达的响声在耳边消失了。
不知什么时候，司机捅醒了他，睁开眼睛，看到车子外面站着三道岗乡党委书记张道国等人，乡里新买的桑塔纳也停在路边。
吴斯仁摇下玻璃，问：“你们在这里干什么？”张道国说：“县委办通知我们在这里拦住你，情况有变化了。”
吴斯仁和余锋推开车门，走下车问：“怎么了？”“赵书记的儿子早上得了急病，市委那边说今天不能来了。”
正说话间，后面的几辆车跟了上来，知道是这种情况，都站在路边七嘴八舌地猜测起来。吴斯仁说：“还是应该去看一看，这样吧，余书记和秀英到市委宣传部和赵书记家里看一看，其余的打道回府。”
张道国说：“吴县长，到了我们乡，吃了午饭再回吧。各位领导也别走。”
吴斯仁略一沉吟，说：“好吧，我正想看看你们栽的树。”
其余的人都推说机关有事，开着车走了。
张道国把吴斯仁领到新开辟的林地，说：“这一片是六百亩。是戚家洼村的。去冬今春我们乡一共完成了一万亩整地任务，其中有五千亩板栗，目前已全部栽下了，就是缺少资金。”
吴斯仁说：“这个我清楚，以后考虑从市农行贷款解决。
你们今年打算怎么管好这些树。”
“有两种意见，一种是办集体林场，一种是承包到人。”
“山场承包是一个大问题，你们要好好地研究一下，要严格按照政策来办。”
“我们倾向办成集体林常”张道国说，“实行责任制以后，不少村没有了集体经济，长期下去，我们的社会主义还成什么了？”“好好研究一下。”吴斯仁淡淡地说。他知道实行责任制以后，农村工作出现了新的情况，基层干部有一种怀旧情绪。他也有这种情绪，但他不能在下级面前表露出来。他是大集体时期成长起来的干部，也很怀念那个时候，但是他也清楚，农村只有改革才能有出路。
在回乡的路上，张道国又把农村的苦经念了一遍，并说了不少有关对社会主义前途的忧虑。吴斯仁虽说很反感基层干部谈论与基层工作无关的事情，但还是对张道国的牢骚表示了宽容，基层干部工作辛苦，发发牢骚还是应允许的，只要不在背后议论他人，不违背组织原则，听下级发发牢骚，甚至同他们交换一下，不仅无害，反而还能增进感情。正是有他这种善解人意的作风，满县的干部才都和他谈得来。当然也有背后骂他耍滑头、和稀泥的。
“所以党中央最近提出要加强农村社会主义教育，要巩固社会主义公有制的地位。”吴斯仁说，“不过改革开放还是要肯定的，二者并不矛盾。”
“我认为还是过去好，毛主席在世的时候，农民哪能这样不听话。”
吴斯仁知道他的牛脾气上来了，换了话题说：“三道岗的街道太窄，车都进不去，你们可以把集镇向路两边发展。这几年，三道岗的集镇建设落后了，你张道国应该挨批评。”
张道国说：“我跟县长有点认识不同，要那么大集镇干啥？游手好闲，都坐在街桶子里打牌。”
吴斯仁说：“你张道国就是花岗岩脑袋，斧子劈也不行，只能用炸药炸。”
有了一上午奔波，吴斯仁感到有些累了，本来不想喝酒。
吃饭的时候张道国从裤兜里掏出一瓶茅台，说：“吴县长，你轻易不来，这可是我个人的一点心意。”见吴斯仁有不相信的意思，说：“这要是公款，我就是个狗娘养的。我侄子在四川当兵，给我带回来的，就是留着你来喝的。”说得情绪流流的挺动人，吴斯仁不喝也不行了，一不小心就喝了小半斤。于是嘱咐司机同办公室保持联系，自己竟到招待室去睡觉了。
张道国跟了进来，两只小肉泡眼喝得水汪汪的，稀稀的几根头发贴在头皮上。张道国是他一手提拔起来的干部，能干，缺点是文化低，有点牛脾气，不过这样的干部可靠，在农村工作，吴斯仁主张多用这样的干部。张道国一坐下来，就说：“吴县长，我们都以为这回你弄个书记干干，没想到又让人插了队，我们想不通！”吴斯仁说：“工作需要，这很正常。有什么想不通的。”
张道国说：“你这人就是这样，该争不争。她赵离有什么本事来领导我们这么大一个县？你干过六七年县长了，送走一吴斯仁严肃地说：“瞎说。赵离同志年轻，有能力，又是“我不管，我只听你吴县长的。她，好的听，不好的，还大群书记，为什么就不能当书记？”后备干部，我们要大力支持她的工作。”
是顶回去。”
“你可别乱来，那样的话，我先要批评你。”吴斯仁说，“道国，今年有四十五了吧？”“整四十五。”张道国说：“吴县长，你让我干多久，我就安心干多久。不过，你迟早要为我考虑一个回城后吃饭的地方。”
“有机会考虑吧，等赵书记来，我们商量一个意见。”
“可要是个有酒喝的地方，你晓得我是个爱喝两口的人。”
张道国嘻嘻哈哈地笑起来，起身走了。
吴斯仁也笑了笑。老实说，张道国这话要搁在别人身上，他没准儿会批评一通，可到了张道国的口里，就是让人听起来入耳，贴心，透着亲切。他想，等赵离来了，交换干部情况时，要把张道国的事作为重点提出来。
等到醒来时已是傍晚时分，吴斯仁惊异于自己竟能睡了这么长的时间，也许这一段时间书记缺位，心里一直没有轻松过，一旦有了新的书记，这根弦就松了下来，才睡得这么死。
他一边洗着脸，一边嘱咐晚上伙食从简，喝点稀饭就行。坐到饭桌上，司机告诉他，县政府打来电话，赵书记已经到了县城，余书记要他快回。他责备说：“怎么又来了，咋不早跟我说？”司机说：“看你睡得正香，没好意思喊。”
吴斯仁也就没有再说什么了，张道国看出他有点不高兴的样子，也就没敢再提喝酒的事，让通讯员端上饭，彼此心中有事，又忙着喝热稀饭，因此席间无话，只听见一片呼呼àà之声。吴斯仁匆匆喝了一碗稀饭，告别张道国等人，登上车，向县城驶去，一路上不言语，只在心中想着赵离为什么来又不来，不来又来的事。可能赵离的孩子没有什么大病，不过也没有必要这么急就赶来呀！到县城已是晚上九点，走进二楼，看到201房的灯亮着，推开门，见赵离已笑盈盈地站了起来。
赵离同吴斯仁很熟悉，无须客套，聊了几句孩子生病的事以后，两人就谈起这几天的工作安排。确定明天上午四大家班子见面。下午赵离看望在新城休息的老红军、老首长。新城是老苏区，解放后光将军和副部长以上的干部就有上百人，近年来有些老首长陆续回乡探亲，更有回新城安度晚年的，他们对新城的建设发挥了不少余热，县政府到北京跑项目要钱，全都靠这些老同志写条子、通路子，他们就是新城的财神，因此看望老红军是新任地方长官的第一课。后天到一些重要部门去走晚，吴斯仁告辞出来，赵离一直送到车旁，看他登上车才转回访。还要考虑召开一个县委工作会议，把近期的工作落实下房间。
刚回房间，电灯刷地灭了，赵离倏忽掉进黑暗里，服务员马上端来蜡烛，告诉她新城每天都要停电，赵离呆呆地坐在那里，望着烛火一跳一跳地燃烧，一时难以自制的空虚，这才意识到自己在山区小县的生活正式开始了。
赵离没有想到会来新城工作。市委起初的意见是让她到郊区去接替卫文华，后来考虑到郊区区长也是刚提升的年轻同志，就决定把新城县的王书记调到郊区，赵离到新城。新城有吴斯仁这样的老同志协助，她工作会更方便一些。省委组织部对市委的考虑十分支持，很快作了批复。赵离就成了新城县有史以来的第一个女性最高长官，也是经州和全省惟一的女县委来，这也是同新城的干部见面会。敲定这几天日程后，看看天书记。
虽说市委李书记早就打了招呼，可是一旦真的下了通知，赵离还是感到十分不安，参加工作以来，担任了不少领导职务，却是第一次在一个地方担任主官。何况新城是全市最偏远最落后的一个县份，她对于自己能否胜任工作一点也没有数。
接下来就是做一些例行的事情，交接工作啦，开欢送会啦，到有关领导那儿辞行啦等等。第二天下午，她挤出时间陪丈夫上了一趟街，很久没有同他一起上过街了。前次在省城开会，看到许多夫妻相伴，和和美美闲逛的样子，突然很为老张不平，老张怎么就不能同妻子一起逛逛街呢？好像罪过不在她而在另一个女人，而她有责任为老张报仇。现在要到县里工作，无论如何也要兑现承诺，否则以后更没有时间了。又进了一家理发店，剪短了头发，总不能当了县委书记还挽着纂儿吧？又打电话让山山晚上从学校回家一起吃饭。晚上由她主厨做了一顿丰盛的晚餐―――其实她已经很久没有下过厨了，连调料放在哪儿都不知道，结果这顿晚餐被她折腾得一塌糊涂。老张长久以来习惯了做家务，受到妻子优待，就像旧社会奴仆突然做了主人，一时极不适应，死活不肯闲着，里里外外地乱忙活。吃饭时，赵离还开了一瓶葡萄酒，连山山也说：“妈妈今天怎么这么浪漫呀。老爸，你好幸福呀。”赵离拍了山山脑袋一巴掌：“不准没大没小的。”老张的脸上飞快地掠过一丝笑意，但毕竟不是新婚夫妻，更不是生离死别，一切尽在杯中，端起喝掉就是了。赵离看到老张头发已经半白，明显露出了老像，想到同龄人当中有很多仍然意气风发，越活越年轻，心中一阵难过。如果说自己是个成功女人的话，全是因了后面有一个老张。
夜间，赵离照常要看电视，由老张收拾完明天要带的日常生活用品，到半夜时分了，赵离还是没有一点睡意，就坐在床边遐想。老张已经侧身睡着，发出均匀的鼾声。赵离注视了良久，暗暗计算有多久没有同他过性生活了。老张比她大十岁，按说仍然有正常的性要求，可是这些年来自己忙于工作，疏于夫妻感情，对性有意无意地压制着，老张竟然能理解自己，心如止水，从来没有主动要求过，真是难为他了。不由得生出一丝怜意，用手扳过他的肩膀，柔声说：“老张。”
老张醒来，含含糊糊地说：“找什么？常用的东西都在手提箱里。明天到县里，别忘了加衣服，山里冷着呢。”
“老张。”赵离把手伸进老张的被窝里。
“快睡吧。”老张拉开她的手。
丈夫无心于此，赵离也就只好放弃为妇之道了。冷却了柔情，打开衣柜，想着明天穿什么好。这时才发现原来是一个难题：没有一件能够表现明天上任的心境的外衣。翻一件，是蓝色的，再翻出一件，还是蓝色的。这么多年，一直让蓝色单调地陪同自己，作为女人是怎么过来的，现在倒觉得奇怪了。改革开放以后，世界已经变得不那么单调了，人又处在人生最美好的年龄段里，竟然忘却了对美的追求，难道是长久以来人事行政工作养成的么？再往下翻，一件毛线套裙露了出来，在一堆蓝色中显得格外夺目。这是上次在省城听了张力的建议，会议结束后到华联大厦买回的。回经州以后，大着胆子穿了两天，惹得机关的女同志艳羡不已，纷纷效仿，还有专门搭车到省城去买的。她反而失去了兴趣，压了箱子底儿。要不要明天穿它？她套上毛线衣裙，走到穿衣镜前，一张美丽的面庞出现在眼前，脸型是那种比椭圆更方一点的，两颊线条柔和，颧骨在灯光下勾勒出两片暗影，这种暗影只有在费雯丽那样的脸上才能看到。扭过身子，后腰和臀部的曲线仍然是美丽的。可是这些好像跟县委书记的形象相差甚远，她要去的地方，县城只有四条土石街道，农村还有人冬天没有棉衣，夏天没有裤子，怎么可以想象你穿得像大城市人一样出入其间？县委书记不需要流行色，更不需要线条，脱下扔进衣柜，想了想，又拿出放进箱子里。
她推推老张，老张坐起来，说：“你怎么还没睡？”赵离问：“我那件蓝呢子长外套呢？”老张坐起来，说：“都穿了几年了，还要穿。”
“你别管。”她执拗地说。
“不是在衣柜里吗，”老张知道她的牛脾气又上来了，多少年来，老张就是这样退让着。“明天再拿出来吧，都这么晚了。”
“我知道。”赵离找出那套蓝呢子西服，又对着镜子照了照，这才满意地脱下。看看时间已经快十二点了，蹑手蹑脚到山山的门前，轻轻推开门，山山仍半躺在床上看书，赵离走进去，在床头上无声地坐了一会，往常儿子回来时，她也是这样，儿子大了，不需要她多说，就这样坐一坐就足以代表母子亲情了，不同的是明天要离开家了，她觉得应该说些什么。可山山不出声地把她推了出来。
赵离无声地笑笑，儿子这样用功，这正是使她感到慰藉的。她隐隐担心的只有儿子的身体，山山的发育是令做母亲的满意的，身材高大，骨架匀称，只是太瘦弱，脸色有点苍白。
看过医生，说是青春期的正常现象，比如树苗，长得太快，地力供应不足，自然细瘦，以后注意加强营养就行了。可赵离还是觉得心里有个疙瘩。自从有了山山，她一直就是这样，总是怕孩子有哪儿不舒服，半夜睡着，常常会惊坐起来。到处地出差，更是怕孩子冻着饿着烫着什么的，一天也不愿意在外面多呆，下了车就急着往家里跑，搞得同志们老是笑话她，说是急着回家看老公。有什么办法呢？她是一个母亲，她一生坎坷，爱情上又经历过波折，二十七八岁上才有这个儿子，儿子就是她的生命埃怕鬼有鬼，第二天，山山病了。
赵离因为头天夜里睡得晚，早晨起来已经七点了。她正在卫生间里洗漱，只听到“咚”地一声，紧接着老张在那边喊道：“山山，你怎么啦？”赵离慌忙跑出来，看到山山倒在客厅的地上，见老张正使劲地往起拉他，却怎么也拉不起来。
赵离扳起山山，只见他两眼紧闭，面孔发青，鼻孔里有一股鲜红的血液流了出来。赵离顿时不知所措了。
“这是怎么啦？”老张茫然地问。
“还不快叫车！”赵离气急地喊道，“快叫车呀！”“小王的电话是多少？”老张结结巴巴地问。
“算了算了，你扶着他，”赵离拨了司机小王的电话，又同老张把山山抬到沙发上坐下，用大拇指掐山山的人中，对老张说：“别愣着呀，快拿卫生纸，不，毛巾。”鼻血从赵离的手指间流下来，赵离觉得自己的眼泪也要流下来。
山山嗯了一声，醒了过来，赵离连忙接过老张递来的毛巾，捂在山山的鼻子上。
“别怕，把头低着。”一边安慰着，一边用凉水拍着山山的后脖梗。
“妈，不要紧。”山山说。
赵离噙着眼泪笑着说：“好好。”
这时司机小王在楼下按响了喇叭。
赵离和老张把山山架到车上，驶过两个街区，到了市第一医院，恰好外科李主任从楼上下来，连挂号都免了，一直领到医生值班室，让山山躺到小床上，一边听着老张的介绍，一边让山山掀起上衣，作例行检查。
一直忙到九点钟，赵离想起今天到新城报到的事，心里急得油煎似的，口里却不敢提起。市委宣传部新任部长卫文华带着几个副部长和科长闻讯赶到医院。赵离十分不安地说：“真不凑巧，这怎么办呢。”卫部长说：“已经