系。多年来，宗总管对皇上一片忠心，昭如日月。皇上明察！”
袁世凯哼了哼，鼻子里出气，“元渊，你不必求情。宗德厚道人，我知道。我来这里不是来兴师问罪的，而是来安慰老伙计的。”他长叹一声，微微屈身示意匍匐在地上的宗德起来。
“算了，一把年纪的老家伙了，别累着！”
宗德惶恐不安的叩首：“宗德谢皇上不杀之恩！皇上万岁！万岁！万万岁！”
袁世凯有点烦躁，离开椅子走到门前，双手直摆：“好了好了，宗德，你好好养着吧，内务堂的事情交给别人操心去。”
元渊扶着宗德，刚要安慰几句，却听袁世凯说：“元渊，你过来，我有话说。”
“是。”元渊朝宗德点点头，以示安慰。
“宗德恭送皇上！”宗德像唸经似的不忘口头禅。
夜里分不清这座院子与众不同之处，只闻到缕缕烟香，断定这里便是佛门清修之地。
竹筠被文意架着走进庵堂，看见一个身穿衲衣的尼姑走了上来。
“这是缘非师父，我表妹竹筠。”玄凯介绍着。
文意扶着竹筠上前，刚要见礼。
只可听见她平淡的声音：“宋施主把人放下吧，庵堂里不用讲究。”玄凯忙道：“缘非师父，我表妹受了重伤，请师父好生照顾几天。”
“庵主已经吩咐过了，宋施主无需再作交代。”尼姑不客气的说，又看了看竹筠，“把人送进里面。”她看着竹筠说话，可竹筠昏沉，根本看不清她的长相。她分明是说给文意听得。
玄凯要跟上去，被尼姑阻止：“宋施主请回。”
玄凯立即明白尼姑的意思，男女有别，又是夜深人静，他一个男子是不该越礼的。
“有劳缘非师父。庵堂是清修之地，我这就离开。”
他退出了门外，叫文意出来又交代了一番才连夜下了山。
文意打量了这个年轻的尼姑，有点好奇，“缘非师父，看你年纪不大，和我姐姐差不多大呢。”
缘非面无表情的看了竹筠，淡淡地问：“她受了伤？官兵害的？”
文意点点头，满是愤恨的咬着牙，“是！就是那些吃人不吐骨头的畜生！”
竹筠努力睁开眼，朝缘非苦笑着，“缘非师父，打搅您了。”
缘非回道：“宋先生是庵主的朋友，缘非是遵照庵主的吩咐做事，谈不上什么的。我们“无涯庵”位置偏僻，平日里也没什么香火。姑娘在这里养伤很好，不会有人来打搅的。”
竹筠心中暗忖：既然是庵堂，也会有善男信女来烧香拜佛，怎么香火不旺？莫非是大户自家设置的庵堂？
“庵主以前是贵族人家的小姐，后来婚嫁做了王爷的福晋，因为信佛的缘故，便带发修行。所以，无涯庵也可以说是自家庵堂。”缘非解释道。
文意好奇的听着，好像会过意了，恍然道：
“这么说庵主并非是尼姑，真正的出家人是你？”
缘非双手合十，打了个揖。
“庵主在吗？小女子纪竹筠该去拜见——”
“平日这儿只有我在，庵主不常来。姑娘还是好好养伤，其他的事不需要操心了。”缘非平和的说道。
24
24、故人 。。。
顾元渊谨慎的跟在后面，听着袁世凯数落儿女们不争气，也没有插话。
“渊儿啊，这次要不是你，朕就要一命呜呼了！叛党都要掀我的老窝了，我还蒙在鼓里不知道！”他似乎还没有习惯皇帝的自称，叫人听了怪怪的。
袁世凯已经是暴怒，肥胖的腮帮鼓足了气，浓密的胡子一抖一抖的，哈出的雾气瞬间又成了霜，沾在胡子上。
“皇上，事出有因，还要加紧府里的保卫工作。”元渊认真的说道。她个子高挑，只得低着头跟在后面，不显得那么突出。
袁世凯回过身来拍拍她的肩膀，叹道：“我就是说这事呢，陆建章被刺客打伤了腿，金俊业这个小子空有匹夫之勇，脑子却不好使。我这家里人心惶惶的，后宫里的太太们一个个像号子里的老鼠，大白天的也不敢出来，这成何体统！”
“皇上有何吩咐？”元渊心里在猜测他的用意，嘴上赶紧请示。
“皇上的意思你不明白么，郡主？皇上最信任的人只有你了，不仅保护皇上的重任交给郡主了，以后我们这些后宫里的弱女人都得仰仗郡主了啊！”文菲雪娇美的声音很动人，也很惊人，“皇上要重用郡主，郡主还不谢恩呀？”
元渊一怔，赶紧跪倒在地，“皇上三思！元渊无德无能，怎能胜任保护皇上的重任？”
袁世凯耷拉的浓眉一耸，精光暴露的眼睛透着不容拒绝的颜色，声音掷地有声：“元渊，你贵为我洪宪皇朝第一位郡主，文才武略皆是出众，自然堪当大任！我今天就封你为御前大都督，掌管皇宫内一切安全！不得推辞！”
元渊皱了修长的眉毛，只得说：“既然皇上器重元渊，元渊只有遵命。”
袁世凯向前走出几步，又转身说：“好了，渊儿，这是权宜之计，等我物色到合适的人选，再让你逍遥去。”
“是。”元渊再不好推脱，躬身恭送袁世凯。
“皇上，臣妾有事请教郡主呢。”文菲雪停住脚步，对袁世凯笑得很妩媚。
袁世凯没说什么，只是摆摆手示意她随便。
恭送袁世凯离去，元渊沉着脸看着文菲雪一脸的玩味，“文贵妃，你到底想干什么？”
文菲雪走近她，轻声笑：“郡主不谢我？”
“你不是叫我离开这里的，怎么抬举我担当大任了？你在玩什么把戏？”元渊冷声叱问。
文菲雪笑意不减，却是淡了声音：“请你搞清楚，叫你当御前侍卫总管的人不是我，是皇上。我只是说出他的意思罢了，你朝我发什么火呢？还有，你现在离开可不是个好选择，宗德的侄子岳华岳霖兄弟可是你推荐进来的，难道你不想澄清自己吗？”
元渊愣愣的看着她，她说得不错。当初宗德要把两个内侄招进总统府做事，可是陆建章不同意。还是元渊帮忙说情的。这要牵连起来，她是不能推卸责任的。那是几年前的事了，当时也是举手之劳的小事，她真的没想起来。
“你不在乎那点小事，可惜有人会揪住你不放的。再说，你暗地里干的事要被人发现了，就是一百张嘴也说不清了。”文菲雪颇有穿透力的声音给元渊一瓢凉水。
“你什么意思？”元渊进一步，冷冷的逼视她，“你知道什么？”
“我什么都不知道，郡主。可是你又做了什么事怕我知道？”文菲雪饶有兴趣的看着她，真让元渊有杀人的冲动，“你，你再胡说，我不会放过你！”
“真是好心却被当作驴肝肺！顾元渊，希望你明白，要害你的人不是我。我也提醒你小心点，现在有人在监视你，也有人搜集你叛逆的证据。你现在的处境不妙。”文菲雪口气也冷，目光在元渊震惊的脸上游移片刻，又笑得柔和暧昧，“在夹缝中生存很不容易，希望郡主化险为夷。”
元渊脸色发白，她惊异的看着文菲雪，越来越看不清这个女人的心思。
“你怎么知道这些事？你告诉我这些，到底有什么目的？”
文菲雪笑了笑，头上的朱钗晃得人眼花，妩媚的脸庞却露出一丝柔和温暖，“不要把我想得那么复杂，不管你信不信，我只想你好。”
几天过去，竹筠经过缘非的精心护理状态好了许多，她不胜感激。
“我连累师父这些天，真不知道怎样感谢。”她看到缘非坐在火炉旁熬制汤药，心里有说不出的感激。
“不用客气，纪姑娘。”缘非淡淡回道。看她不过三十的年纪，眉目清爽干净，举止不俗，不像平常百姓人家的女儿，竹筠有点好奇：“听师父的口音不像京城人士，好像是山东人。”
“哦？纪姑娘听得出来？”
“竹筠走南到北，听得出几种地方口音的。”见她冷淡，竹筠赶紧道歉：“缘非师父包涵了，竹筠只是好奇，失礼了。”
“没关系。”缘非轻轻说道：“我老家在山东抚顺。”
竹筠想谈些话，却见文意走了进来，神色不安的说：“缘非师父，山下来了几个人！”
“什么人呢，把姑娘吓成这样子？”缘非淡淡的问。
文意看了看竹筠，好像很为难，拉着缘非的袖子说 ：“我姐姐要安静，缘非师父出来说话。”
缘非不悦：“姑娘搞得神秘兮兮的做甚么？无涯庵是私堂，不接待外客，你说得这些人也不一定是来庵里的。”
“哎呀，他们，他们一定是来这里的！师父就跟我出来吧！”文意急了，拉着缘非的袖子就往外走。
竹筠皱着眉，这个文意，一定有什么事瞒着我。
宗德在门外踌躇了好半天才壮着胆子敲门。
敲门声很轻，好像怕被人听见动静，元渊放下笔墨走到门边，“谁？”
“郡主在吗？我是宗德。”
元渊赶紧开了门，见宗德惶惑不安的样子便问：“宗伯，您有什么事？”
宗德看看左右无人才走进屋子，扑通跪倒在地，老泪纵横，“郡主啊，宗德这把老骨头给您添乱了！”
元渊急忙拉着他起来，“宗伯，您这是干什么？事情都过去了，您老保重才对！”
宗德欲言又止，抹着浑浊的泪水，“霖儿这孩子被枪毙，是他罪有应得！可是，可是我们老家的规矩，人死了要入土为安——”
元渊问：“金俊业有没有把岳霖的尸体交给您？”
宗德点点头，又悲凉无比的说：“霖儿——被——被用刑，不堪入目了——我，我想给他做个法事超度超度——”
元渊算是明白了他的意思，皱着眉头道：“宗伯，岳霖是重犯，按例是不给收尸的。您老还是挑个好地方安葬他才是。”
“我，我也明白这件事不可以申张，只是霖儿一个孤儿，眼睛没了，手脚也废了，背井离乡的也没个依靠，我担心他到了阴间不得超度，所以我想暗地里给他做个法事。郡主放心，我找到做法事的地方了，不会被人发现的。”
元渊叹了口气，这是民间传统，宗德这样做也是人之常情。“宗伯需要我做什么？”
宗德恳求道：“我知道郡主心善，这宫里的人我也不信，城门戒备森严，我怕惹来麻烦。所以我求求郡主帮我送霖儿出去。”
送尸体出城应该没有问题，但是宗德的担忧不无道理，来历复杂的尸体要是遇到刁难的官兵真不好办。有顾元渊护送，只要北洋军管制内的任何地方都是畅通无阻的，何况北京城？那些守城的官兵哪敢刁难？
“去哪儿？”
“东郊外一座尼姑庵。”
缘非打开庵堂的大门，看见门外的人非常惊讶，赶忙迎上去：“叔公！您怎么来这里了？”
宗德又忍不住老泪纵横，握着缘非的手哆嗦着说：“缘非啊，出事了！霖儿，他，他犯法被枪毙了啊！”
“什么？叔公说什么？岳霖表弟他，他出什么事了？”缘非追问道，当她看到宗德身后的棺木时，大惊失色，“叔公，这是，是岳霖？”
不远处有个骑马的女子，她看到这边的情景便下马走了过来，也不施礼，“这位师父是宗伯的亲戚，我就明说了。这是岳霖的尸体，他因为刺杀洪宪皇帝被枪毙，宗伯要为岳霖做一场法事超度他的亡魂，因为事情特殊不想被人发现，这才来无涯庵找师父。二位是亲戚，我也不多说了，快点把尸体送进去。”
她挥挥手叫拉车的夫子把棺木运进庵堂。
缘非打量着这个女子，也没阻止。
“缘非是我的本家侄孙女，为了避祸才走了这条路。”宗德叹了口气。
元渊点点头，她本想立刻离开，又担心宗德年老虚弱，又处在悲痛之中，会发生什么意外。
所以，她也跟着宗德走进了无涯庵。
安放好棺木，缘非忍住悲哀对宗德说道：“叔公放心，缘非准备两日，选个吉日为岳霖表弟超度就是了。”
宗德抹泪道：“这里山清水秀的是个好地方，霖儿就放在这里了。过两天我再过来给霖儿多烧点纸钱，烧几炷香——”
“事已至此，叔公节哀。”缘非恢复了常态。
“这是元渊小姐，这次多亏了她。她是——”宗德还要说下去，被元渊打断：“宗伯，时候不早，我们该回去了。”
宗德意识到自己失言，忙道：“是，看我糊涂的。小姐稍等片刻，我再看看霖儿，就走就走。”
老人不舍得侄子，拿着布擦拭棺木上的泥土，一边念叨着：“霖儿啊，你这孩子真是糊涂，千条路万条路你不走，偏偏要作死——刺杀皇上有什么好，谁当皇上跟我们老百姓有什么关系呢？”
元渊不想催宗德，便走到院子里等着。她发现缘非一直在观察自己，有点不悦，出家人为何这样冒失？
“你，姓顾？”缘非盯着她看。
“我叫顾元渊，师父是个出家人，对别人总是追根究底吗？”她的口气冷淡。
缘非思忖几许，忽然说道：“顾小姐觉得我这个出家人冒失？可是顾小姐是不是目中无人，否则怎么会认不得我呢？”
元渊惊异的看着她，这个尼姑认得我？
“师父是——我不觉得认识你——”
她搜索着脑海里的记忆，还是没有什么印象。
缘非微微一笑，道：“顾小姐那时只有几岁，又十分得宠，当然不认识一个丫头的。”她难得好心情的展开笑容，走近了元渊，道：“我是德龄公主的丫头，你小时候我还抱过你呢。”
元渊震惊的不敢相信，“你，你是——德龄姐姐的——丫头？你叫——叫——鸳飞？”
“顾小姐好记性。过去十几年，你那时只是个孩子，竟然记得我的名字。”缘非笑叹。
元渊犹在惊讶，试探的问：“可是，过去这些年，你怎么认得我？”
缘非微叹：“顾小姐能取得老佛爷的欢心，自然姿容出众，气度不凡。公主对小姐极为喜爱，教你抚琴吟诗，还有洋人那些时髦的事，鸳飞跟随左右许多日子，自然不会轻易忘记。”
脑海里的记忆纷纷扰扰，渐渐显露出来，往事不堪回首，元渊难掩激动的情绪，问：“鸳飞姐姐为何出家？”
缘非苦笑道：“公主得罪老佛爷失宠后远赴海外，我们这些奴婢跟着王爷回了山东。王爷故去后，我又跟随福晋回到京城，福晋的娘家极为富有，与徐世昌有亲，我们也就在京城安顿下来了。福晋信佛，我就代福晋出家修行，也是给自己找到了归宿。”
故人相见，元渊真的很感慨，德龄公主对她有知遇之恩，更有姐妹之情，她的奴婢便让元渊产生了亲切感。
“鸳飞姐姐，这么说，德龄公主的母亲也在京城？”
“福晋已经吃斋念佛不问世事了，顾小姐无需挂念。”缘非笑了笑，淡然道：“还是叫我缘非吧。鸳飞只是我的过去，今天的缘非已经是个出家人。”
她忘记了文意提醒她的事，对元渊太有好感了，便道：“顾小姐不嫌弃我这里粗陋，就坐下来喝杯清茶吧。”
元渊很想告诉她自己在美国见到过德龄，毕竟是德龄亲近的丫头，主仆之情还是让人怀念的。
捧上一杯清茶，元渊闻到了一股药味，好奇的问：“缘非师父有伤？这药是——”
“不是我。”缘非笑道：“多谢顾小姐关心，我这里有个病人，被官兵打伤了。”
躲在这里养伤？不是普通人。
“这里没有大夫，也不是药店，这个人是不是躲避官府通缉？”她警惕