欢客们面面相觑，谁敢吱声？只听见楼上凄厉的呼救，还有楼下爪牙的□声，情况危在旦夕。
一阵皮靴踢踏声突然响起，不重，却很规律。
墨青色风衣，黑色礼帽，红色围巾，长筒皮靴，高挑纤细的身影证明了来人是个时髦女子，她走进水仙馆，直接来到楼梯旁，看了那两个出手伤人的随从，冷冷的说道：“走开！”
“这，这——顾，顾小姐——”随从为难的嘀咕。
“不想活了？”顾元渊扬了扬下巴。
两个随从骇然失语，也顾不得楼上的三公子了，赶紧让开了路。
门，被她一脚踢开，屋里的情形令她收紧了眉。
衣裳褴褛的竹筠珠钗遗落，长发散乱，紧紧环抱着自己的双肩，不想被人看见□的身体。可，那如雪似玉的肌肤还是不可避免的暴露在空气里，脆弱的红，我见犹怜。她手里紧紧攥着一把剪刀，对着自己的脖子，恐惧无限。
袁克良尴尬的看着突然出现的顾元渊，被她周身散发出的杀气震慑，脸部肌肉痉挛了一下，慌忙道：“渊妹，这种地方，你，你怎么来了？”
“总统府里到处寻找三公子的下落，担心被革命党绑架了呢，原来三公子留在这风月地，温柔乡里快活！”顾元渊冷冷的瞪着他，有一种前所未有的愤怒。
袁克良的酒性一下子醒了，整理了衣服，有些无措，“我就回去。渊妹，你，你别见气，我，我一时贪杯，酒后乱性，你，你可要谅解我！”他垂着头，迅速瞥了角落里的竹筠，仓皇离开。
没有声音，顾元渊看了看墙角处颤栗不安的竹筠，转身——
“你——你别走——”竹筠失声叫唤，却见她只是转身关好门而已。
她走近她，脱下自己的风衣披在她身上，拿开她手里的剪刀，扶着她起来。
目光触及那如雪肌肤上几道粗鲁的抓痕，怒气陡然升起，咬着牙齿，“畜生！”
竹筠感觉喉头酸涩，屈辱的泪水夺眶而出，情不自禁的投入她的怀抱里，好像落水的人抱着救生圈不能松手！风衣滑落，顾元渊惊讶的被动的被竹筠紧紧搂住，手足无措。
顾元渊发怔，这等亲密的接触对她来说还是第一次。怀里的温柔触感麻痹着她紧绷的神经，一时忘记该怎么办。
感受着柔软的身体瑟瑟发抖，她忽然想起这是寒冬，她这样□着身子会冻坏的。她推了推，不敢用力，生怕已经被寒气冻红的肌肤像瓷器般破碎，于是没有推开。她不知所措，只有继续任由她抱着，冰冷的指肚有些颤抖地放在她的后背上，以给予她安抚。
竹筠觉得冷，这个怀抱更冷，她想汲取温暖，贴得更紧，直到感觉到她的心跳快了起来。气氛变得暧昧，空气太寂静，只有两个人的呼吸渐渐加重。
“没事。”顾元渊的声音很轻，不冷。她闭着眼睛，感受到她的脆弱无助，心底尘封的温柔丝丝缕缕的冒出芽儿来。竹筠埋在她怀里，突然间也感觉到一种悲凉和茫然，不是来自自己，而是这个缺乏温暖的怀抱。
“竹筠！”不合时宜的声音突然响起，像晴天霹雳。
玄凯也愣了一下，这是——什么状况？
顾元渊放开竹筠，俯身拿起风衣替她遮掩。竹筠泪迹未干，看到表哥突然进来，赶紧背过身，紧紧抓住风衣。
玄凯也尴尬起来：“我先出去。”
顾元渊淡淡地说：“我叫
5、相距甚远 。。。
福儿上来。”
竹筠也不知道该说什么，咬着鲜红的嘴唇，没敢看她一眼。
顾元渊走出房门，看见哭成了泪人的福儿紧忙奔了上来，一看见她便抓着她的手，“顾小姐，我家姑娘！姑娘——她怎么啦？”
“你家姑娘没事，去侍候她吧。”顾元渊微微叹息一声，大步走下楼梯。
“顾小姐！”玄凯站在楼下，看着身穿青烟色毛衣，黑色毛呢背心的顾元渊走下来，客气的笑着。
顾元渊礼貌的颔首，“宋大记者。”
玄凯微微一愣，笑了笑，“你知道我姓宋？”
顾元渊嘴角一撇，淡然道：“宋大记者被誉为京城“笔刀”，谁人不知谁人不晓？”
“不过是虚名而已，宋某不敢当。看来顾小姐对宋某的来历一清二楚，那宋某就不必自我介绍了，听闻顾小姐是袁大总统的特别秘书，想必文采斐然，令宋某佩服至极。纪姑娘是宋某的表妹，今日承蒙顾小姐相救，宋某不胜感激，他日必将登门道谢。”玄凯客气的拱手，看似感谢的话语却暗藏锋芒。
顾元渊表情不悦，“是段瑞敏告诉宋先生的吗？看来宋先生对我也是相当了解的。”
玄凯微微一笑，“段小姐说得一点不错。顾小姐除了文采出众，人品也出众。不惜得罪中国最大的权贵去救助一个风尘女子，真是侠骨柔肠的女子，世间少见。”
“宋先生还是多关心一下令表妹吧。”顾元渊不想再交流下去，冷淡的经过玄凯的身旁。
6
6、迷茫 。。。
看到表哥进来，竹筠起来要行礼，被玄凯按住，“竹筠，你放心，今天你受到的屈辱表哥总有一天要替你讨还回来！”
“表哥，竹筠身在风尘难免遇到这样的事，今天是袁公子，明天是张公子，王公子，就算出了气，也是逞一时之快罢了，又能改变什么呢？表哥，你是做大事的人，不必为竹筠因小失大。”竹筠表现出一种淡然处之的平静，没有想像中的柔弱。
玄凯愤然道：“因为天下还有强权，还有鱼肉百姓的恶势力存在，世间哪得公平？袁大头骨子里还是封建帝制的血脉，他做梦都想做皇帝！所谓的共和立宪不过是骗人的把戏罢了！这样的阴谋家真当了皇帝，我们中国的老百姓还有希望吗？”
竹筠示意福儿出去把风，低声叹了口气，“表哥，你说得道理竹筠也懂得的，只是竹筠身微力薄，不能为表哥分忧。昨日凤仙姐姐过来，说蔡先生被官兵囚禁了，寸步难行，先生也急出了病。凤仙姐正为了此事发愁呢。你们安排我去做顾小姐的说客，可是，她那样的人怎么可能听从我一个身份卑贱的青楼女子的劝说？我，无能为力。”
玄凯寻思着，又看看竹筠咬着嘴角的无奈和悲哀，忽然笑了，说道：“表妹，我倒是觉得顾元渊对你不错。如果她无动于衷，冷酷无情，怎么会突然出现在这里救了你？”
竹筠低下头，颤声道：“她只是路过而已。”
“我知道她救过你，你心里不想伤害她。其实，我们现在也改变了主意，杀了顾元渊也无济于事，还有陆建章金俊业那班人在，想刺杀袁世凯根本不可能。所以，我决定采取说服争取的方式，要她转变思想，不做袁世凯的走狗杀手，而是成为我们的朋友。”
玄凯兴致很高，情绪也比较激动。
竹筠闷闷地看着他，不敢想像他的真实意图。
“竹筠，我想和她见面。”
“那我能做什么？”
“约她出来，以感恩之名。”
玄凯斜斜瞥了一眼床头边叠放整齐的墨色风衣。
顾元渊缓缓走进女馆，去给袁世凯的女儿们和几个年轻的姨太太授课。袁世凯对儿子们管教严厉，不仅开馆请名师来授课，而且挑选资质好的儿子们送出去读书，留洋，外放做事，锻炼他们把持权柄的经验和人生阅历。他对女儿们管教不紧，开设女馆教女儿们读书不过是为了她们能认得几个字而已。对于女儿们的未来，他早就计划好的，那就是政治联姻，拉拢势力强大的嫡系势力。女馆除了
女眷之外，禁止男子踏足，即使兄弟子侄也不可逾越半步。
“元渊，你气色不好。”
顾元渊转身看见十姨太正拿着一本书走过来。
顾元渊感觉胸口微微疼，那是竹筠用力的结果。
“噫，我们顾老师什么时候擦这种廉价香水了？”十姨太的鼻子凑了凑，目光暧昧的逡巡着元渊。
顾元渊没有答话，微微颔首表示礼貌。她觉得人与人故意亲近有点莫名其妙，也就刻意避之。
十姨太是朝鲜人，袁世凯镇守朝鲜时看中年仅十来岁的文菲雪，带回身边养着，因为前面有九位妻妾，这文菲雪深受排斥，袁世凯也没有给她正式的名分。二十几岁的文菲雪有着成熟少妇特有的韵味，加上她眉目清秀，皮肤水灵，深得袁世凯喜爱，所以也跟着凑热闹去女馆认字。
文菲雪微微哼了一声，扭着细腰刚要转身突然撞在一个男子身上，“哎哟，三公子呀，吓死人了！”
袁克良嘻嘻一笑，“文姑娘，你这是唱得哪一出啊？”
在袁世凯的总统府，没有生育的妾室冠于姓氏，称之某姑娘。生育过的妾室才有资格称为姨太太。
“呸，三小子不长眼睛嘛，看到十姨娘还硬撞上来？”文菲雪嗔怪一句。
袁克良挤眉弄眼，越发没了规矩，“十姨娘？我爹什么时候娶你的，我可不知道呢。嘿，谁叫你长得比天仙还美呢？我这是自然反应，一看到美丽的风景就情不自禁地去亲近。”
“好么，我告诉你爹去，看我有没有资格做你的娘？”文菲雪笑叱道。
“别介！十姨娘是想儿子死呀！”
袁克良赶紧讨饶，“我的十姨娘，我有个好东西送你，法兰西生产的胭脂，可好了！您就饶了我吧！”
文菲雪笑道：“哦，三公子这是说得哪家话，我怎么舍得责怪大总统的三公子呢！”她举著书打了袁克良的头，“该上课了，我可没闲工夫跟三公子瞎掰！”
袁克良朝女馆的方向瞅了一眼，“元渊去了吗？”
文菲雪哼了哼，“早去啦！三公子找她有事？”
袁克良干笑一声，“我不找她，不找她。”
文菲雪好奇的看着袁克良忐忑不安的走开，心里琢磨了一下，袁克良对顾元渊早有心思，府里上下都心知肚明，按说也没有什么问题，只是总统一直没有表态。经过三年前那场事故，总统对三儿子克良的态度很不善，不仅拒绝克良的请求，还给他说了门亲事，算是叫他彻底死了这心思。总统真的很体贴顾元渊，当她是亲生女儿一般。
顾元渊因为还在养伤期间，平日里只是去女馆教课，不再负责袁世凯个人安全的工作。所以袁世凯出行任何活动都不要求她陪护，一切保卫工作都由陆建章和袁世凯破格提拔的朝鲜人金俊业负责。她比较清闲时会去画坛泰斗方师培的画馆坐坐。
她坐马车去同庆街，碰巧遇见段瑞敏和一群学生举办慈善义演，她不想耽搁却被段瑞敏看见，“喂，顾元渊，等等，等等！”
顾元渊只好吩咐车夫停下，等段瑞敏一路小跑着跟上来，礼貌的问：“段小姐找我？”
段瑞敏喘气急促，“那天你受了伤，我一直没去看望，我伯伯责怪我呢，很对不起！”她说着，朝元渊深深鞠躬，“谢谢元渊姐姐！”
顾元渊看了看她潮红的脸庞，微微一笑，“不必客气。”
这时，两个大学生朝段瑞敏招手，示意她回去，段瑞敏礼貌的笑道：“该我出场表演节目了，元渊姐姐后会有期。”
元渊看到条幅上写着“维护共和，振兴中华！”“反对二十一条，赶走列强，还我河山！”等口号，她点点头，“你的朋友叫你，回去吧。”
“再见。”段瑞敏展颜一笑，轻快地跑走了。
转眸之时，一个影像突然出现在视野之中，熟悉的，美丽的，过目不忘的背影，是她——
元渊的眼睛一亮，跟着那个靓丽的影像望去，那是纪竹筠带着丫头福儿走进博文画社，一家出版字画的书店。她很好奇，纪竹筠来这里做什么呢？
突然，一阵汽车急刹声惊醒了她，马车微微趔趄，车夫经验老道，赶紧勒住了缰绳，马儿蹬出的前蹄才偏离前方的汽车。
她皱紧了眉，看见对方立即下车赔礼道歉，“对不起了，鄙人还不熟悉这里的道路，险些酿成祸事，真的抱歉！”
对方是个戴眼镜的年轻男子，生得体面，穿戴整齐，不像寻常人。
“程亚凌！”顾元渊惊讶的看着男子，那男子也惊奇的看向她，“顾元渊？真是你，元渊！”
顾元渊笑道：“多年未见，你还是老样子！”
“哎呀，我的顾大小姐可是越发英气逼人，飒飒风姿啊！”程亚凌哈哈大笑，一把握住她的手，也不避嫌。
这程亚凌家世一般，却是学政周学熙的外甥，京师大学堂的外文教师。顾元渊的父亲与周学熙是至交，顾家败落后，周学熙曾想办法营救顾家上下，虽然无果，但这份恩情元渊没有忘却。周学熙辞去学政后，创办了学堂“雨泽山房”，常常去授课，元渊与程亚凌师从周学熙，两人有很深的友谊。后来元渊出国受训，一别数年，没想今日巧遇，真是感慨万千。
“我后来找过你的，知道你出国了，我也没敢荒废学业，在舅舅的资助下去了英国牛津学习天文地理，刚回来几天。我真是没想到今天遇见你！”程亚凌扶着眼镜仔细打量着顾元渊，似有千言万语。
顾元渊却转换话题，瞥着他的车，“你这车是刚学吧？也敢出来开？”
“我哪有时间学车？学部下达命令，禁止学生上街游行，我的好几个学生去市集聚会，抗议政府呢。我这是着急呀，万一被军警抓了少不得一阵皮肉之苦，所以我临时找来车去阻止他们参加游行示威！”程亚凌显得很着急，“元渊，我得走了，改天再联系吧。”
顾元渊点点头，“开慢点。”
看着汽车沿着斜线开走，她心里叹气，这程亚凌还是十足的书生意气，这样的人才在眼下的乱世里能不能有用武之地呢？
博文画社，很潇洒的草书大字，出自名家之手。
戴老花眼镜的老先生见进来的人很有气派，一脸笑意的迎上来，“这位小姐要买什么画？”
顾元渊举目四顾，看着一幅幅裱好的画挂在墙上，还有几幅堆放在桌上没有裱糊，便问：“老板，刚刚有个女子进来，是买画还是卖画？”
“噢，小姐问得可是姓纪的姑娘？”老板陪笑。
顾元渊淡淡地问：“老板对她很熟悉吗？”
“纪姑娘刚来北平，她画得画还不错，尤其擅长画水仙，真是美而不艳，高雅不俗，品质高洁，清丽脱尘。我收了好几幅水仙，开始卖得不错，可惜世道混乱，老百姓连肚子都填不饱，有几个人有闲情逸致来买画挂在家里？这不，还有几幅画没卖掉，她又送两幅画过来，说什么等着钱急用，叫我如何是好？”老板开始数苦。
顾元渊展开桌上的画，一株清秀典雅，亭亭玉立的水仙跃于纸上，纤尘不染，婀娜多姿，好像浓郁的花香扑鼻而来，令人沉醉。
“小姐，您要这幅画？”老板殷切的询问。
顾元渊露出浅浅的笑意，头也没回，说道：“这些我都要了。”
“这些？所有的吗？”老板小心的问。
“不错。以后她送来多少，我买多少。”顾元渊收好画，口气骤然淡了下来，“不过，请老板不要多事，这件事你知道就行了。”
老板一愣，到底是商人，精明的转了下心思，赶紧称是：“明白，明白。”
工商学集市游行示威最终还是出了大乱，一群学生围攻日本使馆，与军警对峙中，日本军�
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