家小小鞋店的两个孩子的父亲呢？尼尔纳闷，Google是不是知道它毁了我的事业，我的生计？！
事实上，它不知道。蒙克里夫往设在加州山景的Google总部打过很多电话，但是他的电话总是被转接入语音信箱，也从来没有人给他回过电话。他给Google的求助信箱help@google。和质量控制信箱searchquality@google。发的邮件也石沉大海。看起来，加利福尼亚的那些极客们根本就不在乎：他们听任蒙克里夫像一片叶子那样无助地在飓风中盘旋。
这时候，蒙克里夫意识到虽然他可能已经不再为那个看不见的人工作了，他现在却正在为一个比那个人更加喜怒无常的最高统治者工作，而这个最高统治者甚至都不知道有蒙克里夫这么个人存在。
蒙克里夫是个谨慎的人，也比较保守，是个共和党人，他不是那种会要求政府插手的人。但是，当2003年我最早开始采访他的时候，他准备把Google那群混蛋统统绞死。他们把他的家搞得一团糟，他焦虑到夜不能寐，而他们甚至都没有哪怕简单地回个电话。尼尔桌上放着四五本贷款登记簿，朝他冷笑，而他却没有钱偿还这些贷款。他的货架上摆着4000双超大尺码的鞋子，除了等着过时之外没有别的选择。
怎么会弄成这样呢？
第34节：Google Dance
作者：＇美＇约翰·巴特利
Google Dance
尼尔不是唯一为此困扰的人。事实上，从11月4日开始，所有的搜索狂都进入全面警戒状态，因特网留言板都快被他们对最近一次GoogleDance的看法给挤爆了。所谓GoogleDance是人们给Google的定期算法更新起的绰号。这些更新的力度越来越大了，而最近的一次更新是有史以来Google对它的算法做出的最剧烈的改动。这次更新紧随刚刚袭击了佛罗里达州的一系列飓风的余威而至，所以被搜索行业的人称为佛罗里达。
WebMasterWorld是搜索引擎市场营销和优化（SEM/SEO）行业从业人员论坛中的王者。在WebMasterWorld上来自世界各地的报告蜂拥而至：Google又更新了！而且这一次，它的目标似乎是SEO行业。Google之前过滤掉了许多优化措施，而正是这些优化措施使这个行业得以生存。
Google为数目庞大的网站提供数量惊人的访问流量，因此，哪怕它的索引只是轻轻打个嗝儿或是稍微抖一抖，都会在整个年轻的依赖于搜索的在线商业领域造成剧烈的震动。
〃这实在是太好了。*￡％〃*@*^！〃这是一个典型的怒气冲天的搜索引擎咨询师会发的帖子，〃下周一，我将会迎来很棒的一天！因为，我得向我的客户们解释为什么几乎他们中所有人的网站都被从Google上清除了。哈！为什么我不干脆现在就关门大吉算了？！我会被钉在十字架上处死的。简直难以置信Google又这么干了。天哪，我太生气了！（而且万分担忧，怀疑SEO未来是否还会是一种可行的商业行为）。〃
一句话，Google以更新索引的方式来惩罚那些被认为是作弊者的公司。这些人在网站上做了手脚以求获得更高的评级。很多人，包括尼尔在内，成为双方交锋的牺牲者。尼尔是一场更大的战争中不幸的伤亡人员，这是一场为争夺相关性、权力和金钱而进行的全副武装的战争。
GoogleGuy是一位Google公司工作人员，他匿名在论坛上发帖。他在Google的工作就是通过更新索引来破坏外界控制Google索引的企图，没有人会对他的工作说声谢谢的。当天，他的回复是：
〃大家好，我们总是在不遗余力地改进我们的排序方式和算法。为了让大家知道我在这里，今后几天我会继续发贴的。〃
然而，尽管GoogleGuy确实一直在读论坛上的帖子，也贴了一些措辞非常谨慎的帖子，劝告大家要有耐心，不过，佛罗里达更新的根本目的非常明显：Google已经开始采取大动作，打击它认为有搜索作弊行为的网站；而实质上，那些觉得自己合法的生意被影响了的人，则被告知，'见鬼去吧！'
WebmasterWorld论坛上一位愤怒的发帖人的帖子总结了成千上万人的怨言：
GoogleGuy，请你听一听人们到底在说什么。我们中的许多人因为这次更新而受到伤害。再没有比这更糟糕的时机了，就在圣诞节销售旺季即将到来的时候。一夜之间，我一半的生意就不见踪影了，我必须解聘我的仓库工作人员，要不然就只能看着他们站在那里无所事事。我们一直中规中矩，我只能得出这样的结论：我们的整个联属体系都被新算法惩罚了。一夜之间，我们大部分最赚钱的联属网页同我们运作情况最好的两家网站一起，从索引中消失了。
24小时之内，3年的辛勤工作付之东流。
有机会的话，蒙克里夫也可能会发这样的帖子，尽管他从来没有听过WebmasterWorld这个论坛，也没有听过搜索引擎优化或者联属计划。当我问他，他是否进行过任何类似作弊的优化行为时，他大声喊冤：〃我只不过拥有一家卖鞋的网站，我什么都没有优化！〃
第35节：搜索引擎优化行业1
作者：＇美＇约翰·巴特利
搜索引擎优化行业
现在我们有必要回头稍微解释一下搜索引擎优化（SEO）行业，尤其是联属计划作弊方式。SEO产生的原因非常简单：人们观察到Google搜索结果的前几名的位置可以被直接转化成现金。看看它为蒙克里夫带来了什么：他几乎没有作任何市场推广就建立起来了一家生意兴隆的专卖大尺码鞋子的网上商店。
刚刚起步的时候，SEO行业还带有西部牛仔时代无法无天的痕迹。所谓优化，就是帮助一家网站在有机搜索结果中排在前面。虽然大多数SEO公司都是合法的，很多推销优化服务的网站过分招摇的招揽顾客的手段还是会让人想到深夜电视广告，充斥着词藻华丽、言过其实的承诺，而且SEO的广告通常都使用不地道的英语（因为某些原因，SEO行业在东欧非常盛行）。好像SEO从业人员同兜售Ginzu成套刀具，神奇的蔬菜汁或者庞氏骗局的人有同样的基因。
如果在某个地方赚钱比较容易，或者可以通过钻某个系统的空子赚到钱，就会有相当数量的唯利是图者、骗子和机会主义者涌向这里。当然，你也可以看到以正当方式谋生的诚实商人。然而，1999~2001年间，Overture和Google开始向市场营销行业提供一种新的商业模式，并带来一股竞相占据搜索结果中有利位置的新潮流，因为看来这样的位置可以为网站带来源源不断的现金收入。这时，创业者和一些热衷于快速致富的人看到了新的机会。
2003年佛罗里达来袭之前，钻Google（以及其他引擎）的空子已经成为一大批机会主义分子的全职工作了。其中一些人的做法还是非常中规中矩的，毕竟，网页发布人不过是顾客和广告商之间以内容为基础的媒介而已。然而，很多人的行为并不合规矩。借用美国西部牛仔的用语，这些采用非常规的、令人发指的方式来操纵搜索引擎的SEO人员被称为黑帽子。
于此同时，合法的SEO生意也十分繁荣，他们的目的是帮助那些诚实的商人重新设计他们的网站，以便搜索引擎能够发现、索引它们并真正给这些网站评定级别。为了帮助他们，Google和其他引擎都发布了网站管理员守则，列出所有最好的优化措施。简而言之，这些指南的主旨就是〃杜绝黑帽行为〃。按照守则行事的网站管理员和业主被称为白帽子。
对白帽们来讲，SEO是经营行为的重要组成部分，毕竟，事关搜索引擎的时候，你希望自己能够以最完善的数字化形象出现。所以，付给SEO公司一两千美元来确保这样一个目标是很值得的。
问题是，早期的SEO行业并不完全清楚什么样的做法是白的，什么样的做法又是黑的。事实上，Google网站上管理员守则的用语本身就非常模糊，而且Google也非常小心地保护它的算法体系。所以，SEO公司就越来越倾向于挑战黑与白的界限，采取一些也许可以侥幸被当做白帽行为的措施。许多公司对外宣布一些根本就不合理的承诺，比如说，〃付给我钱，我就保证你可以在所有主要搜索引擎的结果中排在最前面〃。结果就是：白帽公司的业主不自觉地就越过了界，干起了黑帽才会干的勾当，然后他们制作的网站就被Google索引扫地出门。
我们在前面几章中提到过，前Google时代的搜索世界中从来也都不缺乏搜索作弊行为。这些机会主义者利用搜索引擎的能力把一些意图明确的访问流量引入原本毫不相干的网站，色情网站也许是当时最常见的作弊网站。但是随着搜索算法越来越高级，作弊者也要调整战术。PageRank偏爱那些具有高级别的内指链接和强相关性的锚文本的网站，所以，作弊者就开始制作链接工厂（linkfarm）和桥页（doorwaypage），这些网页从本质上讲，除了指向其他网站的链接之外什么都没有。这样一来，Google的索引就会上当受骗，在显示一些可能带来经济效益的关键词的搜索结果时，给他们的网页（在大多数情况下，是他们的客户的网页）评定一个较高的评级。
Google用更加复杂的算法还以颜色，这些作弊者就会想出新办法反击，以牙还牙。比如说，Google封锁了某些IP地址，这些作弊者就建立新的地址。
但是在黑色和白色之间有一段明显的灰色地带，联属网站就生存在这片让人疯狂的变幻莫测的空间。联属网站会将潜在的顾客重新定位引向规模更大的网站，而这些网站会为此支付费用。比如，亚马逊和eBay就拥有因特网上规模最大，获利最丰厚的联属计划。当一位由联属网站引荐的潜在顾客转化成目标网站的真正顾客时（比如在亚马逊上买书，或是在eBay上买了一件货品），联属网站就会有一笔小额提成，通常不过几美元而已。不过，从兜售处方药品和色情内容的网站上得到的回报就要高得多，介绍一名新顾客，可以拿到40多美元。
尽管谁也不能指责eBay开始经营色情产品了，不过，2003年底，在这位因特网行业的重量级选手周围的生态系统中，的确弥漫着黑帽式作弊的气息。
第36节：搜索引擎优化行业2
作者：＇美＇约翰·巴特利
现在我们来解释一下联属计划是怎么操作的。大部分的白帽eBay联属网站用传统方式转荐客户，也就是说，从他们自己的网站上引入eBay。我们来举个例子说明，假如白帽子先生经销卡尼伐彩虹玻璃，还拥有一家小小的网站来出售这种经常被搜索的收藏品。在他的网站上，他陈列他的货品，在货品旁边附上产品描述和标价。他还作为eBay的联属计划的一部分同其建立链接。经常有这样的情况，他的一位读者会从他的网站进入eBay的网站，而一旦这位读者变成了eBay的顾客，白帽子先生的eBay联属计划帐户上就会增加几个小钱。
但是；更加雄心勃勃的联属计划成员，我们叫他黑帽子先生，发现在搜索引擎上更容易找到eBay的潜在客户，尤其是那些输入的关键词同eBay正在销售的货品有这样或那样联系的搜索用户。于是，黑帽子先生就建立了一些写满同卡尼伐彩虹玻璃相关的关键词的桥页。这些桥页从本质上讲，就是塞满内容的网页，是用来欺骗Google的网页捕获器，让它以为这张网页在某特定关键词搜索结果中应该排在前面的。所以，在Google上搜索〃卡尼伐彩虹玻璃〃，黑帽子先生的桥页就会把白帽子先生不起眼的小小卡尼伐彩虹玻璃网站推到一边，占据搜索结果页的最顶端。
这并非一个纯理论的例子，2003年秋天，事实就同我所描述的一样，不过规模要大得多。一家报道网上拍卖行业的小出版商AuctionBytes曾经发现一位叫做赖尔·古德里奇（RyleGoodrich）的联属计划成员制作了数十万张桥页，非法侵吞了几千美元的联属收益。更过分的是，赖尔·古德里奇的行为其实得到了eBay的默许。因为他为这位网上拍卖巨头带来了这么多有利可图的访问流量，eBay把他当做首选联属计划成员，允许他在自己的网站上刊出eBay的竞拍品清单，而这些清单正是古德里奇需要的，它们可以将Google的网页捕获器诱骗到他的桥页上去。最具决定性的一击是什么？当用户点击桥页上的广告时，古德里奇就把这次点击转化成eBay网上实际存在的搜索结果。这样，当搜索用户在Google输入〃卡尼伐彩虹玻璃〃，并点击有机搜索结果的第一条的时候，他们最终会到达eBay网站的一张关键词是卡尼伐彩虹玻璃的搜索结果页。
当AuctionBytes的故事曝光之后，Google很快采取行动，禁止古德里奇的网站进入自己的索引。eBay很可能是出于对负面公众效应的惧怕，也采取行动整顿了自己的联属网站体系。
此后不到两周，Google就发动了弗罗里达行动。其中有什么联系吗？也许有吧，不过这不过是一场还在进行的战役中的一个战例。现在在eBay搜索部门担任主管的路易斯·莫尼尔说：〃我们的一些联属网站有点儿太急功近利了，但是这是因特网世界普遍存在的问题。不管什么时候，只要人们能够从访问流量中获利，他们就会设法滥用搜索引擎。这是一场众所周知的军备竞赛。1997年情况就已经如此；今天就更是如此。我唯一的评论就是：祝Google好运。〃
第37节：谁来决定灰色的深浅
作者：＇美＇约翰·巴特利
谁来决定灰色的深浅
莫尼尔谈到了一个很重要的问题。古德里奇的做法很明显地违反了Google的操作指南，可是联属计划作弊今天还是一个悬而未决的问题，因为它比古德里奇的问题要复杂得多，也更难以界定。比如说，你到Google的网站上输入〃纽约旅馆〃。2004年年底，排在前列的大都是被那些叫做二次销售商的网站。在本质上，这些公司利用你希望了解纽约市旅馆信息的愿望，最后设法使你在它们的网站上订房间，进而从中赚取差价。2003年11月之前，这样的位置都被采取黑帽子式作弊手段的联属网站占据。那么，那一种是正义的呢？积聚需求并将其转化成销售额的做法出现的比因特网更早（比如说旅行社，你订房的时候它们也会收取回扣），但是，问题仍然存在：当你输入你的查询项的时候，你真正想找的是这些联属网站提供的内容吗？
〃数码相机〃这个关键词的搜索结果经历了更戏剧化的变化。我写这些话的时候，Google搜索结果中排在前面的都是以评介为目的的网站。但是，2003年11月的佛罗里达飓风之前，排在前面的都是想要出售数码相机的商务网站。Google好像代你做出了决定，认为当你输入这个词的时候，你只是想看看介绍。除非，你查看了列在搜索结果右侧的广告。只有在广告区，你才能发现那些想要向你推销东西的人，而这些人很明显是购买了Google的AdWords服务的。
在Google算法变化决策的核心部分，存在着这个明显的矛盾到底什么才能够被称为编辑搜索结果呢？很明显，Google没有取缔合法的旅游行业联属计划，但是它取缔了eBay的作弊行为。当问题牵扯到相机的时候，Google决定，通过优化自己的网站而达到将相机出售给搜索用户的网站要受到惩罚，而只有以编辑为目的的产品评介网站才能够登上结果排行榜首这个显赫的位置。
这一情况�