为了尽快促成秃子刘二他们的婚姻大事，周川对两个四川姑娘过份的热心，竟超出了一个矿长的范畴，结果惹出了一场不大不小、却让周川不得安宁的麻烦。
二十岁出头的四川姑娘红秀，在她第一次跟随怪脖子矿长到洗衣房报到上班的时候，鬼使神差地产生了一种想投入他怀抱的冲动，并且一下子感受到了由于男人拥抱而引起的酥麻。她看出了那张阴冷面孔后边菩萨样的心灵，他的怪脖子时不时挺得很厉害，她认为那是男子汉蔑视困难蔑视邪恶的充分显示。
红秀简直无法抗拒周川身上焕发的男子汉的巨大魅力，像着了魔一样神魂颠倒，她认为自己的生命一辈子将和他的生命联系在一起。这个第一次尝到甜蜜爱情滋味的四川姑娘，由原来九分的娇好容貌，又引发出三分的美丽。她两颊泛着玫瑰色的青春红晕，眼里流露出企望之情，目光中闪耀着明亮而夺人心魂的光辉。
周川从对方那双勾人心魂的复杂眼神里，马上就发现了一个不安分女人内心的全部秘密。他顿时感到有一条毒蛇缠住了他的脖子，心里产生了一种像死亡那样的恐惧。杨家岩大哥的话像警钟猛然在他耳边响起：……不许发财，不许热女人！有生以来他第一次意识到，其实世界上最厉害的不是枪炮炸弹而是女人，把一个美丽的女人扔在任何坚定的男人面前，都会把男人的神经炸得粉碎。
为了抵制红秀那巨大的诱惑，从而使自己不会被女人这颗炸弹炸碎，最好的办法让自己的大脑变得麻木，让自己翻腾的胸膛化作一潭死水。为了达到这种境界，必须采取一种残酷的手段，来考验自己的意志和增强自己的抑制力。
夜晚人静时他点着一棵香烟，吹去烟头上的烟灰，把红红的烟头按在他肌肉丰满的大腿上。随着他忍受不住的一声哎哟，一缕腥臭的烟雾从腿上升起，肌肉上留下一片焦煳的痕迹。他骂自己孬种没骨气！一个这样怕疼的小胆子人，是无法抵御女人诱惑的。
他把手里的香烟接连又吸了几口，当烟头上重新出现光明时，再一次把红红的烟头按在大腿的肌肉上。肌肉吱——一声响，这一次他没有喊叫，仅仅皱起眉头倒吸了一口凉气。
他一连吸着三棵香烟，在大腿的肌肉上一共烧出十二个焦煳的黑点，整个房间里弥漫着一种焦煳的腥臭气。最终，他感到那红红的烟头不是在烧他大腿上的肌肉，像喜欢耍笑而无聊的农人们，在用红红的烟头烧那些地上爬行的蚂蚁。当他在大腿上烧完十二个焦煳的黑点，他认为自己又是一次脱胎换骨，这一次脱胎换骨准能抵御任何外来的侵袭。
眼前的现实使周川总结出一个深刻的体会，他这个被微山湖人称作二杆子的渔民，要想当好干部，并不是那么一件容易的事情，不仅要有强大的抑制力，还要比其他人牺牲很多很多的东西。
红秀用偷情的目光再次勾引他的时候，周川的态度变得不再是心情激动和被女人爱的幸福，一种对轻浮女人的厌恶情绪，使他像受了侮辱，心里产生了巨大的愤怒。他周川是顶天立地堂堂正正的男人，是任何邪恶所不能侵蚀和战胜的，他这一辈子都不会干那种偷鸡摸狗、让众人背后戳脊梁骨的勾当的。
为了给他的两个矿工成家，周川只好竭力压抑着内心的气恼，每一次都是用威严和拒人千里之外的冷酷目光躲避着红秀。
为了秃子刘二和麻脸张太的婚事，为了稳住两个年轻姑娘的心，从而最终达到自己的目的，周川心里虽然恼怒至极，但在言语和行动上却不敢得罪红秀。有时他故意装糊涂，故意装得不懂感情，阴沉着面孔别有用心地谈论他家中的妻子，谈论自己一双淘气可爱的儿女。
红秀那颗畏畏缩缩、不敢草率和盲目张狂的心灵，在胸膛里憋闷得快要迸发出来了。她并没有因为周川夸赞自己的妻子，而丝毫减退对他的爱慕和追求。周川那冷漠的和拒她千里之外的凛然正气，越发深深地触动了她的芳心。一种莫大的爱，在痛苦的沉默中像火一样悄悄地燃烧，一旦爆发，可能成为最可怕的熊熊烈火，将平静的世界彻底焚毁。
当红秀从迷惑的情愫中暂时挣脱而神智清醒的时候，当她渐渐平静下来细细思索、认真咀嚼的时候，她竟咒骂自己过于轻浮，责怪自己作践感情。她怀疑自己对周川的感情，那里面是不是有点高攀和虚假的成分？他们刚刚见面不久，彼此还不了解对方的为人，到底是一种什么样的力量、什么样的魔力使自己对他如此着迷呢？
这位泼辣直爽而感情丰富的四川姑娘，在心情沉静下来之后，始终没有发现自己对周川的感情有丝毫的不忠和虚伪。她似乎洞察秋毫，一眼下去就看透了周川深渊般的心底：别人说他是个二杆子，证明他为人义气，做事有惊人的魄力，内心里潜藏着许许多多男子汉所缺乏的凛然正气。这样的男人并不是普通的女人所能看透的，跟这样的男人一道生活，女人不仅有享受不尽的荣耀，还有一种靠山般的安全感，因为世界上任何武力任何权力都不会打败他的。
他那高大魁悟的身躯，那冷酷无情的阴沉面孔，连同那个病鸡样的怪脖子和那双凶恶的眼睛，都足以使好多温柔漂亮的女人敬畏于他，甘愿屈身于他。
红秀作为一个遇事富有主见、富有鲜明性格的女人。叫她挑选男人，她就挑选周川这样刚强的男子汉，让他永远伴随着她度过自己甜蜜而幸福的一生。如果天公作美，让她红秀嫁给比她大十多岁的周川，除了莫大的爱之外，她还情愿一辈子跟他当牛做马。
红秀心灵深处暗暗燃烧着一簇簇嫉妒的火苗，莫名其妙而毫无来由地仇恨着莲花——那个她还没见过一次面的女人。要爱，她红秀就要大胆勇敢、坦诚明白，决不会顾及什么传统礼教和道德的束缚。既然天不作美，为了爱情她红秀情愿遭人白眼，情愿当那种被人咒骂的第三者乃至第四者……
总之，红秀愿意为周川的幸福欢乐而激动，为周川的烦恼忧愁而伤感。她愿意让周川把自己完整的躯体彻底撕碎，而不愿意把她的童贞献给除他以外的任何男人。
红秀的生活刚刚在煤矿安定下来，一个月光如水的平静夜晚，周川为他领来一个她做梦也未想到的如此丑陋如此窝囊的男人。
十三：疲张太纠缠烈性女
周川用近乎安排工作的口吻要红秀嫁给麻脸张太，当场还把张太人品厚道、心底善良、眼下是主采煤队长干部身份等等大大地炫耀了一番。红秀被一盆凉水浇得傻呆呆的，周川后来的话她一句也没听到耳朵里去，只感到浑身上下以及心灵针扎般的疼痛，无法抑制的泪水，热辣辣地刺激着她的眼帘。她用陌生的目光狠狠盯视着周川那张冷酷无情的脸，痛苦和绝望像巨大的利爪，把她的五脏撕得粉碎。莫名其妙的愤怒和憎恨，在红秀心里像潮水般地涌起。她突然变得像个疯子一样，冲过去把一脸欢喜的张太使劲推出门去，咣地把门关了个结实。即使平日里温和而胆小的女人，在一种恶劣环境的驱使下，也会变得虎豹那么凶猛，更何况是性格鲜明、做事泼辣的红秀呢。
红秀用拳头失态地捶打着周川的身子，不顾形象地大哭大闹：我就是嫁人，也不嫁给那个丑八怪窝囊废……你是个矿长，你派人把俺招来，就这样欺负外地人？你纯粹是个骗子，大骗子！我要走，我要回家，我要你派人把我送回去！快派人把我送回去啊……
周川阴沉着脸，扭着脖子直挺挺地站在那里，像在接受一场严厉的批判，红秀的撒泼和捶打，使他感到周身笼罩着一种耻辱和罪恶的阴影。他一时显得有些慌乱，真不知道如何摆脱这种难堪的局面。红秀打累之后趴在桌子上呜呜哭起来，他做贼似的趁机溜走……
秃子刘二如果接受罗子和长嘴巴王贵他们好心的劝说，和菊子姑娘见面那天，脑袋上扣一顶工作帽作一番修饰，他那个难看发亮的秃头起码能瞒哄一段日子。等一切手续都办妥当，结罢婚入新房然后再上床，到时候再原形毕露，菊子失去了姑娘的身子，生米煮成了熟饭，再想反悔已经为时过晚。
秃子刘二这个让人提起来就厌恶得直皱眉头的泼皮无赖，在终身大事上却一反常态，表现得为人大度而坦诚。他像上一次和莲蕊相亲一样，摆出一副男子汉大丈夫的气慨：装神弄鬼是个什么样子？瞒过了今天瞒过了明天，还能瞒哄她一辈子？结婚之后天天睡在一块天天日，女人看见你心里烦，怎么过日子？咱就是这么一个破烂货，菊子是个收购站，买不买随她去。
菊子姑娘看了秃子刘二那副难以描述的尊容，那颗原本离乡背井忐忑不安的心灵，顿时像被人捣进了冰窖里，苗条而柔弱的身子彻底冷透了。她如梦初醒，突然感觉到自己已经身陷囹圄，因为毫无主意而大哭起来：我穷死也不该来你们这里！我不该相信莲亭的甜言蜜语。他说叫我来这里干工，再给我找个好婆家，谁知道他说话骗人没安好心呢……
目睹红秀和菊子她们相亲时的难堪情形，周川这才发现了问题的严重性，内心深深体会到自己似乎做了一件天大的错事。如果不是经他同意，假借煤矿的名义招工，两个姑娘能千里迢迢到河庄煤矿来吗？凭着过来人的丰富经验，看得出她们是一对没开胯的黄花姑娘，无论比年龄还是论容貌，秃子刘二和麻脸张太似乎委屈了她们。可是她们肉眼凡胎哪里知道，刘二张太他们都是百里挑一、铁骨铮铮的男子汉啊！
面对两个身处逆境不依不饶的姑娘，周川像做了错事那样心里发虚，无论她们如何哭闹，都不敢训斥她们一句。他只好竭力压抑住心中刚刚萌发的那缕缕怜悯之情，温和宽厚地劝慰：你姐妹俩不要使小性子，不要耍小孩子脾气。想想今后的生活，我认为留下来比回家好得多。别看刘二和张太花了三千元安家费，我敢打保票，矿上绝对没有人强迫你们嫁人。你们沉下心想一想，真不愿意在这里工作，过一段日子大家伙熟悉熟悉，你们要真想回去，我给你们垫路费。
一番动情的肺腑之言，红秀被说得感动至极，心里热乎乎的。一种难以理解的复杂感情，让她从内心深处始终把周川当作可信赖的好人。
直到确信周川决不会强迫她们嫁人，倔犟的红秀才答应留下来。其实，红秀答应留下来，很大程度是受了那股巨大的爱情力量的主宰。
无论周川对她多么冷酷，她认为那是逢场作戏，她要永远永远一辈子伴随在周川的身边。
聪明机灵的红秀，心里当然考虑到了自己面临的危险，但她另有自己的小算盘。无论周川如何好言相劝，或者耍什么铁硬的手腕，她的意志会像磐石一样坚定。她只能屈身于周川，不会移恋他人，一个姑娘的终生大事，不能当儿戏，情愿当家股子老姑娘，也不会嫁给麻脸张太那个疲塌狗窝囊费。
菊子姑娘柔顺软弱，哭泣了一阵犹豫再三，在红秀姑娘的影响下，最终改变了自己马上回家的决定。
周川身为矿长，也免不了儿女情长英雄气短，他嘴上说放她们走是假，内心里想挽留她们是真。放走她们叫谁来跟秃子刘二他们当媳妇呢？他为刘二张太的婚事费尽了心神，两个光棍人到中年还没媳妇，孤单单地过日子，那种煎熬的滋味能好受吗？
秃子刘二和麻脸张太作为特殊情况，孤身一人刚刚摊到一套住房，周川把红秀两个分别安排进他们的住房里。他吩咐食堂的师傅做事不要小气，要特殊照顾好外地来的两位姑娘，一切费用登记造册，看今后的事态发展再作处理。
另外，周川给罗子的妻子兰兰，王贵的妻子二花，下了一道不容违抗的命令。无论是工作时间还是上班时间，只要刘二张太下井去干活不在地面，她们就要紧紧盯上去做工作。
周川煞费苦心为秃子刘二他们密谋策划，只要在井上歇班，不论对方愿不愿听，陪菊子和红秀谈一些张家长李家短的锁事，倾吐肺腑，联络感情。他嘱咐两个人要有男子汉的大气魄，要舍得花钱，买一些女人喜欢用喜欢玩的东西，买一些让对方能接受的日用品，比如毛巾、香皂、护肤霜，由小到大，逐渐升级。
周川郑重其事地说：反正我把她们给你们套住了，怕你们俩争风打架，给你们定好了进攻的目标。慢慢加温吧，是块冰要用心暖化它，是块石头要用烈火烧焚它。一旦时机成熟，该厚脸皮就拉下脸来别害羞。该充孬种的时候，就充孬种哀求人家几句。别看女人一个个性情像水，床前头可没有刚强的男子汉。只有生米做成熟饭，才能拴住她俩的心。煮熟的鸭子能不能吃到嘴里，就看你们俩有没有那熊本事了。
对周川的这一果断决定，罗子和王贵一直摇头持反对态度。他们自作聪明：矿长你配错对子啦！红秀性格大胆泼辣，要叫刘二这匹强驴去对付。菊子脾气温和，应该让张太和她配对子。
周川讥讽地翻他们一眼，咧着嘴骂他们几句：你们懂得狗屁！张太和菊子结合，男人女人一对疲塌性子，往后怎么过日子。别看刘二咋咋呼呼充强汉，叫他去纠缠红秀，两个火暴性子三天不出就会翻脸皮，将来准过不到一块去。张太是个疲塌狗，说不定命好，红秀玩八个眼的猴，非倒在他怀里不可。
罗子和王贵两对夫妻，对矿长的论断似信非信，一直持怀疑态度。
周川巧妙地撒下了一张无形的大网，红秀和菊子被紧紧地罩在了大网里。
红秀姑娘心有主见，大有脱网而逃的勇气。她立场坚定、旗帜鲜明，拒绝接受麻脸张太的任何礼物。可怜张太用心良苦，穷追不舍，一个月下来不急不躁，两个月如一日不屈不挠。
在婚姻大事上，聪明的红秀低估了麻脸张太的能力。张太是个什么人物，这里有必要对他作一番详细的描述。
张太没有丝毫火暴性子，扯着不长拽着不短枉为男人。无论你瞪着眼训斥他还是劈头盖脸骂他，他面不改色是不会发火动怒的，大不了用发涩的眼皮懒散地翻翻你。看他那副情形，就像一个快要死的人还只有半口气似的。工友们和他一道生活了七八年的日子，除了那次喝醉酒与刘二争夺兰兰之外，平日里谁也没见他发过一次脾气。
微山湖边的张家湾，至今流传着一个充满传奇色彩的故事：
那年秋天，被贫穷和饥饿的枷锁紧紧缠裹的张太，到收割后还残留着稀稀拉拉芦苇的湖地里拾野鸭子。稀疏的芦苇在秋风中瑟瑟抖动着，几只野鸭在荒凉的湖面时起时落，传来嬉戏的哗哗水声。
打野鸭的渔人头顶芦花编织的草帽，身披苦姜草结成的草衣，经过伪装的六尺小船，像蚂蚁一样在水面上爬行。一块拾野鸭的伙伴，见漂荡荡的小船调转了方向，悄悄地退出了枪口对着的那片苇地，惟有张太一个人没有眼色，还伸着头望着对面的打鸭渔人。
求利心切的渔人，认为对方的人们见他掉转了方向，会很快躲闪开的，全神贯注地注视着水上的野鸭，没想到苇地里还爬着一个半死不活的人。鸭枪闪一下火苗轰隆一声响了，高粮米一样的子弹，当场把几只野鸭打死在那里，几粒零散的飞子钻进了张太的腮帮子。
打野鸭的渔人浑身是嘴无法埋怨，自认倒霉，把打来的野鸭送给张太作为赔赏，赔礼谢罪。
张太一个胳膊搂着几只肥胖胖流血的野鸭，一手从脸上的肉里往外抠着子弹，回家之后不几天，腮帮上留下几个深深的黑色疤痕。
在生产队里干活，无论夏收秋种多么繁忙，都不能让麻脸张太火暴一阵子。只要干活累了或心情烦躁，便装出一副拉屎撒尿状，大摆大摇冠冕堂皇地走向一边的庄稼地或沟渠里