抚着发疼的胳臂，伙计原想奔出门找救兵，但一对上那双锐眸，什么念头都吓得没了，只能结结巴巴地乖乖答道：「……徐、徐掌柜在……」
男人微拧起眉，在脑中搜寻姓徐并足以担任掌柜的人选──姓徐的只有一个人，但并不足以担此大责。「叫他出来。」
伙计哪敢说不？连忙冲进以布帘相隔的内室。半晌，有人揭了布帘，一个身形瘦小、斯文到近乎阴柔的年轻男子走了出来。
「他？」看到铺里坐的男人，徐士维一把火起，扬手就朝伙计的头脸打去。「搞什么？区区一个乞丐居然还要我出来打发？养你们这群废物做啥！」拔高的音调尖锐刺耳，若没见到人，还以为是泼妇在骂街。
「他说要找您啊……」伙计苦不堪言，护着头左躲右闪。
「你以为我会认识乞丐吗？」徐士维嗤哼，瞧也不瞧男人一眼，转身就要离开。
男人冷眼看着，在他即将跨进内室时，缓缓开口：「那，你总识得这块牌。」
徐士维停下脚步，回头正想大骂，却在看到男人手上的铁片时，倏地瞪大了眼，脸色惨白如纸。
「你、你……」他指着男人，手不停发抖，犹如见到鬼魅一般。
一旁伙计看呆了，他进阎记两年，可还从没见过跋扈的掌柜吓成这副德行。这人到底是何方神圣？那块黑不溜丢的小铁片，又是干啥用的？伙计咽了口口水，鼓起勇气朝男人看去，但那被发须遮蔽的面容，说什也看不出个所以然。
「看来，你是识得了。」男人嗤笑，将铁片握进掌中，起身走到徐士维面前，居高临下睥睨着他。「我还以为，这块牌，应该阎记里的人全都知道，没想到，居然还得劳烦到掌柜才认得出来。」
他一接近，徐士维脚都软了，那壮硕的身形像将他笼罩，被那双厉眸盯着，更是让他冷汗直冒，连大气都不敢吐。怎么可能？怎么可能会是他！拥有这块牌的人不可能会出现在这儿！
「我是谁？」男人鹰眸微玻В蛏冢词挂簧聿衅疲匝诓涣瞬欢⒌牧萘萜啤�
徐士维靠着身后的墙，脑中一片空白，他的口，像脱离了自己的意志，吶吶吐出那已五年不曾呼唤的称谓──
「……爷……阎爷……」
「咳、咳……」
狭小的院落里，有人生着火，不小心给烟呛了，以袖掩唇激烈地咳了起来。
好半晌，她才放下袖子，露出一张水灵的丽容，即使因呛咳皱紧了眉，依然掩不了那温婉的气质。
见火燃得正旺，她将地上的瓦罐吊到支架上，窈窕的身子蹲在一旁，拿着蒲扇搧风控制火势，专心熬着罐里的粥。
须臾，想起自己被烟呛到的行径，朱履月忍不住好笑，低声骂了句：「傻瓜。」
生火这件事她早就驾轻就熟了，又不是以前那个什事都不会做的千金大小姐，居然还会被烟呛到？
她戏谑扬唇，拿起木匙搅拌，看到自己的手，动作停住。将手举至眼前，原本柔若无骨的纤手，早已因劳力变得伤痕累累，粗糙不堪。
好丑啊……朱履月自嘲地皱了下鼻，低头看到身上的布衣布裙，再望向后方自己安身立命的小屋，唇畔的笑意有点褪了，然而她脸上的表情，还是那淡雅温柔。
谁能想象财富雄厚的阎府，居然也有如此破败的别院？五年前她第一次踏进这儿时，不可置信地猛揉眼，还以为自己在转瞬间离了阎府呢！
刮大风时屋瓦会掀，下大雨时屋里会漏水，和她这个未亡人的身分再适合不过了……哎呀！朱履月心里低喊一声，黛眉微挑。娘叮咛过的，怎么又忘了？她的相公是失踪，不是过世，她不能自称未亡人。
但，又有什么差别？她眨眨眼，仰头看向上头的蓝天白云，无声地长叹口气。一直自欺欺人有用吗？不肯面对现实，不代表现实就不存在。
那时，乍闻恶耗，人世无常让她感到震惊，她不敢相信，离去前还扬着清朗笑容的男子，再也回不来了。
可对于他的消失，她只觉得难过，不舍他大好的人生就这么殒落，除此之外，她不知道自己还要有什么样的反应。
哭天抢地？镇日以泪洗面？她做不来，不是她无情，而是因为她根本来不及对他产生依恋，就如同她还没习惯新嫁娘的身分一样，她完全体会不到身为妻子所该有的心境和感觉。
比起府里上下愁云惨雾的悲怆气氛，她觉得自己反而像个事不关己的外人。
更何况，那时的处境，苦得让她无暇他顾。堂弟阎逸将所有谴责的矛头指到她身上，说她命宫带煞克夫，才会成亲不到十日，即害得夫君生死未卜。他们要下休书给她，爹娘却抵死不让她接休书，连袂赶来，搬出三从四德与阎家长辈理论。
最后，爹娘赢了，她继续留在阎家，赔上的，却是她的一生，这个别院，成了她的牢笼，捆绑她直至老死。
娘说，女子要从一而终，即使丈夫毫无音讯，也要守在夫家等他回来。她听了，依然待在阎家，等着那可能永远不会来临的一天。
阎逸说，当家易主，她没有理由再住在主屋，要她迁到别院，并收回服侍的仆佣，每月只给她一两的饷银打理生活。她没有异议，咬牙努力养活自己。
她的娘家虽不及阎府的权势财富，但在京城里也是有头有脸的人物，她自小就被爹娘宠着，从没苦过，突然间要她所有事都自个儿来，哪有可能？
别说煮东西吃，她连生火都生不起来，刚被驱至别院时，她差点没饿死，要不是仆佣见她可怜，偷偷拿食物给她，还教她该怎么打理生活，她可能活不到现在。
这一切，她都默默承受，没让娘家知道。就像她坐上花轿时，娘在一旁念着的──嫁出去的女儿泼出去的水，她已经不是朱家的人了，反正，她做得到的，又何苦让爹娘担心？
或许这就是她的命，或许真是她克了丈夫，才会造成这样的下场，她不怨，每日为生活忙碌着，时间反而过得快呢！
见粥熬得差不多了，她将一旁碗里切好的菜叶拌了进去，然后移开瓦罐，正要起身，由远而近的纷杂脚步声顿住了她的动作。
来找她的人，通常不会走得那急……朱履月黛眉微拧，抬头往院子口看去，正好看到一脸气急败坏的徐士维快步朝她奔来，身后还跟着两个仆婢。
「妳！跟我走！」一见到她，徐士维指着她大喊。
她在阎家的地位早已有名无实，所以她对他无礼的斥喝并不以为意，但那没头没脑的要求，让她感到困惑。
「去哪儿？」等他更近了些，她开口询问。
「快！」徐士维没回答她，直接朝两名仆婢不耐挥手，随即转身离去。仆婢们立刻上前，一人一边，拉着她快步跟在他的后头，往主屋前进。
这……怎么回事？朱履月丽容满是错愕，不晓得现在是什么状况。
「我、我生的火还没熄……」她不停朝别院的方向望去，怕会发生意外。
徐士维终于停下脚步，转身朝其中一名仆婢怒吼：「听到了还不去？要整个阎府都一并烧了才甘心吗？」
仆婢连忙应是，朝回头路跑去。
「发生什么事了吗？」总算找到机会开口，朱履月柔声又问了次。徐掌柜向来没把她放在眼里，会突然踏进别院，还不由分说地将她带离，怎能不教人纳闷？
听到她的声音，徐士维恶狠狠地瞪住她，眦目的模样，像要将她生吞活剥。
「我警告妳，不该说的话就别乱说。」他恐吓道，张牙舞爪的神色下却有着明显难掩的惊慌。「妳一直住在主院，逸二爷一直对妳极端礼遇，知不知道！」
朱履月更困惑了。她要对谁说？何况，阎逸和徐掌柜从来就没在乎过她，甚至不怕她跟娘家哭诉，却又为何特地这样叮咛她？
「谁来了？」这是她唯一想得到的结论。
这一问，徐士维突然脸色大变，厉声疾问：「谁告诉妳的？」
朱履月吓了一跳，不由自主地退了步。
「没人跟我说什么，我只是推测……」她说中了什么吗？为什么他的反应这么激烈？
意识到自己反应过度，徐士维努力调匀气息，脸上的表情仍透着狰狞。
「别以为妳的靠山回来了可以有恃无恐，他什么都不记得了。」他嗤哼，像在对她说，也像在安抚自己。「他连成亲的事都给忘了，妳如果够识相，就静静地回来当妳的夫人，别用已经过去的事来惹是生非，懂吗？」
回来？成亲？朱履月看着他，脸色苍白，半晌说不出话来。
「你是说……」才一开口，她却无言，她不敢想，怕是自己猜错。怎可能？都五年了，如果他还活着，不可能隔这么久才出现……
「没错。」徐士维咬牙，硬从齿缝吐出字句。「阎……阎爷回来了。」总算是及时顿住，没让连名带姓的不敬叫法脱口而出，心有不甘的表情，完全不见主子归来的喜悦。
朱履月怔站在原地，这突来的讯息，让她不知道该怎么反应。
她该欣喜若狂，她该喜极而泣，但这一刻，她的脑中一片空白，唯一浮现的，是他扬笑的俊朗面容。
她的夫君回来了，还……失忆了？
第二章
阎府大厅，原本敞开的雕花木门全然紧闭，透露着紧绷诡谲的气氛。
厅上，坐了数人，却是静得只听得到各人的呼吸声。
他们脸上的神情复杂不一，有惊惧，有怀疑，还有几不可见的欣喜，最显而易见的，是不可置信，所有的视线，都不约而同地朝同一个方向望去——
他，坐在紫檀木椅上，经过梳洗和换装，一身脏乱已然除去，长发并未绾起，只是随意束在脑后，落腮胡刮了干净，露出刚毅的下颚线条，虽然不像初现时那般落魄吓人，但少了发须的遮蔽缓和森冷狂霸的气势，毫不掩饰地往外燎烧，反而有种说不出的剽悍野性。
即使沉默，壮硕魁梧的体格依然充满存在感，他无视于众人投注的打量视线，大手抓起桌上的桂花糕，整块塞进嘴里，而后端起一旁的茶盏，直接一口饮尽，手口不停，转瞬间把茶点扫了干净。
那粗鲁的吃相，让在场的人面面相觑，纷纷看向阎逸，朝他猛使眼色，要他出来主导大局。
阎逸瞪大了眼，开什么玩笑？！要他跟这个危险人物打交道？身穿华服的微胖身躯直往椅内缩，养尊处优的白嫩面容上满是畏惧和不知所措，完全不见一名当家该有的沉稳气势。
一旁双鬓微白的阎央看儿子这样，不禁无声叹了口气。
他这不学无术的儿子只会恃强凌弱，一旦遇到比他强的人，就成了缩头乌龟，一点儿也担不了事。他气自己养出这样的儿子，却又莫可奈何。
「逸儿，再派人送些东西上来。」阎央清了清喉咙，打破僵局。「这位壮士可能是饿了。」
「壮士？」那称谓让男人微眯了眸子，冷冽的眼芒射向他。「我应该是要叫你——叔父吧？用壮士来叫自己的侄子，不会太见外了吗？」
阎央心一凛，即使是见过世面，被他这么冷眼一扫，也忍不住背脊发寒。
「这一点，我们觉得还是需要再商讨商讨……」他勉强笑道，说得很婉转。「毕竟，这不是件小事……」
「有这块牌还不足以证明？」男人冷冷打断他的话，扯下那块铁片高举。「当年，它跟着我一起失踪，除了阎逍，还有谁拿得出来？」
盯着那块铁片，阎央哑口无言，就是它，让他们不知该如何是好。
阎家早年以镖局起家，老祖宗以一人一骑打下江山，这个铁片，是老祖宗第一趟护镖时装于马辔上的铁环扣，老祖宗取下它，世代相传，成了信物，要他们莫忘当年披荆斩棘的艰辛，守成知足。
怕它锈腐，先代当家将铁片拿去打磨做了处理，时间越久，铁片的色泽越黑，非一般铁环扣可以顶冒，那男人手上的铁片，的确是货真价实的当家令牌。
失踪的当家回来，他们当然喜出望外，偏偏……阎央眉头拧得死紧，眼一瞥，已数不清是第几次的打量——
若细看，会发现男人的五官轮廓依稀带有阎逍的影子，浓眉大眼，挺直的鼻梁是阎家血脉特有的表征，但那双过于锐利阴暗的眸神，却又如此陌生，衬上那严峻紧抿的唇和黝黑的肤色，完全毁了该有的俊美线条。
这男人身型高大，而当年的阎逍虽高，却是颀长精瘦，若说是时间改变了形貌，倒也无可厚非。可阎逍是俊雅有礼的孩子，脸上总带着淡笑，让人如沐春风，而眼前这人，却是粗犷霸气，让人望而生畏，不敢造次。
他全身上下散发出来的气质和他们记忆中的阎逍完全判若两人！
「但……」阎央深吸口气，嗫嚅开口。「若你能再多说一些之前在家里的事，和这五年来的经历，我们也会、会……更能信服……」
「我刚说得还不清楚吗？」男人讥诮扬唇，冷睨着他。「我全忘了，我只记得我的名字，记得我是阎记的当家，其余的，我全忘了。」
阎央头痛拧眉，这一点，是最最让他们棘手的。如果他能交代这五年的去向，说得合情合理，解开疑点，就算外型、个性变了又如何？他们依然会张开双臂欢迎他的归来。结果，却是——忘了，就两个字，打回一切。
「爹，他是假的啦！」阎逸凑过来，抑低声道。「我们把铁片抢回来，然后把他送到官府去。」语音刚落，他立刻感到背后一刺，一回头，见那双深不见底的鹰眸正盯着他瞧，阎逸吓出一身冷汗，赶紧又缩回自己的位置。
「别胡说。」对于儿子轻率的提议，阎央不悦轻斥。
祖传的当家令牌固然重要，但持有它的人才是他所在意的。若他真是阎逍呢？原以为凶多吉少的他好不容易历劫归来，他怎么可能再度让他流浪在外？
男人神情默然地看着这一幕，幽深的眸子让人读不出思绪，却是将在场众人的举止心思尽收眼底，阎央的犹豫、阎逸的抗拒，全都看得一清二楚。
他唇畔噙着冷笑，轻松地靠向椅背，气定神闲的模样，仿佛他们所要定论的无关他的生死。
阎央为难地看看儿子，再看向其它人，心里感到既失望又难过。儿子无用，而其它人只是些远房亲戚，根本帮上不忙，这一切，还是得靠他自己来处理。
若说这人是冒牌货，那块令牌和相似的容貌又让人不得不信；但若要承认他是阎逍，疑点又多到让他无法说服自己。似是若非的情况，让他不敢随便下定论。
要是阎逍在就好了，他心思细腻，沉稳聪颖，定能轻易判断出真假，可偏偏此时，他寄托希望的对象，却成了抵赖判定的当事人，他又该怎么办？
阎央一番挣扎，最后叹了口气，望着他，诚挚说道：「我的兄嫂去世得早，逍儿等于是我一手带大，如果他能平安归来，我比谁都还要高兴。但我也绝不容许有人冒他的名来招摇撞骗。」
那些话，让男人冷漠平静的眸心有了一丝的撼动，只一瞬间，随即隐去。他缓缓抬眸，视线掠过众人，最后落在阎央身上。
须臾，他沉声开口：「我记得，有次你带我打猎时，被我用弓划伤了胸口。」
阎央闻言浑身一震，连唇都忍不住颤抖。那是阎逍三岁时的事，怕兄长知道会害阎逍被罚，这件事他从没跟任何人说过。
「还有呢？你还记得什么？」他猛然起身，着急追问。
那激烈的反应吓到了众人，阎逸上前拉他。「爹，他胡诌的，你别信啊！」
「走开！」阎央却一把将他推开，冲到男人面前，握住他的肩头。「你还记得什么？快说啊！」
望着阎央那眼眶已然泛红的激动面容，男人面无表情，置于扶手的大掌却悄悄握紧。
他还记得，蓝天白云下，好动的小男孩兴奋挥舞手中的弓，结果划伤后头的叔父，鲜红
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