我很喜欢这儿。”我给自己换了一个名，Jane是大学时代的洋名，即入乡则随俗。“锦”太让他们绕口，说了半天，还是说成了 “Jane”。何必麻烦他们。
她递给我两张表格，让我填写。然后问我的工作做什么。我说我没有工作，她迟疑了一下，口气温和但神情认真地说：“我并不是询问你的隐私，但这是我们的租赁手续。”她用笔尖指着表格上的空白说：“你要填上你的雇主公司、你的月薪、社会安全号码、及银行账号。我们要调查你的财物信誉，除此以外你还要在表格上提供两个参考人的姓名和电话号码。”她指点着表格，认真地一项一项地解释。
我没有工作，也没有收入，来美国后我们的账单上都是查尔斯的名字，我从来都没有建立过自己的银行信誉。我告诉丽莎我是刚来美国不久的外国人，我除了社会安全号码和银行里的现金以外，其它的我都没有。
丽莎低头想了片刻，想出我们双方都能接受的结果：如果每月我按时交纳房租和水电费，半年以后就可以建立我的银行信誉。目前我没有银行信誉，所以她收我三个月的房租为押金，我搬离公寓时除去修缮和清洁费用外，押金会如数退还。我想了想，就同意了。 她又给了我一份公寓的规章制度。制度规定得很严，如公寓内禁止吸烟；晚上十点半以后，电视机和音响的音量不得干扰邻舍的休息，洗衣机和洗碗机禁止使用等等。我表示同意，看来这是个清静的地方。
我们分别在合同上签了名， 我们的租房合从八月十五日开始生效。丽莎给了我两把公寓大门的钥匙、两把房门的钥匙。没想到，这么快我就找到了一个令人满意的地方。丽莎问我是否要买家具，她知道在大学区有一家二手的家具店，二成新，但价钱却比崭新的家具便宜一大半，很多学生到那买家具。那些保存着我和查尔斯往日温馨生活的记忆的家具，我不忍心就这样将它们遗弃了。睹物思人，我留恋过去的温情，可惜它已不存在了。
第八章 休戚相关（2）
一个星期后 ，在乔治的帮助下找到搬家公司，我顺利地搬进了这所公寓。
星期六一早，我穿过马路到街对面咖啡馆买一杯咖啡和一份报纸，然后坐下来一边喝咖啡一边看报。我把厚厚的新闻娱乐版撇在一边，先翻出一叠的商务版。商务版上登着密密麻麻的各类广告，其中职业招聘的广告占了很大的版面。我一条不漏地看了一遍，还在感兴趣的广告上画圈。当我拿着厚厚的报纸从咖啡馆回来，看见丽莎推着自行车，头戴自行车安全帽，背着沉重的双背肩包。我们匆匆地互相打了声招呼。 她跳上车，骑了不远似乎想起什么，她又绕了回来，手捏着车把，颀长的双腿支撑着地面，在我的面前停下。她的眼睛里透着关切地问：“你住得习惯吗？还有什么我可以帮上忙的？”我翻翻手里的报纸，朝她笑笑：“我很喜欢这里的环境，在这住得很好，我在找工作呢。”丽莎对我说：“如果你需要用传真机，我的办公室里有一台。”还没等我说谢谢，她已经走远了。
丽莎的经理工作除了出租公寓以外，还负责公寓的清洁和维修。在我搬进来之前，她把以前房客留下的痕迹完全清理干净；她粉刷了墙壁，洗了地毯，把洗手间的洗手池、浴缸、瓷砖地面擦得雪白发亮。厨房的冰箱，炉子和烤箱像新的一样，存留着清洁剂的柠檬味。我搬进来以后，她又可以集中精力在学业上，钻研她的法律。她做经理的报酬就是住房免费。在美国，律师和医生的高薪收入令法律和医学成为热门的学科，法学院和医学院成为两个人才荟萃的殿堂，能进法学院的学生已经是佼佼者，而他们学业的繁重是众所周知的。丽莎怎样按排时间，将工作和学习都做得出色，的确只有她本人才知道。学业繁忙的丽莎完全没有必要过问我的生活。我从心里感激她的善意。
晚上，我吃完了简单的晚餐，在厨房冲洗盘子和刀叉，电话铃响了。我高兴地拿起电话：“Hello！”出乎意料地，电话里传来一个熟悉的低柔的声音：“你过得好吗？”我惊呆了，这声音就像查尔斯。我结结巴巴地问：“谁？你是谁？”电话那头没有说话，我的心跳得狂乱，我的脑袋“嗡”的一声胀大了，我一定疯了。就在这时电话挂断了。我盯着听筒发我呆，电话里发出的“嘀，嘀，嘀”的声音将我带回到现实中来。我慢慢把电话挂好，几乎是同时，电话铃立刻又响起来。
我像一个被击中的球一样弹了起来，抓起电话，紧张得几乎尖叫：“Hello！”
“Hi， 锦。你怎么了？你还好吧？” 对方觉得有点莫名其妙。
我从新调整一下语调，控制住情绪的波动，用比较正常的声音问：“请问你是谁？”
“我是乔治。”他语气似乎担心我不记得他了。
我不好意思地说：“对不起，在电话里我听不出你的声音了。”可是头一个声音是谁？那个声音与他的不同。
“我没有别的事，就想打电话说问声好。我正好要经过麦迪森公园，如果方便的话，我们一起吃晚餐，好吗？”他很轻松自然地问。
我被那个电话弄心神不定。我推托了：“对不起，我已经吃过了。”
“那太遗憾了。我可以什么时候去看看你吗？你过得好吗？”他的声音里流露出失望。
“我在找工作，今晚我要准备个人简历，明天我就用传真发出去，看我的运气怎样了。”我跃跃欲试地说。
第八章 休戚相关（3）
“如果有了好消息，你一定打电话告诉我，我们要庆祝一下。”他建议。
“O K！”我一口答应了。
“祝你好运！”他的声音很真诚。
“谢谢！”
我们同时挂上了电话。
想起找工作，我的心情变得愉快起来，好像我已找到了工作。也许因为突然觉得我不是孤单一人，有人关心我，并与我分享找到工作后的愉悦。
当电话铃又响起的时候，我已准备好手写的简历。丽莎叫我到她的经理室和她碰头。
我来到一楼大厅旁的经理室，敲敲门。“请进来！”屋里传来丽莎的声音。我推门进去，丽莎在里间大声说：“你先请坐，我马上就来。”我以前来过这，但当时并没留意。 丽莎的经理室是一个套间，外面是经理办公室，里面是她的卧室。在办公室的书桌上，有一台电脑，一台打印机。一个转椅在书桌的后面。对门靠墙是一个高到天花板的书架，书架上放满了活页夹，一些关于园艺和维修方面的书籍，一台传真机放在书架与书桌水平的那一格。在门旁靠墙放着一个米色的长沙发，一个木质的茶几放在沙发前。我刚在沙发上坐下，丽莎从里间出来。她象一朵被露水沐浴过的鲜花，焕发着青春的朝气。刚刚洗过的金发蓬松柔软，白皙的面颊透着粉红色的红晕。她穿一件宽松的淡绿色的T 恤，一条发白的牛仔裤，光着脚板穿一双宽宽的平底的男式尼龙凉鞋。她笑吟吟地道歉，然后我们言归正传。我递给她我的简历。她很快地看了一遍，稍微改了几个措辞，向我解释了一下原因，征得我的同意后，开始在电脑的键盘上噼里啪啦打字。很快，她打完了，又让我在屏幕上看了一遍，在我确实没有意见以后，她按了一下键钮。随着打印机发出的“吱，吱”的声音，几页白纸从打印机里吐了出来，散发着清香。当我接过打印得清晰美观的简历，我的信心又增加了几分。“如果你要发传真联系本地的公司，你可以借用这里的传真机。”丽莎大方地为我提供方便。“一般星期天的报纸广告篇幅较大，机会更多。祝你好运气！”我又谢了她，起身要走。她送我出来时对我说：“什么都是有可能的，试试看，你不会有任何损失。”她的勇气感染着我。我怕什么呢，受到了挫折又怎样呢？每一次新的尝试就面临一个崭新的机会，崭新的可能，就算失败了，我也没有什么损失，反而获得了经验。
“劳动节的长周末快到了，如果你没别的安排，我请你到我父母家一起过节。”丽莎把我送到电梯口。
“好啊！谢谢你。”我高兴得一口答应。
回到了我的公寓，在厨房的饭桌上摊开报纸，用红笔将适合我的工作和我感兴趣的工作都画了圈。
第二天上午我开车到唐人街买中文报纸。
象大多数美国的唐人街一样，西雅图的唐人街的位置离繁华的下城并不远。由于移民人口的增加，唐人街也在向多元化发展，地盘也比以前增大了。唐人街的居民已不仅仅是中国人，新增的人口中有越南人，柬埔寨人，泰国人……甚至有埃塞俄比亚人。唐人街已经是过时的名字，这里的新名字叫“国际区”。来自地球不同角落的人们历尽天灾人祸，终于在这里找到了归宿。他们是勤劳，纯朴，善良的人们，有着相似的人生磨难，他们在这块“梦想的天堂”里，用自己辛勤的汗水创建新的生活。这里的店铺和餐馆风格各异，到了那里，你能品尝到中国的粤菜、川菜、沪菜……以外，还有日本料理，泰国，马来西亚，印度，埃塞俄比亚等等不同国度的风味。由于中国人在唐人街上打下多年的基础，中国的餐馆和店铺仍占多数。我开车兜了几个圈，在繁忙的“马丁…路德 …金”街，看见一家挂着中文“联合”招牌的杂货铺，旁边有一个免费的停车场，我就直奔了那儿。
第八章 休戚相关（4）
我走进杂货铺，看见正当店门的醒目的位置，放着的一个宽大的桌子，上面摆放着包装精美、风味各异的月饼。我不记得中秋节具体是在哪一天了，我已错过了端午，可不能再错过中秋。我站在巨大的鱼缸前，看着鲜活的鱼、虾和螃蟹，生活在不同的水域阶层。在这还有在美国的超市里不常见的亚洲瓜果蔬菜；还有中国的南北干货、四川泡菜、天津冬菜、油盐酱醋、花椒大料；有从中国进口的，也有台湾香港和东南亚的风味特产，品种丰富多样，仅酱油的品种就有几十种以上。中文报纸有五六种，大报小报版面不同，政治倾向各异，左，中，右具全。我随手拿了一份，匆匆地浏览了一遍，因为是周末，所以报纸很厚，中间夹着篇幅很大的娱乐版和广告版。我挑了两份较厚的报纸，放到购物的手推车里。我顺便又买了一瓶镇江陈醋，一瓶虾籽酱油，一罐酱瓜，两盒豆腐，一瓶鲜豆浆，一袋冷冻的天津的狗不理包子，满载而归。这些在国内的粗茶淡饭，在美国反而觉得特别稀奇了，这正应验了那句老话——“物以稀为贵”。在街上遇到和我一样来买东西的人们，南腔北调不同的乡音听起来都那么悦耳。
回到麦迪森公园的公寓，我把买来的食品放进厨房，把报纸在餐桌上摊开，抽出厚厚的广告版。广告上各种广告分门别类，应有尽有。有“吉屋出租”、有“淑女征婚”、有“大甩卖，大出血”…… 令人眼花缭乱。翻到“诚聘”那一栏，都是“诚聘保姆”、“诚聘前台”等等。看到一则“聘请文员”的广告，但条件是说“流利的英文，国语，粤语，和越南话”。看完以后，我失望地把厚厚的广告全扔进垃圾筒。
我打开那包冷冻的“狗不理”包子，放到微波炉里加热，一分钟以后，我把热气腾腾、香味扑鼻的包子端出来，再往包子上浇了点镇江香醋，叉起一个包子，咬了一大口。我一边吃包子，一边翻阅报纸的文艺版。文艺版的内容很丰富，有令人深思随笔，有文笔隽永的散文，还有长篇小说连载。很快地，我把包子全吃完了。一则征文启事吸引了我的注意。
本报将扩大周末文艺版的版面，向各界诚征稿件。内容标题自定，字数不超过一千字。如果稿件没被采纳，殊不退稿。
我又仔细地从头到尾地把那则启事看了一遍，心里一动。我很喜欢这家报纸的娱乐版，我为什么不试一试？这是家在旧金山向全美发行的中文报纸，报纸没有反华和侮辱国格的言论。
我一口气写了两篇文章，标题都是《所见所闻》。写完了以后，按照报纸上的地址，寄了出去。“你不会有任何损失。”这是丽莎的话。我什么试一试呢？如果不行的话，我也不会有什么损失。
在发出了求职信和个人简历的传真的第三天，我接到了两个电话面试的通知。
我在大学区的一个教堂里找到那家幼儿园，他们在报纸上招聘一位幼儿的教师。我按约定的时间敲了校长的办公室的门。校长是个身体发胖的中年妇女，她有一双善良的眼睛，淡棕色卷曲的短发。她和我握了握手，肥肥柔软的手掌很温暖。“非常高兴见到你。”她的声音很圆润洪亮，让我联想到唱诗班里女高音。
“非常高兴见到你。”我在她办公桌对面的长沙发上坐下。
她问我自己是否有孩子，我摇了摇头。
第八章 休戚相关（5）
她说幼稚园分四个班；三岁以下一个班，三岁到四岁一个班，四岁到五岁一个班，五岁到六岁学前班。幼儿园是私立的，租用教堂的教室，但和教会没有直接的关系。