⒘峒抑芯啦吹桨⒘嵫艘惶蹙┌停换罢一八担骸⒘幔阏庑」泛煤闷涟！⒘崴担骸恍宦砝习蹇浣薄！砝习逅担骸乙灿幸恢徽庋男」防玻阏夤饭肥悄械幕故桥模俊D――注意，马老板喜欢把什么动物都分成男的女的。阿玲说：‘我这狗是女的。’马老板说：‘那正好，我那小狗是男的，我有一个创意，我们把两只狗狗放在一起，生的小狗一定很漂亮。我们成立一个养狗公司好不好呢？’阿玲说好呀。马老板就问：‘如果别人问你们公司的小狗为什么这样漂亮，你怎么回答呢？’你们猜阿玲怎么讲？”马先生听得聚精会神，插口问道：“阿玲怎么讲？”张力道：“阿玲说，我就说是马老板那狗日的。”大家一齐笑起来，马宝驹红着脸―――其实已经分不清红白了，说：“张小姐真厉害，不知道就把人骂了。我不要再听故事了，认罚好啦。”张力站起来说：“刚才同马先生讲一个笑话，是想让马先生加深一下印象，马先生又有钱，人又帅，我同马先生喝三个满杯。”马宝驹疑惑起来，在他印象里还没有人说过他帅，不过萝卜白菜，各有所爱，眼前这个靓女说他帅，没准儿还真帅呢！想起自己那个坏脾气的黄脸婆，不禁心中一阵厌恶，连忙端起杯子连饮三杯，渐渐觉得真实的自己一点一点地远去，不等离席，就趴在桌上睡着了。
自然是什么也没谈成，散席后，马宝驹酒醉不能驾车，由戚明天送他回去。赵离有些埋怨地说：“跟你说要小心点小心点，你看把姓马的喝醉了，跟他赌那气干什么？”张力说：“谁要他诬蔑我们新城，他以为他是美国人啊？事情办不成，也要让他看看水有多深。”赵离说：“这个老戚也真是，没有把握的事，你瞎吹什么？吴县长那次好歹还把周老板弄到新城去了，我们呢？”张力呼出一口酒气，说：“还是你说的呀，我们认识了不少朋友，开了眼界。赵书记，我们明天去逛逛书店吧，我要给老周带一套《追忆逝水年华》回去。”赵离捅了一下张力，说：“没羞，什么追忆，又想你的作家了罢。”张力叫起来：“什么呀，这是一部名著呀。”
第二天赵离让钱义仁负责邀请在深圳的老乡、预订返程车票，自己和张力逛商尝书店。在深圳书店，张力没有买到老周要的《追忆逝水年华》，感到有些泄气，只好买了一本新近出的小字本《战地钟声》，她很讨厌这个译名，讨厌一切把外国作品换个中国名字的做法，比如把《哈姆雷特》改作《王子复仇记》之类，认为这是迎合低级审美趣味的需要，但她还是买下了，她知道老周看过这本书，可是书有时并不是用来读的，她只是为了在书的扉页上写一句：“赠给我永远的朋友”，最后落下自己的名字。赵离为山山买了几本全国数理化中学生大赛试题汇编，为自己买了一本《经济学》。张力说：“你还要看这种入门书呀，我听人说，有一个经济学教授见到了三十年前的学生，学生问今年的试题是什么，教授说了那题，学生感叹说，三十年以前我们考试就是这道题，今年您仍然用来考学生，老师到底水平高埃教授说，题目相同，答案永不一样，这就是经济学―――我最讨厌这东西。”赵离说：“不学不行啊，现在搞行政，连很多经济学名词都看不懂，还怎么去领导别人呢？”从书店出来，向东经过一条商业街，转了几个地方，都是服装和金银首饰店，张力一口气买了几套衣服。下午回到住所，李卫兵带一个朋友又来看他们，马宝驹也意外地在那里等着，对赵离说：“赵书记呀，你是强将手下无弱兵啦，昨天的酒喝得好快活，现在头还疼得厉害，不不不，快活得厉害。我们公司就是缺少一个像张小姐这样厉害的女孩子。”一口气说了好几个厉害，张力说：“好呀，你如果在我们那里投资，我当你的业务代表。”马宝驹说：“好商量好商量。赵书记，实话告诉你，我现在手里是有一笔钱，可我是要把它投到股市上的。现在看到你们这么有诚意，我要好好想一想。我对冷库业务很生疏，还能不能有别的什么投资方向。”赵离说：“我们这里有一些资料，你可以带回去看一看。”马宝驹说：“好的好的。要不就这样，我有一个兄弟是做电器的，城市的黑白电视都淘汰了，在你们农村还是很需要的，我们这里运去原配件，装配一些十二、十四英寸黑白电视机，你看好不好？”赵离回答可以，让钱义仁同他具体商谈。马宝驹说：“好，今天我要做东，请赵书记和张小姐，吃了晚茶，我们到丽都歌舞厅去跳舞。”赵离一听说跳舞，连忙拒绝，张力却高兴地跳起来说：“太好了，马先生很够意思。喂喂喂，这两个朋友也要一起去埃”马宝驹说当然。赵离坚决不去，李卫兵说：“赵书记可以不跳，去放松一下，上次我爸爸到深圳出席招商会还跳了舞呢。”张力说：“赵大姐，你看你有多保守，卫兵说给他爸爸听，看不批评你。”既然李天民都跳了，赵离也不再说什么了。
几个人分乘马宝驹和办事处的车，到了要去的地方，临街窄窄的门脸，镂空格扇，古色古香，有两个衣着光鲜的美艳女子当门而立，进得里面门厅，上二楼，原来大得像个礼堂，不，也许它原本就是个礼堂改建的，头顶上宫灯悬挂，足有五六十张桌子摆成长阵，一派热浪和声浪扑面而来，穿着清代仕女服装的侍应小姐穿行其中，场景之宏大触目惊心，同时也让人产生一连串的联想。赵离想，这里一顿要吃去多少东西呀，推而广之，中国十亿多人口，吃饭又是一个多么难以解决的问题，只有改革开放，才把这个困惑中国政府许多年的难题解决。正在胡思间，马宝驹已经选定了靠墙的桌子，大家坐定，侍应小姐款款走了过来。
在这样的场合吃饭，赵离很不适应，尽管以前医学院的学生食堂也有很多人。粤式茶点，虽说精致，小到一只猪手也要劈成四瓣，羹碗只有牛眼大小，但对于内地人并不合适，烧麦、蒸饺、烧腊，无不有一股甜腥的味道，连稀饭里都是肉沫、鱿鱼须和虾米，要不是出于应酬，赵离想还不如在戚明天的家里吃湖南妹子炒的辣椒丝鸡蛋。她吃饭一向是很快的，而吃晚茶却要细致功夫，便在那里坐等。李卫兵和戚明天只顾说股票的事，他带来的同伴一句话也不说，马宝驹则一个劲儿向张力献殷勤，赵离猜想这家伙今天的请客多半是为了张力。这时她看到了先前到新城去考察的周老板，由两个女子相随，走了进来。
难得的是周老板在这种D杂的场合还认出了赵离，停下同她打招呼，问她什么时候来的深圳。赵离敷衍地同他握了握手，细看这两个女孩都不是阿兰。周老板看出了她的疑问，说：“阿兰辞职了，这是我的新秘书。”马宝驹也站起来同周老板打招呼，周老板只是矜持地点点头，走到那边的饭桌去了。
马宝驹问：“赵书记怎么认得周先生？他可是一个大老板，在深圳有很多生意的。”赵离说：“他以前到我们县去旅游认识的。”马宝驹不忘为今天在这里吃饭作注解，得意地说：“周老板也喜欢到这里来吃晚茶，这里生意很好的，我们叫吃气氛。”
张力问：“他说的阿兰是谁？”赵离耳语说：“是这人以前的秘书，长得很好的一个女孩儿。对，有点像你。”张力说：“要是我就不当他的秘书，你看他丑得惨不忍睹，三寸丁谷树皮，脸色惨白，八成是个大色狼。”赵离叹息，有些泄气地想，都是我们那里太穷，否则怎么会同这些人打交道。
九点时分，大家上四楼歌舞厅，赵离心情不佳，又要离开，张力死活拉住她不放，这里不是新城，摆不出县委书记的架子，只好随她。虽说在宣传部门工作多年，这还是第一次进营业性舞厅，心里竟有些忐忑不安，想，如果新城的干部群众知道她到深圳跳舞，谁知道会有什么议论。到了舞厅，她发现自己着实多虑了，里面说不上多么健康，也决不是淫秽场所，灯光没有大礼堂的亮，也不像想象的那样暗，只有不多的几对舞伴随舞曲缓缓跳着。马宝驹请来的伴舞女郎到了，每人派了一个，他自己则邀了张力，只有赵离和卫兵的朋友说不会跳，在那里坐着。不会跳舞的人在舞厅里，就像不会喝酒的人在酒桌上，可以想见的寂寞。卫兵的同伴偏也是一个不善言谈的人，自从下午见了面，一句话也没说，真亏他能守口如瓶。他两个就坐在那里磕瓜子。赵离看到一对对舞姿翩翩的舞伴，身上有一种情绪在萌动，开始对自己的性格产生了怀疑，也许真是错了，她对自己说。像卫兵的这位朋友，向隅枯坐，自己看来很替他难受，那么人家看你就像你看他，也会替你难受的，这样想着，便主动同他搭腔，才知道这人叫李成龙，是北京一个研究所的科研人员，新近下海到深圳来的。到下一曲，几个人都来邀赵离，她都谢绝了，还是卫兵死活把她拉起来，赵离勉强搭上了他的肩，两条腿却不会挪动，当学生的那点文艺细胞好像全都死了，不敢相信以前还当过学生会干部。卫兵的身体传导着青春的气息，这让赵离十分惊奇，她这一生中从来也没有这样接近过一个年轻的男性，脚步竟不由自主地慌乱起来，几次踩了卫兵的脚。不等一曲终了，赵离便退出舞池，卫兵追过来说：“赵姨，你可真僵化，你知不知道现在跳舞是交际的基本手段？领导干部都像你这样，经州的改革开放没有希望了。”赵离抱歉地说：“没办法，天生舞盲，我还是同你的朋友说一会儿话吧。”卫兵说：“谁是天生会跳的，我看你还是一个认识问题，我这个朋友李成龙，就因为社交不行，事业一事无成。”赵离不乐地说：“小兵，你怎么这样说话？”李成龙说：“李卫兵没有说错，我就是交际不行，我看赵书记也是一个内向的人，跟我的性格相同。”赵离说：“人的性格是多样的，我们不必自责。可是你在特区，年纪轻，还是活跃一点好。”李成龙说：“学也学不来的。赵书记在哪里工作？来深圳做什么？”赵离简单说了一下来意，李成龙说：“我来深圳，本来是想把手头的一个专利作为资本投资的，还没找到合作伙伴，打算这几天返回北京，要是赵书记有兴趣，我同你们合作怎么样？”赵离说：“好呀，你说说看，我们那里是山区，条件不能跟深圳比，不过有一句古话，天涯何处无芳草，创业不一定要在大城市。”李卫兵说：“李成龙手里有一个药品的专利，我一直给他找合作伙伴。你那种药，要一百万的转让费太贵了。”赵离说：“小兵，你怎么就想不到介绍给我们新城？”李卫兵说：“我还真没想到。”赵离兴奋地说：“看看，连你都看不起新城，新城还能有希望吗？我们县正好有一个药厂，大别山里各种生物资源都很丰富，开发药品非常有条件。”李成龙便咳嗽两声，有些激动的样子。
乐队奏起了迪斯科舞曲，有一男一女两个流行歌手走上台来，自我介绍说：“女士们，先生们，晚上好，下面是摇滚时段，有我们两位为大家主持，我是朝三暮四郎，这位是未婚先有子。”女的说：“谢谢各位赏光。”赵离半是好笑，半是憎恶，这是什么名字，简直就是黄色宣言。仿佛是为了同她唱反调，黑暗中忽然响起一片唿哨，有人大声喊好，赵离这才看清原来舞厅什么时候已经坐满了人，觉得更难呆下去了，便对李成龙说：“这里是年轻人的地方，我先告辞，李老师，明天我们再认真谈，行不行？”李成龙还没答应，李卫兵说：“为什么要等到明天？我们现在就到办事处去。”赵离说：“你不玩了？”卫兵说：“我这人，别看大大咧咧，干正事的时候一点也不马虎。”三个人也不喊张力他们，离开了丽都歌舞厅。
十五
从南国溽热中走出，回到大别山清秋里，赵离感叹说一年中过了两个夏天，秋收已经接近尾声，田野怀抱裸露，仿佛产妇刚刚经过一阵阵巨痛，现在正恬然平躺在产床上，听着婴儿的轻微的呼吸。老张不在家里，床上用一条被单盖着，厨房里一把青菜干成了菜干，打电话到他的公司，原来是到外地出差了。赵离从橱柜里翻出一包方便面吃了，到学校去看了一下山山。山山告诉说爸爸临行前来过，给了他这些天的生活费。赵离生气地说：“我前天还同他通过电话，怎么也不跟我说一声就走了？我们都不在家，你怎么办？”山山说：“你让他去吧，妈。老爸一辈子也没这样爽过。你放心，我一人能行。”赵离回到家里，想到李书记喜欢吃水果，心中突然有一种要见他的愿望，提着从南方带回的芒果，骑自行车到李书记家里。
小保姆认识赵离，开门让进她，说李伯伯不在家。赵离透过窗户，看到赵大姐和几个客人坐在客厅里看电视，径直走了进去。赵大姐显然和那些人谈得很兴奋，一张胖脸上笑容要溢出来，见赵离进屋，那些笑容急切之间收不回去，算是对赵离的欢迎。赵大姐向大家作了介绍，大家都热烈表示熟悉，可是赵离却想不起来这些人，违心地表示也同他们认识。赵大姐夸张地说：“你看，你看，还带这么些东西干什么？”赵离笑道：“刚从深圳回来，顺路带回的。”赵大姐打开：“呀，真是好东西，‘文革’期间，人都把这东西叫无产阶级感情果，那年，我们为了看毛主席送给工宣队的芒果，在大街是等了几个小时呢。老李没回来，我替他给你招待客人了，吃吧吃吧。”不由分说，每人面前剥了一只。客人们客客气气地接过来，都放在茶几上。之后，赵大姐有一搭没一搭地扯着闲话，赵离看着满茶几的芒果，剥了皮在那里赤裸裸地兀立，果肉湿白淋漓，好像自己也被人撕光了衣服，一览无余地接受展示，顿时局促起来，推说要回家看孩子，起身告辞。赵大姐一直送到院门外面，大声说：“小赵，天黑慢走，等老李回来，我告诉他你来过。”
赵离闷闷不乐地回到家里，不解赵大姐这人为何对她这样，似乎没有哪儿得罪过她，突然，她觉得赵大姐是不是怀疑自己和李书记有什么，不由得吃惊地走动起来。同李天民认识有多年的历史了，这两年，由于工作上的关系，接触更多了一些，李天民出于培养女干部的需要，向省委申报自己为市委常委，没有得到批准后，又任命自己为新城县委书记，难道是这引起赵大姐的怀疑么？还是自己在李天民面前有什么不够庄重的地方呢？细想起来，自己并没有那样的主观故意。四十出头的人了，好像已经过了移情别恋的年纪，再说，自己也根本不是那种轻浮的女人，在男人堆中滚过多年，从来没有人非议的。何况李天民是那样正派的一个人。这样想着，心里也就释然了。机关大院里都传说赵大姐这人有一种怪脾气，据说是‘文革’中受过刺激，导致性格偏执。而且，从一个医生的角度看，这种年纪的女人常常会有多疑的毛病……可是她不能否认对李天民的崇敬，李天民是一个从基层成长起来的领导干部，三十出头就当上了县委书记，工作有能力，有经验，做人正派，是一个十分称职的领导干部，尤其难得的是具有常人所不具备的幽默感，这种幽默不仅表现在日常中，而且在工作上也是如此，有时看起来很棘手的事情，一到了他那里，就会迎刃而解。他的口才也很好，只要一开口，就能抓住听众的注意力。平时赵离就是以他作为自己的楷模的，可是她知道自己永远也达不到李天