苏葵一时不知道该怎么回答。她对木雕是很感兴趣，准确说来她对艺术界的一切都很感兴趣，油画、版画、色彩画、雕刻等等，但是因为自己条件有限，时间有限，所以她选择把大部分精力投注在油画上，并没有把心思动到别的东西上。现在马森这么问她，还真把她问懵了。这位大师这种行为实属罕见，她也不知道踩了什么狗屎让大师给看上了，如果不答应，肯定会被雕刻界的广大学子杀得尸骨无存，如果答应，自己这边的学业怎么办？学校已经给她保了研究生，她也答应了，而马森大师远在美国，她多半去不了。
认真想了好久才回答马森大师：“谢谢您的欣赏，可是我的学业还没完成，可能无法跟你去美国。”
第一次被人拒绝的马森大师不光没生气，反而笑得更加和蔼。
“没关系，你不用跟我去美国。我接下来几年都会住法国。”
杨远航Shock，大师什么时候跟他提过这几年要住法国？他们昨天还在说过了生日就回美国，因为那边有一个很大的展览。回头看看苏葵，想起以前送她木雕的事，马森对她，会不会太偏爱了？
苏葵惊喜。
“这样的话我太荣幸了，以后请老师多多关照。”
兴高采烈地将这个好消息告诉高更教授，教授暗暗惊讶的同时也为她高兴。他跟马森是多年老友，马森的性格他一清二楚，从未见他对谁感兴趣过，没想到竟然为了苏葵愿意在法国住几年。只是苏葵这丫头傻，以为马森本来就打算在这里住几年，她可以顺便学雕刻，完全没想到马森是为了她才愿意住在法国的。高更远远地跟马森使了个眼色，不愧是多年的老友，连看人的眼光都一眼精准。
晚餐在城堡硕大的花园举行，有冷食有烧烤也有厨师现做现炒，因为参加生日派的人来自许多国家，教授为了满足大家不同的要求，所以才弄了这么多花样。
高更教授的三个孩子都是儿子，儿子的孩子也都是儿子，所以他一直希望有个孙女，所以教授和他的妻子特别喜欢苏葵，对她宠爱有加，经常在别人面前提起她。苏葵也一直把他们当爷爷奶奶，在他们身上找到了从未体验过的家的温暖。以前她觉得知自己没有长辈缘，苏家长辈讨厌她，连城年家的长辈也不待见她，知道遇见高更教授一家人，她才知道自己比较讨外国老人的喜欢。
高更教授弟子遍天下，而且都成名成家，但一直以严苛出名的他几乎很少赞美过哪个弟子，可是每次提到苏葵的时候，他总是笑得和蔼可亲，对她大力赞赏。苏葵知道后，心里暗暗告诫自己一定要更加努力，才能不辜负教授的期望，于是在心里默默把睡觉的时间调后了一个小时。
乐团突然奏起了华尔兹，草地做成的舞池有人翩翩起舞。苏葵正喝着果汁，就见杨远航然走过来向她邀舞。
“美丽的小姐，能请你跳支舞吗？”杨远航像一个绅士一般向苏葵邀舞。
苏葵还是笑着点头。
“这是我的荣幸。”
两人混在舞池的人群里，慢慢地跳着。苏葵本来不会跳舞，后来来了法国，高更教授告诉她一定要多多少少学一些社交舞，于是她跟他学了一些，虽然跳的不好，不过能勉强能上得了场面，至少不会踩到别人的脚。
“苏葵，那件事我一直很抱歉，想跟你说一声对不起啊。”杨远航突然说。
那件事？苏葵稍微想了一下，明白了他所指。
“没关系，反倒是我应该跟你说抱歉。都是因为我才让青青跟你分手。”
“青青跟我分手是应该的，当时我荣誉冲昏了头，把她的话当耳边风，才给你们造成那么大困扰。”
“你跟青青……还有可能吗？”
杨远航苦笑：“应该没什么可能了。”
“你不喜欢她了？”
“不，我到现在都还喜欢她。可是青青是一个很有原则的女生，在她的心里有一张表，列着谁最重要谁其次。我们交往的时间并不长，那个时候我在她心中没有你重要。”
“那件事其实不是多大的事，闹到分手确实有点严重。也许你可以试一试，她毕竟也爱过你。”
“苏葵，我们站的角度不同，所以对青青的了解也不同。她对你们很宽容，可是对恋人却不是。她很优秀，喜欢她的人很多，久而久之，她会在决定开始一段感情之前变得很挑剔，虽然开始以后会对对方特别特别好，但是对方一旦触及到她的禁区，她会毫不犹豫的结束，干净利落。”
苏葵沉默。也许杨远航在某些方面，比她更了解青青。
“其实我跟她在某些方面还挺像的。她有看得比恋人还重要的人，我有看得比恋人还重要的事。我喜欢雕刻，为此我愿意牺牲我所有时间投入其中，她为朋友不愿向我让步，我为雕刻不愿向她投降。所以我说我们不适合，因为都没法成为彼此最终要的那个。”
苏葵突然觉得，杨远航和欧阳青青与她和连城年刚好相反。杨远航和欧阳青青没法让彼此成为最重要的那个，所以不愿为彼此牺牲，因为不愿为彼此牺牲，所以分手。她和连城年则是把彼此看得太重要，所以甘愿为彼此牺牲，也是因为把彼此看得太重要，才不愿意让对方为自己牺牲，所以他们也没有善终。
爱情就是这样，爱得不深不行，爱得太深也不行。爱情就像走钢丝，找到平衡的人才能走到终点。
“他好吗？”杨远航问沉默的苏葵。
“她很好，我们前几天通了电话，她刚升职，现在是一家外企的财务部经理。”
“我不是问青青，我问的是你的大队长。”
没想到他会突然提起连城年。
“他在非洲。”
简单一句话，没有多余的补充。
不要问我他过得好不好，因为我比谁都想知道。二
苏丹，世界上最不安定的国家。
在相继完成拉加、伦拜克等多个地方部署任务之后，联苏团向中国维和工兵下达指令向阿维尔开进。维和工兵分队抵达任务区，安营扎宅。
连城年在自己的帐篷里研究着新的任务，有士兵跑步到帐篷门口。
“报告长官，。”
连城年抬头，看了被晒得黑黑的士兵一眼。
“好，命令大家升火造饭，再把今晚巡逻的人叫来。”
“是，长官！”
士兵接到命令跑开，连城年低头继续看着任务书。没过几分钟，几名身穿迷彩服，头戴蓝盔帽的军人走进连城年的帐篷。
“报告长官！”
“进来！”
几人走向连城年。
“这是你们今晚的巡逻任务。”连城年将一张纸递给他们，“这个地方很不安全，上个月有闹事者向加拿大维和营区开枪，造成一死一伤，所以你们巡逻时一定要加强警戒，注意人身安全。”
“是，长官！”
给连城年敬了礼，先后离开。
连城年坐下，部署接下来几个月的任务。正埋头认真写着的时候，一个高瘦的男人走进来，看起来三十六七。
“连队长，这么用功？吃饭了。”
连城年头也不抬：“放这儿吧，一会儿就好。”
“好了，等会儿写吧。本来也吃不到什么好饭，冷了更没营养了。”男人将连城年的笔记本关上。
连城年感激一笑，拿起筷子端起碗吃起来。
男人在连城年身边的凳子上坐下，跟他聊起了天。
“我刚刚出去了解了一下，最近中国刚派了一队维和警察来这里，就在东边那座城市。”
“我们管的事儿不一样，估计没什么见面的机会。尽快把这里的任务快点完成，还得到下一个任务区。”
“两个月之内能完成吗？”男人问连城年。
“完不成也得离开。”
男人叫蔡勇，今年三十八，来维和部队之前是某工兵营营长，湖北荆州人。
“上个月的冲突……”
“我知道，来之前我就调查清楚了，开枪的人喝醉酒，与加拿大维和部队官兵发生口角，然后开枪。”
“哦。”
连城年吃饭，蔡勇看连城年吃饭。蔡勇在来苏丹之前对连城年不甚了解，只听说他们这一批分队的长官是一位年轻的上校，电子对抗大队大队长。他本来觉得没什么，后来看到他本人，才觉得他有些太年轻，看起来顶多二十五六，居然就是上校军衔。虽然后来知道他已经三十出头，但还是觉得太年轻。他这个年龄，应该不会想要到这么艰苦的地方，做一些苦力活。
“连队长，你为什么会选择来维和部队？有什么特别的原因吗？听说你申请了好几次。”
“就是单纯的想来，也没有什么特别的原因。”连城年边边吃边回答。
知道他不会多说，蔡勇也不再问。转而聊起了别的事情。
“连队长结婚了吗？”
“还没有。”
“有对象了吗？”
“有了。”
“她支持你来这儿？”
“我做什么她都支持。”
蔡勇好奇。
“还有这么好的对象？我老婆知道我要来这儿，跟我闹了好久的脾气。”
“嫂子舍不得你。”
蔡勇笑：“她担心我的安危，在她印象中，苏丹就是战场，到苏丹就是上战场。我跟她解释没那么危险，我们就是去修修路铺铺桥，安安电线，挖挖井。哄了她好久才让她情绪稳定，同意我出来。”
连城年笑，低头间挂在脖子上的绳子露出来。
“那是什么？”蔡勇指了指连城年胸口的用绳子套着的东西。
连城年低头看了一眼。
“戒指。”
“怎么不戴在手上？”
“干体力活多，怕弄脏弄坏戒指，所以挂在脖子上。”
蔡勇点点头。
部队扎营一周，工程进度按计划行事，与周围的居民关系也还不错，一切都很顺利。直到有一天，连城年正在与其他维和官兵一起铲土铺路，有士兵突然跑来给他报告。
“报告长官，前方土坡下有人昏倒，我们救醒之后发现时中国人。”
连城年听后急忙丢下铲子走出土沟。
“带我去。”
士兵急忙跟上。
“继续汇报。”连城年命令士兵。
“是，长官。”士兵接着汇报，“她醒来后看见我们，第一句话就是问我们是不是中国的士兵。我们说是，她就哭了。她说她跟他的朋友前几在工作的时候被绑架了，他们一共十八个人，八个中国、两个日本、三个德国、五个韩国，除她以外还有三个女的，他们被关押的地方是一个旧仓库，绑架他们的人持有枪支，不知道具体人数，但应该有二十人以上。她因为身材娇小，所以晚上从仓库跑了出来求救。”
士兵汇报之际，连城年已经到达救护站的帐篷。病床上躺着一个年轻的女生，二十几岁左右，面色苍白，表情恐惧。随队医生正在给她处理手臂上的擦伤。
“怎么样？”连城年问医生。
“受了惊吓，然后有些皮外伤，还要进一步观察。”
连城年点头，对上女生惊恐的眼神。
“小姐你好，我是这个维和分队的主要负责人连城年，你能再给我讲一下具体的情况吗？绑架是什么时候发生的？你们是在什么情况下遇见他们的？他们有没有伤害你们？你其他同事被关押的地方具体在哪里？他们是每人都配得有枪还是只有几人有枪？还有，他们绑架你们有什么目的？”
女生虽然情绪还很激动，但看见连城年似乎有些安心。
“我们是中国来苏丹的翻译工作者，专门负责给中国在此承包的项目做翻译。昨天下午我们忙完工作，一起回住的地方的时候，被二十几个持枪的男人拦住，他们看来像本地人，说的话我听不懂。他们把我们的眼睛蒙起来，让我们乖乖跟他们走。”
“拦住你们的人大致有多少，都配备有枪吗？”连城年打断她。
“我扫了一眼有二十左右，但是后来他们蒙上眼睛带走的时候，我似乎听到有另一些人也加了进来，所以我不能确定具体有多少人。拦住我们的人都配得有枪，其他人我不知道。”
连城年皱眉，点头：“你继续。”
“他们蒙上我们的眼睛，带着我们走了好远好远才在一个地方停下，说是要过夜。”
“他们有伤害你们吗？”
“没有伤害，但只给我们水喝，不给我们吃的。”
连城年稍微有点放心。
“你们被关押的地方大概在哪里？”
“我不知道，我是上个礼拜才到这里工作，没想到就遇见这种事。我对我工作的地方都不是很了解，更别说其他地方了。”
“那你是怎么逃出来的？”
“我来苏丹之前就知道这里很危险，所以随身配得有小刀。我们被关的地方窗户栏有铁丝，我用刀隔断铁丝逃出来的。”
“你知不知道他们绑架你们的目的？”
“不太清楚。”
连城年问完女人，让士兵给她端来吃的，在安慰了她几句就出去了。连城年知道事关重大，所以出去之后马上打电话上报给了联苏部队长官，再汇报给自己的长官，长官再将这件事汇报给中国政府。
两个小时以后，上面电话下来。中国官方的要求是和中国维和警察配合，将人质完好无损的解救出来，联苏团也同意派增援。两个半小时以后中国维和警察先行抵达营区，三个小时以后德国维和增援抵达。连城年跟他们讲解了情况以后再提出自己的解救计划，中国维和警察的长官孙仁和增援军的长官兰特同意了这个解救计划，于是由连城年领队的临时组成的救援小组出发。与此同时，媒体也不知道从哪里知道了风声，外国工人被绑架的事件在媒体上曝光，引起了全世界人民的广泛关注。中国政府同其他国家政府一起先后跟苏丹政府沟通寻求此事解决方法。另一方面，绑架发生十四个小时后，绑匪也录制了视频传到YouTube上，他们自称是基地组织成员，绑架的目的是要求苏丹政府归还他们前一个月从中东地区转移过来的被扣留的黄金。
连城年带领的救援小组从营区出发开车一路向南。孙仁坐在副驾驶，打量了一番连城年。有些疑惑地问他：“你怎么确定是这条路线？”
连城年边开车边解释：“我分析了陈小姐鞋子上沾的土，其中最靠近鞋底的土是这个方向一个城镇特有的土，一月份带我的小分队在那里修过路，所以我推断人质被绑架的地方应该在那里。”
“也有可能是之前去过，或者经过，不一定会是那里。”
“陈小姐才来这里一个礼拜，一直在你们维和的那个城镇待着。听她的描述是她从逃出来开始一直往前跑，前两个小时左右都是雨林，后五个多小时一直在过沼泽，然后经过两个村落，因为问不到维和部队的下落又一直往前，穿过约四个小时的沙漠戈壁才最后体力不支地在我们施工的地方倒下。我调出了这个附近的卫星地图看了看，大致找出了逃跑的路线。所以才敢断定是那里。”
孙仁有些惊讶地看着连城年。
四驾车子穿过沙漠，经过两个城镇，真的到了一片沼泽。留了四个人边守车边原地待命，其余人全部下车。
整队完成，连城年用英语对所有人说：“刚才经过前面那个镇的时候，我打听了一下，这片沼泽不宽却很长很深，逃出来的那位小姐之所以过了五个小时，是因为自己一个人没办法过，所以走了很远才绕过。我们当然不能跟她一样绕过去，我们要直接过。现在我的兵搭梯子，其余的把衣服脱下来绑在一起。”
连城年说完，随行而来的工兵用带来的木头和绳子搭起了梯子。
兰特和他的兵不是很了解，脱衣服干什么？连城年也没有解释，只是让大家把衣服脱下来绑成一根绳子。半个小时以后，梯子搭建完毕，衣服也绑成了绳子。
“把梯子横挎过去。”连城年命令。
众人将梯子跨过沼泽，连城年拿起衣服做成的绳子的一节，踩了踩梯子，试了试感觉。
“你要身先士卒？”孙仁拉住眼前这位过于年轻好看的男人。
“不然呢？”
“这个梯子也不知道结实不结实，你万一掉下去了怎么办？”
“所以才让你们拿衣服做绳子啊，我掉下去了你们把我拉上来不就得了。”连城年一脸轻松。
“可是危险还是很大，万一下面