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吃过早饭，何玉儿依旧去学绣花，何树生与安秀带着镰刀，去帮二伯家割稻子，反正在家闲着也是闲着。
赶到田间的时候，远远看见二伯一家人已经忙活热火朝天，而何有保的田里，只有他一个人，安秀愣了一下，还是往二伯何有福的田里走去。要是等会儿萧氏来了，又该开骂了。安秀没有发贱到自己去找骂。
二伯与二婶都说不用，其实心里也有些忌讳，要是萧氏看见了，不知又闹出啥事情来。安秀知道二伯二婶心中所想，笑道：“没事的。上次我帮我娘割稻子，她那样骂我，庄子里的人都听到了。我再也不能去帮她的，若是天气不好，帮我爹挑稻捆吧。”
稻子割下来，要捆成捆挑回家，然后干晒，用链杖打下来。挑稻捆很累人，安秀想着，到时肯定要帮公公挑。上一季的稻子，公公与何树生加上安秀三人挑，都累得脱了形，现在一样多的田地，公公一个人挑，那他这把老骨头，这个忙季就该交代了。
“你婆婆不讲理，你可不能跟她一样。快去你爹的田里帮忙，我们家劳力多，弄得完。我看你爹这几日起早贪黑的，人都累得发虚了。”李氏劝解安秀道。远远地又看到何有保扛着镰刀来了，身形发飘。
只有何有保一人，安秀心中堵了一口气：“我先过去看看吧，咋就我爹一个人来了？”
自从萧氏嫁过来，家里的活儿都是何有保带着安秀与何树生做，她很少劳作，这次是她第一次赶上农忙，竟然还躲清闲，这么多的田指望公公一人做，安秀怒火蹭地上来了。
“这几日都是四叔一个人。”何娟截口道，“上次四婶被蛇咬了，说是中毒了，在家里躺着。咱们庄子谁不知道，被毒蛇咬了当场就得死？她装模作样不想干活，累四叔一个人。”
萧氏是后来娶的，又同李氏不和，何娟从来不觉得她是自己的婶子。上次打了一架，对她的敌意上升到无以复加。
“娟子别说了”李氏蹙眉嗔怒，“这话叫她听到了，又该骂你了。”她指的是萧氏。
“我怕她么？”何娟昂首一笑，“而且是她没理。你们大人不管她，任由她欺负咱四叔，还有秀姐姐他们。要是我妯娌，我非得骂死她。”
李氏与何有福都笑了，何江生也跟着笑。
李氏作势要打她：“你咋说话不知羞呢？越大说话越没有遮拦的。”又冲安秀道，“你快去你爹的田里看看，我看他这几日干活不像以前带劲，人怂瘪瘪的。”
“那我先过去了二伯二婶，回头挑稻捆我再来帮忙。”安秀道。转身在田沟里摆摆脚上的污泥，穿上草鞋从田埂上走过去，何树生像个跟屁虫跟在安秀身后。
何有保一边割着稻子，一边喘气，他前天晚上就发烧了，脑袋很重，脚下轻一脚重一脚的，几次不小心差点割到手。萧氏也不舒服，不肯下田，见何有保说病了，顿时跳起脚来骂，说他偷懒，只是发着小烧而已，又不会死。
发着烧，田里虽然放干了水，但是泥巴还是潮湿的。脚一天浸在湿泥里，他今天烧得更加厉害，嘴巴里都起泡了。眼前直冒金星，安秀与何树生走到他眼前，他都没有发觉。
“爹，你咋一个人呢？娘怎么不来？”安秀不悦问道。一生的贫穷，何有保没有别的本事，倒是把忍气吞声练得炉火纯青，不管多大的事情，他都能忍下来，安秀不知该怒他还是该可怜他。
“啊，她累。”何有保觉得自己的思绪不受自己控制，舌尖发木，说出的话嗡嗡作响。刚刚一直弯着腰，现在直起身子，只觉得两条大腿任何力气都没有，眼前冒金星，直直往后倒去。
安秀与何树生没有想到他会突然晕倒，一时间大惊失色，忙奔过去扶起他，大叫：“爹，爹你咋的啦？”
安秀触到了何有保的胳膊，浑身发着烫，烫得惊人，如烧着了一般，心中怒火如海啸般澎湃。何有保发了烧还来田里割稻子，而萧氏好好的，竟然在家多清闲。
“二伯，二伯你快来”安秀的声音带着焦急的哭腔，不自觉地尖锐刺耳。
何有福一家人本都弯着腰割稻子，听到安秀的叫声，抬头向这边看来。只见何有保倒在田里不省人事，何树生与安秀慌了手脚。
何江生手里的镰刀一丢，快步跑了过来。何有福、李氏、何娟也顾不上割稻子，纷纷向这边奔来，一家人都心神不宁。
“咋了，四叔咋了？”何江生焦急问道。
安秀很焦急，声音里带着狰狞的狠意：“发烧了还下田，昏倒了。江哥哥，你快把我爹抱起来。”
何江生伸出结实有力的手臂，将何有保抱起，放在旁边干燥的田埂上。何有福与李氏也先后赶到，看着何江生手上的何有保脸颊通红，用手一试，只差怒吼了起来：“烧成这样，咋还下田。”
安秀捏紧手指，强自镇定：“先送集上医馆里，有什么事情，回头再说”
四周割稻子的庄稼户见这边出了事，一半是关心，一半是看热闹，都凑了过来，见何有保烧得神志不清，不甚唏嘘：“有保干活不要命，发烧不在家里养着，还敢下田”
何江生正要抱起他回去，套牛车送他到集市上，何有保缓缓睁开眼，见大家都围着他，想挣扎着起来，声音虚软无力：“我这是咋了？”
“爹，你发烧呢”何树生原本使劲忍着，现在却哽咽了。倘若没有分家，自己只是多受萧氏的欺负而已，爹有人帮着，也不用辛苦成这样。家里只有他一个人，稻子都成熟了，不收的话就在田里发芽。爹是万不得已才这样辛苦啊。
“没事，没事”何有保安慰众人，“昨儿夜里没有睡好，脑袋发昏，你们都忙去吧，啊，我没事儿”
“爹，别说了，去镇上吧家里叔伯这么些人呢，活儿叫大家帮忙做着，您也别忧心了”安秀气得手指都发颤，恨不能一下子把萧氏捏死，这样欺负自己的公公。
安秀来到这个世界，公公就是她的父亲，无私地疼爱着他。哪个女儿能忍受自己的父亲受这样的罪？
“秀，我没事，歇歇就好了，你们都回去忙活吧，我坐一会儿就好了，啊”何有保的声音干哑，嘴唇都干得裂开了。因为发烧，他的鼻子都堵住了，讲话带着嗡嗡的声音。
“有保，听秀丫头的，去镇上瞧瞧，烧成这样不能沾湿泥。”围观的人劝道，也叹了口气。早就听说了萧氏的恶名声，那时她只是虐待安秀与何树生。现在安秀与何树生分出去单过，她就开始虐待何有保了。
“他四叔，听孩子的话，去镇上看看，你都烧成这样了，哪里还能做活儿？田里不用担心，我和他二伯帮忙做了，实在不行咱们招几个短工，一天就能抢完了，身子重要啊，你享福的日子在后头呢。”李氏也看不过去了。
何娟气鼓鼓着脸，狠狠一甩又粗又长的黑辫子，转身往庄子的方向走。李氏眼尖，一把拉住她：“你要做啥？”
“我去问问四婶，凭啥这样待我四叔？”何娟气得说话都不顺，“当我们家没人啦？欺负完这个欺负那个”
“娟子，你回来”安秀提高声音，“这话我去问，你别惹事了。现在送我爹去镇上。爹，您听我这一回，田里的活儿不急。”
何有保还想执拗，何江生一把扛起他，转身往家里走。何有福看着李氏与何娟：“你们俩割稻子，我跟江生陪着去就成了。娟子，你听秀姐姐的话，这话你问不得，晓得不？”
何娟不甘心地点点头，嘟囔着嘴巴回自家的田里。
套好牛车，安秀踹上银子，叫何树生在家里，自己与二伯何江生一起去集上。何玉儿晚上回来，见家里没有人，会慌神的，让何江生留下来守家。
“不成，我要去”何树生坚定道。
“你去了，谁看家？玉儿回来了咋办？”安秀怒道，“够乱了，你别跟着添乱，好好护家，叫玉儿也别急。”
说罢，三个人赶着牛车，往镇上去了。何有保一直眯着眼睛躺在车里，眉头紧锁，好像很难受。何江生驾车，又快又稳；何有福看着何有保的面容，叹了口气：“这过的是啥日子？何时才是头啊？”
“总会有头的”安秀的声音透出狠戾，双手手指捏进肉里。
今儿是赶集的日子，集市上人潮尚未散去，牛车不好挤过去。
何江生道：“我背着四叔，秀跟我一起，爹你看车。人太多了，不知啥时候能挤过去。”
“成咧，你们快走”何有福道，
何江生背起何有保，脚步而飞，安秀跟在他身后，也是走的极快，冲他道：“江哥哥，去陈家百草堂。你晓得路吧？”
“晓得”何江生咬住牙齿不让自己松气，跑得快，他累得有些受不住，心好像要从嘴巴里跳出了。从小就来这里赶集，集上的每个角落他都知晓。原本想去街头的那家医馆，听到安秀说陈家百草堂，从街角的时候拐了个弯。
陈家百草堂生意虽然清淡，但是都是富贵人家的高档药材，一本万利。见安秀与何江生冲了进来，那个伙计看着他们的衣裳微微蹙眉，突然看到安秀的脸，才想起她与宋掌柜相识，立马热情道：“是姑娘你啊”
安秀没有功夫跟他攀交情，急忙道：“宋掌柜呢？”
宋掌柜的今日无事，坐在帘子后面看医书，听到安秀的声音，他一愣，上次的病没有治好不成，还是这么快就寻到了好的药材？
“宋掌柜的，您快给我爹看看。”安秀一把拉住他的手，急忙道。满手的污泥虽然干了，但仍在宋掌柜雪白外袍上留了个黢黑手印。安秀讪讪松了手，见宋掌柜没有嫌弃的表情，才松了口气，自己太心急了。
“背到里面来”宋掌柜见何江生身后的人脸颊通红，奄奄一息，知道是发高烧。
里屋有张床，何江生小心翼翼把何有保放下，退到一边，双腿一个劲地发颤，背着重物跑得太快，他喘气如拉风箱，豆大汗珠从脸颊滑落，后背湿透了，头发没有一根干的。
安秀也顾不上感谢他，让宋掌柜赶紧看看何有保的伤情。
宋掌柜伸手搭在他的脉搏上，探了半晌才道：“没有烧怀心肺。你们先出去，我要替他施针。”
安秀知道施针是绝学，每个医派都有自己的针灸技巧，不能外露，所以学医的人都遵从这个规矩，施针时不让外人在旁边看。她倒是不担心宋掌柜会对何有保怎样。
安秀冲在一旁喘气的何江生道：“江哥哥，我们出去吧，让大夫替我爹好好治疗。”
何江生点点头，举步要走。无奈跑得太快，脚下发虚，他一个不慎，跄踉差点摔倒。安秀眼疾，扶住了他。掌心的热度透过衣衫传到他的胳膊上，何江生感觉心尖一颤，面上却不动声色。
安秀刚刚也走得极快，所以她的手掌也全部是热气。
坐到外面等了大约两盏茶的功夫，仍不见宋掌柜的出来。
何江生坐在椅子上休息，安秀则坐立不安，回来地踱步。那个伙计善于见风使舵，知道安秀是掌柜的朋友，不仅奉了热茶，还不停地安慰她：“姑娘，您家老爷子肯定吉人天相，你别忧心。我们掌柜的可是在世华佗，妙手回春。”
安秀点点头，心中的郁闷却没有减下去半分，只道：“借你吉言。”
何江生的心跳慢慢平复下来，见安秀这样回来恍得他眼前冒金星，笑道：“秀，你别急。四叔只是发烧而已，退了热就没事了。”
“我也不想着急，但是停不下来，心里想着的总是不好的事情。”安秀蹙眉道，想起了什么，又道，“江哥哥，你去跟二伯说咱们在陈家百草堂，叫他把牛车慢慢绕过来，待会儿回去就不用你背了，我守在这里就成了。”
何江生想了想，道：“也好，我爹也该急了。你别慌啊，四叔没事的。”
安秀点点头。
何江生刚刚走，宋掌柜便挑开布帘出来了，一头的汗。伙计忙不迭给他递了手帕，宋掌柜接过来，擦了擦汗，才缓了一口气。三盏茶功夫的施针，他的体力有些透支。
“宋掌柜，我爹咋样啦？”安秀急忙问道。
“就是发热。我用针给他去热了，已经无事，回去静养几天便能痊愈。”宋掌柜舒了一口气，笑道，“安姑娘，他是你爹？”
“是我公公”安秀实话说道。
宋掌柜拖长了声调哦了一声，半晌才道：“你公公一身都是劳疾，安姑娘若是日子上过得去，就别让老人做活了。他的身子都亏空了，好好养几年，也许能常年百岁，再这样下去，挥霍不了几年。”
安秀捏了捏手指，极力压抑着内心的疼痛与愤怒，若不是萧氏，公公也不至于劳累成这样；若不是萧氏，自己也不至于同公公分家，自己过上悠闲的日子，公公还是土里刨食，累死累活。
“多谢宋掌柜的提醒，我都记住了”安秀暗暗换了一口气，才说道。
宋掌柜的点点头：“你公公的病，主要靠养。药没用，我开些补药给你，带回去慢慢养着，至少十天半个月别劳累，否则就白费了。他常年劳作，身子都垮了，让他歇上一两个月吧。安姑娘，你们做庄稼，还要让土地每隔几年修养半年，人也要修养啊，不能当牲口用。”
安秀急忙点头称是，保证不让公公累着。牲口二字狠狠刺痛了她，公公可不是被萧氏当牲口用？
宋掌柜开的都是最普通的补药，毕竟他不是东家，不能送安秀更加贵重的东西。安秀要给钱，宋掌柜坚决不收，说这些普通的补药，自己还是能做主。
安秀把十两银子搁在柜台上，低声道：“宋掌柜，我不缺钱，你把这些普通的补药都换成最好的吧，能治我爹的病就成了。”
宋掌柜叹了一口气，知道安秀不想欠他的人情，把药方子换了几味高档补药。算了钱，一共七两八百文，诊金不收。
安秀感恩不已。进去内室的时候，何有保已经醒来了，正要挣扎着起来，安秀忙按住他：“爹您别动，二伯的牛车还没有来，咱等会儿再起来，您多歇歇。现在感觉好点了没有？”
烧退了些，何有保脑子开始清晰起来，只是自己怎么在这里，一概记不起，只问：“秀，这是哪儿啊？”
“这是集上的陈家百草堂。爹，你发烧了还去割稻子，晕倒在田里了，还记得不？”安秀问道，试探他是否真的退烧，脑子清晰。
“这个倒是记得”何有保一思量便想起了，看着自己躺着的床，被子都是绸缎的，知道这家店诊金与药价不低，愧疚道，“爹没用，动不动就生病。秀啊，花了多少钱回去爹还给你。”
“爹，我是您养大的，就是您闺女，您跟我还说这个”安秀笑道，“您长命百岁我就安心了，花点钱算啥？”
何有保点点头，眼里隐约有泪花：“秀啊，爹积了德才捡你回来。跟着爹过苦日子你也不怨。好不容易你现在日子好转了些，我还生病拖累你。”
安秀忙安慰他：“这算啥拖累？您老了，我得养您啊，花多少钱都是应该的爹，我跟这宋掌柜的熟，他没收咱钱，你别忧心了”
陈家百草堂的后厨每日都会煎很多药，方便上门看病的人随时可以喝到。他去后厨走了一圈，正好看到退热的药煎好了，倒了一碗端进来，就听到安心跟她公公说自己免收钱的事情，莞尔一笑。
这姑娘孝顺，想着法子哄公公开心。
“老爷子，喝药吧这药退热好，一会儿您的热就散了。别忧心，没啥大事儿，散了热就全好了。”宋掌柜的一袭白色长袍，墨色青丝垂肩，温润君子，“安姑娘卖给我药材，我们是老朋友了。”
“我进山会采些药材，都是卖给宋掌柜。”安秀顺着宋掌柜的意思解释道。
何有保这才放心地点点头，又道给宋掌柜的添麻烦了，心里过意不去。正说着，伙计领着何江生父子进来了。
“他四叔，好些了吧？”何有福见何有保的气色比刚刚来的时候好多了，脸上不是那么红，眼神也有了些生气，顿时心放在肚子里。看来高档的药房，大夫的手艺要高很多。
何有保坐起来：“好多了，心也不�